平白無(wú)故被人污了清白，這種事哪怕是個(gè)漂亮姑娘干的，元浩也斷不能忍，當(dāng)面就大著嗓門(mén)懟了回去：“這位姑娘好沒(méi)道理，我是奉東海公之命來(lái)探訪貴軍才在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)隋軍蹤跡，為此馬不停蹄便來(lái)通告消息，為的就是江湖道義四個(gè)字，想不到貴軍不但不抓緊備戰(zhàn)應(yīng)敵，反倒怪起我一個(gè)通風(fēng)報(bào)訊的人來(lái)。如若楊義臣上萬(wàn)大軍是為了追我而來(lái)，那我馬上離開(kāi)，諸位可以在此飲酒做宴，反正我一走楊義臣就不來(lái)了。”
“你！”
那女子俏臉更白了幾分，顯然被氣的夠嗆，正要開(kāi)口再斥，卻被王薄的一聲大吼打斷。
“夠了！官軍殺義軍，義軍殺官軍，本就是天經(jīng)地義的事情，這位小兄弟能來(lái)報(bào)訊就是一份江湖情誼，聰兒你住嘴?！蓖醣『戎鼓桥?，站起身來(lái)重重拍了幾下掌，等到眾將稍微安靜，開(kāi)口言道：“諸位弟兄，我相信絕不會(huì)有人拿此等軍情到我這開(kāi)玩笑！現(xiàn)如今楊義臣若是前來(lái)，這附近肯定只有我等才配做他的目標(biāo)，現(xiàn)在其他話都不要再說(shuō)了，整軍備戰(zhàn)吧！”
王薄在場(chǎng)中確實(shí)威望無(wú)人能及，他話一出口，帳中諸將便從紛亂吵鬧中平靜下來(lái)，聽(tīng)候王薄指派安排。
元浩作為外人，王薄也不想讓他多聽(tīng)，便讓候立一旁的管事將元浩帶了出去，臨出帳門(mén)元浩還看到那女子似乎又瞪了自己一眼。
王薄作為老江湖，做事倒也大氣，既然現(xiàn)在王營(yíng)即將與楊義臣大戰(zhàn)，留著高營(yíng)使者也沒(méi)什么意義，這仗打完王營(yíng)還不知道什么情況呢，索性將兵器馬匹交還元浩幾人，任由他們來(lái)去。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，王薄軍中諸將都從王薄大帳中魚(yú)貫而出，整個(gè)大軍營(yíng)地隨之轟然而動(dòng)，各營(yíng)各隊(duì)都行動(dòng)起來(lái)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)隋軍。
高延年還特意派人來(lái)問(wèn)元浩需不需要派人護(hù)送他先離去，畢竟高士達(dá)在河北實(shí)力不弱，若是平白無(wú)故讓他的使者死在亂軍中，那就斷了一份香火情誼。但元浩自認(rèn)自己這幾人在即將到來(lái)的大戰(zhàn)中肯雖然于大局無(wú)用，但憑借身手自保絕沒(méi)有問(wèn)題，而且畢竟他們只是外人，壓根不在乎王薄軍中的壇壇罐罐，隨時(shí)可以打馬便走，干脆準(zhǔn)備留下觀察戰(zhàn)事。
高延年得到回報(bào)說(shuō)元浩自己不愿走便也不再管這幾人，他作為王薄軍中大將，眼下有的是事情要做。
王薄軍多次為張須陀所敗，雖然沒(méi)有跟楊義臣交過(guò)手，但對(duì)隋軍的戰(zhàn)力還是估的很高，于是決議先借助險(xiǎn)要地勢(shì)和營(yíng)防頂住隋軍攻勢(shì)，同時(shí)將王薄的親軍精銳五千人集中起來(lái)準(zhǔn)備，等隋軍強(qiáng)攻營(yíng)寨不克，前鋒疲敝之時(shí)，再一舉殺出挫敵。
王薄大營(yíng)原本位于山中洼地，靠北則是一條名為石河的河流，因?yàn)樽詴x末以來(lái)河道兩岸的水利多年未有修繕以及本地人煙稀少的緣故，河岸到營(yíng)地之間的五六里地形成了一片淤積的沼澤。在營(yíng)地的其余三個(gè)方向，則是一片在華北大平原上顯得頗為突兀的綿延小山，因?yàn)閭髡f(shuō)是神佛鎮(zhèn)壓野雞精變幻而成，所以這里在當(dāng)?shù)厝丝谥斜环Q作雞鳴山。
這種在河北難得一見(jiàn)的丘陵地貌讓王薄大營(yíng)顯得隱蔽難尋，但在如今位置已經(jīng)為隋軍知曉的情況下，則讓王薄軍的防守不得不將四面的山地也囊括進(jìn)防區(qū)。如果不在山上建立防御，一旦隋軍輕易越過(guò)山地進(jìn)入山間的平地作戰(zhàn)，居高臨下而又騎兵眾多的隋軍顯然將占據(jù)更大優(yōu)勢(shì)。
因此王薄往三個(gè)方向的山上各派出了數(shù)千人在山上設(shè)立小營(yíng)，在最緊要的西南面山上則派出了善戰(zhàn)的高延年部三千人，攜帶上千空手輔兵在山上挖掘壕溝、設(shè)立營(yíng)寨。
高延年深知自己最有可能迎來(lái)隋軍的首輪打擊，因此絲毫不敢懈怠，立刻率部前移到雞鳴山的前坡。數(shù)千名輔兵扛著簡(jiǎn)陋的木鋤、木鏟在士兵的監(jiān)督下在雞鳴山的山坡上奮力挖掘，絲毫不敢休息，一旦稍有停歇便要挨上一頓毒打。這種不帶兵刃的空手力夫在各地的義軍中都不少見(jiàn)，以河北而言，大業(yè)八年的大水和大業(yè)九年的大旱造成了遍地赤貧，有的是流民四處掙扎乞活，但以如今的形勢(shì)除了大族豪強(qiáng)以及可以搶掠壓榨大族豪強(qiáng)的義軍和官府以外誰(shuí)也沒(méi)有多余的糧食，對(duì)大多數(shù)百姓而言能被納入義軍不被餓死就成了唯一出路。所以義軍從不缺乏人手和兵源，但義軍的武器甲胄都要優(yōu)先供給核心骨干的精兵，大多數(shù)追隨義軍的這些人都成了所謂的輔兵，其實(shí)不過(guò)是當(dāng)成消耗品的勞力。
按照王薄軍的經(jīng)驗(yàn)，一般隋軍一日的行軍距離大約是三十里，即使是急行軍也不過(guò)四十余里，因此各路義軍往往可以憑借速度優(yōu)勢(shì)在戰(zhàn)場(chǎng)上占據(jù)可打可不打的主動(dòng)，只有王薄軍之前遇到的張須陀部竟然能變態(tài)的一日夜行軍八十余里，才會(huì)在王薄毫無(wú)防備的情況下追上王薄軍，打的毫無(wú)戒備的王營(yíng)一敗涂地。因此王薄判斷楊義臣部大約要到后日才會(huì)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，便決心即便多上幾百名力夫的尸體也要搶在隋軍趕到前修整好一條防線。
除占據(jù)山形地勢(shì)外，王薄又聚集八千余戰(zhàn)兵為前營(yíng)，在大營(yíng)前陣應(yīng)敵，其余人馬分為三隊(duì)，各五千余眾，駐扎在后營(yíng)作為預(yù)備隊(duì)，準(zhǔn)備分批次進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，最精銳的五千王薄親軍則在他幾名親族的統(tǒng)帶下匯聚在王薄身邊，準(zhǔn)備用來(lái)作戰(zhàn)場(chǎng)上的一錘定音。
元浩和余慶四人在營(yíng)寨中看了王薄各種調(diào)度一整天，只見(jiàn)無(wú)數(shù)王營(yíng)士卒蜂擁而出，列成各陣開(kāi)赴四面，倒也算是秩序井然，對(duì)王薄的布置也看了個(gè)七七八八。
余慶感慨到“王薄也挺有本事，數(shù)萬(wàn)人馬的調(diào)度絲毫不顯慌亂。”元浩卻是哈哈笑道：“我看王薄不但布置的挺有章法，而且還頗有心計(jì)。他派軍占據(jù)三面山地分立三營(yíng)，等于給自己留下三個(gè)門(mén)，哪怕隋軍殺來(lái)，至多攻其一面，其余兩路就成了他逃跑的后門(mén)。若我所料不差，只怕他這幾路人馬的布陣也是新招的旁系人馬在外，他的老本在后。王薄把那沒(méi)禮貌的女人還有王涌這種親族都放在身邊，那中間最靠里的幾千人肯定都是他們王家親族，戰(zhàn)力裝備也最強(qiáng)，到時(shí)候打起來(lái)若隋軍氣勢(shì)衰弱，可以用來(lái)給隋軍最后一擊，如果大勢(shì)不妙，只怕就是用來(lái)帶著王薄逃跑了?！?p> 一番話聽(tīng)的余慶武大郎等人目瞪口呆，原來(lái)這里面還有這么多彎彎繞，一起改口大罵王薄不講義氣，元浩聽(tīng)他們說(shuō)王薄的壞話也跟著樂(lè)起來(lái)。只有宋志略心中暗想，王薄花花腸子多，少將軍光靠看就能猜的八九不離十，只怕花花腸子也不少。
一夜過(guò)后，到次日晨時(shí)，高延年部已經(jīng)在山坡上建立起一座營(yíng)寨，營(yíng)寨面向山前，外側(cè)挖掘出數(shù)里長(zhǎng)的長(zhǎng)壕，長(zhǎng)壕之外還設(shè)有柵欄、鹿角，在最外側(cè)為了保證從寨上射擊弓弩的視野，還清理出一片寬闊百米的空地。不過(guò)與此同時(shí)，上百名力夫也倒斃在此，中間還有累的脫力未死的，高延年看也不看便命令士兵一起拖著扔出去，反正打完仗這種流民要多少有多少，要是打輸了他們也是累贅。
高延年站立在新修的寨門(mén)前看著遠(yuǎn)方，神情冷峻，在他身后的營(yíng)中，三千王營(yíng)士卒正席地而坐的吃飯。他心知今天恐怕就是隋軍大隊(duì)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，因此早早便命全軍起灶造飯，此時(shí)日頭剛出不久，高延年部就已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)食，默默等待即將到來(lái)的戰(zhàn)事。
與此同時(shí)，王薄和高延年心心念念的楊義臣也在和士卒一同進(jìn)食，他雖然已經(jīng)是堂堂九卿之一，算得上大隋高官，但仍然始終堅(jiān)持與士卒同食就餐的習(xí)慣。楊義臣拿著一塊生硬的胡餅狠狠咬了一口，就著冷水一口咽下，一邊與身邊圍聚的幾名隋將分析戰(zhàn)情：“賊人有了防備是正常不過(guò)的事，自古以來(lái)大軍行動(dòng)數(shù)百里，就沒(méi)有能一直瞞到敵人眼前還不被知曉的，王薄如果真那么蠢，就活不到現(xiàn)在，無(wú)非是早一點(diǎn)晚一點(diǎn)被他發(fā)現(xiàn)罷了?！?p> 楊義臣又喝了口水，擺了擺手拒絕一名隋將遞來(lái)的手巾，只是在甲衣上擦了擦手，站起身來(lái)道：“不管王薄作何打算，我只有三個(gè)字與你們，殺過(guò)去！各部即刻按我布置行事，破賊之時(shí)只在今朝！”身旁眾隋將轟然應(yīng)諾，各自吃完手中食物便起身去尋自家部眾。
楊義臣眼見(jiàn)大軍旌旗擺動(dòng)，偌大隋營(yíng)立時(shí)活了起來(lái)，無(wú)數(shù)軍士揚(yáng)起漫天煙塵，卻微微一嘆，想起幾個(gè)月前在鴨綠江泮，三十萬(wàn)也是這般好兒郎竟俱喪于異域的往事來(lái)，才四十余歲的他此刻卻猶如一個(gè)老人，身形有些微微佝僂。
到了辰時(shí)，高延年和躲在山間的元浩同時(shí)看到了出現(xiàn)在地平線上的隋軍旗幟，波浪狀的隋軍軍陣緩緩在視野中顯出全貌，黑色的旌旗密布，戰(zhàn)馬、大車(chē)、甲士弓手發(fā)出的轟隆聲音響徹原野，以齊整的節(jié)奏向王營(yíng)壓了過(guò)來(lái)。
高延年站在山坡上俯瞰隋軍，雙手攥的緊緊，此情此景不由讓他想起數(shù)月前與張須陀部在泰山下的交鋒，那一次陣中他被隋軍一名羅姓騎將在腰間捅出的嚇人傷疤似乎又隱隱作痛起來(lái)。
元浩則是叼著一支野草桿坐在樹(shù)上，表情輕松的看著隋軍大隊(duì)緩緩布滿視界，但隨著看的越來(lái)越清楚，他的表情也越來(lái)越疑惑，直覺(jué)的好像有些不對(duì)勁。