齊桓公稱霸

　　周平王東遷洛邑后，王室衰微，諸侯國(guó)則漸漸強(qiáng)大，甚至實(shí)力超過(guò)周天子，不再把這個(gè)王放在眼里，但礙于周禮，并沒(méi)有滅亡周，而是不斷吞并小國(guó)，增加自己的勢(shì)力。

　　公元前686年，齊國(guó)發(fā)生了內(nèi)亂，兩個(gè)公子：糾和小白分別在魯國(guó)和莒國(guó)，他們都有個(gè)師傅在身邊，公子糾的師傅是管仲，小白的師傅是鮑叔牙，二位師傅年輕時(shí)候是朋友，管仲做生意，鮑叔牙便拿出自己的錢來(lái)幫助他，他們是好朋友。

　　過(guò)了幾年，內(nèi)亂結(jié)束，兩位公子都想著要回都齊國(guó)去繼承王位。魯國(guó)國(guó)君莊公派人護(hù)送公子糾回去，管仲對(duì)他說(shuō)：“公子小白在莒國(guó)，離齊國(guó)很近，萬(wàn)一讓他先到齊國(guó)，就麻煩了，讓我先帶一隊(duì)人馬去截住他！”

　　管仲猜到了，公子小白正在莒國(guó)的護(hù)送下返回齊國(guó)，路遇管仲的攔截。管拿弓箭射向小白，小白大叫一聲，倒在車上。

　　管仲以為小白已死，不慌不忙地和公子糾回齊地去。但是，管仲擊中的是小白的衣袋的鉤子，小白大叫著倒下，是他的計(jì)謀，為的是甩掉管仲和公子糾。小白和鮑叔牙走小路到了齊國(guó)國(guó)都臨淄（今山東淄博），當(dāng)上了國(guó)君，他就是齊桓公。

　　齊桓公即位后，勵(lì)精圖治，鮑叔牙力薦管仲，桓公氣憤地說(shuō)：“管仲要害我，我還能用他嗎？”

　　鮑叔牙說(shuō)：“那時(shí)他是公子糾的人，肯定要為公子糾找想。論本事，他比我強(qiáng)的多，主公如果要干一番大事業(yè)，沒(méi)他不行！”

　　齊桓公是個(gè)豁達(dá)大度的人，決定任用管仲為相國(guó)，讓他管理國(guó)政。

　　齊桓公一心想當(dāng)諸侯之霸，因?yàn)樽隽税灾骶湍軌蛱?hào)令天下，諸侯都要向他進(jìn)貢，聽他指揮。他問(wèn)管仲：“如今齊國(guó)民殷國(guó)富，兵強(qiáng)馬壯，能不能匯合諸侯，訂立盟約呢？”

　　“恐怕不行，大家都是周天子手下的諸侯，誰(shuí)也不服誰(shuí)，天子雖然沒(méi)了實(shí)權(quán)，但畢竟還是天子，比大家地位都高。主公如果是奉天子的命令會(huì)合諸侯，就順理成章了，還怕當(dāng)不成霸主嗎？”

　　齊桓公說(shuō)：“你說(shuō)得不錯(cuò)，那應(yīng)該怎么做呢？”

　　“方法是有。這回新天子（周釐王）才即位，主公可以派使者去朝見，幫他出個(gè)主意，就說(shuō)宋國(guó)現(xiàn)在正在發(fā)生內(nèi)亂，新國(guó)君位子不穩(wěn)固，國(guó)家很不安定。請(qǐng)?zhí)熳酉旅钚妓螄?guó)國(guó)君的地位，主公有了天子的命令，就可以召集諸侯了，這樣誰(shuí)也反對(duì)不了。”

　　齊桓公點(diǎn)點(diǎn)頭，采納了他的意見。

　　公元前681年，齊桓公奉了天子的命令，通知各國(guó)到北杏(今山東東阿縣北）開會(huì)。

　　這時(shí)候齊桓公的威望還不高，發(fā)出通知之后，一共只來(lái)了宋、陳、蔡等四個(gè)國(guó)家在會(huì)議上，大家推薦齊桓公當(dāng)盟主，訂立盟約。齊桓公成為了春秋時(shí)期的第一位霸主。