清晨，陽光照射到城外的天埠湖上，湖面上泛著耀眼的光茫，與湖邊的盤龍山交相輝映。趙宅翹檐上的仙人和走獸，在日光的映照下，顯得特別的靈動(dòng)和氣派。院內(nèi)的百年香樟樹，有幾只鳥兒在啼叫，清脆的聲音在院子里此起彼伏。
趙家書房，趙銘文坐于書案前，品茗著香茶，聽著鳥兒的叫聲，神情氣爽，他還在為昨日的慶壽典禮而回味。
三兄弟陸續(xù)進(jìn)來，問安之后肅立一邊。
尹發(fā)亮將準(zhǔn)備好的賬頁打開：“老太爺，都好了。”
趙銘文接過賬頁看了看，神情有些嚴(yán)肅地說：“昨日爹做壽，你們仨兄弟沒有白操心，辦得好，辦得體面，算你們有孝心。趙家歷年勤儉持家為本，我不是那種鋪張浪費(fèi)之人，但趙家在這壽陽就得有這種喜慶場面，連知府大人亦是稱道不已啊。按理說爹爹六十大壽，已經(jīng)是家族活得最久的一個(gè)，應(yīng)該好好辦個(gè)壽慶。可是壽陽受災(zāi)，有些百姓吃飯也成問題，趙家就不好胡來，得明白事理，不要給壽陽百姓落下口舌。你們兄弟的壽禮，不論好壞貴賤，爹都喜歡，你們就別再爭個(gè)高低了，只是崇武的壽山石雕花費(fèi)太大，爹有些心疼，不是爹爹的初心啊。但爹不怪你，以后凡事要節(jié)儉，趙家還不到這般奢侈的地步。爹已是花甲之年，本想分點(diǎn)家產(chǎn)給你們，可如今世道險(xiǎn)惡，前途難測啊，還是再等上一年半載吧。你們是趙家的兒子，還養(yǎng)著很多人，每年的花銷是大，爹爹理解，等待的就是年終的賞銀。至于每年的賞銀，你們都知道是根據(jù)你們一年的業(yè)績來定的，你們心中自然也有數(shù)。今年爹爹做壽在前，就先賞你們一部份銀子。大成啊。”
大成上前：“爹，孩兒在?！?p> 趙銘文說：“你是長子，趙家的主要田產(chǎn)你管著，這一年來天災(zāi)人禍?zhǔn)乱膊簧?，可田里的莊稼種得不錯(cuò)，田租還是增加了一成，稻米價(jià)格賣得也不錯(cuò)啊，真難為你了。”
大成知道爹說得是實(shí)話，但他不敢貪功：“都是爹爹決斷有方，孩兒只是辦事效力而已?！?p> 趙銘文沉吟了一下：“爹從來都是論功行賞啊，爹看在眼里。這次你的賞銀是一千兩?！?p> 三兄弟都露出驚異的目光。
大成連忙下跪：“爹，孩兒雖盡心盡力，但終究不夠理想，一千兩賞銀實(shí)在是太多，請爹再作考慮……”
趙銘文擺擺手：“不多啊，你是趙家的長子嘛，家里人也不少，負(fù)擔(dān)不輕啊。你別再說了，你起來吧。崇武啊?！?p> 見爹看著他又叫他，崇武連忙應(yīng)聲：“爹，孩兒在?！?p> 趙銘文說：“你是學(xué)武之人，還中過武秀才，經(jīng)商之道嘛也略知一二，兄弟之中也算你最聰明。但是這一年你經(jīng)營那些店鋪工程，不說獲利罷了還鬧些虧空，按理說，光是府衙承包的修繕工程也不算少，我真想不通，這是何原故??？”
崇武解釋道：“爹，今年行情不好，衙門拖欠的款子多，應(yīng)酬也多，沒有賺頭。還有壽陽商人和百姓口袋里的銀子不多，吃館子，穿新衣，置辦玉器的人都少了，生意難做，孩兒也是沒有辦法啊……”
趙銘文不滿意：“這是什么話，壽陽人就不吃不穿了？生意是靠人去做的嘛，那有自己送上門的生意讓你來做？你好好說說，虧空到底是何原因？”
大成也替崇武說話：“爹，開店本來是件難事，許多材料漲價(jià)，可菜價(jià)不能漲，否則回頭客就少；做工程更加復(fù)雜，我們這里修筑用的石塊都是從西邊進(jìn)來，如今匪患猖獗，運(yùn)輸成本年年增加，二弟確實(shí)很不容易。再說弟妺長年患病，缺少人手，二弟也是盡心盡力了……”
德倫也說：“是啊，爹，二哥確是不容易啊，他打理的產(chǎn)業(yè)最多，也最為復(fù)雜，我在外面也知道如今的生意不好做。”
崇武聽到兄弟兩人為自己說話，臉上露出一絲笑容，他還朝尹發(fā)亮看了一眼，示意他幫忙說說。
尹發(fā)亮立刻領(lǐng)會(huì)，馬上說道：“老爺，今年店鋪生意是不好做，據(jù)我所知，別的商家大至也是如此，城里檔次最好的德福玉器店也只是保本而已。關(guān)于修繕堤壩河塘工程，府衙把造價(jià)壓得很低，返利提高了，利潤也就減少，況且與官府打交道的事情，老太爺也清楚，花費(fèi)也很多，所以看來，虧空也是有道理的?！?p> 趙銘文擺擺手：“這些道理我知道，還用你們教嗎？經(jīng)商嘛那有不虧之理啊，念你們有孝心，又是大喜日子，我不怪罪你們。可是經(jīng)商之人不能失信、失義、失德啊，古人說農(nóng)工與商賈，皆宜敦五倫。崇武，你成天舞槍弄棒，交了一批狐朋狗友，整日吃喝玩樂，聽說八仙樓的包廂你是長期占用，是真的吧？哪還有心思做生意，還不如去開個(gè)武館算了？再說，與官府打交道，特別要謹(jǐn)慎，不可過分親近。工程之事，以質(zhì)量為先，不可跟官府一齊瞎搞，如果定價(jià)太低做不下來，就讓別人去做，我們趙家不要圖這個(gè)罵名。就拿這次西門外堤壩倒蹋一事，跟質(zhì)量是有關(guān)系的，老百姓會(huì)責(zé)罵我們趙家?！?p> 崇武馬上跪下：“請爹爹恕孩兒不孝，是孩兒讓爹爹擔(dān)心了?！?p> 趙銘文嘆口氣：“念你有孝心，今年就算了，不責(zé)罰你了，明年給你定利一成，不許虧損了。你起來吧。”
崇武見沒有說到賞銀，愣著沒起來，朝爹看看。
趙銘文說：“別看了，賞銀很少只給五百銀。不過，爹另外還得再給你一千兩銀子?！?p> 崇武高興地站起來：“謝謝爹。”
“你慢慢謝，沒有如此便宜的事。另外一千兩銀子是讓你裝修各處店面用的，讓你能更好地開店，你可不要喝酒了。爹知道，趙家的的些店鋪都超過了你們的年齡，是該修修了。這事大成給看著點(diǎn)，不可亂來。”
大成點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?p> 趙銘文看看崇武，見他非常不高興，就朝他指指：“崇武啊，你學(xué)武有天分，經(jīng)商也要上心思啊，凡事都要認(rèn)真才行啊。”
崇武臉色不好：“孩兒謹(jǐn)記爹爹教誨?！?p> 趙銘文點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。德倫啊?！?p> 德倫回答：“爹，孩兒在?！?p> 趙銘文看著德倫，深情地說：“德倫，我們趙家數(shù)你最老實(shí)本分。漕運(yùn)是個(gè)苦差事，長年勞累在外，苦了媳婦苦了你，可是你任勞任怨，盡心盡責(zé)，今年你的業(yè)績也不錯(cuò)，歷經(jīng)磨難下利潤僅僅減少一成，不簡單?。〔灰】翠钸\(yùn)，它是我們趙家與官府聯(lián)系的紐帶，控制了糧食，控制了商路，養(yǎng)活了船隊(duì)，討好了官府，這可是趙家的大事啊。今年你的壽禮價(jià)值最低，可是寓意最深。趙家三兄弟要成為一股繩才有力量。常言說，三個(gè)和尚沒有水喝，為什么這句老話能夠傳下來？這是有道理的，爹爹不希望沒水喝啊。德倫做得好啊，做得好，今年就賞銀一千二百兩?！?p> 德倫叩謝：“謝爹爹。孩兒所做一切都是爹爹教導(dǎo)有方，只是孩兒受此重賞實(shí)在是太過了，孩兒懇請爹爹減少賞銀，給二哥增加一些賞銀?！?p> 趙銘文搖搖頭：“過不過爹心中自有數(shù)。不過今年的賞銀還有另外一個(gè)用處，你們各自要捐出二百銀兩子給壽陽府百姓?！?p> 父親的決定讓仨兒子都感到非常震驚，但確屬常理之中。
崇武聽到還要捐銀子，就急了，非但沒有拿到多少賞銀，還要捐出銀子，這是什么道理。于是他連忙問道：“爹，銀子捐了，店鋪怎么維修？”
大成說道：“二弟，爹爹的考慮是有道理的，既然做壽是喜事，賑濟(jì)百姓就是喜上加喜的事情?！?p> 趙銘文站進(jìn)來，在書房里走了幾步，回過頭看著崇武說：“店鋪維修可以簡單些，能省就省點(diǎn)，照樣可以開張營業(yè)，可是災(zāi)民就等不了了。聽說朝廷派了欽差到江南省，正在著手地方自救，許多官員也捐銀子了，看來朝廷真的是財(cái)力衰竭了，不然也想不到這一手。我想很快就會(huì)輪到壽陽捐銀，到時(shí)候你們都要有表現(xiàn)，重頭戲我會(huì)跟大成再商量。今天就到這里，你們好之為之吧?！?p> 說罷，他就走出書房。
果然，趙銘文通過六十大壽活動(dòng)，光宗耀祖，又指示兒子捐銀賑災(zāi)，為后世博得了好名聲。