第九十六章瘟疫肆虐
藥圣思前想后，覺(jué)得她一人留在峰頂上，她與岳瑤瑤一起生活慣了，她一個(gè)人也怕孤獨(dú)，她又不忍心強(qiáng)留岳瑤瑤，讓她終身住在與世隔絕的地方。最終她還是聽(tīng)取了虎飄云的意見(jiàn)，下山先避避妖魔，以后再做打算。
一行四人下了鐘靈峰，水漣漪提議往南返回，其他人沒(méi)有異議。
下山來(lái)到山腳，由于這一帶靠近鐘靈峰，附近方圓幾里沒(méi)有人煙。雖然這里沒(méi)有人煙，但他們都想著各自心事，賞著山光水色，一路倒也有情趣。
虎飄云內(nèi)傷已痊愈，現(xiàn)在不必像來(lái)時(shí)那樣，拖著受傷的身體。他的任脈也已打通，走起路來(lái)，身輕如燕。一路返回，可以彌補(bǔ)去時(shí)沒(méi)有觀賞風(fēng)景的遺憾。
水漣漪也跟去時(shí)的心情，大有區(qū)別，小師弟的傷治好了，她不必負(fù)荷身體和心理上的沉重負(fù)擔(dān)，可以放松心情賞花看景。
藥圣師徒二人，終年除了下山采藥路過(guò)以外，很少來(lái)到這樣的地方，她們不是在山上研制藥物，就是攀爬懸崖絕壁，采摘藥草?，F(xiàn)在離開(kāi)她們的容身之所，有幾分不舍，但更多的是可以毫無(wú)顧慮的享受大自然的美景。
大家一路上，指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)說(shuō)笑笑，日出而行，日落而息，旅途也不覺(jué)得寂寞。
不幾天，他們一行四人，就來(lái)到了可以看到村莊的地方。
三個(gè)小年輕看到有村莊，感到很高興，終于有人煙了。他們加快腳步，想要到村莊里，歇歇腳。
在村子最南邊，剛好有一戶人家。幾個(gè)人興沖沖地走到這戶人家大門前，大門沒(méi)關(guān)，可說(shuō)來(lái)奇怪，四周一片寂靜，沒(méi)有看到人影。
岳瑤瑤上前，在門外喊道：“里面有人嗎？”沒(méi)有回應(yīng)，她又喊了一聲：“有人在家嗎？”還是沒(méi)有回應(yīng)，她準(zhǔn)備再喊。
藥圣阻止道：“不用喊了，看樣子是沒(méi)有人在。”
水漣漪提議說(shuō)：“我們?nèi)e家看看如何？”
大家點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是同意水漣漪說(shuō)的。
一行人又找到附近一戶人家，可這戶人家還是沒(méi)人。
他們連續(xù)去了幾戶人家，情況都一樣。大家都感到有點(diǎn)奇怪，這么好的一個(gè)村莊，地里沒(méi)人，家里沒(méi)人，就連路上也沒(méi)有一個(gè)行人。
他們想找一戶人家的打算落空了，只能繼續(xù)趕路，到前面別的地方看看再說(shuō)。他們走了很長(zhǎng)的路，還是四野無(wú)人，以水漣漪和虎飄云幾次下屆的經(jīng)驗(yàn)，這里肯定又發(fā)生了什么，感覺(jué)到了一種不祥的征兆。
水漣漪說(shuō)：“這里肯定有事發(fā)生，我們加快腳步，再去前面看看，這里究竟發(fā)生了什么事。”
虎飄云說(shuō)：“我的想法跟師姐一樣，這里肯定有事發(fā)生，要不然怎么連個(gè)人影都看不到呢？”
岳瑤瑤聽(tīng)了虎飄云的分析說(shuō)：“嗯，你們師姐弟倆說(shuō)的，好像倒是那什么回事，我們繼續(xù)走吧！”
一行四人，又走了幾天后。他們來(lái)到了一個(gè)更大的村莊，在村莊外，他們總算遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了幾個(gè)人。這幾個(gè)人，似乎正在忙碌著搬運(yùn)什么，在這幾個(gè)人不遠(yuǎn)處，濃煙滾滾，火光沖天。隨著濃煙，空氣里混雜著一股燒焦的味道，讓人聞了以后，引起陣陣干噦，令人欲嘔。
水漣漪掩住鼻子，說(shuō)：“什么味道，怎么這么難聞？”
岳瑤瑤也附和說(shuō)：“是呀！難聞死了，我都要吐了?！?p> 還是藥圣見(jiàn)多識(shí)廣，猜測(cè)著說(shuō)：“難道尸體燒焦的味道？”
“尸體？！”幾個(gè)小年輕既疑惑，又感到出乎意料地說(shuō)。
藥圣又皺著鼻子聞了一下，肯定地說(shuō)：“對(duì)！是尸體燒焦的味道，錯(cuò)不了！”
岳瑤瑤疑惑地問(wèn)：“師父你就這么肯定是尸體燒焦的味道，而不是其他動(dòng)物尸體燒焦的味道？”
藥圣把目光投向遠(yuǎn)處那滾滾濃煙，思緒好像被拉回到很多年前，用深沉的口吻說(shuō)：“那是四十多年前的事了，我還是一個(gè)待字閨中的少女。那一年，我們那里發(fā)生了瘟疫，剛開(kāi)始，人們對(duì)這個(gè)瘟疫并不重視，不知道瘟疫的可怕性。直到后來(lái)，死了很多人，尸橫遍野，這才引起人們的恐慌。有的人家，死得一個(gè)不剩，有的所剩無(wú)幾，連掩埋的人都沒(méi)有了。死尸遍地，引來(lái)更多的疾病，于是官府出資或民間自發(fā)組織，把無(wú)主尸體，抬去掩埋，可掩埋尸體是一項(xiàng)繁重的體力勞動(dòng)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有那么多勞動(dòng)力，于是，不知是什么人，想出了采用火化的方式，把身體燒掉。這樣，既節(jié)省勞力，也一定程度控制瘟疫的傳播。
“我跟你們講過(guò)，我的父親是個(gè)藥材商，人們得了瘟疫后，拼命購(gòu)買藥材，希望用那些藥材可以治好他們的病，于是，在離我家不遠(yuǎn)地地方涌來(lái)了很多購(gòu)買藥材的人，有的人也許閻王不收他們，也許運(yùn)氣不錯(cuò)，竟然活了過(guò)來(lái)，這樣，來(lái)買藥材的人就更多了。但畢竟救活過(guò)來(lái)的人是少數(shù)，大多數(shù)人還是抵擋不住瘟疫而死了。雖然父親不準(zhǔn)許我們到外面，以防被瘟疫感染，我們出不了門，但那尸體燒焦的味道，今生都不會(huì)忘記?！?p> “哦─是這么回事！”幾個(gè)小年輕才明白，藥圣為什么一聞到這股燒焦味就判斷為是尸體燒焦味道的原因。
“走！我們過(guò)去看看，也許我們現(xiàn)在可以派上用場(chǎng)了?！彼幨フf(shuō)。
幾個(gè)人向濃煙方向走去，走近一看，果然有幾個(gè)中壯年，抬著尸體往濃煙滾滾的火堆里扔。
藥圣向已經(jīng)扔了尸體的一個(gè)中年人，招了招手。
那個(gè)中年人看見(jiàn)有人向他招手。于是走了過(guò)來(lái)，到了藥圣面前，不可思議地問(wèn)：“老人家，別人躲都來(lái)不及，你們幾個(gè)來(lái)這里干什么，你們沒(méi)有看見(jiàn)我們?cè)谶@里焚燒尸體嗎？”
藥圣平淡地說(shuō)：“我們就是看見(jiàn)你們?cè)谶@里焚尸，才過(guò)來(lái)的?！?p> “這是為什么呢？”那個(gè)中年人脫口問(wèn)道。
藥圣說(shuō)：“我們幾個(gè)是路過(guò)這里的，你們焚燒這么多尸體，看樣子，這里是不是爆發(fā)了瘟疫？”
其他附近幾個(gè)人過(guò)來(lái)湊熱鬧，聽(tīng)藥圣這么一問(wèn)，都異口同聲地回答：“是呀！是呀！你是怎么知道的?！?p> 藥圣沒(méi)有回答他們的問(wèn)題，卻說(shuō)：“我怎么知道，這并不重要，你們仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回事?！?p> 其中一個(gè)更年長(zhǎng)一點(diǎn)的人說(shuō)：“我們這里，土地肥沃，物產(chǎn)豐饒，可不久前，西邊有一兩戶人家，得了病，一個(gè)大病小災(zāi)，這也算不了什么。大家都沒(méi)有引起重視，可后來(lái)，那一兩戶人家得病的人，不但沒(méi)有好起來(lái)，過(guò)幾天后就死了，死了一兩個(gè)還好說(shuō)，在兩三天之內(nèi)，一家子全部都死了。沒(méi)過(guò)多久，挨著他們的人家，也相繼有人得了同樣的病，不久也都死了。這樣，不到半個(gè)月，我們周圍幾個(gè)村莊的人，都染上了同樣的病，一旦染病，過(guò)不了幾天就都死了。有一點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的老人說(shuō)，這是瘟疫，死了的人，趁早把他燒掉，以防傳染給更多的人，我們?cè)谶@里焚燒尸體有好幾天了，已經(jīng)燒了很多人。唉─這可怕的瘟疫，不知道要到什么時(shí)候才會(huì)結(jié)束?！?p> 那個(gè)中年人說(shuō)完，不住嘆氣，而其他同伴臉上，寫滿了悲哀，恐懼，無(wú)奈。
藥圣聽(tīng)我那個(gè)中年人所說(shuō)，問(wèn)：“既然是瘟疫，那么這里最近應(yīng)該曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么自然災(zāi)害才對(duì)呀！”
其中另外一個(gè)人說(shuō)：“我們這里沒(méi)有什么自然災(zāi)害發(fā)生，一直都風(fēng)調(diào)雨順。”
藥圣若有所思地說(shuō)：“這不應(yīng)該呀！瘟疫的爆發(fā)，一般都是一些自然災(zāi)害之后所引發(fā)。那這些死去的人，他們有什么樣的癥狀呢？”
“癥狀嘛！好像主要表現(xiàn)就是無(wú)力，厭食，出現(xiàn)幻覺(jué)，有些人還伴有嘔吐。除此之外，好像就沒(méi)有什么明顯的癥狀了?！蹦觊L(zhǎng)一點(diǎn)的那個(gè)中年人說(shuō)。
藥圣陷入了沉思。
“師父，怎么了，你在想什么？”岳瑤瑤問(wèn)。
“我在想，剛才他說(shuō)的癥狀與瘟疫的癥狀似乎有些不符。我記得當(dāng)年瘟疫，我聽(tīng)人說(shuō)，主要癥狀表現(xiàn)為發(fā)熱，咳嗽，眩暈等?！彼幨ゾ従彽卣f(shuō)。
虎飄云提議說(shuō)：“前輩，要不我們?nèi)タ匆幌率w如何？也許從中可以看出一點(diǎn)蛛絲馬跡?！?p> 聽(tīng)說(shuō)看尸體，岳瑤瑤第一個(gè)反對(duì)說(shuō)：“哎呀！我才不看那尸體?！?p> 藥圣倒很爽快地答應(yīng)說(shuō)：“好！我們?nèi)タ纯??！?p> 虎飄云提議說(shuō)：“師姐和岳姐姐就別去了，省得你們看到那些尸體難受，你們就在這兒等我們，我和前輩看一下就來(lái)?！?p> 焚燒尸首的幾個(gè)人領(lǐng)著虎飄云和藥圣，來(lái)到還沒(méi)有焚燒的幾具尸體旁。
虎飄云看了一下尸體，對(duì)藥圣說(shuō)：“前輩，你看這些尸體，好像不是得病死的?！?p> “你是怎么看出來(lái)的？”藥圣有點(diǎn)不解地問(wèn)。
虎飄云解釋說(shuō)：“前輩，你看，這些人，如果是得瘟疫死亡，應(yīng)該是屬于正常死亡，那他們的臉應(yīng)該是蒼白的，而這些人的臉，覆蓋著一層不明顯的青黑，我覺(jué)得，他們更像是中毒而亡?！?p> 藥圣仔細(xì)看了幾具尸體的臉，的確是如虎飄云所說(shuō)，于是，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)的似乎有一定道理?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，問(wèn)那些焚燒尸體的人：“你們村莊還有被傳染的人嗎？”
幾個(gè)人都同時(shí)說(shuō)：“有！有！還不少呢！”
藥圣又問(wèn)：“你們家住在哪里？”
“我們家在王村。”“我們家在南溪村?！薄拔覀兗揖驮谇懊娌贿h(yuǎn)的山腳下?！薄趫?chǎng)的幾個(gè)人都說(shuō)出了自己家的位置。
“哦─好，我們會(huì)去看的?！彼幨フf(shuō)。
其中一個(gè)人好心地說(shuō)：“你老人家，只是一個(gè)過(guò)路人，也就別去村子里看了，萬(wàn)一被傳染，就不好辦了。”
藥圣說(shuō)：“你的好意我心領(lǐng)了，可村子里，我是不得不去看！”
那個(gè)好心人脫口而問(wèn)：“為什么？”
藥圣不假思索地回答：“我不去看病情，怎么醫(yī)治那些被傳染疾病的人呢？”