劉賢回到零陵，劉度好生心疼，恨不得將兒子渾身上下檢查一遍，生怕兒子少了一塊肉。
“這個趙范，多少年了混脾氣一點(diǎn)沒改！不行，明日我要去襄陽，去找劉景升評理，同州郡守一點(diǎn)情面都不講，狗屁土匪，分明是他手下大將！”
蔣琬道：“使君，只怕捅到襄陽，劉景升不僅不會主持公道，還要責(zé)問零陵私納鄰郡之民的罪狀。納民擴(kuò)軍，說出去，這可是不臣之心?！?p> 劉度聽蔣琬說道會引起劉景升懷疑，剛才要為兒子主持正義的氣勢立馬矮了三分。
“那要不……給他寫封信，斥責(zé)一下？”劉度拿出隨身的白巾，擦去額頭冷汗。
“寫個屁！”只聽平常玩世不恭的賴恭一反常態(tài)，大喝一聲拍在書案上。
“老夫讓邢道榮大造聲勢，天下皆知你劉賢遇險，自衛(wèi)反擊刀劍無眼！當(dāng)時我強(qiáng)彼弱，為何不趁機(jī)擒住趙范？！如此桂陽唾手可得，何必在此瞻前顧后！”
“啊，抓趙范，攻桂陽……可不敢，讓景升知道了我們擅起戰(zhàn)端，可是大罪……”劉度嚇得腿打哆嗦，他心想著老賴恭是不是在百鳳樓瀉火不夠，為何越老越整天喊打喊殺。
“怕他？劉景升與孫權(quán)小兒在江夏大戰(zhàn)，只要你父子不立即樹反旗，他哪里何來空暇攻打零陵？！等他真騰出手來，你父子坐擁兩郡之地，背靠交州之盟，外結(jié)江東之援，何懼他劉景升，你劉度自是一方南國霸主！”
這話對于劉度已經(jīng)是超出認(rèn)知范圍。他一輩子在劉景升手下，何曾有一分一秒想過背叛自立？
他永遠(yuǎn)記得劉景升賢名之下的殘忍：建安五年長沙太守張羨豎起反旗，被劉景升開棺戮尸，其子張懌被俘，遭受五馬分尸，張氏百余族人被蔡?；罨畛寥胂娼绠叀?p> 當(dāng)時劉表讓自己和趙范、金璇、韓玄等大將現(xiàn)場觀刑，張懌那撕心裂肺的嘶喊至今仍時常在夢魘中出現(xiàn)，每當(dāng)想起，他便不寒而栗。
如今，老賴恭竟然鬼迷心竅，唆使他們父子與劉表為敵？他恨不得此刻就將賴恭首級親自送往襄陽，與這老頭劃清界限。
劉度顫抖著說：“你要?dú)Я宋覄⒓野?！大郎，切莫聽他胡說，來人，將此人給我綁了……”
劉賢沉默許久，見父親要擒拿賴恭，連忙堆上笑臉，直說賴恭是喝了花酒喝上頭，年紀(jì)大了看誰都罵，總之是編了千百萬種理由，才讓劉全將老劉度送回房中休息。
送走父親，他拉上門栓：“恭叔，此間只有你我三人，有話但講無妨。”
老賴恭氣得背過身去：“當(dāng)年老夫就說過，劉度豎子不足與謀！沒想到老豎子生出個小豎子，一樣的瞻前顧后，一樣畏首畏尾。”
劉賢確實(shí)從未見過賴恭如此，想來老人家確實(shí)見自己貽誤戰(zhàn)機(jī)，氣得失態(tài)。
“公琰，你覺得呢？”劉賢問向在旁思索的蔣琬。
“恭叔的話，確實(shí)有道理。”蔣琬言道。“只是公子兵不犯境，得勝而歸，乃是護(hù)國保民的仁主。若是真擒拿趙使君，一并吞了桂陽，只怕落人口實(shí)，說公子吊民伐罪是假，陰謀奪人州郡才是真。更有甚者，今后凡有愛民之策，皆被疑作陰謀，于百姓民心和士族共議上不利。”
蔣琬擅用大道陽謀，但不代表他不懂跪道陰謀。他雖然起先沒有想過賴恭之策，可自從賴恭告訴他吸納難民還有后招時，便嗅到了陰謀的味道。
劉賢大馬金刀坐到主位上，長舒了一口氣。他很累，累到不想給自己的行為找出“看似第一層，實(shí)際第五層”的說辭。
“恭叔，老實(shí)說，你支持我吸納難民，莫不是早有此意？”
賴恭嗤道：“莫不是老夫想當(dāng)白馬寺的和尚，喜你賒粥布施？”
劉賢苦笑道：“其實(shí)我吸納百姓，真沒想那么多。就是覺得身為牧守，當(dāng)為百姓留一口生計(jì)。連民心向背也沒有細(xì)想。我甚至還想過，這些百姓可能不滿泠道擁擠，聚眾鬧事，惹亂零陵呢?！?p> 蔣琬連忙道：“公子，災(zāi)民可憫，但絕不能讓他們散入郡治。否則真的變生肘腋……”
劉賢抬抬手：“趙范殺的人夠多了。泠道對于災(zāi)民已經(jīng)足夠大了。我只是想起涂老四，想起他那張因?yàn)槟茉诹懔觊_啟新生活而喜悅的笑容，感到真正的欣慰。”
劉賢沒有撒謊。在他眼中，涂老四就像是從小縣城去大都會討生活的自己。涂老四和涂老四身后的災(zāi)民們，沒有安于貧瘠的故土，費(fèi)盡千辛萬苦，冒著滾木雷石來到零陵，劉賢怎忍心將他們看作興兵征戰(zhàn)的借口呢？
在這個世道，很多事需要借口，唯獨(dú)戰(zhàn)爭不需要。我比你強(qiáng)，就是我打你的理由。正像千年后說的，真理在大炮的射程之內(nèi)。
這也許是對亂世的描述，但不是劉賢追求的目標(biāo)。變強(qiáng)變大，只是他保護(hù)百姓的手段，若真奉行社會達(dá)爾文主義，不擇手段，那他豈不是要學(xué)習(xí)暴政，殺掉所有殘障？那時候誰又能分清，他保護(hù)的是自己的權(quán)位，還是零陵乃至荊州的百姓？
“恭叔，也許是我貽誤戰(zhàn)機(jī)，但是我實(shí)在不忍心拿百姓的性命為借口。”
老賴恭嘆了口氣：“仁君，這世道缺良醫(yī)，缺良將，甚至缺好廚子，好妓女，就是不缺無用的仁君。你以為高皇帝真是靠‘約法三章’擊敗的楚霸王？幼稚！”
蔣琬見場面僵住，勸道：“《春秋》上說，多行不義必自斃。孟夫子也說失道寡助。如今公子一戰(zhàn)得了鮑隆陳應(yīng)二位將軍，又陣斬了敵將譚虎，此消彼長，再取桂陽亦不在話下。我看當(dāng)務(wù)之急，當(dāng)是練兵，否則疆土再大，州郡再多，無強(qiáng)軍守護(hù)，亦是徒勞?！?p> “吳起練魏武卒，助魏稱雄，力壓諸侯；武帝育羽林軍，為國羽翼，張漢臂掖。如今零陵兵盛，公子又胸懷雄圖，正是練兵之時。”
劉賢點(diǎn)頭，又問向賴恭：“恭叔覺得呢？”
老頭拂袖起身：“問老夫干嘛？你們都是正人君子，議得是陽謀大道，老夫只會陰謀害人！”
劉賢以為老頭還在生氣，竟然一把抱住賴恭腰身，就像闖禍的孫兒抱著爺爺撒嬌。
賴恭哪里受得了這個，一臉嗔相當(dāng)時就繃不住，咯咯笑道：“起開！老夫去百鳳樓靜思！……哎呀，練兵哪還有錯的，總不能指望我這個老頭子去給你們練兵吧！”
“去百鳳樓能靜思就有鬼了?！眲①t嬉鬧著送走賴恭，重新和蔣琬談起練兵之事。
“此番大戰(zhàn)，桂陽兩千人馬殺得我大軍丟盔棄甲，寸步難行，非是兵戈之利，正是治軍有方，用兵得當(dāng)。……練兵是大事，公琰覺得，何人可擔(dān)練兵之任？”
蔣琬道：“公子這就是明知故問了，你請來鮑隆這尊護(hù)法金剛，莫不是來陪小公子下五子棋的？”
二人心領(lǐng)神會，相視一笑，蔣琬又道：“鮑將軍極重道義，只怕此時人雖歸順，心還沒想通。公子須帶著陳應(yīng)將軍一同去請，以表誠意?！?p> “好！”劉賢拍腿道：“練兵！這亂世爭霸，也該干點(diǎn)正事了！”