第三十三章 遺腹
出了法華庵，田蓮兒抬眼望去，見不遠(yuǎn)處的申府馬車旁，兩名丫鬟已放好踏板，攙扶申夫人坐進(jìn)車廂。申夫人面容慈和，端坐在車廂里，笑瞇瞇向田蓮兒這邊望過來。兩人目光一碰，田蓮兒有些心虛地掉頭避開，申夫人嘴角微現(xiàn)笑意，轉(zhuǎn)過臉去瞧盧宗德，目光轉(zhuǎn)動，不知肚里想些什么。只聽到車夫揚(yáng)鞭啪地一聲脆響，申府馬車貼著田蓮兒得得駛了過去，卷起一路風(fēng)塵。
盧淑儀喬麗芬也已從法華庵出來。盧淑儀拉著喬麗芬站在旁邊說話，目光不時望向這邊。田蓮兒閉住呼吸等馬車駛遠(yuǎn)，覺得射在身上的陽光有些火辣，抬手拭去額頭的晶瑩汗珠，小聲向盧宗德埋怨道：“你怎么答應(yīng)申夫人前往東陽，要是被探出真相咋辦？”
盧宗德攤了攤手，低聲道：“申夫人顯已起了疑心，腳長在她身上，我們不能捆住不讓來東陽。如果她私下前來打聽，極有可能會探出真相，到時撒潑吵鬧起來，就會一塌糊涂沒法收拾。還不如與我們一路同行，到時總有法子遮掩?！蔽⑿Φ溃骸吧攴蛉水吘故峭忄l(xiāng)人，到東陽只要多花些心思，就能讓她什么也看不見，什么都聽不著?！?p> 田蓮兒想了想，覺得盧宗德說的有些道理。忽地又想起一事，發(fā)急道：“可申夫人知道絕緣師太就是志貞師太，到時若執(zhí)意前往大慈庵，西洋鏡立時就要拆穿，再也遮瞞不了?！毕氲缴攴蛉舜篝[大慈庵，絕緣師太身份暴露成為東陽城里鄉(xiāng)下的笑談，就有些不寒而栗，火球般的陽光照在身上，居然有了些許寒意。
盧宗德翻了個白眼道：“誰讓你弄巧成拙，把絕緣師太講了出來?！毕肓讼氲溃骸拔視敕ㄗ犹崆案嬖V絕緣師太，見不見申夫人由師太決定，我們畢竟不是當(dāng)事人，不好替老一輩作主?！毕肫鹬矩懟^緣，千里迢迢云游到東陽陪伴徐時行十多年，母子情深確實(shí)難得，內(nèi)心深處不由有些佩服。
兩人低聲嘀咕，喬麗芬甩著辮子蹦蹦跳跳跑過來，笑問道：“法華庵好不好玩？明天想到哪里？我老馬識途，繼續(xù)陪你們?！鄙焓謸崦耦i上掛著璀璨耀目的珍珠項(xiàng)鏈，目光瞟向盧宗德，嘴角現(xiàn)出笑意，顯然對宰肥羊極有興趣。
盧宗德打了個寒噤，陪笑道：“明天沒得空，已與申夫人約好到申府吃午飯?！?p> 喬麗芬轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，疑惑問道：“哪個申夫人？”忽地明白過來，皺眉道：“就是申貴文想以入繼名義謀奪家產(chǎn)的申府申夫人？那可是長洲出了名的有錢人家，隆德昌珠寶鋪就是申府的產(chǎn)業(yè)。申夫人手腳這么快，請托到表哥頭上了？不要怪表妹沒提醒，爹爹最討厭家人胡亂討情干預(yù)公務(wù)，可不要弄巧成拙。”
她快嘴快語，一連串說下來不曾稍歇。盧宗德見喬麗芬誤會，也不解釋，干笑道：“申夫人很有主意，哪用得向我請托。我們在法華庵游玩，剛巧碰上申夫人，見翠萍俏巧可愛，談得投機(jī)，便想認(rèn)作干女兒，請客吃飯只不過是由頭?！?p> 喬麗芬轉(zhuǎn)頭瞧著田蓮兒，似信非信。田蓮兒漲紅了臉孔，轉(zhuǎn)過頭沒有說話。
喬麗芬信以為真，拉著小臉沮喪道：“還有這樣的好事。我整天在街上走來走去，怎么就沒有闊佬認(rèn)我作干女兒?！?p> 盧淑儀跟在喬麗芬后頭，掩嘴笑道：“表妹長得這么漂亮，闊佬見著都神魂顛倒，只顧流口水發(fā)呆，哪能起其他心思?！备觳仓庾擦艘幌?，笑問道：“菩薩面前許了啥子心愿，該不會真想討個白胖小子。”
喬麗芬頰染紅暈，橫了盧淑儀一眼道：“當(dāng)然許了愿，偏生不告訴你！”說著昂起頭快步向虎丘方向走去。
虎丘是蘇州著名景點(diǎn)，虎丘塔矗立山巔，劍池幽奇入勝，有三絕九景十八宜勝地，是游客到蘇州的必游之地。蘇東坡就有“到蘇州不游虎丘，乃憾事也”的慨嘆。盧宗德盧淑儀都喜歡游山玩水，自然邊觀賞山景邊嘖嘖贊嘆。喬麗芬大是得意，不住口介紹風(fēng)景典故，闔閭試劍、白虎踞丘、神鵝易字講得神采飛揚(yáng)，連田蓮兒這土生土長的蘇州人都聽得津津有味。
一行人游完虎丘已近黃昏，殘陽慢慢向西邊天際沉去，滿天空都是火燒云，照在人身上都現(xiàn)出霞光，與虎丘山景交輝錯映，別有一番風(fēng)味。盧淑儀游興未減，本想就便在山下攤位吃些晚飯，再游逛蘇州夜景。喬麗芬膽子雖大，卻記得盧曉倩回縣衙吃飯的囑咐，不敢違背，執(zhí)意領(lǐng)眾人坐馬車回到長洲縣衙。剛下了馬車，陳貴從門房望見，一溜煙跑過來請了個安，滿面笑容遞過張燙金請?zhí)吐暤溃骸氨R公子，申夫人邀您與兩位小姐明日中午到申府赴宴?！憋@已得到極重門包，眉眼全是掩不住的笑意。
盧宗德詫異申夫人辦事如此雷厲風(fēng)行，接過打開一看，果是邀請自己與盧淑儀田蓮兒明日午時到申府赴宴。喬麗芬湊頭過來觀瞧，見沒有自己的名字，大感失望，嘟噥道：“申夫人真是小氣，兩位表姐都請去喝酒吃飯，偏偏沒有我的份。”
盧淑儀曉得申夫人請客必關(guān)聯(lián)徐時行身世，這秘密確實(shí)不能讓外人知道。見喬麗芬氣鼓鼓如同漲了氣的大肚皮青蛙，摟住安慰道：“明日我與申夫人說一聲，以后單獨(dú)下個帖子，請喬小姐到申府吃喝個夠?！?p> 喬麗芬把頭用力一甩，胸前辮子便飛到了腦后，撇嘴道：“我才不稀罕。只是怕你們?nèi)松夭皇欤恍⌒谋簧攴蛉斯嗔嗣曰隃?，胡亂答應(yīng)什么。”
嘴上說著，腳下邁步，不一會就進(jìn)了內(nèi)堂。秋菊立在門口張望，見眾人進(jìn)來忙迎上來，笑問道：“虎丘好玩不好玩？明天要到哪里游玩？”低聲道：“老爺夫人都候在堂內(nèi)，等你們回來馬上用飯?！?p> 盧宗德大汗，剛想說些什么。喬麗芬已冷哼道：“明天表哥表姐赴申府午宴，不出去游玩。”說著搶步進(jìn)了內(nèi)堂。喬知縣與盧曉倩坐在椅上有一搭沒一搭地閑聊，喬麗芬的話清清楚楚聽入耳中，不由一怔，暗想盧宗德他們到長洲才半天，怎么就結(jié)識了申夫人，莫非為了申貴文入繼申府，申夫人特地請托到盧宗德頭上。心中不悅，見盧宗德進(jìn)來，沒等請安，就板著臉教訓(xùn)道：“你年紀(jì)輕輕前程遠(yuǎn)大，以后要多花心思在讀書上面，莫學(xué)那些不良秀才整日出入衙門，請托說情、招惹是非?！?p> 盧宗德被喬知縣劈頭蓋臉訓(xùn)斥一頓，情知誤會，只得垂手束立，恭聲應(yīng)是。等喬知縣訓(xùn)斥完，才道：“姑丈教訓(xùn)得是。莫夫人請客是為了田蓮兒，我與盧淑儀只是順便?！闭f著半真半假地把法華庵碰到申夫人的經(jīng)過說了一遍，自然瞞過尋訪徐時行身世不提。喬知縣聽了捻著胡須不再言語，目光里隱有懷疑。
盧宗德情知喬知縣不信，不過只要不去請托自然無事。盧曉倩笑著轉(zhuǎn)開話題，問了些游玩情景。喬麗芬聽說了幾句，秋菊便過來稟報開飯。盧宗德草草吃完，晚飯后與盧淑儀田蓮兒相互通了消息，商議對策。盧淑儀聽說居然在法華庵撞見申夫人，也有些無語，蹙著眉頭想不出好辦法。三個臭皮匠商量半天，最后只商定水來土淹兵來將擋，見機(jī)行事。
第二天上午不曾出門，陪著盧曉倩嘮了半天閑話。喬麗芬沒有過來，不知真地生氣還是被逼在閨房做女紅。眼看天色近午，盧宗德跟姑姑告辭，帶著備好的禮物，與盧淑儀田蓮兒坐馬車前往申府赴宴。
申府座落在長洲縣衙附近的東街街口，紅漆府門用厚重紅木精制而成，臺階下矗著半人高的漢白玉獅子，一副縉紳世族派頭。一名須發(fā)皆白的年老家丁立在府門口不住向外張望，盧宗德剛下馬車便迎了上來，拱手行禮道：“老奴是申府管家，見過公子小姐。我家夫人在中堂候客，請公子小姐隨我來?！?p> 說著當(dāng)先領(lǐng)路。盧宗德等剛進(jìn)入府門，院里便響起鼓樂聲響，幾名家丁敲鑼打鼓迎接貴賓，極為禮遇。盧宗德原以為申夫人邀請赴宴，必有陪客，哪知偌大的申府冷冷清清，除了家丁丫鬟不見人影，讓人感覺申府確實(shí)人丁不旺。盧宗德有些詫異，暗自提了小心。三人跟著申府管家走到中堂門口，申夫人穿著家常服裝，滿面堆歡，立在臺階上等候。
盧淑儀附在盧宗德耳邊，低聲道：“申夫人打的是悲情牌，想要引起我們同情?！北R宗德輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，向申夫人獻(xiàn)上禮物。申夫人原本不在意，想小毛頭能拿得出啥貴重禮物，待見到禮盒里裝著塊扁圓形玉佩，樣式極褱古樸，瞧上去不如其他珠寶那樣光燦耀眼，玲瓏剔透。申府世代經(jīng)營珠寶為業(yè)，申夫人自公公過世后就以孀婦身份執(zhí)掌家業(yè)，練就極高明的鑒賞眼光，見了玉佩不由一怔，伸手接過輕輕撫摸。
扁圓形玉佩是田俊杰的珍藏財寶，盧宗德雖瞧不出妙處，但九命狐既然收藏，肯定差不到哪里去。見申夫人神色古怪微感詫異，笑著拱手道：“微薄禮物，不成敬意?！?p> 申夫人搖頭道：“盧公子客氣。如果我眼光不差，這玉佩應(yīng)是漢代士人隨身佩帶的玉璧，距今已有一千多年，市價至少上千兩銀子，哪里稱得上微薄。”見盧宗德張大嘴巴，似有心痛神色，微笑道：“盧公子放心，老身收藏一些珠寶玉佩，價值不低，不會白占便宜，等會盧公子盧小姐每人挑上一件，算是補(bǔ)償?！?p> 說著向老管家使了個眼色，示意晚些開席。親自引盧宗德三人走向后堂，穿過幾處院落，走進(jìn)后院一間古色古香、彌漫書香氣息的房間之中。盧宗德見房間整潔，不見灰塵，顯是時時有人打掃，三面墻壁立著紅木書柜，一排排擺滿了書籍，不少是難得一見的唐宋孤本，雖不及盧府藏書樓數(shù)量豐富，卻也極為難得。
申夫人慢慢走到房角，親自點(diǎn)燃檀香，書房里登時彌漫淡淡異香，讓人不禁神清氣爽。申夫人招呼客人在椅上坐下，丫鬟紅梅捧進(jìn)茶水，在每人面前放了一杯，轉(zhuǎn)身出去，輕輕帶上房門。
房內(nèi)寂靜無聲，申夫人靜靜坐著，好一歇方才笑道：“這是相公的書房，布置簡陋，讓盧公子見笑了?！毕蚣t木書柜一指道：“這些都是相公在世時購置，現(xiàn)在也只是留個念想，盧公子如果喜歡，可以揀幾本去。”
她見盧宗德秀才打扮，只道喜歡讀書。盧宗德面現(xiàn)尷尬，連聲遜謝。盧淑儀捂嘴偷笑，盧宗德狠狠瞪視她一眼。
申夫人目光現(xiàn)出緬懷神色，輕聲道：“亡夫是申府獨(dú)子，十五歲就高中秀才，是長洲申氏中最年輕的秀才相公，人人都說日后必能考中進(jìn)士，光大門楣，搶著說親作媒。老身娘家姓陳，世代都是書香門第，在蘇州府也有小小名氣，因此經(jīng)人說合牽成紅線，入嫁申府成了掌家娘子?！?p> 往事流水般涌入申夫人的腦海。她在娘家做閨女時最得父母寵愛，凡事任性自主，一不如意就大吵大鬧，不得滿足絕不甘休，嫁入申府把這種脾氣也帶了過來。申貴升年輕英俊，儒雅多才，是申夫人心目中的如意郎君，因此極為中意，只想與他夫妻恩愛白頭偕老。哪知申老太爺出身商賈，雖然極會做生意，掙了大把銀子，置下偌大家業(yè)，在族人面前總是低人一等，因此對申貴升期望很高，指望有一日高中進(jìn)士，榮宗耀祖，在長洲申氏乃至蘇州府揚(yáng)眉吐氣。整天逼著申貴升在書房讀書用功，申貴升也一心記掛功名順?biāo)烀麚P(yáng)鄉(xiāng)里，除洞房后三天陪伴申夫人外，就沒日沒夜在書房用功，把新婚娘子都冷落在一邊。
田蓮兒聽到這里不由一驚，心想申府情況怎么與徐家如此相似。她屏息凝神，聽申夫人繼續(xù)往下敘說，“我青春年少，不懂得公公與相公的心思，見相公每天起床后就到書房讀書用功，以為不喜歡我，心里很不高興，經(jīng)常找由頭到書房煩擾，讓相公給我插插頭，梳梳頭，畫畫眉毛。相公起先還笑著依從，時日久了漸漸有些厭煩，說我不懂男人心思，這樣下去功名無望，處處躲我避我，夫妻間慢慢起了嫌隙。有一次，我午睡后又去書房找相公，要他陪我去浣花坊買胭脂水粉，相公正埋頭寫八股文章，不愿相陪。我大吵大鬧，把文章撕得粉碎，被公公瞧見，狠狠罵了我一頓?！鄙攴蛉似嗳灰恍?，眸中隱有晶芒，“盧公子不曉得，老身在娘家綽號胭脂虎，最得父母寵愛，最是受不得氣，當(dāng)下頂撞公公幾句。相公是出了名的孝子，見我居然敢跟長輩爭吵，伸手打了我一記耳光?！?p> 申夫人抬手摸了摸面頰，似乎還是隱隱作痛。她是胭脂虎，當(dāng)然不能任由相公欺負(fù)。當(dāng)下大吵大鬧，攪得申府天翻地覆不得安寧。相公最后無可奈何向她道了歉，說不該打她罵她。申夫人很是得意，以為自己終于降服了相公。哪料相公雖不與她爭吵，卻把被褥搬到書房，從此夫妻分居，形同陌路。
拿出手帕拭了拭眼淚，申夫人繼續(xù)道：“其實(shí)我一點(diǎn)都不想惹相公生氣，只想夫妻恩愛，開開心心過日子。只是見他不理我，心里有氣，也就不肯理他。冷戰(zhàn)了兩個多月終于熬不住，主動跑到書房找相公，兩人見面就是大吵，越吵越是厲害，相公一怒之下離家出走，再無蹤影，撇下我孤孤單單，做了十七年寡婦?！闭Z音有些哽咽，“早曉得這樣，我怎么也不會惹相公生氣，一切都由他作主，只要他肯陪伴在我身邊?！?p> 雖然已經(jīng)過去十八年，那天的情景依舊清清楚楚映在申夫人腦海，仿佛就在昨天發(fā)生。那是個風(fēng)和日麗的初春日子，窗外的陽光很是和煦，枝上桃花紅燦燦開得正艷，幾只蝴蝶圍著桃花飛來飛去，燕子在枝條上跳躍，吱吱喳喳唱個不停，誘惑游人出行。在娘家當(dāng)閨女時，每逢這樣的日子，申夫人總要帶著丫鬟到郊外野地放風(fēng)箏，嫁入申府習(xí)性未改，一顆心蠢蠢欲動起來，遲疑半天還是走到書房，想軟語陪罪，拉著相公一起郊游放風(fēng)箏。申貴升正在觀看《朱子集注》，見了申夫人冷顏相對，說要繼續(xù)攻讀，準(zhǔn)備秋闈應(yīng)試。申夫人氣得火冒三丈，伸手搶過《朱子集注》撕成兩半，非要相公陪自己郊游放風(fēng)箏。申貴升見《朱子集注》被撕，面色變得非?？膳拢钟趾莺荽蛄怂话驼?，說申夫人是狐貍精，成心想讓他中不了進(jìn)士，申府不能榮耀鄉(xiāng)里。兩人又是大吵大鬧，吵完之后申貴升摔門出府，從此宛若離線風(fēng)箏，再無蹤影。
申夫人眼里泛起淚花，道：“相公離家出走后再也沒有回到申府。開始幾天我還忍住不理。過些時日終于熬不住，偷偷派人出去打聽，總也打探不到消息。公公極是惱怒，說我害了相公，害得申府絕后，要把我逐回娘家。我不反駁，覺得自己真是害人精。只是公公還沒來得及逐我回娘家，就得病而死，臨死前一直叫著相公的名字，閉上眼睛不肯見我。從那以后，我就下定決心，要把申府家業(yè)繼承下去，死后能夠安心見相公和公公?！眹@了口氣道：“其他事情老身都能解決，只是相公已經(jīng)故去，申府后繼無人，若不尋回相公遺腹子繼承家業(yè)，偌大家業(yè)勢必落入外人之手，老身死了也不能閉眼，更無臉去見相公和公公。”
盧宗德明知申夫人有些做作，也不禁為之惻然，不管怎樣，申夫人守寡十七年總是事實(shí)。瞧她的憔悴模樣，這些年生活得肯定很不如意，不僅要以寡婦之身支撐家業(yè)，而且還要對付族里族外的流言蠻語，風(fēng)霜雷電。盧淑儀田蓮兒眼圈通紅，都為申夫人感到有些難過。
申夫人訴說一會，仿佛卸下了心思，起身走到書柜旁，打開抽屜，取出一卷尺許長的畫軸，慢慢打開。一名眉清目秀的儒雅書生坐在書桌前，手執(zhí)書卷凝神觀看，嘴角微現(xiàn)笑意，似乎看得極是入神。見到儒雅書生盧宗德三人都情不自禁啊了一聲，均覺看書的就是徐時行。田蓮兒目光炯炯，盯住青年書生腰上佩帶的玉蜻蜓，神情不住變幻。
申夫人窺視三人面色，心里更加明白，微笑道：“這是相公與我成婚時繪的自畫像，曾開玩笑說要給老身也繪一幅，百年之后作為夫妻寫真圖傳于子孫。哪料還沒有動筆繪制，就夫妻反目離家出走，留下這幅畫像成為老身的念想。”言下頗有些感傷，突然轉(zhuǎn)頭問田蓮兒道：“翠萍姑娘，我那苦命孩兒長得像相公么？”
田蓮兒怔了一怔，脫口答道：“像。”話剛出口就知道說錯，俏臉漲得通紅，有些不安地瞧向盧宗德。
盧宗德不動聲色，起身向申夫人拱手道：“我們并不是想有意隱瞞，實(shí)在有不得已的苦衷，請夫人諒解?！?p> 他還想繼續(xù)往下說，申夫人擺了擺手，道：“盧公子不必解釋，老身明白。”她頓了一頓，望著畫像中的儒雅書生，仿佛申貴升就坐在書房里，傾聽自己說話，“一年之后，我終于死了心，讓家人到長洲縣衙報案，說是相公失蹤。借助官府力量，終于查出相公原來已經(jīng)死在法華庵。原來他離開申府后，心中苦悶，到法華庵游玩。碰上了騷狐貍志貞師太，兩人一見投緣，難舍難分，結(jié)下了孽緣。相公從此躲在庵堂，他心里很是苦悶，一面迷戀志貞，想跟她永遠(yuǎn)在一起；另一面又想著公公囑托，想苦心攻讀出人頭地為申府爭光。就在相互糾葛中被慧明老尼責(zé)罵，得病身亡。得知真相后，我親自去大慈庵起出相公骨殖，移入申族祖墳安葬，讓他能夠日夜與公公婆婆住在一處，一家人相親相愛，和和睦睦。又去尋找志貞，想讓她把相公遺腹子還給我，讓申府不致斷了血脈?！?p> “哪料志貞早已失蹤，誰也說不出她的去處。我便去找志貞的師傅慧明師太?；勖鲙熖f當(dāng)時命佛婆把孩兒送回申府，半路碰上捕快失了蹤跡。我不相信，用重金收買佛婆，親自到桐橋橋頭看過，那是個熱鬧去處，人來人往，也不曉得苦命孩兒給誰撿拾了去。我派人在周圍人家打聽，也聽不到一點(diǎn)風(fēng)聲?！?p> 說到這里，申夫人已經(jīng)泣不成聲，慢慢說道：“熬了這么多年，老身也已想明白。凡事要讓人心甘情愿才行，如果按照自己意愿強(qiáng)迫，即使能夠暫時滿足，最終還要失去。老身昨天說的是氣話，不再跟你們?nèi)|陽，請盧公子把話帶給我那苦命孩兒，只要他愿意，就可以前來長洲。老身這么多年掌管申府，算得上薄有家產(chǎn)。孩兒如果愿意回來，申府財產(chǎn)都?xì)w他所有。撫養(yǎng)他長大的養(yǎng)父養(yǎng)母，老身也不會虧待，以后一直當(dāng)成親戚往來。若要銀子，幾萬兩老身還是拿得出。”
說到這里，申夫人看了看盧宗德三人，見都是面有難色，想了想，從懷里掏出塊晶瑩剔透的玉蝴蝶，用手輕輕撫摸，道：“申府祖上傳下一對玉佩，新婚那天，相公把玉蝴蝶給了老身，玉蜻蜓自己佩戴，說好蝴蝶蜻蜓生生世世永不分離。現(xiàn)在玉蜻蜓已經(jīng)沒了，老身留著玉蝴蝶也沒意思。盧公子日后返回東陽，把玉蝴蝶帶給苦命孩兒。對了，他叫什么名字，盧公子能否告知？”
玉蝴蝶耀眼生輝。田蓮兒驀地想起徐時行藏在身上的玉蜻蜓，不由有些癡了起來。
盧宗德望了望盧淑儀田蓮兒，遲疑了一下道：“徐時行，表字汝默?！毕肓讼耄a(bǔ)充道：“已中了東陽案首?！?p> “徐時行，徐時行?！鄙攴蛉溯p聲念了幾遍，笑了起來，“好名字，冥冥之中自有天意，剛好是申族的時字輩。”笑聲充滿歡愉，眼里卻隱現(xiàn)淚花。