司空府中，聽聞張頜投降，曹仁與程昱共同向曹操請罪。
“稟司空，在下無能，白白折了軍馬，讓那劉備猖狂。”曹仁單膝下跪，拜道。程昱也在一旁拜道。
“此事不怪你們，你們本就沒有多少軍糧，他們基本都是新降之卒，降劉備就降劉備吧，我看他怎么能養(yǎng)活這么多的士卒?！辈懿購纳戏阶呦氯?，扶起曹仁。
“荊州傳來消息，蔡瑁不日將率領(lǐng)大軍偷襲劉備，如今我軍軍力疲憊，正好隔岸觀火。待到明年，我們先破汝南，再下南陽。”曹操點頭道，蔡瑁派人傳信給曹操，說劉表派遣他攻打劉備之事。
“司空所言極是，南陽張繡已經(jīng)與劉備聯(lián)合，名義上我們與他還是聯(lián)盟，我們先攻打汝南，再攻下南陽。北方現(xiàn)在袁紹已死，袁譚繼位，其內(nèi)部勢力不穩(wěn)，我們可以暗中扶持袁尚，以此來掣肘袁譚?！避髫谝慌园莸?。曹操的環(huán)境此劉備也好不了多少。袁紹雖死，但他留下的北方四州仍然是一筆巨大的財富。
歷史上，很多人普遍都認為，官渡之戰(zhàn)后，北方就亂了，曹操就一舉平定北方了。但并不是這樣的，按照正常的歷史，袁紹回軍北方，平定了各處叛亂，他死后。袁譚與袁尚爭位，被曹操所離間，才能快速的一統(tǒng)北方，就這樣，曹操都足足花費了七年的光景。
“是啊，袁譚不死，我心中難以安心，那劉備又是人中豪杰。他們一前一后，始終讓我們擔(dān)憂?！辈懿俑袊@道。劉備趁他在前方與袁紹苦戰(zhàn)的時機侵占了淮南，汝南，汝平三郡。
“如今袁譚新繼北方，他要想掌握北方需要不少的時間，我們現(xiàn)在先坐觀荊州與劉備的斗爭，養(yǎng)精蓄銳，明年收獲春糧以后，先平定劉備，再進發(fā)北方。”郭嘉在一旁點頭道。
新野縣，劉備同意了徐庶與張泉的建議，最終決定親自與劉琦見面，商議共同坑殺蔡瑁之事。
“子虎啊，現(xiàn)在張頜，高覽新降，軍中糧草已經(jīng)沒有多少了，我們應(yīng)該如何是好?！眲鋯柕?。本來劉備就沒有多少糧草，現(xiàn)在又來了兩萬多人，就是兩萬多張嘴巴，一天的消耗都是一個不小的數(shù)字。
“擇其精銳打散，編入各個軍隊之中，剩下的士卒統(tǒng)一組織屯田，現(xiàn)在不缺乏荒田，缺乏的就是耕作的人。”張泉建議道。放他們回北方，想都別想，現(xiàn)在什么是第一生產(chǎn)力，人口！只有足夠多的人才能有足夠多的軍糧。
“也不失為一個辦法，現(xiàn)在我們最缺少的就是糧食，如今蔡瑁又要前來，明年還要與曹操作戰(zhàn)，真是麻煩?！眲鋼u頭道，他現(xiàn)在需要的就是休養(yǎng)生息，奈何天不遂人愿啊。
“我們現(xiàn)在也可以對軍隊進行整合，兵不在多，在于精，現(xiàn)在我們可以調(diào)整一部分士卒去屯田?！睆埲ㄗh道，目前劉備軍中的士卒成分確實很混雜，有投降的土匪和黃巾，有袁紹降卒和曹軍降卒。
“軍隊人數(shù)太多，確實是難以供養(yǎng)，等過幾日我召來子揚元庶一起來商議此事。”劉備點頭道。
十一月初，正是大雪紛飛的時刻，劉琦按照約定，來到了新野縣城。
“見過劉豫州，劉豫州親自前來，想必是同意這件事情了吧?！眲㈢趧鋸男熘萏酉驈]江的時候見過，笑道。
“對，說說你給的情報。”劉備點頭道。臉色平靜自然，看不出喜怒。
“蔡瑁率領(lǐng)五萬大軍，計劃從襄陽進發(fā)樊城，然后先攻下新野，俘虜劉豫州，倘若劉豫州不在新野，便同江夏黃祖一齊進攻汝南，廬江二郡?！眲㈢笆职莸?。
“五萬大軍可沒有這么好打敗，新野不過是一個小城，抵御不了蔡瑁的進攻，沿途之間又沒有可以易于設(shè)伏的地方?！眲鋼u頭道，新野城太小了，根本不具備防守的條件。
“將軍現(xiàn)在得了廬江，南陽，汝南，淮南，汝陰五郡，怎么會沒有充足的兵馬。蔡瑁此番是偷襲，定然不知道劉將軍有防備，將軍可于半路設(shè)伏，三萬大軍足以將其坑殺?！眲㈢Φ?。
“我現(xiàn)在手下有五郡不假，只是連番作戰(zhàn)，軍中糧草已經(jīng)沒有多少，只怕難以維持?！眲鋼u頭道，這真不是他想裝，而是他真的困難。
“蔡瑁一周后出兵，如今糧草已經(jīng)到了樊城，共計三十萬石，樊城守將會不守而逃。將軍可在蔡瑁出征以后，派一軍襲取樊城，糧道一斷，蔡瑁前軍必然慌亂，將軍只須派一勇將沖殺，擒殺蔡瑁即可?！眲㈢c頭點，充分表達了他的誠意。
“還有，將軍在擒殺蔡瑁以后，不可收降荊州士卒，必須放他們回到荊州。也不可以乘勝追殺，只能將殺蔡瑁等軍中將領(lǐng)，那三十萬石的糧草便作為給將軍的報酬的。倘若將軍若是違反我們的約定，荊州將會與劉將軍全面開戰(zhàn)，想必劉將軍不想同面對荊州與曹操的夾擊吧?！?p> “可以，我絕對不收降荊州士卒，就當我劉備幫景升兄的一個忙，只是殺了蔡瑁之后，荊州與我不就成為死敵了么？”劉備問道，三十萬石的軍糧誘惑太大了，足夠讓他養(yǎng)活自己手下的士卒了，還可以再進行二次擴張。
對于劉備所說幫劉景升的忙，劉琦并沒有否定，而是說道：“只要蔡瑁一死，荊州軍權(quán)就會重新回到州牧手中，荊州會進行內(nèi)部改革，會與劉豫州相安無事的，我們還要防備江東?！?p> “那就祝我們合作愉快，定然讓蔡瑁有來無回，只是軍中難免傷亡，可能會損失一部分士卒，但是蔡瑁等人，絕對不會放他們活著回到荊州?！眲潼c頭道，這樣也好，蔡瑁死了，荊州內(nèi)部軍權(quán)真空，劉表肯定會安排自己的親信，短時間不與自己動手，自己就可以騰出手來與曹操作戰(zhàn)。
“這個無妨，荊州與劉豫州本就應(yīng)該友好，奈何荊州內(nèi)部被世家所把持，此乃無奈之舉?！眲㈢嘈Φ?。
送走劉琦后，劉備開始做積極的備戰(zhàn)工作。同時邀請劉曄，簡雍，陸績，徐庶幾個主要謀臣前來議事。
后勤總管簡雍說道：“現(xiàn)目前，蕩寇將軍麾下有兩萬人馬，并高覽，張頜的降軍共三萬人馬屯住淮南。征虜將軍有兩萬人馬屯住汝陰，討賊將軍麾下有一萬人馬和兩萬軍馬屯住汝南。糜太守有兩萬軍馬屯住廬江，共計十萬人馬有余。我們現(xiàn)在可供調(diào)配的軍糧不過十萬石?！焙営簣蟾娴?。（我查了很多的資料，對于三國時期的糧草都只有一個大概的概念，取比較廣泛的一個士卒一石糧草可以養(yǎng)活一個月吧。）
“這幾個地區(qū)，除了廬江沒有直面曹操，其余的地方都與曹操相鄰，廬江左面是江夏黃祖，右側(cè)是江東。為今之計，我們最好是從每個地區(qū)抽出一部分人馬，組建一支三萬人的軍隊來迎擊蔡瑁。”徐庶點頭道，他雖然是汝陰太守，但是劉備身邊沒有一個可以替代的謀士，基本他還是在劉備的身邊。
“稟將軍，我們可以主要抽調(diào)汝南的軍隊，汝南與南陽相鄰，同時，我寫一封信給我父親，讓他派軍先幫忙駐守汝南。你看如何？”張泉拜道。
“可以，汝南與新野距離又近，我們就從汝南抽調(diào)一萬兵馬，就麻煩子虎了?！眲渲苯油獾?，張繡與他聯(lián)合是板上釘釘?shù)氖虑榱?，他自然是十分相信張泉?p> “多謝將軍！”張泉自然有自己的小心思，他想把甘寧和魏延給拉出來露個面，將他們從自己的手下推薦給劉備。以劉備的識人之能，想必他們兩位都能大放光彩。不知道自己的這個舉動，會不會造成新的五虎上將。
“此次面對蔡瑁大軍，他有五萬兵馬，又是偷襲而來，我們就要給他一個迎頭痛擊。傳我軍令，從汝南抽調(diào)一萬士卒，由討賊將軍張泉負責(zé)。其余三郡每郡抽調(diào)五千士卒，同時令趙校尉率領(lǐng)三千騎兵前來?！眲湎铝畹?，新野目前只有陳到的兩千白耳精兵，負責(zé)守衛(wèi)他的安全。張飛，關(guān)羽兩個猛將還是用來防守曹操比較好，不然蔡瑁打退了，自己地盤被曹操給吞并了，就得不償失了。
“是！”眾人拜道。
張泉前往汝南郡，抽調(diào)了甘寧，魏延，胡車兒三部共六千人馬，和孟飛麾下的四千人馬，共計一萬人馬前往新野。聽到要出征，甘寧和魏延都向張泉詢問，這一段時間他們可憋屈了，又不能和曹操作戰(zhàn)，終日就是在軍營中訓(xùn)練。
“蔡瑁率軍準備偷襲我們，我們出征的目的，就是要斬殺蔡瑁，打敗他們?！睆埲f道。
“別讓我遇見蔡令那個混賬，我一定將他斬于馬下。”甘寧憤怒道，對于當初在廬江的遭遇，他還是耿耿于懷。
“確實，在戰(zhàn)場上再遇見他們，我一定親手殺了他們?！蔽貉右彩峭瑯拥南敕ā?p>