當(dāng)阿切爾?布雷茲睜開眼睛，面前只有一個全身罩在漆黑斗篷之下的神秘人。
奈文魔爾！
她倏的一個激靈，下意識想要站起來吟唱咒語，卻發(fā)現(xiàn)全身動彈不得，嘴里也塞著異物。
奈文魔爾的輕笑聲傳來。
“又見面了，火薔薇小姐。”
李維斯微笑著說。
阿切爾的心臟猛烈跳動起來，她無法做出肢體動作，雙手和雙腿都被巖石鎖鏈緊緊束縛著，但緊緊攥住的拳頭還是暴露了她的緊張情緒。
“精神力的問題解決了嗎？”李維斯像是在閑聊似的，雙手合十放在膝蓋上，“如果留有短板，你永遠(yuǎn)無法成為魔導(dǎo)師?！?p> 他頓了頓，低聲說：“我猜，你很難學(xué)會第二條高等魔法，對吧？”
阿切爾仿佛感到呼吸阻塞了一瞬，但這一次奈文魔爾沒有施放真空匣子。她很不甘心地承認(rèn)奈文魔爾猜得沒錯，成功學(xué)習(xí)［絲萊雅?巴恩斯的迷你火線］之后，她無法學(xué)會更多的高等魔法，但她沒有對任何人提起過這件事。
但奈文魔爾像是知曉了一切，這種被人牢牢掌握在手心的感覺可不好受。
如奈文魔爾所說，成為魔導(dǎo)師的標(biāo)準(zhǔn)是必須掌握三條高等魔法……沒錯，如果不能解決自身精神力的短板，她很難再進(jìn)一步。
李維斯對阿切爾的反應(yīng)并不意外，作為“理論領(lǐng)域的圣者”，他對自己的判斷很有自信。
“來到姬陵的每一個人都要面臨已知的敵人和未知的危險，身位布雷茲大公的女兒，你為什么要改換容貌潛入姬陵？”他淡淡說，“你的目的是泰瑞拉之心，還是說……是另一件圣物？”
即使是一瞬間，阿切爾的眼里仍是閃過一絲疑惑的神色，而這一抹疑惑被李維斯捕捉到了——人的疑惑分為很多種，其中包括對于新事物的疑惑，或是對情報外泄的疑惑，阿切爾顯然屬于前者。
關(guān)于所謂的“另一件圣物”純粹是李維斯信口胡言，但通過這個小技倆和阿切爾的反應(yīng)，他可以大致推斷：阿切爾只知道泰瑞拉之心。
他之所以停留在這座徒有其形的歌劇院，一方面是為了研究地圖中隱藏的星圖，另一方面則是要與阿切爾?布雷茲進(jìn)行有效的溝通。
當(dāng)然，他在等待的這段時間里還在進(jìn)行一心多用的思考：解謎、分析局面、設(shè)計騙局、整理魔法理論、制訂行動計劃……這都是平日里他習(xí)以為常的腦中運(yùn)作。
“不用驚訝于我能識破你的身份，我想說的是……你聽說過法師克星嗎？”
李維斯忽然吟唱了一條咒語，他抬起手指，指尖變成剔透的翠綠色，一只嫩芽從指腹冒出，很快就成長為一條細(xì)長的藤蔓。
阿切爾看著藤蔓從半空中探向自己的腹部，它的動作雖然緩慢，卻令她感到不寒而栗。
藤蔓的頂端鉆進(jìn)了她的衣服里，順著衣領(lǐng)延伸到小腹，短暫的刺痛過后，阿切爾感到魔宮里像是爬滿了綠植，它們像寄生蟲一樣瘋狂吮吸著魔力，并憑借著這股魔力擴(kuò)散至她的全身，使她難以調(diào)動一絲法力。
她很快就想起來這是自然族植物系的高等魔法［寄生種子］，雖然施放過程緩慢，但一旦中招，被寄生的人將會被迫用魔力哺育這顆種子，使它在體內(nèi)快速成長……在法術(shù)失效之前，被寄生者都無法動用魔法。
在她思考的同時，奈文魔爾指尖的藤蔓忽然變得枯黃，隨后凋敝成一截枯萎的枝條落在地上，而她肩上的法師長袍忽然被撕開一個小孔，一朵嬌艷欲滴的火紅色花朵從她的皮膚毛孔里掙脫、綻放。
收回手指，李維斯揮了揮手，阿切爾嘴里的廢紙便飛到一旁，身上的巖石鎖鏈也化成一地碎石塊。
剛剛恢復(fù)自由，阿切爾立刻從地上跳了起來，指尖亮起一片熾紅色——可她剛剛吟唱了幾個音符，就感到魔宮中激蕩的魔力被轉(zhuǎn)化為細(xì)密的藤蔓，這些像血管一樣微小的植物瘋狂地在她體內(nèi)蔓延，令她感到撕心裂肺般疼痛。
她肩上的紅色小花變得更加明艷，仿佛得到了極大的滋補(bǔ)。
“如果我是你，就不會嘗試這些沒有意義的事情?！?p> 李維斯微笑著說。
“就算你能動用全部魔力，對我也沒有太大的影響?！?p> 阿切爾咬了咬牙，她忽然向李維斯沖過來，動作隱蔽地從法師長袍的袖口里抽出一柄精致的匕首。
李維斯瞬間吟唱了一條［狂風(fēng)術(shù)］，這條法術(shù)的規(guī)模比［凜風(fēng)術(shù)］強(qiáng)勁許多，一股猛烈的大風(fēng)撲面吹在阿切爾身上，將她從地面上掀起，狠狠砸在舞臺后方的白墻上。
阿切爾狼狽地從墻上摔落，她的嘴角溢出鮮血，剛剛抬起頭就看見奈文魔爾伸出一根手指，然后她手里緊緊攥住的匕首就被一道無形的旋風(fēng)卷走，扎在一旁的石柱上。
“你的拼命行為沒有理由也沒有價值，不妨想想，如果我希望你死，冬至日的晚上你就已經(jīng)是一具尸體了。”
李維斯用右手撐住臉頰，將右腿搭在左腿上，看上去顯得氣定神閑。
“你究竟是誰？”阿切爾艱難地從地上爬起來，“你為什么會出現(xiàn)在姬陵？”
“我回答過你的第一個問題，我是奈文魔爾?！崩罹S斯淡淡說，“至于第二個問題，告訴你也沒關(guān)系——以我的位階當(dāng)然無法進(jìn)入姬陵，所以你看見的只是我的一縷分身?！?p> “你是一位圣者？”從奈文魔爾的口中確認(rèn)了這一點(diǎn)，阿切爾感到震驚卻又像是在意料之中，“分身……所以你現(xiàn)在沒有圣者的位階？”
李維斯輕輕笑了一聲，說：“現(xiàn)在不是不代表以后也不是，只是真身降臨需要一些時間罷了?！?p> 奈文魔爾的話在阿切爾的心里掀起了驚濤駭浪，無論是戈勒還是奧德利克的探索者小隊，借助龍蛋殼碎片進(jìn)入姬陵的最強(qiáng)者也不過是最高魔導(dǎo)師的等階，距離圣者有著無法忽視的差距。
可是這個名叫奈文魔爾的神秘大魔導(dǎo)師竟然有辦法自行進(jìn)入姬陵，這將會成為所有人的災(zāi)難！
一股無力感從阿切爾的心底升起……必須殺了他，必須在他真身降臨之前殺了他，否則姬陵中的一切都會落入奈文魔爾的手中。
“你不必用這種敵視的眼光看我，我對泰瑞拉之心沒有任何興趣。”李維斯忽然說。
阿切爾一怔，被奈文魔爾的話弄得有些迷惑，可她仍舊充滿警惕，只是眼里的敵意有微弱的減低。
李維斯敏銳地注意到阿切爾的氣勢由敵意略微偏向了警惕，這使他對她的目的多了一分判斷的把握。
“你知道虛無之塔和掌控者大殿，看來進(jìn)入姬陵前做了不少功課……我相信你肩負(fù)著使命，但我對你背后的主使者沒有分毫興趣?！崩罹S斯的左手在膝蓋上緩緩游移，“至于你約定在掌控者大殿碰面的伙伴，那家伙的運(yùn)氣可比你糟糕不少。”
李維斯在套話，通過阿切爾前往虛無之塔的明確意圖，他幾乎可以肯定她有至少一位盟友，但就算判斷失誤也沒有關(guān)系。
阿切爾的瞳孔略微收縮，她沉默了一會兒，咬著牙問：“你把他怎么了？”
李維斯瞇起眼睛，從這個回答可以推斷出阿切爾應(yīng)該只有一個伙伴，而且那個人是男性。
但性別有沒有可能是陷阱呢？
“他？”李維斯用不置可否的語氣重復(fù)了一遍這個字眼，然后低沉地笑了起來。
他注視著阿切爾的表情，以曖昧的態(tài)度嘆了一口氣，借此模糊了自己的反應(yīng)，使奈文魔爾顯得更加神秘莫測。
“無論你還有多少幫手都很難取得泰瑞拉之心?！崩罹S斯緩緩說，不經(jīng)意地跳過性別的話題，“暫且不把我算在內(nèi)，姬陵中至少還有兩位圣者?！?p> 兩位圣者？阿切爾忍不住倒吸了一口涼氣。
她冷冷說：“我憑什么相信你？”
對于阿切爾的強(qiáng)硬，李維斯并不是十分在意，他平靜地說：“先前你應(yīng)該注意到一條巨龍出現(xiàn)在光柱中，不用我多說你也知道，成年龍族必然是圣者位階……至于另一位圣者，這條巨龍正是為了對付他才會蘇醒。”
阿切爾聽著奈文魔爾的解釋，內(nèi)心處于將信將疑的狀態(tài)。她冷靜下來之后發(fā)現(xiàn)，這位大魔導(dǎo)師確實沒有欺騙自己的動機(jī)，除非他想從自己身上得知某些秘密。
剛才她故意說錯希爾?曼文林的性別，但奈文魔爾并沒有指正也沒有肯定，只是耐人尋味地重復(fù)了一遍那個“他”，這令阿切爾對他的話語捉摸不定。
“你對姬陵的了解比我想象得還要匱乏，看來除了持有一張薩拉丁留下地圖，你對這座陵寢幾乎一無所知?！崩罹S斯拿起那只泛黃的卷軸，輕輕晃了晃，“然而我可以告訴你，這幅地圖比你認(rèn)為的更有價值——比如說，它告訴了我泰瑞拉之心的位置?！?p> 不斷向阿切爾拋出虛假的誘餌，李維斯一點(diǎn)兒都不感到心虛，他像一位胸有成竹的織網(wǎng)者，一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食著獵物的心理防線。
那是薩拉丁留下的地圖？上面有泰瑞拉之心位置的線索？
阿切爾強(qiáng)忍著向奈文魔爾詢問的欲望，不想暴露自己對姬陵情報方面的無知，但令她感到荒唐的事實是，就連她自己都認(rèn)為奈文魔爾已經(jīng)把她看得清清楚楚，只要不觸及心中最核心的秘密，她甚至覺得反抗或是遮掩都已經(jīng)失去了意義。
李維斯坐直身體，攤了攤手說：“我已經(jīng)拿出了籌碼，如果你想知道泰瑞拉之心的位置，就向我展現(xiàn)你的誠意?！?p> 他站起身來，微笑著說：“當(dāng)然，我會給你一些時間考慮，但時間不會太久……這畢竟是一件上位圣物，就算我不感興趣，卻也不介意將它收入囊中。”
看著面前籠罩著神秘陰影的奈文魔爾，阿切爾想到自己必須完成的使命——此時她唯一能夠指望的人就是那位不知是死是活的銀色姬，可如果奈文魔爾所說的是真話，在一群圣者的爭斗之中，她們二人又能做到什么呢？或者說希爾將軍已死，她一個人又能做到什么呢？
咬了咬牙，向來行事果決的阿切爾不再猶豫，她平視著奈文魔爾陰影中的臉，一字一句地問：“你想要什么？”
李維斯微微一笑，早已將地圖深深印在腦中的他揚(yáng)起了手，將卷軸丟向阿切爾。
“我是一個很有誠意的人，無論你對我而言有多么弱小，我都會講究公平。”他的低沉笑聲從斗篷下傳出，“看見地圖上的王冠標(biāo)識了嗎？這是預(yù)支的籌碼?！?p> 在某處蒼白色的寬闊街道上，一支人數(shù)眾多的奧德利克隊伍聚集在一起，向著姬陵深處的巨大光柱進(jìn)發(fā)。
這支隊伍的成員包括五名王旗近衛(wèi)軍的劍士和三名宮廷魔法師，他們中的大多數(shù)人都沒有在遭遇戰(zhàn)中受傷，戰(zhàn)斗力較為完整。
他們距離光柱的距離已經(jīng)所剩無幾，只要穿過這條街道的最后一段就能抵達(dá)。
近衛(wèi)軍劍士以三前兩后的行進(jìn)方式將三位魔法師簇?fù)碓谥虚g，前排的劍士頂著鳶形盾牌，盾牌上印刻著崇高的不墜之日圖案。
三位宮廷魔法師也提前設(shè)下反制魔法和防御魔法，警惕地注視著四面八方。
能夠活著走到這里，這支隊伍的每一名成員都不容小覷，各有過人之處。
就當(dāng)隊伍距離光柱只有數(shù)十公尺之遙時，他們頭頂?shù)奶摽罩泻鋈话l(fā)生了異變：
一只直徑三米的玫紅色圓環(huán)驟然從半空中浮現(xiàn)，圓環(huán)內(nèi)側(cè)凸起許多細(xì)碎的直線，長度參差不齊卻共同指向圓心，形成一幅奇妙的圖案。
當(dāng)所有人注意到這一幕時，這幅漂浮在虛空中的平面圖案忽然發(fā)生新的變化——像是被引爆的火球一樣，圓環(huán)上的每一縷光線都垂直于圓面激射而出，一片刺眼的玫紅色將走在最前面的三位劍士籠罩在內(nèi)。
反應(yīng)迅速的三名劍士下意識將盾牌舉過頭頂，可當(dāng)無數(shù)條玫紅色直線觸碰到他們身體之時，這三人的動作忽然變得極為緩慢，無論是試圖舉盾還是揮劍翻滾，似乎都變成了不可能的事情。
玫紅色圓環(huán)于虛空中炸裂，一道身影浮現(xiàn)在眾人的頭頂上方。
她的黑發(fā)束成長辮，緩緩飄蕩在空中；她的眼睛生得優(yōu)雅漂亮，黑眼珠里閃爍著粉色的光芒；她的臉上罩著黑色的神秘面紗，卻無法掩飾修長的脖頸和性感的鎖骨；她的曼妙身軀裹著鑲金邊的黑色胸甲，下身著黑色長褲和古樸長靴。
“奧德利克人，你們沒有資格追尋這片遺跡的秘密?！?p> 隱秘女士落在眾人面前，她舒展雙臂于身體兩側(cè)，十指張開，兩道玫紅色的光刃分別浮現(xiàn)于掌心之間，長足一公尺。
她將展開的雙臂交錯收攏于身前，雙手手心朝上，十根修長的手指光潔得如同白瓷器一般，這樣的姿態(tài)看上去竟像是一位冷艷的舞者。
而隨著她的動作，玫紅色的光刃如同裁紙刀一般劃過三名劍士的身體，他們身上白色的近衛(wèi)軍鎧甲整齊的分成兩片，切口光滑，殷紅的血從甲胄裂口中流出，無聲淌落在地上。
“該死，這不是魔法！”
眼看著三名經(jīng)驗豐富的劍士瞬間斃命，一位宮廷魔法師驚恐地喊出了聲。
然而他的兩名法師同伴則沒有被恐懼沖昏頭腦，他們迅速地吟唱起咒語，一道呼嘯的疾風(fēng)小刀和一條猙獰的銀色電蛇以極快的速度掠向隱秘女士。
“這當(dāng)然不是魔法。”
隱秘女士低沉的嗓音傳來，這個聲音聽上去竟令人的內(nèi)心感到莫名寧靜。
而她的身影消失了，再一次出現(xiàn)時已經(jīng)來到三名魔法師的正中間。
玫紅色的光刃在她的指尖歡欣雀躍，輕盈快速地劃過一個圓圈，將三位宮廷魔法師都籠罩在內(nèi)，而他們的身體幾乎同時被切成兩半。
沒有一滴鮮血流出，只有三個防御魔法無聲潰滅，三條反制魔法被瞬間觸發(fā)——
一面鏡子在十公尺外的空氣中浮現(xiàn)然后轟然碎裂，第一位魔法師從鏡子里跌出。
一團(tuán)火焰在半空中凝聚成人形，重現(xiàn)了第二位魔法師的身體。
一塊冰雪憑空滋生，凝固成第三位魔法師的模樣。
“拉開距離！離那道光遠(yuǎn)一些！”
一名剛剛脫身的宮廷魔法師朝著遠(yuǎn)處倒飛而去，一邊施展新的防御魔法一邊沖著同伴提醒說。
兩名近衛(wèi)軍劍士則拔出手半劍，謹(jǐn)慎地向兩側(cè)退開，以包夾之勢將隱秘女士圍在中間。
“距離只是空間的假象?！?p> 隱秘女士舒展的手指間，兩道光刃隨著她的身影一同消失。
她的身體浮現(xiàn)于兩名魔法師之間，兩片光刃輕易撕開其中一人的燃燒斗篷，這位宮廷魔法師甚至沒來得及使出一個火彈術(shù)就被切成四塊。
另一名魔法師眼睜睜看著同伴被擊殺，也顧不上施放更多防御魔法，抬起手便吟唱出一道女王鼻息。
洶涌的寒潮吞沒了隱秘女士的身影，可下一秒她便飛出寒潮，身上套著一只玫紅色的弧光罩子，將冰雪盡數(shù)抵御于光罩之外。
“你究竟是——”
這位冷族魔法師心里只剩下無盡的絕望，話還沒有說完，一道玫紅色的光矢便從隱秘女士手中射出，輕易洞穿了防御魔法［水晶之盾］，然后擊穿了他的眉心。
轉(zhuǎn)瞬間，街道上的奧德利克人只剩下兩名劍士和一名魔法師。望著這位優(yōu)雅冷艷的女人，他們的內(nèi)心陷入震驚和迷茫的漩渦之中。
“起源戰(zhàn)士……你是圣者！這不可能！”一名劍士放下了手中的盾牌，“圣者怎么可能進(jìn)入姬陵？”
隱秘女士的黑色面紗輕輕舞動，她的雙眼透出寧靜的光采，指尖有玫紅色光芒微微閃動。
“弱小并不可恥，無知才是原罪?！?p> 玫紅色的光矢飛射而出，它沒入最前方的劍士眉心，又折射向他身后的第二名劍士的胸口，然后再次轉(zhuǎn)向射在半空中的魔法師身上。
眨眼間，三具留有余熱的尸體摔倒在蒼白石板上，而光矢消失在了虛空之中。
幾個呼吸間便殺死八人，隱秘女士只是瞥了一眼地上的尸體便對此處失去了興趣，她的身上干干凈凈，沒有在殺戮中沾上一滴鮮血。
忽然，她仿佛感應(yīng)到了什么，微微抬起下巴，低聲自語說：“又有一只獵物落入網(wǎng)中嗎？”
話音未落，她的身體消失在虛空中，然后浮現(xiàn)于數(shù)千公尺外的另一條街道上。
玫紅色的圓環(huán)圖案炸開，她邁步從光暈余暉中走出，抬眼看向半空中被陷阱定住身形的獵物：一條全身呈翠綠色的扭曲毒蛇。
警覺的隱秘女士立刻張開了粉色光罩，緊接著身后傳來密集的“嘶嘶”聲，她轉(zhuǎn)過身來，看見數(shù)十條吐著猩紅信子的翠綠毒蛇纏繞在光罩上，發(fā)了狂似的撕咬著光罩的表面。
隱秘女士皺了皺眉，光罩的玫紅色光芒閃爍，罩子外的毒蛇立刻變成一灘混雜著碎肉的鮮血，這些腥臭的血水從光罩上淌過，融化成絲絲縷縷的青煙。
“腐蝕？”
她的眼里閃過一絲訝然之色，還沒來得及做什么，光罩便在閃爍中化為烏有，將她的身體徹底暴露在空氣中。
隱秘女士快速后退了幾步，沒有讓具有腐蝕特性的蛇血落在身上。
“想不到能在姬陵中遇見一位起源戰(zhàn)士。”
一個古怪陰沉的聲音從她身后傳來，隱秘女士再次轉(zhuǎn)身，映入眼簾的是一位穿著棕色長袍的中年男人，他的眼睛很小，眉毛很細(xì)，鷹鉤鼻又窄又長，薄薄的嘴唇透著一抹青色。
“有趣，你能察覺到我的陷阱？”
隱秘女士露出了一絲感興趣的神色。
鷹鉤鼻男人面無表情地說：“我只是謹(jǐn)慎罷了，隱秘女士?！?p> “你是為數(shù)不多知曉我名諱的人，但離真相仍有不短的距離。”隱秘女士的聲音空洞悠然，像是來自遙遠(yuǎn)之處，“追尋著這抹神秘粉光，為揭開奧秘而死是你最好的歸宿。”
“我想你可能誤會了我的意思，我并不打算被你殺掉，女士。”鷹鉤鼻男人陰刻地笑著說，“圣者并不是多么了不起的位階，如果我愿意的話，隨時都能將自然族的禁咒納入囊中……只是模仿別人的魔法未免過于無趣，而我是一個固執(zhí)的人?！?p> 隱秘女士輕輕笑了一聲，說：“你的意思是說你寧愿不晉升圣者，也要創(chuàng)造獨(dú)屬于自己的禁咒？但僅僅是魔導(dǎo)師位階，你有什么本事從我手中逃走？”
鷹鉤鼻男人收起笑容，平靜地說：“我不擅長逃走，但是很擅長殺人，又尤其喜歡殺強(qiáng)者?！?p> “有趣，你是九人議事團(tuán)中的哪一位最高魔導(dǎo)師？”
“［劇毒之環(huán)］，亞瑟?李斯特——我很榮幸能夠殺你?！?p> （“我們應(yīng)該如何認(rèn)知一位魔法師的實力？作為大陸上最具權(quán)威的魔法圣地，王國學(xué)士府對魔法師的位階判定準(zhǔn)則很明確：晉升魔法師需要掌握至少五條任意咒語；晉升魔導(dǎo)師需要掌握包含反制魔法在內(nèi)的至少三條高等魔法；晉升最高魔導(dǎo)師需要掌握至少一條準(zhǔn)禁咒；晉升大魔導(dǎo)師需要掌握至少一條禁咒?！薄赌Х▓D鑒?魔法師》）