第19章 聚會(huì)

　　“上回愚兄說(shuō)的事情，不知賢弟考慮得怎么樣啦？”肖炍問(wèn)道。

　　今天，他和蘇澄也沒(méi)在河朔樓相會(huì)，而是到了朔州北城門上觀景。朔州的牙兵對(duì)肖炍很是恭敬。按理說(shuō)現(xiàn)在邊事將近，城墻上警戒力度應(yīng)該不小，但肖炍和蘇澄這兩個(gè)閑雜人等，還是能上來(lái)極目遠(yuǎn)眺一番。

　　蘇澄既然決心專心對(duì)付北境節(jié)度使，連北地盟都懶得關(guān)心了，自然不會(huì)千里迢迢再去摻和西南的什么事情。

　　這幾天，他踩點(diǎn)已經(jīng)踩得很有眉目了，不僅把幾個(gè)高級(jí)軍政官員家里摸得一清二楚，連朔州城中和主要豪強(qiáng)有貿(mào)易合作的商家也探到了許多家。

　　現(xiàn)在萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。只要狗蛋兒傳回消息，自己師兄弟的大隊(duì)援兵到齊，就可以一舉而動(dòng)了。

　　“小弟是挺想去的，只是家父擔(dān)心，盈州地處西南，氣候與北方不同，瘴癘嚴(yán)重，不想讓小弟跑那么遠(yuǎn)?！?p>　　“這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題?！毙晤h首道。之前他這位楊賢弟大概說(shuō)（胡謅）過(guò)自己的身世，他籍貫是河朔道西部的云關(guān)人，祖輩來(lái)河內(nèi)做買賣，攢下不少身家。

　　只是他家雖是比下有余，但沒(méi)什么底蘊(yùn)，地位不高，家中財(cái)產(chǎn)也算不得很多。這種情況下，楊肅總是躍躍欲試，想要博取個(gè)功名，便也不足為奇了。

　　他正是看到這一點(diǎn)，又發(fā)現(xiàn)楊肅身手確實(shí)出眾，才有意把他舉薦給荀茂的。只是這楊肅是家中獨(dú)子，既然他父親擔(dān)心，那這盈州多半也去不成了。

　　“不去便不去罷?！毙我?jiàn)蘇澄看上去有些遺憾，安慰道?！捌鋵?shí)那盈州瘴癘未必嚴(yán)重，只是如今局勢(shì)太過(guò)兇險(xiǎn)。這幾年到處都是暗流涌動(dòng)，前一陣子還有人去威脅荀侍郎，教他不要攪亂藩鎮(zhèn)的‘大事’?！?p>　　“什么人這么大膽？”蘇澄驚訝道?！斑B這高級(jí)中樞官員都敢威脅？”

　　“嗨，這有什么，想削藩就別想安穩(wěn)?！毙魏吡艘宦?。“連正三品的太常寺卿都被人威脅過(guò)，他四品的侍郎有什么稀奇？”

　　“太常寺卿？”蘇澄想了想?！澳鞘侨觋幵业脑M(jìn)？”

　　“正是。”肖炍點(diǎn)了點(diǎn)頭。汝陰元家是如今頭一號(hào)的世家大族，號(hào)稱“十二世三公”，累世公卿，榮華無(wú)比。他家家主元奎見(jiàn)今是當(dāng)朝太傅，位極人臣。

　　元進(jìn)是族中青年俊彥，才三十幾歲，就做到了正三品的太常寺卿，他還有個(gè)弟弟元尚，二十幾歲也是正五品上的諫議大夫了。

　　元進(jìn)家累世做中樞重臣，自然是極力支持削藩的了。不過(guò)他很喜歡搞名士清流那一套，因此蘇澄雖然知道這人，對(duì)他也不大感冒。

　　只是那元家累世公卿，門生故吏遍布天下，是何等的聲威顯赫。連皇帝都要借重他們，來(lái)抗衡秦崎和褚無(wú)忌兩尊千年半神，其家顯赫可見(jiàn)一斑。元進(jìn)又是元家嫡長(zhǎng)子、元奎最看重的侄兒（元進(jìn)生父、也就是元奎長(zhǎng)兄早死，所以元奎才成了一家之主）。

　　想不到如今藩鎮(zhèn)這般猖獗，已經(jīng)到了威脅朝臣的地步。

　　“如今這藩鎮(zhèn)，已經(jīng)到了這般狂妄的地步了嗎？”

　　“朝堂上力量失衡，想做事的被處處掣肘，能做事的卻偏偏不做?！毙魏藓薜氐??！吧羡粘抢锾焯斐镀?、大家扯得精疲力盡，藩鎮(zhèn)豈有不上躥下跳之理？”

　　蘇澄嘆了口氣?！耙膊恢@等亂象，何時(shí)能有個(gè)終結(jié)?！?p>　　“怕是快不了?！毙卫湫Φ??！翱尚δ乔仄?、褚無(wú)忌，身負(fù)一身神力，在這凡人堆里卻畏畏縮縮。若是我有他們那等力量，早就把朝堂上殺個(gè)血流成河，教那些居心叵測(cè)之輩化為齏粉，事情早就解決了。”

　　蘇澄默然無(wú)語(yǔ)。秦崎和褚無(wú)忌是人類中的傳奇。

　　須知人類是神族一支失去神力的表親。他們血脈中雖然依舊含有那種力量，但需要極端苛刻的條件才能激發(fā)出來(lái)。人類帝國(guó)和周邊的其他一些人類政權(quán)加起來(lái)，幾千年來(lái)也就出了秦崎和褚無(wú)忌這兩例。

　　有神族的學(xué)者——其中甚至包括他們首屈一指的大宗師，諸葛丞相——研究過(guò)這種案例。只有某個(gè)人類遭遇到極端危險(xiǎn)的情境、并且?jiàn)^力扛了下來(lái)，才有可能激發(fā)出這種潛能；與此同時(shí)，那個(gè)人還必須非常正直堅(jiān)毅。

　　根據(jù)傳說(shuō)，秦崎在很小的時(shí)候（那是兩千多年前，帝國(guó)第一王朝都尚未成立）就激發(fā)了這種潛能，成為能夠運(yùn)使神力的半神。這也給了他極為強(qiáng)悍的力量、速度、感官和身體強(qiáng)度。

　　褚無(wú)忌的故事則有信史。他在一千五百多年前、第一王朝后期晉級(jí)半神。當(dāng)時(shí)他是秦崎的忠實(shí)擁躉，和秦崎一道游歷整個(gè)大陸，據(jù)說(shuō)在大陸南端碰到了某個(gè)和神族一樣強(qiáng)大的文明。

　　那個(gè)文明里有個(gè)強(qiáng)大的法師中意褚無(wú)忌，收他為弟子。只是秦崎以人類的血肉凡軀修習(xí)法術(shù)，自然落后了那個(gè)文明的其他人不少。他兀自要強(qiáng)，絕不示弱，終于也在某次切磋時(shí)激發(fā)出潛力來(lái)。

　　等他能夠運(yùn)使神力后，以半神之軀施展法術(shù)，自然威力無(wú)窮?；氐降蹏?guó)后，他很快創(chuàng)立了帝國(guó)法師學(xué)院——參合宮，并且改進(jìn)了原始的五行法術(shù)，創(chuàng)造了金、木、水、火、土、風(fēng)、光、電“八靈術(shù)”。

　　秦崎和褚無(wú)忌堪稱帝國(guó)的定海神針。第一帝國(guó)亡于內(nèi)亂、第二帝國(guó)亡于外敵，都是彼時(shí)朝政混亂、他倆被逐出國(guó)境之后發(fā)生的。

　　到了如今，他倆身有幾千年的從政經(jīng)驗(yàn)，又是剛正不阿（如果不是的話，神力很難維持）的正人，只要能讓他們放開(kāi)手腳，帝國(guó)至少不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。

　　當(dāng)然，蘇澄也有自己的想法。雖然有些皇帝對(duì)秦崎和褚無(wú)忌盲目猜忌，但大多數(shù)人都是對(duì)他們極為倚重的。這也造成了帝國(guó)在政治和軍事上一種盲目依賴的幼稚心理——第一王朝和第二王朝在離開(kāi)秦、褚二人后迅速滅亡，便是最好的證據(jù)。

　　在蘇澄看來(lái)，帝國(guó)應(yīng)該探索一條多元化的途徑，只有當(dāng)?shù)蹏?guó)需要每一個(gè)人、但又不絕對(duì)依賴某一個(gè)人的時(shí)候，他們才能真正保障國(guó)家和人民的安全。不過(guò)，這倒也不妨礙他對(duì)秦崎和褚無(wú)忌的認(rèn)同。

　　以這兩人的神威，若是想用暴力在帝國(guó)做成什么事的話，自然沒(méi)有人阻擋得了。只是也他們深深明白這一點(diǎn)，所以堅(jiān)決不在內(nèi)政上成為以暴制暴的始作俑者，而是試圖以和平的方式解決內(nèi)部問(wèn)題。

　　因而，他們自身的力量雖然強(qiáng)大，在此時(shí)卻是起了反作用，讓別人無(wú)端對(duì)他們產(chǎn)生忌憚，進(jìn)而影響政治平衡的建立。在這種情況下，他們還能始終堅(jiān)持原則，不走出那一步，堪稱十分難得了。

　　“若是開(kāi)了以暴制暴的先河，天下還不徹底亂套？”蘇澄搖了搖頭，表示不贊同肖炍的觀點(diǎn)?！凹热粐?guó)家分了內(nèi)政與外戰(zhàn)，就要把自家人和外族區(qū)分開(kāi)來(lái)，不能簡(jiǎn)單粗暴地對(duì)待?！?p>　　“現(xiàn)在倒是沒(méi)有以暴制暴，難道天下就不亂套了？”肖炍沉聲道。“賢弟你哪兒都好，就是有些婆婆媽媽。不過(guò)，唉，這也不能算是缺點(diǎn)吧。”

　　蘇澄苦笑一聲：“北境節(jié)度使倒行逆施，惹得百姓怒火沖天。朝廷要是真能下定決心的話，只要給足百姓信心，國(guó)家上下聯(lián)手，諸藩根基不穩(wěn)，連浪花都掀不一定能起來(lái)。只是現(xiàn)在朝廷和藩鎮(zhèn)，也是五十步笑百步罷了?！?p>　　“賢弟還是不了解情況?！毙螕u頭道?！笆ド袭?dāng)朝二十幾年，諸鎮(zhèn)節(jié)度使聰明的早就看出端倪，長(zhǎng)期臥薪嘗膽地準(zhǔn)備，早把手下根基打得堅(jiān)如磐石了。哪有賢弟說(shuō)的那么簡(jiǎn)單？”

　　“小弟看這朔州城中，受詹超和他走狗壓榨的百姓不在少數(shù)；其他藩鎮(zhèn)想來(lái)也好不到哪去。若是朝廷能正視這些百姓的呼聲，詹超豈不是就不戰(zhàn)自潰？”蘇澄比肖炍要樂(lè)觀不少。

　　“黎民黔首，庸庸碌碌，國(guó)朝若是指望他們，怕是比現(xiàn)在還要遭。”肖炍輕蔑地說(shuō)道。

　　“你看——”他指著城外簡(jiǎn)陋破敗的臨時(shí)安置營(yíng)寨，對(duì)蘇澄說(shuō)道。如今城外已經(jīng)聚集了不少難民，是在長(zhǎng)城外被小股亞波?？芤u擊后、或者躲避襲擊而南逃過(guò)來(lái)的。

　　詹超和城內(nèi)其他豪強(qiáng)把這些人中本就不多的青壯擄走，任由剩下的人在外面自生自滅。這些老幼無(wú)依無(wú)靠，只能擁擠在一處之前駐扎兵馬的廢棄營(yíng)寨里，靠著周邊民眾的周濟(jì)勉強(qiáng)度日。

　　“——這些人連自保都成問(wèn)題，只要有口飯吃，甚至愿意給害慘他們的節(jié)度使當(dāng)狗腿子。讓這些人去和藩鎮(zhèn)全副武裝的兵馬斗，能有勝算？”

　　“這種地方怎么能安置百姓？”蘇澄的注意力集中到了城外的難民營(yíng)上，氣憤道。他這些日子一直都在城內(nèi)晝伏夜出，沒(méi)想到城外居然是這幅光景?！斑^(guò)幾天天氣降溫，這營(yíng)寨怎么能御寒？到時(shí)候恐怕全部都會(huì)凍死！”

　　就是之前兩年，蘇澄的活動(dòng)軌跡也主要是在長(zhǎng)城沿線，并沒(méi)過(guò)多地在朔州等縣城停留。何況他記得，以前幾處難民安置營(yíng)還不至于這等破敗。

　　“哦?！毙纬爸S地道?！罢怖蠣斒莻€(gè)節(jié)儉人嘛。很多營(yíng)寨確實(shí)條件不錯(cuò)，那可都是大量木料和布料，他今年要加緊準(zhǔn)備，自然連蚊子腿上的肉也要刮一刮了。賢弟你看，也只有這種破敗不堪的寨子，入不了詹老爺法眼，他才舍得丟給那些難民?！?p>　　“不知兄長(zhǎng)有沒(méi)有什么渠道，可以買到一些糧食磚木。”蘇澄問(wèn)道。“小弟身上還有將近兩千兩黃金的余錢。不知能否請(qǐng)兄長(zhǎng)代小弟買些物資，好歹要叫百姓們撐過(guò)冬天?！?p>　　“賢弟就是有兩萬(wàn)黃金，也頂不住北境無(wú)窮無(wú)盡的難民啊?！毙慰粗h(yuǎn)處無(wú)比擁擠而又破敗不堪的寨子，嘆道?！耙擦T，愚兄也出個(gè)八千兩，咱們湊足萬(wàn)兩真金，應(yīng)該也能買不少東西了?！?p>　　“小弟替這些百姓謝過(guò)兄長(zhǎng)了?！碧K澄深深一躬，道。“那小弟最晚后天，便把金子送到兄長(zhǎng)府上?！?p>　　“不急?！毙晤h首道?！坝扌蛛m然在朔州有點(diǎn)臉面，但詹超多半也不會(huì)放心看著我這么收買民心。所以愚兄買東西得低調(diào)一點(diǎn)?！?p>　　“小弟明白了?！碧K澄的錢，大頭還在朔南聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，距離朔州縣城上百里路?！澳鞘虏灰诉t，小弟這就回去清點(diǎn)錢財(cái)?！?p>　　“好?！毙吸c(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人下了城墻，便告別了。

　　蘇澄租了兩匹馬，連夜趕路，終于在半夜趕到了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。朔州的難民衣食無(wú)著，那是要命的事情，能早一刻是一刻。

　　“師叔！”蘇澄風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，萬(wàn)幸見(jiàn)到里面還亮著燈火，心中一喜便打起了招呼。

　　下一秒，他轉(zhuǎn)過(guò)角落，看到這一向冷冷清清的餐廳里居然坐滿了人。那十幾人聽(tīng)到蘇澄的聲音，都扭頭向門口看他。

　　“大哥？”蘇澄首先看到眾人中間的蘇楊，驚喜道。“你們這么快都來(lái)啦？”

　　“你這事情到了關(guān)鍵時(shí)刻，哥哥們?cè)趺茨懿豢祚R加鞭？”蘇楊身邊的二師兄李彤笑道。蘇澄今年二十歲，那規(guī)矩剛剛加冠，在章侗門下的青代弟子（年滿二十出師者）里是最小的小師弟。

　　蘇澄心中感動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，找到空位坐下。只見(jiàn)幾張桌子上擺滿了雞鴨魚肉。

　　“老十剛從清州道回來(lái)，這不我們給他接接風(fēng)嘛?！睂O茳拍了拍蘇澄十師兄呼延靖的肩膀。清州道還在洛州道東南、距離河朔算是非常遠(yuǎn)了?！翱熳熳?，你餓不餓？”

　　“餓到是其次的?！碧K澄餓倒是能忍，只是渴得厲害，坐下后先倒了一杯茶，灌了兩口。俠客營(yíng)有戒律，弟子不得飲酒。因此他們喝得最多的飲料是茶。

　　“各位，咱們附近有沒(méi)有什么為富不仁的家伙們？”蘇澄問(wèn)道。“從這兒到朔州縣城，一路上的都行?！?p>　　“又要劫富濟(jì)貧了嗎？”蘇澄的六師兄莫讓興致勃勃地道。他外號(hào)“偷雞賊”，在這方面自然是天賦出眾?！拔业故侵啦簧?，咱們反正要去朔州，正好一路偷將過(guò)去?！?p>　　蘇澄給他們講了講自己的見(jiàn)聞，眾人群情激憤，紛紛嚷著要去抄了詹超老家。最后蘇楊不得不大叫安靜，才把眾人壓了下來(lái)。

　　“咱們雖然是要做機(jī)密事項(xiàng)，講究隱蔽，但也不能見(jiàn)死不救?！碧K楊拍板道?！暗沁€得分清主次，不能弄得動(dòng)靜太大了。咱們半路上找?guī)准矣衅鋹痕E昭彰的土豪劣紳，打打秋風(fēng)就好，也別搜刮得一干二凈。”

　　眾人響應(yīng)起來(lái)。

　　“那我們抓緊吃，路上還有事情要辦?！碧K楊接著道。

　　眾人紛紛點(diǎn)頭，少說(shuō)多吃起來(lái)。吃完飯收拾好餐廳之后，蘇楊和鐵公雞告別。鐵公雞滿臉慈愛(ài)的笑容，全不復(fù)對(duì)蘇澄時(shí)那種怎么挑刺都挑不完的架勢(shì)。

　　也難怪，蘇楊身為眾師弟表率，能力出眾，少年老成，性格寬厚穩(wěn)重，極有長(zhǎng)者之風(fēng)。所有師叔見(jiàn)了他都沒(méi)有不喜歡的。蘇澄在這方面就頑劣得多了，也難怪總?cè)堑脦熓鍌兿胱崴?p>　　眾人出了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，上了馬，徑直向北奔去。雞賊一馬當(dāng)先，在前面領(lǐng)路，準(zhǔn)備帶眾人去打打秋風(fēng)。

　　“竇師叔那事兒，我問(wèn)過(guò)了?！碧K楊和蘇澄并轡而行，道。他們師兄弟彼此之間沒(méi)什么秘密，蘇澄雖然是托狗蛋兒去打聽(tīng)的，但是顯然，蘇楊這個(gè)大師兄更適合向師叔動(dòng)問(wèn)這種事情。

　　“師叔怎么說(shuō)？”蘇澄問(wèn)道。雖然那小偷言之鑿鑿，當(dāng)日神情也不似作偽，但在他內(nèi)心深處，自然是萬(wàn)分不肯相信竇師叔會(huì)做出什么不義之事的。

　　竇朗雖是俠客營(yíng)章侗之外長(zhǎng)代“五老”之末，但卻是最好說(shuō)話的一位，平日里和小輩們也最為親近。小時(shí)候蘇澄除了恩師章侗，也受到過(guò)這位竇師叔的諄諄教誨。對(duì)于竇朗的心性為人，他還是很有信心的。

　　“竇師叔當(dāng)時(shí)，延和六年十月初一對(duì)吧？”蘇楊回憶道?！霸诤雨?yáng)，河陽(yáng)渡?！?p>　　“確實(shí)是在河陽(yáng)？”蘇澄問(wèn)道。

　　“對(duì)。你也沒(méi)說(shuō)要直接問(wèn)嘛，所以消息不太清楚?！碧K楊接著想道?！八f(shuō)什么對(duì)不起一個(gè)秀才，說(shuō)他害死了人家。哦對(duì)了，還提到這秀才有個(gè)遺孤，只是再具體就不知道了?！?p>　　“他……這個(gè)秀才姓什么？”蘇澄還是不甘。

　　“時(shí)，時(shí)間的時(shí)?！碧K楊道。

　　“那遺孤大概多大年紀(jì)？”蘇澄又問(wèn)。他雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)小偷，但大致揣測(cè)他和自己應(yīng)該一般大。

　　“應(yīng)該當(dāng)時(shí)是七八歲？”蘇楊想了想。

　　“那現(xiàn)在應(yīng)該十八歲了?！碧K澄輕輕道?！氨任疑孕∫稽c(diǎn)兒?！?p>　　“不大可能活到現(xiàn)在了?！碧K楊嘆了口氣。

　　蘇澄低低地嗯了一聲。蘇楊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到他陷入沉思，道：“怎么了？難道這個(gè)‘害死’有什么講究？”

　　“大哥覺(jué)得是怎么樣？”

　　“我聽(tīng)語(yǔ)氣像是個(gè)意外?！碧K楊凝思了片刻?！皫熓迥菚?huì)兒到處跑，接過(guò)不少事情。他又不像師父和其他師叔那么……謹(jǐn)慎，失過(guò)幾次手，你也知道。未必就是師叔自己怎么樣了?！?p>　　“不過(guò)這……我也說(shuō)不好。你應(yīng)該還有另一邊的情報(bào)對(duì)照?！碧K楊嘆了口氣?！澳阌锌兆约喝?wèn)問(wèn)師叔吧?，F(xiàn)在專心一點(diǎn)，咱們有正事要做。”