趙崇武被老爺禁止出門，趙家府上的下人都在猜測(cè)，議論頗多。李家財(cái)來(lái)到趙家時(shí)間最長(zhǎng)，對(duì)趙家情況知之最多。那晚他正與阿根巡更時(shí)坐在八角廳抽煙閑談，就說(shuō)出了趙家的狀況。
“阿根兄啊，今日是個(gè)吉日，平日里咱們還不能坐在這八角廳閑扯吶，這可是當(dāng)年皇上坐過(guò)的地方。晚上沒(méi)人了，我們也享受一下，沾點(diǎn)當(dāng)年皇上的福氣。唉，你說(shuō)咱們這些當(dāng)家奴的每天受罪是為了啥呀？”李家財(cái)來(lái)府上打長(zhǎng)工幾十年了，總覺(jué)得沒(méi)有原先想得好，辛苦一年，也得不了多少銀子，所以才會(huì)唉聲嘆氣。
“李叔，你這不是廢話嘛，當(dāng)然是為了銀子。有了銀子，吃好的，住好的，還能娶上一房媳婦，生他十個(gè)八個(gè)兒子?！卑⒏f(shuō)了實(shí)話。
“我到覺(jué)得全是為了趙家。你想想，從我爺爺這輩就開始到我這輩，全給趙家當(dāng)奴，得到啥了？我兒子如今也在趙家當(dāng)家丁，以后還有孫子，子子孫孫還有個(gè)完嗎？一輩子就是個(gè)奴才命?！?p> “怨誰(shuí)？你們李家就這個(gè)命是不？你啊學(xué)著我，我從不愁這事，每天有我吃有我喝就行啊。跟著二爺，壞事也做，吃喝玩樂(lè)也不少。以后積攢了銀子，再弄個(gè)娘子，留下幾個(gè)子孫，那也就夠本了。”
“你阿根這德性怕是沒(méi)這福份了吧。哎，阿根，你說(shuō)二少奶奶死了不少日子了，二爺為啥不出門??？平日里他那個(gè)勁頭還能扛得?。课覍に?，這沒(méi)有女人的日子，二爺怎么過(guò)，真是怪了?！?p> “李叔，這事是有些蹊蹺，這二爺脾氣大得厲害，我也不敢去打探。聽丫環(huán)們說(shuō)，二爺整天練武練得筋疲力盡，我想他那事也就不在心上了?！?p> “練武有什么用？你沒(méi)老婆不知道是啥滋味，難啊?！?p> “聽說(shuō)二爺近日常去三少奶奶這里，按二爺?shù)膫€(gè)性，會(huì)不會(huì)……”
“阿根，這你別亂說(shuō)，這話可要小心，被老太爺知道，就得把你趕走。我們做下人的，不要管主子的事情，就是看見(jiàn)了什么，也要當(dāng)作不知道，唉，呆在大戶人家也不容易啊，你要跟李叔學(xué)學(xué)?！?p> 李家財(cái)他們說(shuō)得不錯(cuò)，趙崇武已經(jīng)忍不住，朝胡杏花下手之后，得到很大的滿足。他想不到在自己的府上，也近水樓臺(tái)，得到如此柔情矯美的女人，心里還在怪三弟不會(huì)享受。爹爹這次又放他出門，簡(jiǎn)直是猛虎下崗一般，迫不及待要去享樂(lè)了。
馬俊見(jiàn)二爺出來(lái)了，幫著一招呼，狐朋狗友立即去了八仙樓。酒過(guò)三巡之后，馬俊就說(shuō)了：“二爺啊，你這會(huì)兒病得是好厲害啊，人愣是不讓見(jiàn)，咱們兄弟可都著急啊，這日子沒(méi)法過(guò)了，恨不得帶人沖進(jìn)府上，把你救出來(lái)了?！?p> “別說(shuō)了，別說(shuō)了，真是他媽的倒霉事。我家老太爺怪我照顧媳婦太少，責(zé)罰也是應(yīng)該的，來(lái)，喝，喝。”崇武連連擺手，不讓說(shuō)。
肥胖的綢緞商錢三位跟趙崇武是鐵哥們，當(dāng)年他還很小的時(shí)候就崇拜他，甚至跟他還學(xué)過(guò)幾天的拳術(shù)。這會(huì)一邊啃著雞腿一邊說(shuō)：“二爺，這壽陽(yáng)沒(méi)有你在，聽不你的聲音，看不到你的影子，多少是煞了風(fēng)景，大伙也覺(jué)得渾身沒(méi)勁，你說(shuō)是不是？”
“那當(dāng)然，趙老板是能文能武，又通經(jīng)商，只要在八仙酒樓一站，這長(zhǎng)明街就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，出不了半點(diǎn)事，甚至連衙役也不用了?！钡洚?dāng)行的金老板也不甘心落后，連忙吹捧一下。
蔣奉天平日里常來(lái)酒樓喝酒，與趙崇武喝酒無(wú)數(shù)，再說(shuō)也是遠(yuǎn)親，所以也走得比較近。趙崇武多日不見(jiàn)了，他也有所耳聞，老太爺知道他對(duì)二少奶奶不太好，所以罰他閉門思考，推說(shuō)生病只是借口。聽了其他人的話，他說(shuō)道：“我想趙老板是心病吧，短暫的傷感也是人之常情。我聽說(shuō)練武之人，閉關(guān)之后，必然是功力精進(jìn)，倒時(shí)候給我們亮幾手?！?p> “你們也別吹噓爺了，沒(méi)有爺這日子，壽陽(yáng)長(zhǎng)明街道上可能更加安穩(wěn)。說(shuō)不定還有人指望二爺真的一病不起呢。不說(shuō)了，你們說(shuō)說(shuō)最近有甚么好事？”
“好事。我的綢緞生意不錯(cuò)，看來(lái)這災(zāi)害之后商貿(mào)正在恢復(fù)。罵人是今年壽陽(yáng)災(zāi)情嚴(yán)重，衙門賑災(zāi)是慢了些，但也沒(méi)有生出民變，不容易?！?p> “我的典當(dāng)行生意也不錯(cuò)，聽說(shuō)欽差有捐銀子，那些平日里沒(méi)有什么銀子的官員都比較急，有些人已經(jīng)拿出文房四寶換銀子了。”
“紅春樓又來(lái)新人了，聽說(shuō)是蘇州名妓，是鄭大人的同鄉(xiāng)，慕名而來(lái)。紅春樓下轎子排成了長(zhǎng)隊(duì)，有的提著錢還摸不了小姐的手呢。”馬俊說(shuō)道，眼神里滿是羨慕。
“竟然有這等事。那玉蝴蝶呢，不是頭牌嗎？”崇武有些吃驚，想不到閉門思過(guò)十幾日，壽陽(yáng)就變化著了。
“不要小看了玉蝴蝶，人家有來(lái)頭，當(dāng)初也是一氣之下來(lái)的，說(shuō)是京城的富商還是追蹤而來(lái)，舍不得這個(gè)鳥飛了，又帶著上京城去了。”金老板的話語(yǔ)中有些惋惜。
趙崇武聽了有些吃驚，更是傷感，后悔自己當(dāng)初酒量不抵玉蝴蝶，沒(méi)有好好跟她上床睡睡就醉倒了，現(xiàn)在想來(lái)真是可惜。
“前些天東頭珠寶店無(wú)緣無(wú)故燒了，損失慘重啊，不知是得罪了江湖上那家了。要是二爺在，怕是出不了這等事?！?p> 錢三位的話讓趙崇武愣了一下，這事是自己偷偷干的，趙府高墻大院怎么能鎖住他，隨便一跟頭就能出來(lái)?？瓷虾踊ㄖ螅氩┧龤g心，就去偷竊，搞了一些東西，手鐲金鏈已經(jīng)送給了杏花，憑著自己的本事，誰(shuí)能查得出來(lái)，所以聽了之后得意地笑笑。
“壽陽(yáng)的事情，趙二爺不用天天逛街就能了如指掌，什么事瞞得了你?！笔Y奉天說(shuō)道。
“趙二爺啊，近日長(zhǎng)明街有人在打擂，十八般兵器樣樣精通，據(jù)說(shuō)是南洋來(lái)的，師承泰國(guó)高手，號(hào)稱掃遍江南省無(wú)敵手，甚是了得。我看，與趙老板相比簡(jiǎn)直是小菜一碟，要不要小試身手，殺殺他們的威風(fēng)，讓壽陽(yáng)人出口氣。”馬俊鼓動(dòng)他。
“那太好了，打架我最喜歡了，我敢花百兩銀子下賭。二爺，你去試試?！卞X三位說(shuō)道。
金老板也說(shuō)：“我也下賭注?！?p> 崇武搖搖頭：“不行啊，他狂是他的事，不管爺?shù)氖拢瑺敍](méi)那個(gè)閑工夫。若是生出事端，爹爹肯定不高興，又不讓出府了，各位，這禁閉的日子不好過(guò)啊。”
“二爺，你不敢去比武，怕是身子真的沒(méi)有病愈吧?！瘪R俊有些擔(dān)心。
崇武大聲地說(shuō)：“廢話，什么病不病的，大爺好著吶。大爺不想去比武，不是打不過(guò)他，是真的沒(méi)心情，怕爹爹知道。喝酒，不想喝就滾蛋?！?p> 聽他這一喊，眾人愣了了一下：“好，好，喝酒?！?p> 酒喝完后，人多數(shù)離去。王三因?yàn)樽夥啃那?，一直等待在樓下，馬俊趁機(jī)把王三帶進(jìn)來(lái)。
“趙老板，這就是東門的王三。”
王三行禮：“二爺您好。”
崇武醉意很濃：“好，好。你說(shuō)吧，什么事？”
“小人原在鄭大人手下當(dāng)差，如今不吃皇糧了，求二爺賞口飯吃?！蓖跞蛳聛?lái)。
趙崇武看看王三，知道他就是鄭安開除的差役，以前人模人樣的，今日跪在這里。他問(wèn)道：“王三啊，我們平日里也沒(méi)有少見(jiàn)啊，你這衙役做的好好的，怎么會(huì)被鄭大人開除？唉，你們衙門出來(lái)的人，會(huì)做事情的不太多，你想做什么啊？”
“二爺有許多空余店鋪，小的想租用一間，做點(diǎn)小生意。這租金嘛，請(qǐng)二爺給照顧一下?！蓖跞龖┣蟮馈?p> 趙崇武盯著王三看了一會(huì)，搖頭又?jǐn)[手。
馬俊見(jiàn)二爺不同意，急了：“二爺，王三這人還老實(shí)，這不是犯了點(diǎn)錯(cuò)，被鄭大人開除了，全家老婆孩子等著吃飯，就想開個(gè)豆腐店。”
“不好意思，你先走吧”崇武擺擺手，王三幾乎含淚地站起來(lái)，緩緩地走下樓梯。
“二爺，您這是……”馬俊沒(méi)有想到，今日趙崇武會(huì)那么不聽勸。
趙崇武酒雖然多了，但此事腦子非常清楚，王三是被鄭安開除的人，是百姓痛恨之人，如果他收留了他，給他一口飯吃，便得罪了鄭安大人，輕視了百姓，孰輕孰重他分得清楚。他對(duì)馬俊悄悄說(shuō)道：“此人暫時(shí)還不能用。并非我二爺不講人情，王三是被鄭安大人開除的，此時(shí)若我二爺幫助了他，鄭大人怎么看？這點(diǎn)面子還是要給鄭大人的。待鄭大人氣消了再說(shuō)，讓他等上幾天吧?！?