清晨。一縷陽(yáng)光射到皇宮大殿的屋檐上，金色的瓦片發(fā)出耀眼的光芒。
宮外的官道上，百官邁著莊重的步伐朝正大光明殿而來(lái)。
金光閃亮的“正大光明”匾額下嘉慶神色嚴(yán)峻地坐著，注視著大殿下的百官。他心里暗思著，看似衣冠楚楚的群臣們，有幾個(gè)在為大清江山，為他著想??？想到昨晚的事，不免有些心生黯然。
大殿里文武百官三呼萬(wàn)歲行禮之后，衣襟整齊地站立。
嘉慶看看殿下的百官，因?yàn)樽蛞箮缀鯖](méi)有睡覺(jué)，看到大臣時(shí)覺(jué)得眼前有一片糊，只好用毛巾擦了一下臉，提提神后高聲說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿。昨晚朕一夜沒(méi)睡，你們知道是為了何事嗎？”
眾官相互看看不知所云：“臣等不知，請(qǐng)皇上明示?！?p> 只有武郡王等人心里清楚，等著挨罵了，頭也垂得更加低了。
嘉慶的臉部表情有些嚴(yán)肅起來(lái)：“朕睡不著，為的就是昨晚江南省送來(lái)的六百里加急和川陜清剿大營(yíng)送來(lái)的八百里加急。何事呢？淮河流域水災(zāi)，剿匪大營(yíng)糧倉(cāng)被燒。”廷下有人竊竊私語(yǔ)，他停止講話，眼看著百官疑惑的眼神，他又慢慢說(shuō)道，“如今是百姓著急，地方官吏著急、將士著急，朕也著急，可是有些人不著急哪。武郡王、和親王、安親王、大學(xué)士高誠(chéng)，吏部尚書(shū)董昌，你們都是朕的股肱大臣，大清的棟梁，軍機(jī)處的首要，你們昨晚可睡得好?。俊?p> 五人聽(tīng)皇上一說(shuō)嚇得趕緊伏到在地：“臣等失職，臣等有罪?！?p> 嘉慶極不自然地笑了笑：“失職？有罪？哈哈……算你們還有點(diǎn)自知之明吧。你們都別趴著，你們起來(lái)吧，起來(lái)吧。”
五人惶恐起來(lái)，齊聲道：“謝皇上。”
嘉慶眼神深沉，本想好好發(fā)通火，但想到一國(guó)之君身份，還是忍住了：“失職也好，有罪也罷，暫且都不說(shuō)，朕也不想深究。如今淮河兩岸再次受災(zāi)，饑民挨餓等著糧食救濟(jì)，西邊清剿白蓮教匪的數(shù)萬(wàn)大軍也等著糧食，雖說(shuō)朕已數(shù)次傳旨讓?xiě)舨堪渭Z賑災(zāi)，但是這次國(guó)庫(kù)是不堪重負(fù)了。如果沒(méi)有糧食，必須讓清剿大軍退守河南，如果大軍退守，剿匪大計(jì)就無(wú)法完成，這些年朝廷的努力就付諸東流了。你們說(shuō)說(shuō)該怎么辦？”
嘉慶也知道，當(dāng)朝之上責(zé)怪了親王們，有損他的面子，不如忍著，提出問(wèn)題來(lái)解決，畢竟還要他們辦事。
武郡王見(jiàn)皇上沒(méi)有責(zé)怪自己，便趕緊上前：“啟稟皇上，朝廷清剿教匪歷時(shí)七年，耗銀無(wú)數(shù)，然而匪患也得到有效遏制。眼下淮河受災(zāi)嚴(yán)重，急需朝廷救災(zāi)，拔付巨款方能解決。川陜剿匪大軍軍糧被毀，臣的想法，務(wù)必從南方江浙各省調(diào)運(yùn)，以解燃眉之急?！?p> 和親王上前說(shuō)：“臣以為武郡王的意見(jiàn)可行。今年各地收成不好，就是從各省調(diào)運(yùn)確實(shí)也非易事啊，非皇上親自下旨不可。江南省受災(zāi)比往年大，賑災(zāi)也是一刻不容緩啊?！?p> “皇上，前些日子為了剿匪，已經(jīng)從南方各省征調(diào)了二十萬(wàn)擔(dān)糧食，如果再增加數(shù)量，恐怕有些難處，今年江浙兩省已經(jīng)非常困難。江南省去年受災(zāi)，僅修造水塘堤壩就拔付了一百八十萬(wàn)兩銀子，再讓朝廷出銀子怎么可能啊，就是其它各省也會(huì)感到朝廷處事不公，心存異議?！倍齽t覺(jué)得事情有些為難。
話語(yǔ)一出，朝堂上議論聲起。
高誠(chéng)上前一步：“皇上，以臣的意見(jiàn)，兩淮之地受災(zāi)，地方官員一慣是伸手朝廷，然后卻是溥衍了事，隨意修繕幾里堤壩搪塞，質(zhì)量更是堪憂，致使修了再修，朝廷不堪重負(fù)。今年江南省呈報(bào)說(shuō)情災(zāi)比較嚴(yán)重，一些富庶之地也受到重創(chuàng)。話要說(shuō)回來(lái)，倘若他們年年修造的水塘堤壩起了作用，今年遇到的災(zāi)害，并不會(huì)影響根本。依臣之見(jiàn)，江南省只是局部受災(zāi)，并沒(méi)有影響財(cái)政，朝廷需派得力人手下去督辦此事，并輕搖薄賦，今年江南省的災(zāi)難基本能夠自救，朝廷自然就減輕壓力，百姓可安居樂(lè)業(yè)，朝廷也就能集中有限的財(cái)力盡快平息戡亂?！?p> “皇上，臣以為高大人所言不可行。江南省淮河一帶雖然富裕，但是江南省連年蒙受災(zāi)害，地方財(cái)政不堪重負(fù)，連壽陽(yáng)府這樣相對(duì)富裕的地方也受災(zāi)了，可想而知，江南省必定受到了重創(chuàng)，如果再讓他們自救怕是不可能的事?！蔽溆H王覺(jué)得不能讓高誠(chéng)的話左右皇上，自己應(yīng)該挺身而出了，便不客氣地又說(shuō)了那么幾句。
皇上見(jiàn)安親王沒(méi)有說(shuō)話，便讓他說(shuō)說(shuō)。
“皇上，臣以為各位大人說(shuō)得都有道理，如今有句話叫‘無(wú)江南不成商’，江南省地方上的確出了有不少的商人和富豪，是否在這些人身上想想辦法。國(guó)難之時(shí)，倘若對(duì)他們曉之以理，動(dòng)之以情，他們必然會(huì)感悟皇恩浩蕩，全力相助，為朝廷排憂解難。”安親王走上前稟告，表面上他的話不偏左右，其實(shí)是拋出了一個(gè)難題，是想將救災(zāi)款重點(diǎn)轉(zhuǎn)嫁到地方士紳身上。
董昌大人搖搖頭說(shuō)：“江南省商人固然有些實(shí)力，但讓他們出銀子恐怕沒(méi)有那么容易吧。商人嘛，無(wú)奸不商，無(wú)利不圖，那個(gè)不是見(jiàn)利而為之？他們關(guān)心的是朝廷能給他們什么好處呢，而不是幾句褒揚(yáng)之辭？只有當(dāng)?shù)胤焦倮魹槊袼?，帶頭捐款，方能引導(dǎo)他人?！?p> 高誠(chéng)說(shuō)道：“臣以為，川陜大軍可以通過(guò)屯田結(jié)余糧草解決部分，其余可從南方各省繼續(xù)征調(diào)，限令籌集到位。江南省不僅可以自救，倘若處置得當(dāng)，亦能籌集部份軍糧。據(jù)臣所知，朝廷減免江南省稅賦已經(jīng)多年，此次朝廷遇到困難，也該他們伸出援手了?！?p> 嘉慶認(rèn)為有些道理，就點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“諸位愛(ài)卿，不管怎么說(shuō)，國(guó)是朕的，同樣也是朕的臣民的。國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)。受了災(zāi)，依靠朝廷是必須的，更重要的是依靠自己的力量實(shí)行自救。朝廷每年都拔給江南省銀子修繕督糧道，賑災(zāi)銀兩更是不計(jì)其數(shù)，還減免了不少的歲賦?？墒悄昴杲o，年年就是解決不了水患，為何？不就是風(fēng)氣日趨浮華，貪污腐敗者盛行，屬員以討好巴結(jié)為能事，上司以下官逢迎為可喜。此等弊政必須徹底整治，吏治日見(jiàn)澄清，教匪自然就消滅，教匪不過(guò)是癬芥之疾，吏治實(shí)為腹心之患。朕以為，戶(hù)部給各省下通令，按時(shí)繳納所派軍糧，并立即派人前去江南省，依據(jù)情況進(jìn)行救災(zāi)，當(dāng)然以江南省自救為先，各級(jí)官員理當(dāng)為朝廷分憂，盡職盡力。”
大臣們應(yīng)承道：“皇上圣明。”
嘉慶感到滿(mǎn)意，瞇眼笑笑：“那就這樣定吧。虞羅哩，傳魏伯仁?！?p> 虞公公應(yīng)聲高喊：“喳?；噬嫌兄?，傳魏伯仁上殿晉見(jiàn)?！?p> 魏伯仁何許人？大清百官中似乎沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)此人，眾百官里一片喧嘩，議論紛紛，猜想皇上宣的是哪路的神仙。
魏伯仁精神抖擻上殿跪下高呼萬(wàn)歲。眾人一看朝服，竟然是小小的六品官員，更加好奇了。
“宣旨。”
虞公公展開(kāi)圣旨宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，軍機(jī)處六品主事魏伯仁恪盡職守，忠誠(chéng)可嘉，即日起掇升為江南省副使道，官居四品，兼管督辦勘災(zāi)事宜。欽此?！?p> 魏伯仁非常意外，沒(méi)有想到皇上夜查竟然給自己帶來(lái)了福音。在這莊嚴(yán)的朝堂之上，突如其來(lái)的驚喜，讓他不知所措。
虞公公見(jiàn)狀，連忙跑下來(lái)低聲提醒：“魏大人，快謝恩吧?！?p> 這時(shí)，魏伯仁才如夢(mèng)初醒，連忙謝恩：“魏伯仁領(lǐng)旨，謝皇上，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！?p> 嘉慶擺擺手說(shuō)：“魏伯仁，平身吧?！?p> “謝皇上！”
“朕讓你去江南省任職，亦是欽差，你在勘災(zāi)期間要協(xié)同巡撫衙門(mén)盡快摸清災(zāi)情，如實(shí)呈報(bào)，賑濟(jì)災(zāi)民，救百姓于水火?！?p> 魏伯仁行禮：“臣領(lǐng)命?！?p> 武郡王眼看自己的手下得此重任，不知是喜還是悲，他突然又想到一件事情，便問(wèn)道：“皇上，川陜剿匪糧庫(kù)損毀如何辦理？請(qǐng)皇上明示?！?p> 嘉慶想了想后說(shuō)：“看在阿林阿山祖上為我大清盡力的份上，阿林阿山降職使用，命他去伊犁屯田種糧，將功贖罪?！?