鄭安的院子里明顯感到秋天的到來(lái)，樹上已經(jīng)吹落了黃黃的樹葉，星星點(diǎn)點(diǎn)地鋪在石板路上。鄭安難得有興致，帶夫人在暢游院子，看著漸漸到來(lái)的秋色，不由地感嘆起來(lái)。
“夫人啊，你不覺得壽陽(yáng)的花園頗有水鄉(xiāng)風(fēng)格、蘇州韻味嗎？如果不是進(jìn)入晚秋的日子，此處景色和院落構(gòu)筑并不比蘇州遜色??？”
“是啊，非常相似。雖說(shuō)來(lái)壽陽(yáng)已有不少日子了，但是蘇州園景歷歷在目，難以忘懷。始憐春草細(xì)菲菲，不覺秋來(lái)綠漸??；惆悵擷芳人散盡，滿園煙霧蝶高飛?！?p> 鄭安點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，好。唐朝詩(shī)人吳融的《秋園》，從夫人的嘴里念出來(lái)就是別有詩(shī)情啊?！?p> 其實(shí)，如今在鄭安的心里只有蘭馨，自從越家壽宴上見到蘭馨，他就日夜思念，久久不能平靜。盤龍山上的一摸，銘刻于心，思念心切。他幾次想直奔趙府去見蘭馨，又恐失禮，便猶豫了很久，搞得心神不定，甚是郁悶。今天見夫人，內(nèi)心多少有些內(nèi)疚，便帶著夫人游院，只當(dāng)是放松自己壓抑太久的心情罷了。
“怎么會(huì)呢？老爺，我是借景抒懷罷了，秋盡冬來(lái)，往往是更替的關(guān)鍵時(shí)機(jī)，老爺在此有幾年了，不知皇上又會(huì)怎樣想，還派欽差來(lái)勘災(zāi)，我們這種閑散的日子在壽陽(yáng)能有多久啊?！毖哉Z(yǔ)中，夫人口氣里流露出淡淡的憂思。
“夫人多慮了，壽陽(yáng)不過(guò)是我官場(chǎng)仕途的一個(gè)小小客棧而已，自然不會(huì)久留此地。本人早就考慮過(guò)自己的仕途，倘若能升至巡撫之類也就罷了，京城我是不愿意去的，爾虞我詐，勾心斗角，不堪重負(fù)。要不然還是早日收山，唉，你放心，賺夠了銀子，到時(shí)候還得回我們老家蘇州去養(yǎng)老?！?p> 蘇管家這時(shí)跑過(guò)來(lái)：“稟報(bào)老爺，趙家有事報(bào)來(lái)?！?p> 鄭安怔了怔，前日欽差還要查他們家死人案，這回又有什么事，便不耐煩地說(shuō)道：“趙家的事好像挺多的。說(shuō)吧?！?p> “趙家差人到府衙來(lái)報(bào)，趙家一分為四了，趙老太爺、趙大成、趙崇武、趙德倫各自名下都有產(chǎn)業(yè)，從即日起，自行管理，報(bào)與衙門知道?！?p> “是嗎，看來(lái)趙銘文是真的想收山了，不過(guò)說(shuō)實(shí)話，他那幾個(gè)兒子確實(shí)也能干，分家之后怕真是一件好事，對(duì)趙家是有利的。船隊(duì)在誰(shuí)的名下？”
“回大人，船隊(duì)還是在趙德倫名下。聽說(shuō)趙德倫不愿分家?！碧K管家回答。
“老三是個(gè)老實(shí)人，那么大的產(chǎn)業(yè)劃入他的名下，他自然怕?lián)黄?。其?shí)有趙銘文在，分不分也差不多。還有事嗎？”
“沒(méi)了。”
蘇管家走后，劉師爺接踵而至。
“夫人先請(qǐng)回吧，我和劉師爺還有點(diǎn)公事處理?！编嵃卜蛉俗哌h(yuǎn)，問(wèn)劉師爺，“有什么事？”
“大人，衙門里的仵作何連喜在城里開出了店鋪，后來(lái)突然又不開了，最近他家妻弟卻突然又開起店鋪，何連喜的老婆常去店里，我猜名義是妻弟的，實(shí)則就是他何連喜的。一個(gè)仵作，怎么會(huì)有那么大的本事？據(jù)我知道，壽陽(yáng)起碼有十年沒(méi)有刑事兇殺案件了，平常死個(gè)人仵作也掙不了幾個(gè)銀子啊。難怪魏大人對(duì)他疑心重重?！?p> “開了店鋪？這事又怎么了？”鄭安有些吃驚，立馬聯(lián)想到欽差正在追查的趙家死人案件，難道何連喜果有徇私舞弊的行為，他不由得自言自語(yǔ)道，“壽陽(yáng)城里的店鋪也不算便宜，沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)小小的差衙能夠開店做買賣的，要不然真是他妻弟開的?！?p> “不可能的。在下覺得奇怪，一定是他自己開的店鋪。大人，這何連喜不就是個(gè)仵作嗎，一年也沒(méi)有幾個(gè)俸銀，何況養(yǎng)育著一大家人，竟然能夠賣得起店鋪，這還不奇怪？”
“你想說(shuō)什么？”
“大人，你不覺得這里有事嗎？仵作能得什么好處，不就是吃案子，吃死人，吃官司嗎？窮人自然是打不起官司，死了人也花不起銀子，壽陽(yáng)城里出得起銀子的只有富人家，而富人家出人命案需要仵作辦事的能有幾家?。俊?p> “你是說(shuō)何連喜在趙家辦案時(shí)做了手腳，得了便宜？”鄭安也感到事態(tài)的嚴(yán)重性。
“自大人到壽陽(yáng)任職以來(lái)，那真是風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂(lè)業(yè)啊。說(shuō)起城里連死兩人，派出仵作辦案的也只有趙家的一起案子?！眲煚?shù)脑捄苊靼?，就是趙家的案子，也只有趙家這樣的有錢人家才能給仵作額外好處。
“趙家這案子當(dāng)屬正常，當(dāng)時(shí)不就了了嗎？還能有什么事?。俊编嵃补室馄降卣f(shuō)道，“劉師爺，你這人啊，就是腦子有點(diǎn)過(guò)敏，案子已明的事我看就不要再生枝節(jié)了。早就定下的事你又翻出來(lái)讓本官如何是好？說(shuō)小了是不盡職責(zé)，說(shuō)大了是欺騙上司，正好給欽差以口實(shí)。再說(shuō)，趙家墓地被盜，尸體也損毀了，沒(méi)有了人證，說(shuō)什么也沒(méi)有。以后此事不用猜想了，你下去吧?！?p> 劉師爺感到自己嘴多了，連忙點(diǎn)頭：“是，大人?！?p> 看著劉師爺?shù)碾x去，鄭安有所沉思。他至所以沒(méi)有讓劉師爺說(shuō)下去，是有他自己的道理的。壽陽(yáng)城內(nèi)，眾人都知道官府與趙家關(guān)系密切，何況在趙老太爺六十大慶之季，鄭安還代表官府送了“壽陽(yáng)名士”牌匾，就連士紳也都看著，盯著，假如趙家有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就是自己沒(méi)有幫忙，也會(huì)以為是官府在背后撐腰幫忙。既然何連喜辦案中有問(wèn)題，化解這個(gè)問(wèn)題的辦法最好是大事化小，小事化無(wú)，他知道，趙家要辦的事情必有辦的道理，如果他們擺不定，趙家自然會(huì)來(lái)找自己幫忙出力。所以，是師爺?shù)脑挷灰?dāng)真，官府保持靜默是最主要的，也能夠劃清這個(gè)界線而不被世人懷疑。
然而這事還是讓鄭安有些不安起來(lái)，因?yàn)?，焚燒墓葬就是“此地?zé)o銀三百兩”的做法，實(shí)在是愚蠢之極。欽差魏伯仁又不是傻瓜，難道這一點(diǎn)他還看不出來(lái)？眼下失去了直接的證據(jù)，然而真正的證據(jù)還在，那就是仵作何連喜。倘若魏伯仁一意孤行，嚴(yán)厲審訊何連喜，難免事情會(huì)節(jié)外生枝。萬(wàn)一案子里真的有問(wèn)題，對(duì)壽陽(yáng)府還是不利。想到這里，鄭安決定去拜訪親自趙家老太爺，另外的原因便是想蘭馨灰姑娘了。
鄭安的到來(lái)令趙銘文吃驚不小，寒喧之后，鄭安朝四下看看。趙老太爺心領(lǐng)神會(huì)，讓其它人退下，他和鄭安在亭子里坐談。
“本官近日得到手下報(bào)告，有件事情甚為難辦，把握不定，特意上門拜訪請(qǐng)教趙老太爺?！?p> “鄭大人不必客氣，有事請(qǐng)講?！?p> 鄭安直截了當(dāng)談了自己想法，對(duì)于欽差調(diào)查趙家案子心有余悸，這讓趙銘文也有些犯難。直言相告吧，趙家的名聲何在？隱瞞事實(shí)吧，鄭安大人已經(jīng)上門，坦言難處，如何是好？思考再三，趙銘文還是決定隱瞞，將做事做到底去：“鄭大人，你放心，老夫可拿一生的信譽(yù)擔(dān)保，趙家死亡之事，無(wú)任何紕漏，何連喜亦是稟公辦事，趙家也無(wú)需討好于他，不存在其它問(wèn)題。至于墳?zāi)贡槐I，歷代都有，也不是我趙家一家受害，請(qǐng)大人明察。此事，既然有人懷疑，大人也不必為趙家擔(dān)心，盡管按衙門規(guī)矩辦，請(qǐng)知府大人替趙家再周旋辛苦一番了。趙家不勝感謝！”
“趙老太爺有這個(gè)態(tài)度，本官就知道分寸了，官府一定會(huì)維護(hù)趙家的聲譽(yù)，當(dāng)然也是維護(hù)壽陽(yáng)縣衙的聲譽(yù)?！?p> 鄭安得到趙銘文的答復(fù)，心里已經(jīng)清楚，他不愿意再生枝節(jié)了，官府自然就要維護(hù)好原來(lái)的辦案結(jié)論。鄭安還問(wèn)了分家的情況，臨走時(shí)，鄭安還特意去書房，留下一幅書法。因?yàn)橐呀?jīng)分家，看不到蘭馨，便讓轉(zhuǎn)交給蘭馨，權(quán)當(dāng)交流之用。
鄭安走了之后，老太爺連忙將趙大成叫來(lái)商量。這一切都讓守在趙宅外面的蘇管家看的一清二清，連忙回去向鄭安報(bào)告，這讓鄭安心里更加明白，至所以引起趙家如此重視，何連喜經(jīng)辦的命案里，肯定是有不為人知的秘密。
當(dāng)天夜里，尹發(fā)亮就來(lái)到鄭安的府上，送上了五百兩銀子，說(shuō)是老太爺感謝鄭安大人對(duì)趙家的關(guān)心。
鄭安推辭一番，心領(lǐng)神會(huì)，收下了銀子。