羅杰站在一個村莊的房子前，門前有河流和平原，可以望見遠處的高山。
平原上農作物豐饒，大片的果園四處可見。
而平原那邊的山巒則光禿禿的，一片褐色。
河床上大大小小的碎石，在夏日正午的陽光照射下顯得又干又白。
河道中流水潺潺，一直往南流入塔蘭托灣。
海灣靠近岸邊的海水碧波盈盈，清澈見底，再遠一點就變成了深藍。
騎士們結束了休息，紛紛上馬。
馬蹄踩踏著村里的土路，塵土飛揚，灑落在兩旁的樹葉上，樹干也沾滿了塵埃。
從南面海灣里吹來的風，帶著一絲清涼。
有幾片性急的樹葉隨風飄落，躺在被太陽曬得一片蒼白的路上，很快就蜷縮著失去了原來的顏色。
羅杰的目光順著土路往東南方向看過去，塔蘭托圣卡塔爾多教堂的鐘樓在熱浪中不斷扭曲。
“大人，親衛(wèi)隊集結完畢?！?p> 于是羅杰翻身騎上“禮物二世”，帶著部隊小跑著往東南而去。
他座下的五歲馬很是健壯，棗紅的毛色和“禮物”一模一樣，外形也基本一致。
它是匹純種的英格蘭純血馬，和它父親“禮物”一樣。
但它沒有它父親的桀驁不馴和欺善怕惡的陋習，它很乖巧。
所以它是匹好馬，也僅此而已，它永遠代替不了“禮物”。
羅杰這次出行沒有帶上“禮物”。
“禮物”已經19歲，基本過了役使的年齡，偶爾騎騎可以，全副武裝地沖殺，對它負擔太大了，會讓它折壽的，羅杰舍不得。
這些年，在羅杰的溺寵下，不受半點拘俗的“禮物”成了馬廄里的王。
它想到哪兒就到哪兒，想搶哪匹馬的食就搶哪匹馬的食，想睡哪匹馬就睡哪匹馬。
“禮物”在巴勒莫王宮馬廄里開了后宮，羅杰不但不阻止，還特地從英格蘭買來純血母馬充實“禮物”的后宮。
于是一匹又一匹，純血和非純血的“禮物二世”誕生了。
至于另一匹寶馬“金毛”，自打埃爾薇拉第一眼看到，就成了她的專屬坐騎，羅杰再也沒有騎過。
“金毛”有自己的馬廄，和“禮物”是分開的。
羅杰暫時弄不到第二匹土庫曼馬，所以他現(xiàn)在只有混血的“金毛二世”。
羅杰停止了回憶，他雙腿稍用力夾了夾，乖巧的棗紅馬立刻加快了速度。
偏西的太陽在塔蘭托灣里拉出一道金色大道，耀眼得讓人幾乎無法看清西面遠遠的正在靠近的大批的船帆。
羅杰站在一條如同運河般的海峽前，海峽對面是一座小島。
小島很小，長不過一千米，寬三百米。它遏守著南意大利最優(yōu)質的海港。
島上有座小城，城里的房子擠得滿滿當當，都快掉水里了。
該有的建筑都有，中間是塔蘭托圣卡塔爾多教堂，南面有座要塞，應該是城主的住所。
負責渡口的衛(wèi)兵拒絕了羅杰的要求。
“沒有攝政菲利普閣下的許可，誰也不能過去！”
“大膽，這是西西里伯爵羅杰大人，你一個鄉(xiāng)巴佬，也敢站著和大人說話，還不快跪下！”
羅杰對亨克的頤指氣使贊許地點了點頭。
他不認識什么菲利普，他知道繼承安條克親王和塔蘭托伯爵的，是博希蒙德去世兩年前，和新娶的法國公主康斯坦斯生的孩子。
那孩子繼承了他堂兄的名字，也叫博希蒙德。
小博希蒙德應該8歲了，還沒成年，按理說可以由他的母親攝政。
羅杰忘了這個法國公主叫什么，但絕不會是菲利普這種明顯男性的名字。
“我不管你們是誰，沒有攝政大人的許可，就是不行！”
羅杰制止了亨克的謾罵，他無意讓底下做事的人為難，他說：
“煩請通稟一聲，就說西西里伯爵羅杰前來拜訪?！?p> 羅杰示意亨克遞過去一個錢包。
守衛(wèi)顛了顛錢包的份量，這才對著海峽對岸喊。
于是對岸有人跑去要塞匯報。
過了一會兒，有個仆人打扮的花白頭發(fā)的老者跑了出來，一路跑到渡口邊。
他喊道：“攝政同意接受羅杰閣下的覲見?！?p> 于是守衛(wèi)放了行，讓羅杰和他的親衛(wèi)隊渡過了狹窄的海峽。
羅杰心里有氣，他想，一個攝政，也敢說讓我覲見！
他冷冷地看著傳話的仆人，他發(fā)現(xiàn)這人其實不是太老，只是他臉上的傷疤和花白的頭發(fā)讓他顯得格外滄桑。
羅杰哼了一聲道：“我那個侄子在干嘛？”
那仆人恭順地回答：“羅杰大人，少主還在學習?！?p> 羅杰看著那仆人滿是老繭的虎口，他說：“你稱呼‘少主’？你是我堂兄的手下？”
“是的，大人，我曾經擔任親王閣下的近衛(wèi)?！?p> 羅杰立刻就改變了態(tài)度，他問：“你叫什么名字，你跟了博希蒙德多少年？”
“大人，您可以叫我里納爾迪，我從親王離開塔蘭托，參加圍攻阿馬爾菲之前，就在衛(wèi)隊里了。”
“你現(xiàn)在在府里做什么？”
“我是一個負責傳話的仆人?！?p> “這不是親王的老部下應該待的位置，如果你愿意，你可以跟我，我會給你應有的尊嚴。”
“感謝大人的賞識，但是抱歉，我發(fā)過誓，要守護親王和他的家人?！?p> “你是一個騎士？”
“是的，親王冊封的。”
羅杰立刻從馬上下來，與對方一起步行。
他覺得，盡管對方的地位遠低于他，但有令他尊敬的品格。
他愿意與這樣的人同行。
羅杰客氣地問：“騎士里納爾迪，你和我說說，菲利普是誰？”
“他是公主的表哥，親王蒙召后，他來為公主做事，他很得公主的信任?！?p> 里納爾迪的語氣平淡，仿佛在說一件和他無關的事。
但他沒用尊稱，甚至連“菲利普”都沒說，只是用“他”。
羅杰能夠察覺出，里納爾迪內心并不如他表面的平靜。
很快羅杰進入了要塞。
他看到要塞大門洞開，守衛(wèi)懶懶散散。
有個管家打扮的法國人，引導羅杰前行，同時很不客氣地，用純正的法語斥退了里納爾迪。
羅杰沒急著走，他看著里納爾迪離開，同時等到自己的親衛(wèi)進來。
他對著亨克耳語了幾句，亨克領命離開。
羅杰于是前行，跟著管家步入大廳。