太尉劉固不甘讓瑞王立功，與武王商議從中破壞，暗中作梗。
“王爺，聽說眼下圣體違和，已露出立儲苗頭？”劉固眼神詭秘。
“哦？”武王震驚。
“如今儲位懸空，瑞王搶立功事，野心昭然若揭！”
武王：“瑾兒兢兢業(yè)業(yè)多年，比王弟當(dāng)年有過之而無不及~”
“況還有盧尚書撐腰，朝中半數(shù)官員盡是他的門生，實(shí)力不可小覷！”
“哼！盧伯庸算什么，一屆寒門腐儒，成不了氣候！關(guān)鍵是王弟已經(jīng)按捺不住，蠢蠢欲動！”武王思忖，他在為瑞王鋪路。
“賢王閉關(guān)多年，自太子伏誅后，兵力盡被皇上收沒，他還能掀起什么風(fēng)浪？”
“所以他才把指望寄托在瑾兒身上！”
劉固轉(zhuǎn)念一想，點(diǎn)頭應(yīng)和，“瑞王帶兵多年，軍中必培植了不少親信，如若他有異心，想來也不可不妨……”
“所以才須在猛虎露出爪牙之前，將其扼殺……”武王暗示劉固。
劉固點(diǎn)頭領(lǐng)會，“王爺放心，北境沿途兇險，地勢險要，再厲害的猛獸，也難免有失足的時候……”武王放心，點(diǎn)頭。
劉固俯首退出，前去安排。
永安宮，養(yǎng)元殿內(nèi)，高總管叫來孫太醫(yī)給皇上把脈，孫太醫(yī)神色微妙，高總管在一旁憂心忡忡。
“孫太醫(yī)，陛下如何？”
孫太醫(yī)請高總管借一步說話，二人輕聲走到偏殿，孫太醫(yī)搖頭嘆氣道，“臣不敢虛蠻，圣上多年殫精竭慮，已龍氣枯竭，是日落之象，恐……”孫太醫(yī)顫顫微微，不敢道出。
“恐什么，快說呀！”高德昭催促道。
“恐時日無多……！”
高德昭震驚憂懼，懇請孫太醫(yī)，“眼下正值多事之秋，儲君未立，國本未固，務(wù)必要保陛下綿延多日……”
孫太醫(yī)明了點(diǎn)頭，“是！下官會開一些養(yǎng)元補(bǔ)氣的藥，至于能撐到哪天，不敢斷言……！”
高德昭點(diǎn)頭，“有勞孫太醫(yī)！”
孫太醫(yī)領(lǐng)了小余兒下去抓藥，高德昭走到孝帝床前，“陛下，放心吧，太醫(yī)說，好著呢！”
“高德昭，不必隱瞞，朕的身子朕知道……”
高德昭笑言，“陛下，太醫(yī)說您只是操勞過度，假以時日定會調(diào)養(yǎng)好的！”
“但愿朕能多撐些時日，在有心之年，把未竟之事做完，無愧天地生民?！?p> 高德昭尷尬地不知說什么。
孝帝又叮囑他，“記住，別讓朝臣知道，對后宮也要保密！”
“是~！”
夜晚，鄴京頭部青樓怡心院的一間客房內(nèi)，一個風(fēng)流裊娜的妓女身著一身紋金繡彩的透明薄紗從屏風(fēng)后的浴室走出來，“我的爺，讓您久等了！”面容清雅絕艷，聲音輕柔甜潤，一舉一動就跟畫中人一般。
赤身站在床帳旁的吏部主事史尚書干癟老朽，頭發(fā)花白，留著銀白如雪的絡(luò)腮胡須，已年余六旬，他急急地抱起美人便往床上擄，口出浪語：“那就別讓我久等啊，寶貝！”
他撩開柳香君的衣紗便要行事，氣力陡然增大，如回春一般精氣抖擻，如饑似渴地嘬著她雪白嬌美的玉體，異常享受：“寶貝，想死老夫了！”
“那還需三邀四請！”柳香君嗔怪道。
“呃~諸多不便，莫怪莫怪……”他顫微微地解釋。
“你就不怕我被別人搶走？”
“誰敢！寶貝，我日后定然勤快，一定！”
大約過了一個時辰，房門突然被破開，武王帶人闖了進(jìn)來，面相威嚴(yán)，怒目四射。
“史尚書多日難邀，卻原來在這快活，令老夫好生艷羨?。 ?p> 史尚書來不及停止，竟嚇尿在床上，香君慌忙拿衣紗掩體。史尚書身子虛軟，屁滾尿流地滾到地上，跪倒在武王身前。
“王爺，您怎么來了？”
武王一使眼色，兩手下上前將柳香君揪起頭發(fā)摔在地上，用刀架在她的脖子上，威脅史慕廉：“素聞史尚書清廉，原來，也不是沒有軟肋！”
“王爺~~！”史慕廉心疼地哭將道，“下官別無所好，就這么一個寶貝，王爺就不要拿來嚇唬我了！”
“尚書大人~！”香君哀求地看著史尚書，哭得梨花帶雨，甚是惹人心疼！
“那就要看史尚書肯不肯與老夫合作？”武王威脅道。
史尚書手下發(fā)抖，遲疑，近年突然暴斃的同僚他也不是不知是武王的手筆，但是皇上對自己有知遇之恩，吏部斷然不能背主妥協(xié)，心一橫，便言，“罷了，一個妓女舍就舍了！”
“呦呵……！”武王詫異他的心硬。
侍衛(wèi)將柳香君的脖子抹出血道，“大人~~~！”柳香君疼得大聲哭救，陣陣刺痛史尚書的心，他長嘆一聲，扭頭閉眼，等待兩侍衛(wèi)動手殺人。
“好啊，史尚書果然名不虛傳，
看你頑抗到什么時候？”武王一聲令下，兩個手下便將柳香君抬到床上，撩起衣紗，便要凌辱，柳香君痛哭哀嚎：“大人~~~！”
史慕廉見此情形，實(shí)在難忍，咬牙妥協(xié)道：“罷了罷了！敬聽王爺差遣！”
武王露出勝利的笑容：“記住你今天的話，否則下次你就見不到她了！”
史尚書磕頭答應(yīng)：“下官，遵命！”
“走！”
武王帶人離開，柳香君梨花帶雨，嬌弱不堪地?fù)涞绞飞袝鴳牙镂纯蕖?p> “好了好了，沒事了！”史尚書摟著安慰她。
經(jīng)此一嚇，史尚書也沒了興致，安頓好香君，打道回府。
他走出門后，柳香君即刻變了臉色，嫌惡地把用過的被褥扯掉，準(zhǔn)備更衣沐浴，此時，武王悄悄來到她的身后，從背后抱住她，摸著脖頸的血道安撫。
“今日，辛苦你了……”
柳香君嚇了一跳，嗔怪道：“王爺方才好狠心，如若他頑抗到底，你還真要了我的命不成？”
武王上前，一把將她摟在懷中：“難道你還不相信本王，本王哪舍得？”
香君放心地嬌笑，突然，武王用力掐住她的脖子，警告道：“不過，你要乖乖聽話，不要給本王出什么岔子，否則，本王饒不了你！”
香君被掐得疼痛窒息，只得用眼神示意從命，武王將她摔在床上，甩袖欲離開。
香君痛苦地問：“王爺還打算，讓我服侍那老東西多久？”
武王冷冷丟下一句：“聽本王的命！”離開。
香君趴到床上，流下淚來，痛不欲生。
來丞相府的第二日，張清便起了個大早，經(jīng)過大半夜的打探，她已從青竹口中了解了張珺的一切，料想今日定會遭張璐刁難，須做好萬全準(zhǔn)備應(yīng)對。
果不其然，早飯間，張璐便接二連三地出難題，像來勁一般要把張清戳穿趕走。
“妹妹，昨日見你吃蝦已無礙，來，再吃一個！”張璐又精心準(zhǔn)備了一盤大蝦仁，當(dāng)著張相和宋氏的面夾到她碗中。
“璐兒，你做什么？想害死珺兒！”宋氏驚駭，忙把蝦仁夾出。
張璐輕松地笑了笑：“娘，你有所不知，妹妹被神醫(yī)治好后，已經(jīng)不忌諱這些東西，蝦仁滋補(bǔ)，得讓她多吃一些！”
宋氏詫異地看著張清：“是這樣嗎，珺兒？”
張清尷尬地笑笑，隨后把碟中的蝦仁夾到張璐碟中：“是啊，爹，娘，長姐，我現(xiàn)在雖不避諱蝦仁，但也不能多吃，長姐這些天照顧爹娘辛苦了，該補(bǔ)補(bǔ)！”說話間，又把剩下的都倒給了張璐，“長姐，瞧你這些天都瘦了，快吃吧！”
張璐尷尬地狠狠瞪她。
宋氏豁然笑起來，愛撫著張珺給她夾了一只雞腿：“我的兒！你身體康健自是驚喜，也要注意滋養(yǎng)！”又轉(zhuǎn)頭嚴(yán)令張璐，“璐兒，你妹妹身體尚弱，你就把蝦仁都吃了吧，以后要注意點(diǎn)她的吃食！”
張璐吃癟，只得從命：“是，娘……！”
張璐偷瞄張清，覺她雖怯弱卻又機(jī)敏靈厲，此女狡猾難對付，日后需更費(fèi)心機(jī)，“哼，看你的狐貍尾巴還不露出來！”張璐進(jìn)一步作妖。
“對了，珺兒，昨晚我們聊起娘的生辰，你怎么記成了九月初三，那不是祖母的忌日嗎？你怎會如此大意，這么重要的日子都會記錯！”宋氏和張相聽后，臉色瞬間拉下來，張相斥責(zé)道，“璐兒，食不言寢不語！”
張清裝作無辜，從容應(yīng)對：“天哪，長姐，你記錯了吧，娘的生辰明明是六月初八，你怎可胡言？再說，祖母已逝，長者不容侵犯，你怎能隨意編排祖輩，這也太逆不道了！”
“你！昨晚明明是你說夫人的生辰是九月初三，去年你還做過一首詠桂花的詩，怎么睡一覺就全忘了？難不成神醫(yī)把你的腦子給治壞了嗎？”張璐裝腔作勢地質(zhì)問。
張相和宋氏臉色鐵黑，無心吃飯，張相知張璐看出破綻，怕是要借機(jī)拆穿，大聲阻斷：“璐兒，好端端地說這些做什么？還不閉嘴！”
宋氏對張璐甚是不滿，“璐兒，一大早你在胡說八道什么，難道非要讓老爺把你趕到鄉(xiāng)下莊子上去住嗎？你忘了苗姨娘是怎么死的了嗎？”
“是啊，長姐，你太過分了！我一直記得娘的生辰是六月初八，而且，我去年做的是詠荷的詩，當(dāng)年荷花開得比較早，娘看著喜歡，我就即興做了一首，難不成長姐去寺廟燒香把腦子給燒壞了？”張清拿出勇氣回?fù)?，儼然一副張珺本珺的樣子。
“你好個伶牙俐齒的小賤人！”張璐心想，見她語氣剛硬，心直口快，全然不似張珺的綿里藏針，溫婉淑柔，更加確信此人為假。
“那你還記得那首詩為何？”張璐進(jìn)一步緊逼，宋氏對她滿腔怒火。
“夠了！”張相打斷張璐，“璐兒，你妹妹剛回來，又在外面吃了苦，你這個當(dāng)長姐的，非但不照顧，反倒連番作弄，我看你在府中的日子真是過夠了，懷念你娘了！”
“爹…………”張璐想把疑慮說出來，當(dāng)眾拆穿張珺，被張相打消，“再不閉嘴就在鄉(xiāng)下待一輩子！”張相瞪著她，大怒，張璐不敢再言。
宋氏被他們吵得一陣頭痛，離席。
宋氏，“我吃飽了，老爺，你別再由著她胡鬧！”蔡嬤嬤將她攙扶回房。
“夫人……！”張相命令蔡嬤嬤，“送夫人回房”。
“是……”蔡嬤嬤將宋氏攙回房。
早飯后，為免宋氏心中起疑，張清前去安慰她。
“娘，你感覺好些了嗎？您別聽長姐胡言，我沒有記錯娘的生日！”
宋氏這些年被張璐母女折騰地疲憊，知是張璐作妖，安慰張清：“珺兒，璐兒因?yàn)樗锏氖伦兊煤芄詮?，你別跟她一樣！”顯然宋氏對苗姨娘還留有主仆余情。
“是，娘，我不會在意！長姐的話您也別放在心上！”張清拉著她，做出張珺的樣子安慰她，宋氏拉著她的手，瞧著她的眼神，雖覺今日張珺的機(jī)敏靈厲與往昔的溫柔和順有些不同，想必是被張璐逼急了，未做他想，心慰女兒回來就好。
宋氏：“只要看著你好好的在跟前，娘就安心！”
“是，娘，珺兒不會再離開娘！”躺到宋氏懷里。
見宋氏并未起疑，張清安心，又安撫宋氏一番，方離開。
不久后，張相為免張璐戳穿張珺，把張她叫到書房訓(xùn)誡。
“爹？”
“跪下！”張相怒斥道。
“爹，您不能這么對我，您忘了我娘是怎么死在鄉(xiāng)下，在地底下有多怨恨您！”張璐委屈，不忿。
“你聾了嗎？我叫你跪下！”
張璐只得從命：“我知道一心心疼珺兒，從來不相信璐兒，不管璐兒說什么，爹都聽不進(jìn)去！”
張相讓張璐伸出手來：“你祖母也是你能胡亂編排的，做出如此狂悖不道之事，當(dāng)真是該罰！”揮下一戒尺重重打下去，打得張璐手心立刻紅腫起來，張璐忍淚不服。
“爹，這次你一定要相信我，你帶回來的那個女子根本不是張珺，爹你不要被人騙了！”跪上前提醒他。
張相不由分說地阻斷：“胡說八道！你妹妹受了傷，你非但不思憐憫，還在這編排她，到底是何居心！”又重重打下一尺。
“爹，難道你知道？是故意帶回來的？到底為何？！”張璐觀察著張相心知肚明的樣子，上前追問，“是為了安撫夫人，還是不愿毀掉與蕭家的聯(lián)姻？”
張璐聰明心機(jī)，見被她說中，張相更是橫眉怒目掩飾，重重打她，“再敢胡說，我就真把你送到鄉(xiāng)下，去找你娘！”
“爹，你居然拿死來威脅我，被我說中了對不對？真正的張珺已經(jīng)死了，這個人就是你聯(lián)結(jié)蕭家的傀儡？！”
“閉嘴??！這個人就是珺兒，我自己的女兒我會認(rèn)不出！倒是你，心思狠毒，巴不得妹妹早死，好霸占爹娘的愛，我看，還是早早把你配人，送出門干凈！”張相為免她留在府中麻煩，威脅道。
張璐對瑞王絕念，惦念瑜王，把他當(dāng)成進(jìn)階皇室的希望，婚配乃其軟肋，一聽此言，被嚇破了膽，求饒：“爹爹，我錯了！此人就是張珺，我再不編排二妹！求您不要把我嫁人，我的心中只有瑜王！”
張相暗自放心：“那好，往后我要再聽說你編排妹妹一個字，立刻配人！”
“是，爹……！”張璐跪首，越發(fā)對張清恨得牙癢。
蔡嬤嬤早間在飯席間察覺出張珺異樣，晚上趁宋氏睡著，合上房門出來，走到張相書房外偶然聽見他教訓(xùn)張璐，無意間得知真相，驚駭?shù)匚孀∽焱纯?，“若二小姐真的死了，那夫人豈能活下去……”她心想，決定保守秘密，假裝不知。
張清晚上不安，出來散步，撞見蔡嬤嬤攔住她的去路，嚇了一跳。
“蔡嬤嬤……！”張珺站住，叫她，“這么晚了，在此做甚？”
蔡嬤嬤很鎮(zhèn)定，仔細(xì)端察著眼前之人，眼神苦楚純樸而幽深，全然不是白天二小姐的樣子，確信了張璐的話，暗示她道，“夫人愛女心切，有時候，腦子易糊涂?？膳杂^者清，有些事局外人心中了然……”
張清明白她話里的意思，“聽聞娘身子愈發(fā)不好了，我們都希望娘福壽延年，不是嗎……”
蔡嬤嬤點(diǎn)頭，確定了眼前之人并非二小姐，想必亦是相爺?shù)陌才牛瑳Q定把嘴閉緊。
“自然……時候不早了，二小姐早些休息吧！”蔡嬤嬤施禮走開。
“嗯！”張清點(diǎn)了點(diǎn)頭。
翌日一早，丞相府果然風(fēng)平浪靜，張清從床上坐起，正要洗漱，青竹從門外欣喜地跑進(jìn)來：“二小姐，蕭將軍來看你了！”
來相府后，她還未見過張珺的未婚夫，心中不免很是忐忑。