弗蘭切聆聽著艾尼的講述，臉上露出若有所思的神色。
“通過加入骨粉的形式，增強(qiáng)瓷器的抗撞擊力……不得不說您的想法非常奇妙，讓我產(chǎn)生了據(jù)此嘗試的沖動(dòng)?！?p> 弗蘭切贊嘆了一句，隨即對(duì)眼前這個(gè)陌生的小伙子，無意中親近和信賴許多。在他看來，對(duì)方毫無保留地為自己出主意，這是友善的表示。
弗蘭切和藹地問道：“咱們言歸正傳吧，先生，您究竟是為了什么而來？您在瓷器方面給我出了主意，提供了奇妙的靈感，若是我力所能及的事情，一定不會(huì)拒絕您?！?p> 艾尼點(diǎn)頭，聽到對(duì)方這么說，他就放松多了。
稍微斟酌了一下，艾尼坦言道：
“其實(shí)我是為了芬利恩先生而來。我和我的伙伴來自霧之城。前些時(shí)間生意不景氣，我們的一位生意伙伴卷款潛逃。我們一路追蹤到了惡靈堡，但接下來就失去了他的消息。你知道，在這種困難的時(shí)候，慘遭朋友背叛，對(duì)于我們來說是多么不能接受的事情。
聽說芬利恩先生是本地的地頭蛇，在惡靈堡神通廣大，我們希望借助芬利恩先生的力量找到那個(gè)人的藏身地點(diǎn)，要回屬于我們的那部分資金?！?p> 弗蘭切邊聽邊點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出理解的神情，甚至還安慰地拍了拍艾尼的肩膀，神色同情地說道：“任何人都有不容易的時(shí)候。但只有堅(jiān)持到最后的人才能獲得勝利。當(dāng)初我背井離鄉(xiāng)的時(shí)候，也沒有想到如今我能擁有規(guī)模如此龐大的產(chǎn)業(yè)?！?p> 頓了頓，弗蘭切又說道：“不過，雖然芬利恩先生是我的發(fā)小，但我們倆畢竟不是一家人，我很難向他直接提出類似的請(qǐng)求。即便如此，我愿意為你們提供一個(gè)機(jī)會(huì)。這周末芬利恩先生會(huì)舉辦一場(chǎng)沙龍，邀請(qǐng)不少人前來參加。我會(huì)在沙龍上向芬利恩先生介紹你們，不過……不過我能夠帶去的人有限，你們兩個(gè)人當(dāng)中，只有一個(gè)人能獲得沙龍的門票。”
艾尼心里暗暗罵了句奸商。
他非常明白自己之前給出的關(guān)于“骨質(zhì)瓷器”的提議代表著什么，而本身就是瓷器商人的弗蘭切當(dāng)然也明白“骨質(zhì)瓷器”的價(jià)值。
但對(duì)方的回報(bào)，僅僅只是向芬利恩先生介紹自己，而非促成艾尼的請(qǐng)求。
旁邊亞歷克斯無言地投來視線，艾尼能夠從他的眼中看出無奈。
即便如此，現(xiàn)在兩人只有同意對(duì)方的建議。
畢竟這里是惡靈堡，不是霧之城，真理學(xué)派在這里幾乎沒有任何勢(shì)力。
能夠讓對(duì)方同意幫忙，已經(jīng)十分不容易。
艾尼思考了一下，對(duì)亞歷克斯道：“這場(chǎng)沙龍，我去吧?！?p> 亞歷克斯顯得很猶豫。
芬利恩是當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇，手中掌握著不小的勢(shì)力。但他的為人和性格如何，兩人一概不知。
相比于加入真理學(xué)派已經(jīng)有一段時(shí)間、積累了一定經(jīng)驗(yàn)的亞歷克斯，艾尼還是第一次執(zhí)行這種任務(wù)、參與這種沙龍。
如果從經(jīng)驗(yàn)和人際溝通的角度來說，肯定是由資歷相對(duì)較老的亞歷克斯參與，會(huì)更加靠譜。
不過，考慮到剛才艾尼為弗蘭切解決了一個(gè)難題，與弗蘭切更為親近，在參與沙龍的時(shí)候，毫無疑問會(huì)獲得弗蘭切的支持，這卻是資歷較老的亞歷克斯所不具備的優(yōu)勢(shì)。
亞歷克斯猶豫了一下，但還是點(diǎn)頭了。
弗蘭切在兩人考慮的時(shí)候，默不作聲，等待兩人做出了決定，這才開口笑道：“既然兩位已經(jīng)做出了決定，那咱們就約定好這周末再見?！?p> 說完他寫了一張紙條，遞給艾尼。上面記載著沙龍的詳細(xì)地址。
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從瓷器工廠離開后，亞歷克斯總顯得一副心事重重的樣子。
“怎么了，亞歷克斯？”艾尼笑著詢問道。
亞歷克斯搖了搖頭，遲疑片刻，還是發(fā)表了自己的看法：“我總覺得那個(gè)工廠主有點(diǎn)不大對(duì)勁……至于哪里不對(duì)勁，又有點(diǎn)說不上來。”
艾尼點(diǎn)頭，頗有感慨道：“是啊，這個(gè)名叫弗蘭切的人物可比表面上看上去要精明得多?！?p> 頓了頓，又道：“不管怎么說，咱們后面行事必須更謹(jǐn)慎一點(diǎn)。要想拜托地頭蛇芬利恩幫忙找到瑪吉埃男爵，就不能把雞蛋放到一個(gè)籃子里。那個(gè)弗蘭切就像一條狡猾的狐貍，我看他很有可能派不上指望?！?p> 艾尼這樣說著，心里卻謀劃著看看能不能從別的地方打聽到接近芬利恩的渠道。
畢竟，通過弗蘭切接近芬利恩，只是之前那個(gè)屠夫一家所言。興許還有別的人知道接近芬利恩的其他辦法。
這時(shí)已經(jīng)到了中午，兩人找了一家餐館用餐。
點(diǎn)完菜以后，艾尼叫住男侍問道：“你知道你們這邊一個(gè)名叫芬利恩的人嗎？”
這句話只是切入，艾尼預(yù)想對(duì)方聽到“芬利恩”的名字會(huì)感到驚恐，畢竟那是一位幫派人物。
結(jié)果男侍聽到這個(gè)名字的反應(yīng)大大出乎他的意料。
男侍一臉詫異地反問：“先生，芬利恩……您是指哪位芬利恩？據(jù)我所知，惡靈堡并沒有什么名為芬利恩的大人物?！?p> 艾尼吃了一驚，與亞歷克斯對(duì)望一眼。
當(dāng)下不露聲色，對(duì)男侍笑道：“沒事，也許我記錯(cuò)了名字，你下去吧?！?p> 男侍恭敬退下后，亞歷克斯皺著眉頭訝異道：“這是怎么回事？”
艾尼沉聲道：“畢竟芬利恩是幫派人物，一般人不知道他也很正常。也有可能，那個(gè)男侍知道他，但由于幫派人物是敏感話題，他并不想惹禍上身，所以裝作不知道的樣子?！?p> 艾尼給出了兩種分析，但他臉色陰郁，因?yàn)閷?shí)際上的情況還有第三種。
離開的時(shí)候，艾尼叫住結(jié)賬的男侍，問了同樣的問題，結(jié)果男侍的臉色同樣很困惑：“芬利恩？那是誰？”
艾尼與亞歷克斯對(duì)視一眼，能夠看到互相眼中的陰沉與壓抑。
當(dāng)兩人再度來到瓷器工廠。原本規(guī)模宏大的工廠卻已經(jīng)空無一人，就連那些龐大的機(jī)械設(shè)備也被搬走一空。
兩人返回洗衣店前。更讓他們?cè)尞惖氖?，隔壁根本沒有什么肉店，也沒有剁一會(huì)肉抽一根煙的屠夫。
洗衣店的鄰近，是一家五金店。肉店就像從未存在過一樣。
當(dāng)他們向街坊鄰居打聽，得到的回答是：“我們這條街上，從來沒有過什么屠夫。那家五金店已經(jīng)開在那里很久了?！?p> 兩人確認(rèn)后，發(fā)現(xiàn)那家五金店的老板確實(shí)是個(gè)普通人，生意冷清的時(shí)候還會(huì)跑到酒館打昆特牌。
“我們兩個(gè)，之前是不是做了一場(chǎng)夢(mèng)？”亞歷克斯苦笑道。
艾尼沒有說話。
突然間，他仿佛發(fā)現(xiàn)了什么，神情謹(jǐn)慎地向著五金店旁邊的墻壁走去。
在墻壁之上，用血字刻寫著一行晦澀的金薔薇語。
Lunar Society，月光社。
……
注：月光社是歷史上真實(shí)存在的，有興趣可以自己查閱資料。