鄭安當(dāng)夜回到府上，酒意甚濃顯得非常興奮，心情特別好。他跨進(jìn)鄭府開始，嘴上就沒有停過，竟然唱起了蘇州評彈《笑中緣》：
虎丘山麓遇嬋娟，疑是姮娥出廣寒。
展齒一笑含半羞，淑女窈窕君子逑。
佳人拜佛我求天，愿千里姻緣一線牽。
一葉扁舟緊相尾，煙波影里到梁溪。
是何人不惜為儂做家僮？莫非是前世冤孽今又逢？
勞素手研墨畫觀音，妙筆生輝世無倫。
梅亭兆白首，郎心儂早知。
感君一片情太癡，夢圓中秋結(jié)絲羅。
多情的明月送我返三吳，天不老地不荒。
翻將舊曲譜新腔，愿普天下千萬情侶永成雙。
其實(shí)，趁著酒興，他的腦子里還是裝著蘭馨的面容，這小姐已經(jīng)占據(jù)他的全部空間。早就聽說趙家小姐絕世無雙，果然是國色天香，才藝雙全。他內(nèi)心雖然很欣賞這個美人，但也有得不到的遺憾和痛苦，因?yàn)檫@本來就不屬于他的花，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看看而已，連動動手的機(jī)會都很難。即使這樣，鄭安也感覺到今夜不虛之行，與美人對飲，得到了極大的滿足。秦國的蕭史和弄玉、王獻(xiàn)之與桃葉、南朝的徐德言和樂昌公主、陸游和唐琬、還有李清照和趙明誠，這些才子佳人都是他非常羨慕和向往的。
他暗暗地在心里發(fā)誓言，一定要想辦法將蘭馨擁入懷里，不枉此生。
夫人聽到老爺?shù)脑u彈聲音進(jìn)屋來，想必今天是喝得高興了，便招呼他坐下，吩咐丫環(huán)倒茶解酒。
“看來老爺今日是高興了？又不是老爺做壽，何必如此興奮？”夫人問。
“正好，正好，不多不少?！编嵃渤暝u彈后，不住地用手敲打桌面，接著又說，“我是壽陽府父母官，百姓之樂，也是本官之樂?！?p> “正好？是不是美酒佳人才正好？”夫人話音里有些吃醋的意思。
鄭安抬起微瞇著的眼睛看看夫人，還是在興頭上，又唱上一段：“娘子啊，我是，不知幾世來修到，方能夠締結(jié)絲羅，攀了你這千金女，我好比，得水的魚兒有精神，我是暮暮朝朝，忘不了你白素貞。”
“好了，好了，別花言巧語了。我還不知道你們男人這點(diǎn)花花心事，還不是吃在碗里想著鍋里。如果老爺看中了哪個小姐，我去迎接過來，給你當(dāng)二房，準(zhǔn)備保你夜夜笙歌，感嘆夜短?！狈蛉思傺b生氣。
“夫人息怒，鄭安此身沒有這個命啊?！?p> 當(dāng)年鄭安也是窮苦書生，靠夫人家里支持，總算完成十年苦讀，考取功名，所以一直挺不起腰，對夫人也不敢得罪，事事順著她。
“我知道，你也怕良心過不去吧。好了，老爺如今是父母官嘛，礙于情面，不得不出面，喝酒也是公事，逢場作戲也罷?！?p> 鄭安點(diǎn)點(diǎn)頭：“言之有理。官商一家，與民同樂，為官清廉，勤政愛民，這是我從政之言啊。今日看來，收益頗豐?！?p> 夫人忽然想到趙家的銀子的事情：“老爺，趙家管家送來的二千兩銀子，說是跟你說過了，怎么辦呢？”
鄭安微微一震，繼而又哈哈一笑：“收下。為何不收？趙家在壽陽是巨富，九牛一毛而已，此時不取何時??？”
夫人感到不解：“時下壽陽受災(zāi)，你為何還要……”
鄭安把夫人扶到椅子上坐下，輕聲說道：“趙家怎能和一般的商家相提并論呢？趙家背景復(fù)雜，又得過皇恩。我鄭某在壽陽任職，沒有趙家的支持不行。當(dāng)然，趙家也少不了有求府衙，你要是不給辦點(diǎn)事，他就會以錢以勢來壓你，還不如趁早拉上關(guān)系。這次趙銘文六十大壽，本官親自題跋‘壽陽名士’，那也是千金難買的，這個道理趙家清楚。至于清官嘛，就看怎么做了。君子取之有道，這道可是非常道啊?！?p> “老爺說的我也聽不懂。老爺，我總覺得有些顧慮，萬一別人知道了怎么辦？將事情捅到巡撫大人處，這貪腐受賄一罪，朝廷可是處置得非常嚴(yán)厲啊?！狈蛉藫?dān)心。
“放心吧，夫人，做官是一碼事，做人就是另一碼事。做個好人容易，做個好官可就難了，倘若做個好官又能做個好人，那就好比上天攬?jiān)?，下海撈針。壽陽之地非同一般，既壽又陽，好地方。要說趙家送銀子給本官，前任知府那個會少？他們不多升官了嗎?巡撫大人以前也是壽陽知府啊。”鄭安突然酒醒了很多，顯得非常淡定.
夫人心情有些沉重：“你可得小心點(diǎn)?！?p> “真是婦女之見。我在蘇州任上多年出過事嗎？與縣里商家相好往來，直到今日還是像朋友一樣。好了，不用擔(dān)心，夫人去準(zhǔn)備一下，我要早些休息，這美酒啊，真是要命啊?！?p> 這時，劉師爺敲門道：“稟報大人，巡撫派人送來了密信。”
鄭安感到意外，走到門口，打開門，見劉師爺有些慌張，他接過信仔細(xì)看了看，臉上露出不祥的神色。
劉師爺小心地猜測：“大人，是不是為了軍糧？”
鄭安來回踱步：“這次皇上新任了副使道魏大人，本是我同科進(jìn)士。此次是專門為了勘災(zāi)和軍糧而來，不久就會來壽陽，公文馬上就到。我這位仁兄讀書時就一慣喜歡標(biāo)新立異，今日在江南省還出了捐銀這么個餿注意，從巡撫衙門開始，每個官員都要捐銀子，以解災(zāi)民燃眉之急。不久各地鄉(xiāng)紳也要倒霉，壽陽是江南省的首富之地，捐銀自然就想到我們了，各府官員都將眼睛盯著我們了。他們?yōu)楹尾幌胂耄袢諌坳柺鞘転?zāi)最重的地方，急需救助，怎能捐銀自救？巡撫大人要本官注意，注意什么？我們這口飯也難吃啊?！?p> 劉師爺聽罷滿不在乎：“這算什么事啊，不管怎么捐，他拿大人有何辦法？大人放心，壽陽地方富庶，怎么著也不會讓大人拔一根毛的?！?p> “話不能怎么說。本官也不是為了幾個銀子的事憂心，大不了捐上半年俸銀。江南省今年受災(zāi)，下屬四個縣的知縣天天派人來催賑災(zāi)款，各級官員都指望朝廷撥些銀子。想不到西北剿匪事緊，國庫空虛，皇上讓江南省自籌，這不是斷了官吏的財路了嗎？再說，壽陽幾個前任都沒有碰上今年的大災(zāi)，省府理應(yīng)接濟(jì)才是。壞事情都得本官來挑，這也不公平。這年頭誰也不愿意出頭，讓壽陽當(dāng)出頭鳥，本官不就成了眾矢之?dāng)沉藛?？”鄭安擺擺手，顯得有些顧慮。
“那怎么辦？”劉師爺問。
“一邊是巡撫大人和江南省諸位官吏，一邊是皇上的寵臣，本官的好友，真是難煞本官了?！编嵃沧氐揭巫由希萑氤了?。
劉師爺在官場多年，又是鄭安從蘇州帶來的，大人的心事一般他能猜上八九分，而今日卻無法得知老爺?shù)南敕?。按理說，以壽陽之實(shí)力，賑災(zāi)也不困難，捐銀子也難不倒。可為什么大人不高興呢?只是為了前任欠賬嗎？過了一會兒，他試探地問：“依大人的意思，只好出銀子了？”
鄭安搖搖頭。心想，這次受災(zāi)，本以為是獲得巨額賑災(zāi)款的大好時機(jī)，不料，適得其反，引起朝廷的猜疑?？磥磉^去不實(shí)的呈報，確實(shí)起到了壞作用。況且送信的李撞失蹤的情況看，情勢非常微妙。壽陽是江南省主要納稅之地，這次盡然還上報天價的賑災(zāi)銀子，怎能不讓別人眼紅？至于捐銀，壽陽是江南省最富之地，出一點(diǎn)銀子倒也不怕，只是他擔(dān)心受災(zāi)之時得不到救助，反而也要捐銀子，各地官員一定會猜測種種，拒絕捐銀。如果魏伯仁再來干預(yù)地方政務(wù)，徹查過去的舊賬，不僅會影響了當(dāng)?shù)孛袂橹伟?，又會損害壽陽各地官員。雖然說是同科進(jìn)士，又有同榜之誼，然而在大是大非面前，這一切都會化為烏有的可能。
想到這里，他突然覺得特別的為難，一時不知道如何下決心。
“難啊，捐也不好，不捐也不好，兩難啊?！编嵃瞾砘仵獠?，酒精還在刺激著他的頭腦，他盡量保持清醒，“壽陽看似平靜，其實(shí)也是暗礁叢生。今日壽陽受災(zāi)，別人袖手旁觀，我這個知府怎么辦？前任知府落下的賬太多了，一著不慎，滿盤皆輸。”
劉師爺看出鄭安的心事，貼近他的耳朵：“大人，我有個辦法，到時后先給魏大人吃個定心丸，而老爺會得到意外收獲……”