鐵慈把砍骨刀還給廚子，還很有禮貌地對(duì)他致歉不告而取。那廚子一臉夢(mèng)游般地?fù)е痘厝チ?，連骨肉皮都忘記拿。
鐵慈又自來(lái)熟地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)縣衙，最后在二門之前選了一間空屋，道：“集賢街太遠(yuǎn)，上班不方便。我就住這里吧?！?p> 典史此刻終于緩過(guò)氣來(lái)，白著臉平著聲調(diào)道：“既然貴人不嫌棄，那請(qǐng)便。”
然后他便帶人倉(cāng)皇而出，大抵是去給縣丞匯報(bào)了。
鐵慈則親自帶著兩個(gè)侍女整理屋子。就這一間空屋，沒(méi)有選擇，進(jìn)入之后才發(fā)現(xiàn)，里面就一個(gè)光禿禿的床板，連桌子都沒(méi)有，更不要說(shuō)地面坑坑洼洼，連磚都沒(méi)鋪。
也沒(méi)人來(lái)給幫忙收拾房屋，也沒(méi)人送東西來(lái)，大抵還是想鐵慈知難而退。
但在這三個(gè)人眼里，沒(méi)有什么難的。丹霜當(dāng)即去集市買被褥桌椅等物，赤雪不知去了哪里。過(guò)了一會(huì)她回來(lái)了，拖著一個(gè)麻袋，倒出里面的東西，居然是花磚。
“哪來(lái)的？”
“二門圍墻上拆的?！?p> 拆了人家圍墻花磚的赤雪，將鐵慈請(qǐng)出去，變戲法似地拖出不知從哪搞來(lái)的椅子小幾，泡上帶來(lái)的茶，鐵慈舒舒服服在外頭喝茶，她在里頭整地鋪磚。
鐵慈對(duì)十項(xiàng)全能的赤雪十分放心，瞇著眼睛喝了一口輕浮美妙的譚山青衣雨針，欣賞了一下縣衙里絕不美妙的景色。
忽然身邊悶聲一響，多了個(gè)包袱。
她撿起來(lái)打開(kāi)，里頭竟然是干凈的褥子，雖然是普通棉布，但是很新。
她不動(dòng)聲色，將褥子往屁股下一墊。正嫌椅子咯得骨頭痛。
花樹(shù)后有人似乎抽一口氣。
過(guò)了一會(huì)，又是啪嗒一聲。
鐵慈睜開(kāi)眼，看見(jiàn)地上多了個(gè)盒子，打開(kāi)里面是碗筷杯子什么的，也是雖然粗糙一些，但干凈嶄新。
她便拿來(lái)滿滿倒了一碗茶，把一兩千金的茶葉牛飲。
倒了兩杯，另一杯往外推了推。
沒(méi)有動(dòng)靜，她也不說(shuō)什么，含笑飲茶，茶碗熱氣裊裊，氤氳她彎起的眉眼。
好一會(huì)兒，她說(shuō)：“茶要冷了?！?p> 花樹(shù)一陣顫動(dòng)，出來(lái)一個(gè)人，蒼白的一張臉，頭發(fā)很黑，眉毛卻淡，整個(gè)人像是缺了墨。只有一雙不大的眼睛很深很亮。
是劉老頭身后那個(gè)賤民見(jiàn)習(xí)學(xué)生。
鐵慈盯著他，沒(méi)來(lái)由地有種熟悉感，卻沒(méi)有多問(wèn)，只拉過(guò)一只凳子，示意他坐在自己對(duì)面。
那少年怔了怔，仿佛從沒(méi)想過(guò)自己能有和京中貴族少年對(duì)坐的待遇。但也并沒(méi)有畏縮，想了想，笑著湊過(guò)來(lái)，先禮數(shù)周全地行禮，然后屁股坐了半邊椅子，然后便熟練地拿起茶壺給鐵慈斟茶，恭敬地捧給鐵慈，再用袖子將桌子水漬擦干凈，一連串動(dòng)作十分流利，顯然伺候人習(xí)慣的。
鐵慈接了茶，目光落在他手指上，手指纖長(zhǎng)，骨節(jié)上卻有很多傷痕和凍瘡的痕跡。
他的衣衫破舊，袖口有補(bǔ)丁，卻補(bǔ)得精心，不仔細(xì)看看不出來(lái)。
她不動(dòng)聲色喝茶，那少年諂笑道：“小人沈謐，見(jiàn)過(guò)貴人。這縣衙里乃至整個(gè)滋陽(yáng)縣，小人諸事都熟，貴人但有驅(qū)策……”
他神情有點(diǎn)不安。迫于無(wú)奈前來(lái)獻(xiàn)殷勤，卻不能確定眼前人愿不愿意理會(huì)。
他并非沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的人，也曾尊貴矜持，可多年苦難里浮沉打滾，早練就和誰(shuí)都能厚著臉皮搭上線的本領(lǐng)。但今日在這人面前，多少的油滑和試探都施展不開(kāi)。眼前少年的氣質(zhì)，親切又高遠(yuǎn)，像百花開(kāi)遍人間盡贊，一轉(zhuǎn)眼卻見(jiàn)白玉臺(tái)上琉璃花盛，美至奪了呼吸，不敢言說(shuō)。
卻見(jiàn)鐵慈什么話都不問(wèn)，茶杯一推，笑道：“好極，這就驅(qū)策上。來(lái)，帶我去逮縣令?！?p> “……”
半個(gè)時(shí)辰后，在一處偏僻的小街上，沈謐遙遙指著前方酒家的幡子，道：“陶令就在那里。”
鐵慈沒(méi)有靠近，過(guò)了半晌，見(jiàn)一個(gè)中年男子帶著數(shù)個(gè)隨從，半掩著臉，醉醺醺走了出來(lái)，上了馬車。鐵慈以目詢問(wèn)沈謐，沈謐點(diǎn)頭，鐵慈看那馬車并沒(méi)有往縣衙去，再問(wèn)沈謐，沈謐道：“哦，趕下一場(chǎng)?！?p> 鐵慈：“……”
孤治下竟有如此勤政之大令，幸甚至哉。
馬車沖鐵慈這邊過(guò)來(lái)，沈謐飛快地避到道邊，鐵慈沒(méi)動(dòng)，在馬車經(jīng)過(guò)自己身側(cè)時(shí)，忽然伸手挽住了馬韁。
拉車的馬一聲長(zhǎng)嘶，抬蹄向前，渾身肌肉滾滾而動(dòng)，卻再也不能前進(jìn)一步。
趕車的馬夫也醉醺醺的，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，鐵慈另一只手已經(jīng)撩開(kāi)了簾子，問(wèn)里頭的醉鬼。
“今日并非休沐，大令一不坐堂，二不處理公務(wù)，在此何為？”
里頭陶縣令顯然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，居然會(huì)有人當(dāng)街?jǐn)r馬車問(wèn)他這么無(wú)聊的問(wèn)題，直勾勾盯著鐵慈，半晌打個(gè)酒呃，一股濁臭氣撲面而來(lái)，鐵慈微微轉(zhuǎn)臉，聽(tīng)得那縣令打著呃道：“……干你……鳥(niǎo)事?！?p> 鐵慈手一松，那馬原本就卯著勁兒和她在爭(zhēng)馬車的掌控權(quán)，得她貿(mào)然放手，收勢(shì)不住，猛地向前一沖，嘩啦一聲馬車撞在街角，里頭砰地一聲，也不知道撞在哪里，一聲哀叫。
鐵慈拍拍手走了，沈謐跟在她身后，不住悄悄打量她，眼珠轉(zhuǎn)著也不知道在想什么。
鐵慈忽然悠悠道：“在想什么？想我一眨眼就得罪了本地兩尊大神，估計(jì)呆不久就要被趕走?？紤]自己還值不值得跟我混？”
沈謐脊背一僵。
“還是想著多跟著我兩天，找到我的弱點(diǎn)，回頭獻(xiàn)計(jì)于縣丞老爺，好生整治我一番，說(shuō)不定能得縣丞老爺歡心，能當(dāng)個(gè)正式仵作？”
沈謐額頭沁出微汗。
鐵慈轉(zhuǎn)身，日光下那雙眸子流光晶徹，世間萬(wàn)物于她之前似無(wú)可遁形。
她看著沈謐，微微笑著，攏著袖子，以一種隨意的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“沈兄，不管你有多苦大仇深的身世，不管你有多臥薪嘗膽的志向，不管你想要以誰(shuí)為跳板怎樣往上爬。你今日見(jiàn)了我，靠近我，就是你的運(yùn)氣。勸你老老實(shí)實(shí)抓住這運(yùn)氣，那么將來(lái)你能得到的，絕不止一個(gè)仵作?！?p> 不止仵作，那能做縣令么？沈謐當(dāng)時(shí)茫然地想。
很多年后，沈大學(xué)士想起今日這一幕，第一萬(wàn)次慨嘆貧窮限制了自己的想象力，也第一萬(wàn)次地感謝自己，在那許多年的風(fēng)波浮沉里，始終牢牢記住了鐵慈的這句話，記住了鐵慈這個(gè)萬(wàn)物在心的笑容，并在之后的跌宕人生里，一直堅(jiān)持做了最正確的選擇。
但那是后話了。
此刻沈謐并沒(méi)有回答，因?yàn)楹鋈粠讉€(gè)書生模樣的人走過(guò)來(lái)，當(dāng)先一人大概是嫌棄沈謐衣裳破舊，正要捂鼻而過(guò)，一抬頭看見(jiàn)沈謐，詫道：“咦，這不是沈兄么？”
這聲一出，其余幾個(gè)要走開(kāi)的人也紛紛看過(guò)來(lái)，有人便道：“呀，大才子這是什么裝扮！”
“許是出來(lái)巡視乞丐流民，好寫一篇民生賦？”
“張兄你說(shuō)的這是什么話，如今沈兄便是寫一百篇民生賦，也遞不上夫子案頭咯。也不知道夫子們看見(jiàn)得意門生這般模樣，是不是要寫篇惜沈氏書？”
“有什么可惜的？如今人家衙門做事，說(shuō)不準(zhǔn)哪里還能撈個(gè)仵作當(dāng)當(dāng)呢。那前途，可比你我遠(yuǎn)大多了！”
一陣哄笑，哄笑聲里有人淡淡道：“和一個(gè)賤民這許多話，也不怕污了衣裳。”
眾人便紛紛道晦氣，有人還呸了一聲，隨即便呼呼喝喝地走了。
幾句話過(guò)程中，并沒(méi)有沈謐說(shuō)話的余地，沈謐也沒(méi)有說(shuō)話，他只是微微彎著腰，依舊掛著他那仿佛刻上去的笑容，仿佛在聽(tīng)著別人的笑話一般，平靜而沉默著。
所以那些始終不得回應(yīng)的人也就無(wú)聊地散了，沈謐才直起腰來(lái)，他臉上并沒(méi)有什么屈辱的表情，仿佛辭刀言劍，人情如雪，都不過(guò)是人生尋常。
鐵慈冷眼旁觀，她看出方才那些書生都束著紫色方巾，衣袖有裝飾，是附近躍鯉書院的學(xué)生。躍鯉書院是大乾最著名的書院之一。她這次到滋陽(yáng)，還有一個(gè)目的是想要尋訪大儒賀梓。這位是躍鯉書院的創(chuàng)始人之一，不過(guò)現(xiàn)在早已不管事，隱居山林了。
儒家文興之地的首院，自然頗有名聲實(shí)力，每次科舉沒(méi)少輸送人才。她在盛都時(shí)也多有聽(tīng)聞。
如今瞧來(lái)，文章不知做得怎么樣，這人品首先就要打個(gè)問(wèn)號(hào)。
看看沈謐臉上表情，他不說(shuō)，鐵慈也不想問(wèn)，人須先自救他人方可救，說(shuō)到底，怎么過(guò)都是每個(gè)人自己的事。
兩人都在走神，忽然卻聽(tīng)見(jiàn)一陣哭嚎聲，很多人涌向發(fā)出哭聲的街口，鐵慈先前已經(jīng)注意到那里好像人多些，此刻便也隨著人群過(guò)去看熱鬧。
卻見(jiàn)一個(gè)女子，跪坐在地，頭上戴著白紗孝帽，插著草標(biāo)，低垂著頭。面前一具僵硬的蒙著白布的尸首，一個(gè)腿有殘疾的漢子正在撫尸嚎哭。女子膝前一張紙，寫著賣身葬父。
這事兒本也常見(jiàn)，只是今日那小娘子，哪怕只是坐著，身姿也分外婉轉(zhuǎn)模樣。若要俏一身孝，她一身素衣，孝帽下只露一點(diǎn)雪白的尖尖下巴，整個(gè)人堆雪砌玉一般，看得滿街的人都往她面前擠。
鐵慈順著人流過(guò)去，然后，走過(guò)。
沈謐都已經(jīng)準(zhǔn)備用身體替她開(kāi)路了，一時(shí)收不住身，愕然回頭看她不走尋常路，竟看也未曾看那可憐女子一眼。
好半晌他才掙扎著又從人群里鉆出來(lái)，追上去，“公子！公子！”
鐵慈站定等他，沈謐指著那窩人群，要問(wèn)又不知該不該問(wèn)，鐵慈似笑非笑看著他，道：“想問(wèn)我為什么不過(guò)去？那我問(wèn)你，為什么?。俊?p> 沈謐正想說(shuō)我怎么知道，乍一接觸到鐵慈的目光，渾身一緊，立即明白這是鐵慈在考察他。
如果說(shuō)之前她對(duì)他表示了招攬之意，那現(xiàn)在她就是在告訴他，并不是他想跟她她就要的，笨蛋免談。
沈謐又回頭看那人群中央。那小娘子還是低垂著頭，殘疾漢子的哭聲依舊很有穿透力。沈謐的目光上下掃射了一番，才轉(zhuǎn)了回來(lái)。
他道：“他們?cè)诘热?。?p> “等誰(shuí)？”
“不知道。但既然在等人，那這就是一個(gè)圈套?！?p> “何以見(jiàn)得是在等人。”
“這是縣城里頗為熱鬧的長(zhǎng)垣街。這處地方位于長(zhǎng)垣和聚賢相交之地，最是人流密集之處，往常早早便被攤販占據(jù)了，今日不僅沒(méi)有攤販，還被人晦氣地放了死尸賣身葬父。那些地頭蛇可沒(méi)這么好說(shuō)話，對(duì)方必然使了錢。既然有錢買這塊地方幾個(gè)時(shí)辰，怎么會(huì)沒(méi)錢葬父？”
“既然特地買了地方做這場(chǎng)戲，那自然是沖著目標(biāo)去的?！?p> “再者，這女子如此姿色，在這人流密集之處一坐，這城中也頗有幾個(gè)富戶，轉(zhuǎn)眼便能買了她去。可瞧著這來(lái)來(lái)去去，哭嚎不停，竟也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)買成。這不合常理?！?p> 鐵慈笑了笑，道：“那你想知道她的目標(biāo)是誰(shuí)嗎？”
沈謐猶豫了一會(huì)，道：“她愿意被誰(shuí)買去，目標(biāo)就是誰(shuí)?！?p> “賓果。”鐵慈打個(gè)響指，扔過(guò)來(lái)一個(gè)錦囊，“所以，你去買吧?！?