魏伯仁離開壽陽時，鄭安暗中派人監(jiān)視，直到離開壽陽地界才返回，所以并不知道王三告狀之事。
鄭安考慮到魏伯仁會對壽陽下屬四縣發(fā)難，已經(jīng)提前派人通知，做好應(yīng)對準備。這還不算，更主要的是，他要得到巡撫衙門的意思，所以他連忙寫下書信，將魏伯仁來壽陽的情況以及自己應(yīng)對的策略寫清楚，差人送到省城去。
陳萬全得到鄭安的書信，心里也閃過一個念頭，鄭安的種種安排，能否得到魏伯仁的認可還不知道？雖說魏伯仁只是個六品知事提拔而來，可這人的腦子非常聰明，恐怕一般的招數(shù)很難糊弄住他，這也是他擔心的。
鄭安在壽陽按兵不動，實施拖延戰(zhàn)術(shù)，只能暫時性的，捐銀勢必要進行，只是捐銀數(shù)字多少而已，并不礙事，倒是魏伯仁勘災(zāi)的深入，歷年賑災(zāi)款用度會是件棘手的事情。為此，陳萬全已經(jīng)交待吳富貴引起重視，以防意外。
接近年底，按巡撫衙門的安排，許多府縣開始向巡撫衙門呈報述職報告。這是巡撫大人繁忙的時候，也是應(yīng)承收受財物的時候。這些天，他正仔細審核上報的述職報告。
他將鄭安的履職報告找出來。鄭安述明了自己遵奉朝廷之命，努力履行的事實：一是每月巡視鄉(xiāng)里兩次，匯同紳士鄉(xiāng)耆一起，宣講朝廷頒布的施政法令，使當?shù)匕傩障ぶ?guī)矩政策；二是自己沒有違犯法規(guī)、挾私舞弊等情節(jié)；三是衙門個人所需之蔬菜柴米等日用之物，都是在集市上照市價現(xiàn)金購買，并無特殊例外；四是經(jīng)常督查并要求各縣和地方鄉(xiāng)保，嚴格履行各自職責，認真查辦所管轄區(qū)域事務(wù)；五是自己經(jīng)常親赴各鄉(xiāng)各村集市與寺廟觀庵等處，巡查奸匪逃盜賭博私販等違法亂紀行為。
陳萬全看看了之后，寫上“一等稱職”評語，命人封好，再呈報吏部、都察院、大學士。
正在這時，下人報吳富貴大人來訪。
吳富貴進來之后，帶來的消息仍然沒有什么價值。從各地的情況看，觀望情緒明顯，部份受災(zāi)地區(qū)得不到必要的救助，百姓有怨言，個別縣還有災(zāi)民去縣衙請愿，要求放發(fā)賑災(zāi)款。
“大人，照這樣下去，鬧出民變可不是事情啊?！眳歉毁F著實有些擔心起來。
陳萬全早就知道會有這些事情發(fā)生的，當初呈報巨額救災(zāi)，只因壽陽受災(zāi)較重之故，如今朝廷明令自救，各縣理應(yīng)盡快行動起來，安置災(zāi)民?？蛇@些縣歷來是伸手要賑災(zāi)銀子，還在等待撥銀。這樣等待下去，必定壞了大事。
“各縣習慣于向上要銀子，今日朝廷突然不給了，他們一時還適應(yīng)不過來，豈有此理。你們立即通報各地，讓他們將衙門銀子先用上自救，不可生出民變。如若處置不力，本官在此次考核當中，連三等供職也不用想，甚至酌情降調(diào)?！?p> 吳富貴應(yīng)承之后心想，沒有銀子的縣衙恐怕很難去真正賑災(zāi)，依舊會老調(diào)重彈，不會有什么效果的。他知道，這些年，省府衙門留存的賑災(zāi)款就不少，除非先從省府衙門拿出些銀子，讓各縣行動起來，或許還有些效果?？伤姥矒岽笕耸遣粫獾?，況且銀子早就挪用，不在庫房里。如果各縣再不有實際動作，這魏伯仁也不是省油的燈，說不定真會弄出事情來。可這事巡撫大人已經(jīng)決定，他話到嘴邊只好又縮了回去。
“大人，魏大人在壽陽辦差，鄭安大人可有稟報？”吳富貴只好扯開話題問道。
“鄭安實施拖延戰(zhàn)術(shù)，也不是長久之計?！标惾f全拿起茶碗，輕輕喝了口茶，“壽陽的財政實力，應(yīng)對此次災(zāi)害是沒有問題的，這你也很清楚。本官擔心的是，魏伯仁的疑心越來越大，又有高誠的支持。既然我們已經(jīng)走到這一步，戲只好繼續(xù)演下去，賑災(zāi)最多也只能用上五分力，留下一半讓欽差大人看看，朝廷不出銀子不行，否則就會說我們欺騙朝廷。”
陳萬全的意思已經(jīng)很明白，他不能前后矛盾，既然說年年受災(zāi)，今年又呈報朝廷要求賑災(zāi)，就得將災(zāi)情擺在欽差面前，不然自己就是弄虛作假，夸大災(zāi)情。聽了巡撫大人這話，吳富貴猛然醒悟。
“大人，這魏伯仁油鹽不進可怎么辦？大人所想之事，如若魏伯仁從中作梗，豈不是枉費心機，到頭一場空不是？我們必須想想辦法，讓他陷入其中不能自拔。”
陳萬全抬頭看看吳富貴，語氣深沉地問道：“難道吳大人有妙計不成？”
吳富貴經(jīng)巡撫大人一問，有些不好意思起來，沉默了一會說：“下官以為，要拉魏伯仁進來，未必要他同意，可以出此一計，讓他百口莫辯?！?p> “不妨說來聽聽?！?p> “大人，此計上不了臺面，還望大人恕罪?！眳歉毁F走近巡撫大人跟前，低聲說道，“魏伯仁來江南省已經(jīng)有月余，他的家小仍在京城，何不差人送些禮過去，在京城鬧出些動靜來，到時候魏伯仁自會明白其中道理，倘若他不反對，以后的事情就好說了?！?p> 陳萬全聽了，頓時來了精神，眼神里似乎看到了希望，但轉(zhuǎn)而他又想，這手段也太過陳舊，魏伯仁怎么可能上當？
“大人，京城的事情您都知曉，地方送禮不在少數(shù)，魏伯仁的家里不會起疑心，必定欣然接受。到時候，魏伯仁收之，說明已經(jīng)入了我們?nèi)μ?，如果他要退出，便可給他按個罪名，向朝廷舉報查辦?；噬媳緛砭屯春挢澑?，一定將他召回。到時候朝廷再派人過來，就另當別論了?！?p> 這辦法到是不錯，可謂一劍雙雕。陳萬全沒有作聲，陷入沉思。吳富貴已經(jīng)明白，巡撫大人同意了他的想法。可這送禮辦事的銀子誰出呢？他可不愿意出的，少了沒用處，多了還是心疼。
陳萬全看出他的難處，站起來走了幾步后說道：“你呈上公函一份，闡明去河北、山東辦事之緣由，所需銀子由省府衙門支出。派出的人一定要可靠，不可失誤?！?p> 從省府衙門出來之后，吳富貴連忙回家，將管家郭連江叫來，詳細布置妥當，當日就置辦了當?shù)靥禺a(chǎn)，又去衙門支出銀子，第二日郭連江便趕往京城。
郭連江京城去過多次，沿途也非常熟悉。此次他一路上嚴格按照公函內(nèi)容行走。到了山東，專門去了省府衙門拜會了按察使里的官員，特意詢問了賑災(zāi)。到了河北境內(nèi)，也是住在驛站，拜會當?shù)匮瞄T。到了京城，郭連江在離魏伯仁家不遠處租了個小房子住下，不讓人知道自己的行蹤。第二日他到魏府跟前去觀察，整整一天，魏府沒有開門，也無人進出，他覺得有些奇怪，就跟旁邊鄰居打聽，原來魏夫人一個人太寂寞，便帶上孩子回郊縣昌平娘家了。
郭連江連忙回到租房里，退掉房子，連夜帶上物品去昌平。
第二日找到魏夫人家，已經(jīng)是下午時分。郭連江來到魏夫人娘家，那是一幢陳舊的四合院，看樣子房子有百年時間了，條件恐怕也不是很好。
他戴上黑眼鏡，趕直馬車前去敲門。事先為了鬧出點動靜，他先問問鄰居，隨后才到周府，引來不少圍觀者。到府上敲門后，出來的是一個老夫人，經(jīng)詢問是魏夫人的母親。聽說女婿派人來了，老夫人高興地叫喊起來。魏夫人、父親和兄弟一家人都出來。郭連江打過招呼后，讓人將馬車上的物品抬進來。鄰居都圍觀著，羨慕不已。
“慢，你們這是為何？”魏夫人因為魏伯仁臨行時交代過，不可收受別人的任何東西，來人又是陌生人，生怕被人利用。
“魏夫人，我姓周，是江南省的商人，因去關(guān)外經(jīng)商路過京城，魏大人特地讓我們將東西捎來。這里有書信在此，請夫人過目?！惫B江解釋完，立即從衣袋里掏出一封信遞上。
魏夫人將信將疑地打開書信，從筆跡看確實是夫君寫的，信里提到了所帶物品的數(shù)量，還有銀子，還說常冬生和小鐵腳的情況，希望過了春節(jié)讓她娘倆去江南省。
“蓮妹，是伯仁的信嗎？真的是他送來的東西？”
魏夫人點點頭，心情非常復(fù)雜。雖說這是夫君的信，可他怎么會那么短的時間里，得到那么多的東西和銀子，她還是不相信有些猶豫。
“夫人，我們根據(jù)魏大人提供的地址，到了京城，打聽到您已經(jīng)回娘家，就連忙趕來了，請夫人務(wù)必收下，我們還要趕路，再帶著這些東西去也不方便，如果丟失了我們可負擔不起啊?！?p> 聽了郭連江這樣說，魏夫人只好默認了。
郭連江往放下東西，趕緊告辭，連夜趕回江南省去，一路上只宿民宿，不住客棧和驛站。