天祿樓，正是倪掌柜負責的酒樓，離虢北藥堂分鋪不遠。
酒樓菜價不高，平民百姓也能吃得起。家里來了貴客，或者老人壽誕、小孩生日，都可在此聚餐。
昱晴川那日是在酒樓吃完飯準備付賬時，才發(fā)現銀子沒了的，連錢袋什么時候被盜都不曉得。
外地口音不可能去別人地盤吃霸王餐，倪掌柜見他面憨，又聽他拖著鼻音自言自語“若和夜大哥、善水他們在一起就好了”，便放了他走，讓他賺了銀子再來給飯錢。
傻小子幾乎常年赤臂，健壯肌肉一看就是練家子，倪掌柜本以為他會找個押鏢或護院什么的干一干，沒想到竟就近去了虢北藥堂。
他哪知道那個路癡既不會找工，又不敢走太遠，怕賺了錢卻摸不回酒樓還飯資。
虢北藥堂分鋪被砸，他站在二樓包間窗戶邊就能看見，且將藥鋪門口的圍觀搶藥瞧得一清二楚。
只是沒想到傻小子在這人生地疏的陌生之地，居然有強者撐腰。
所以他對昱晴川的客氣，不僅是看在善水道長的面子上，也是因為瞧出那個潑辣老婦不好惹。
當兩人帶著全家浩浩蕩蕩出現在天祿酒樓時，倪掌柜驚愣之余，卻未親自迎上去，熱情招呼。
因為為他們引路的，是邾東溟的心腹何續(xù)斷。
邾東溟每次來這邊分鋪，都在天祿樓吃飯，偶爾會請酒，和楊掌柜及醫(yī)師邊吃邊談，籠絡人心。
畢竟楊掌柜那樣的銷售能人不多，得適當做點什么，留住人才。
誰都沒想到，人才有天會成禍端，給整個虢北藥堂帶來災難。
倪掌柜悄悄問了問情況，便不動聲色，暗中觀察。
酈新桐去找虢北藥堂分鋪麻煩時，恰遇福王路過，這事兒，實在太過巧合。百姓都說那倆外地人運氣好，他卻心存兩絲懷疑。
如今邾東溟設宴天祿樓，邀請傻小子及其后臺，倒是探聽的好機會。
倪掌柜沒出現，酈新桐也未點名問他在不在，上了二樓，直接進了天字包廂。
隨她一起進入的，只有夜循謙和昱晴川，其他人另要包間。
自己老娘氣場有多足，夜夢天從小就知道，所以絲毫不擔心她在外面會吃虧。
酈新桐嫌人多不讓他們跟著時，他立即答應，半點兒猶豫都沒有。
畢竟他們不是過來打群架的。
何況還有三個小孩子，不方便摻和。
此時尚未到飯點兒，酒樓食客不多，一樓大廳就那么稀稀拉拉兩三個，都是提前過來占位定菜的。
夜家一家子跨進酒樓大門時，他們的目光立馬被吸引，尤其是那漂亮得不像凡人的三胞胎，實在太奪眼球。
其中一位還認出昱晴川和酈新桐，畢竟敢砸虢北藥堂的人不多，他當時趕去看熱鬧，爬上鄰居家大樹杈，親眼目睹了大半精彩過程。
這倆外地人近幾日在茵蒿城出名得很，附近看過熱鬧的百姓幾乎都認得，尤其是搶過藥的。
食客盯著這家人，看完正面看背影，眼珠子一錯不錯，生怕漏掉什么細節(jié)。
直至看不到了，才起身往外瘋跑。不一會兒，準備聚餐的親戚朋友便都提前到場，慢慢喝茶。
臉上明晃晃寫著等著看熱鬧。
熱鬧還沒有，食客倒先把跑堂小哥給逗樂了。
被倪掌柜單獨吩咐的傳菜小哥特意去二樓續(xù)水時，偷偷朝包間里的人瞄了兩眼。
氣氛還好，沒有劍拔弩張。
老婦坐在椅子上，一臉的自在悠閑。叫昱晴川的傻小子挨她旁邊，只聽不說。
應該是老婦丈夫的男人見他進來，止住了話頭。
小哥只好恭恭敬敬提示一聲，便放下水壺，退出去，帶上門。
門內，夜循謙繼續(xù)道：“想告訴我們什么，邾老板可以直接說了，寒暄互捧的話，對咱們不合適?！?p> 比往日消瘦許多、努力強打精神的邾東溟笑了笑：“鄙人識人不清，得罪了三位。可即便虢北藥堂有不對的地方，三位也不必視邾東溟為仇敵，畢竟，東溟本人不會辱罵任何顧客。顧客乃所有生意人的衣食父母，得罪顧客，便會全家挨餓，我邾東溟怎會自砸飯碗、和一家人的溫飽過不去？”
“知道你們這些大老板都很能說會道，但沒用，”酈新桐輕哼，“你用其他藥堂的秘密將我們吸引過來，卻拖延不講，這讓本姑娘非常不爽。若還堅持耍心眼，本姑娘就不奉陪了，畢竟，其他藥堂如何，對我們這些外地人并不重要?！?p> 說完轉頭，“是吧夫君？”
夜循謙頷首：“是，我家小姑娘說得一點沒錯。”
邾東溟：“……”
昱晴川看了二人一眼，然后直愣愣盯著面前未動一筷的空碗。
吸取妘家堡和以往眾多經驗，重大事情面前，裝傻充愣不開口，木頭木腦最安全。
怪異只在邾東溟臉上一閃而過，便恢復正常：“既然二位著急有事，邾某就不兜圈子了?！?p> 他端起茶杯慢飲一口，“如今虢北藥堂被茵蒿城百姓傳得沸沸揚揚，到處都是斥責與咒罵，恨不得虢北藥堂一夜消失?？勺羁珊薜?，真是虢北藥堂嗎？其他藥堂是如何黑心黑肺的，他們能否見真相？”
酈新桐淡淡看著他，沒接話。
邾東溟冷哼：“手底下犯錯，卻算到我邾東溟頭上。家和藥堂故意不開足夠藥量，竟無一人知曉！”
酈新桐微微皺眉：“什么意思？”
“什么意思？自然是字面上的意思，”邾東溟沉著臉，“每種草藥單劑使用時，都有一個最低用量和最高用量的可用范圍，配成和劑，便是根據每個人的體質和病情。否則當初六歲醫(yī)藥小神童治療黃疸病時，為何一人一脈、一人一方？”
酈新桐未加細問，只道：“這與家和藥堂有何關系？”
“當然有關系，”邾東溟曝出秘密，“體質不一樣，情況不一樣，藥方便不一樣。家和藥堂正是以此蒙蔽百姓眼睛，將方中藥量控制在二十天以上才能見好、甚至小小風寒都得兩個月方能痊愈的程度上！”
“你是說，”酈新桐陡然睜大眼，“他們?yōu)榱硕噘u藥，多賺錢，而拿百姓身體開玩笑？”
“不然呢？”邾東溟冷笑，“除了家和，眾安、國盛、軍捷等，他們哪家不賣劣質藥？有些藥只有春秋可采，比如虎杖、萆薢、茵陳蒿；有些藥只有夏秋可采，比如車前子、金錢草、燈心草；有些藥則全年可采，比如石韋、蘆薈、地骨皮。但像地骨皮這類，雖全年可挖，卻以清明節(jié)前后采挖者質最佳。如此，你猜它們價格會不會就不一樣？”
酈新桐有些明白了。
“這倒不算什么，畢竟只要有效，炮制之后冒充清明期間將價格喊高些，也不過是讓病患多花點錢，”邾東溟垂眸看向浮在水面上的杯中茶，“你們乍來此地，自然沒聽說家和藥堂曾錯將老芋當茯神賣給病患、使病人病情不但絲毫未減輕、反而加重差點死人的事。”
“這也太離譜了！”酈新桐驚道，“藥堂怎會出現如此失誤？”
“怎么不會？”邾東溟冷哼，“家和藥堂的其中一位采購，是裴青葙的親表弟，為了多撈一筆，竟跟臨街叫賣的田間老翁收買茯神，結果卻是與茯神外貌極其相似的老芋。”
夜循謙也覺不可思議：“如此眼力，竟能做采購？”
“家屬親眷，如何做不得？”邾東溟冷嘲熱諷，“買到假茯神的病人差點被毒死，也不過是花錢了事?！?p> 酈新桐驚道：“難道那人～～他表弟還在藥堂做事？”
“不然呢，”邾東溟輕呵一聲，皮笑肉不笑，“自家親人，即便出點小差錯，也得給他機會繼續(xù)磨練增長經驗不是？”
“都差點死人了，還叫小差錯？”酈新桐終于面露憤色，“裴青葙可真不拿百姓性命當回事！”
“何止裴青葙，眾安等其他藥堂哪個干凈？否則若只虢北藥堂有問題，豈能在茵蒿城繼續(xù)生存？”邾東溟眼里閃過一絲惡毒，“福王因我虢北藥堂售賣生蟲藥便憤怒無比，欲置虢北藥堂于死地，卻不知另外幾家才叫真正罪大惡極?！?p> “虢北藥堂只是賣生蟲藥而已嗎？事實面前何必避重就輕？”酈新桐站起身，“之前我便說過，茵蒿城各大藥堂之間的齷齪，與我們這些外地人沒有任何干系。是否徹查，如何處置，都是你們茵蒿城官府衙門的事，你找我們，無絲毫意義?！?p> “我知道，”邾東溟也起身，“這頓飯，原本就只是為了賠罪?！?p> 頓了頓，又道，“老實說，見到諸位第一眼，東溟就特想與你們相交往來，成為朋友。但看情形……”
他苦笑一聲，“發(fā)生沖突的雖非東溟本人，諸位還是對東溟敵意頗深。如此，東溟只能寄希望于時間，希望時間能化解一切不愉快，并賜東溟來日再與各位相遇相聚的緣分和機會?！?p> “別寄希望了，你心里也知道沒有那個可能，”酈新桐懶得聽他假惺惺，“夫君，晴川，我們走?！?p> “多謝諸位賞臉，”邾東溟抱了抱拳，“來日有緣再見?！?p> 無人再搭腔。
邾東溟待他們離開，臉色才漸漸陰沉下來。
何續(xù)斷輕聲步入并關上門：“主子可還順利？”
“楊掌柜的咒罵如此惡毒，想與他們化干戈為玉帛絕無可能，”邾東溟的雙眼泛起淡淡血絲，“但我虢北藥堂也不能坐以待斃，家和他們想讓我死，我就拉著他們一起陪葬！”
“當該如此，”何續(xù)斷咬牙切齒，“若無他們在背后推波助瀾暗使手段，僅憑兩個外地人，不可能讓事情迅速擴大，一發(fā)不可收拾?！?p> “裴青葙不是無腦之人，既敢派人收買搶藥者，就不會想不到此舉會留下蛛絲馬跡，但凡我想查，就能查到，”邾東溟冷冷道，“如此肆無忌憚，大概也是窺到替小子出氣的老婦帶他從福王府后門出入?！?p> “可誰都無法探聽福王與她到底是何關系。說莫逆之交，年齡夠不上；說奶媽乳娘，之前從未出現過；說師父師母，也不大像。就這么個老女人……”何續(xù)斷皺眉，“福王真要為她滅了我們虢北藥堂？”
“藥堂接連被封，掌柜醫(yī)師接連被帶走，要不了多久，避而不見的衙門官吏就會親自請我上公堂，”邾東溟緩緩坐下，滿臉灰敗，“他們向來都是先拿人，再說話，今日特意密云不雨，不過是在提示讓我多拿錢，多出血，才能換得少刑幾年?！?p> “留得青山在，不愁沒柴燒，主子不如奉上全部家財，換取一身自由與平安，”何續(xù)斷低勸，“只要人在，就能東山再起，還可親眼看家和他們一個個倒下，一個個門衰祚薄，家道中落，讓他們明白，這場較量這場仗，誰都沒贏！”
邾東溟閉了閉眼，片刻后，緩緩睜開時，眸中滿是壓抑著的洶涌波潮：“沒錯！”