黎明。
東方朝陽(yáng)光輝灑在西山腳下，從沉睡中醒來(lái)的村莊迎接新的一天。
新的一天，一切如常。頂多是山上積雪又削減了一些，從山腳下吹過(guò)的風(fēng)也溫暖了點(diǎn)。
還有個(gè)變化。
村中心周家宅院，一角偏門(mén)跑出去個(gè)騎馬的仆人——帶著信件向東方去，踏向盧溝橋直奔四九皇城。
去找那明面上還在周家，實(shí)際上已經(jīng)不知飛到哪里去的周二爺。
……
京城南邊，一間寓所。
周二少爺周正德正與一位好友長(zhǎng)談，忽然心有所感——停下了口中的話(huà)，起身卻去尋水杯。
朋友見(jiàn)了哈哈一笑，拍一拍周正德的肩。
“怎么，想回去看你家婆娘了？”
他帶著玩笑，可周二少爺沒(méi)心思與他玩笑——環(huán)顧四周，悵然回首。
“確實(shí)是——我也有大半個(gè)月沒(méi)回去了?！?p> 盡管自家在西山腳下，馬車(chē)一個(gè)來(lái)回都花不了一天的——他也是難得回去一趟。
無(wú)他，生意要緊。
而山腳下那個(gè)家，實(shí)在是不說(shuō)也罷！
……
“謹(jǐn)行弟——我說(shuō)你啊也是。明擺著出錢(qián)拿份子就行，偏偏要跟我來(lái)整東整西?！?p> “愿意出來(lái)也就罷了，還放不下家里的事情——父母在，不遠(yuǎn)游，你現(xiàn)在一頭不孝，另一頭也不專(zhuān)心，真讓哥好生為難！”
那朋友看清了周正德多彩神色，在屋里踱步，看著就像一個(gè)教書(shū)先生。
而“謹(jǐn)行”正是周正德的字——被叫做“謹(jǐn)行弟”的他，自然成了教書(shū)人的學(xué)生。
“子安兄，你就別折損我了！”
周正德的懇求是那樣無(wú)力，根本改不了朋友分毫。
“所以，你是選擇回去，還是跟著我？”
拋出兩個(gè)選擇給周周正德，讓他兩難了。
……
作為周家次孫，周正德身上并沒(méi)有負(fù)擔(dān)多少屬于家族的重?fù)?dān)。
他個(gè)性是沉不住的，很早就有離家的心意——三年前，他弱冠之時(shí)來(lái)到京城。
房子是跟父親談?wù)動(dòng)H戚，卻遇上個(gè)和他年紀(jì)相差不大的“朋友”。
嗯，朋友。
姓吳名和平，字子安，是個(gè)商戶(hù)家的兒子。
吳和平的父親是商人，卻想著棄商從農(nóng)——本著在鄉(xiāng)下置辦田產(chǎn)的心思找上了周大老爺，和他商討去西山那村子買(mǎi)地的事宜——而兩邊的兒子，自然就碰到一起。
吳和平是商人家的兒子，這幾年也在京城見(jiàn)多了世面，幻想著同洋人那樣開(kāi)礦建廠(chǎng)，行商為富——可家里的財(cái)產(chǎn)并不是那么容易動(dòng)用，畢竟他父親還想著買(mǎi)地務(wù)農(nóng)！
不過(guò)他找上了自己——而自己也愿意上他的道。
不僅從家里拿來(lái)銀子入了他的股，更出了勞力幫他做事——錢(qián)沒(méi)有賺到多少，身上肉倒不少。
周正德這樣想著，也多了幾分自嘲來(lái)——原來(lái)，自己竟是那冤大頭嗎？
偏偏還樂(lè)在其中！
……
“家中有我哥，不用事事操心——我還是跟著你混得了！”
真說(shuō)出了這話(huà)，周正德倒覺(jué)得有些解脫來(lái)。
卻不光是他一個(gè)人覺(jué)得解脫，擔(dān)驚受怕了不少時(shí)間的吳和平同樣松了口氣。
“謹(jǐn)行弟——聽(tīng)說(shuō)洋人馬上就走了，我們也需趁早計(jì)劃開(kāi)來(lái)?！?p> 拋卻了方才的疑慮，這下可要暢談東西！