到了褒山莊幾天后王氏整個(gè)人都舒展起來(lái),這里衣食無(wú)憂(yōu),地方開(kāi)闊,她日常還有個(gè)羅張氏經(jīng)常過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà),倆人同齡,都是性格綿軟之人,很是能說(shuō)上話(huà)。就杜志開(kāi)始還很頹廢,總覺(jué)得自己老而不死,又癱瘓?jiān)诖?,不僅不能給小少爺幫忙盡忠反而還拖累了他,因此很是消沉。
還是路七去開(kāi)導(dǎo)他,說(shuō)“杜叔,這里原本就是杜少爺?shù)漠a(chǎn)業(yè),我曾答應(yīng)杜少爺替他打理好,不墮他的威名”路七一邊說(shuō)一邊在心里翻白眼,她也不知道杜南煙那妖妖嬈嬈的樣子有什么威名可言,但是杜志卻張開(kāi)雙眼、迸發(fā)出火熱的光彩,顯然是大為贊同她的說(shuō)法。
忠仆啊。路七感嘆一聲,繼續(xù)勸解,“我承諾杜少爺如果他危難之際我一定盡我所能幫他,所以你和王嫂子別覺(jué)得自己沒(méi)用,你們好起來(lái)幫我打理褒山莊其實(shí)也就是幫杜少爺打理褒山莊;王嫂子也看到了,想必跟杜叔說(shuō)過(guò)這土地的出產(chǎn)我都樂(lè)意分利與那些莊戶(hù),你二位幫我也自會(huì)也有一份收入,你家小少爺花錢(qián)如流水····嘖嘖”
路七嘖嘖兩聲加重語(yǔ)氣,末了總結(jié)一句“褒山莊好上一分,杜少爺將來(lái)依靠也多上一分?!?p> 嗯,他被花樓趕出去的那一天可以來(lái)這里混碗飯。路七默默在心里補(bǔ)充完畢。她的話(huà)卻是戳中了杜志的內(nèi)心,完全激起了他存活的志愿。王氏悄悄跟路七說(shuō)現(xiàn)在老頭子天不亮就睜眼、使勁推自己要自己幫他揉捏、扶他下床抱著床柱子練習(xí)站立,很是固執(zhí),弄得自己都睡不好。
路七心里感嘆這杜南煙的魔力,王氏有些擔(dān)憂(yōu):“他這都沒(méi)好利索呢。”
路七盯著涂涂畫(huà)畫(huà)的紙張說(shuō):“沒(méi)事,這人心里有奔頭才好得快呢?!?p> 一邊的羅張氏也插嘴:“可不就是這個(gè)理呢?!?p> 天氣晴朗時(shí)杜志也能被推著出來(lái)在屋檐下曬曬太陽(yáng),王氏是女子,身體素來(lái)又不大好,哪里有這些力氣,所以住在小郎家里時(shí)杜志也就只能白天黑夜的躺在鋪上,路七又在村里找了個(gè)十二歲的男孩過(guò)來(lái)幫忙照顧杜志。
她也是走訪(fǎng)了一下村子并在毛存的推薦下找到這個(gè)叫杜小石頭的男孩兒,這孩子用毛存的話(huà)來(lái)說(shuō)就是“苦瓜一樣的苦娃娃”,他從小沒(méi)了爹,娘帶著他改嫁后沒(méi)幾年又死了娘,于是在家里很是尷尬。
聽(tīng)說(shuō)去大院子里干活、不用下田小石頭很高興,但他那繼父卻不怎么情愿,這孩子已經(jīng)做半個(gè)大人用了。毛存半是威嚇半是哄勸,說(shuō)小石頭從此住到挹翠院去,東家管衣管飯,又不需做重活,不過(guò)是照顧杜管家而已,一個(gè)月還給二十個(gè)錢(qián),你還要怎的;再不知足不要你家兒子就是,這龍尾村里愿意去賺這二十個(gè)錢(qián)的人有的是。
于是小石頭就高高興興的跟著毛存到挹翠院里了,跟著杜志兩口子住東偏院,而羅張氏和毛小香也相處得越來(lái)越好,毛小香也是經(jīng)常就住在羅張氏房里,羅張氏吃東西都會(huì)留給毛小香一份。有了這兩個(gè)孩子的例子就有人動(dòng)了心思,毛存走路時(shí)也被攔住問(wèn)東家還要不要丫鬟小子。
毛存跟路七一說(shuō),路七有點(diǎn)啼笑皆非,羅家還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上富貴,哪里就用上丫頭小子了,再說(shuō)她心里另外有安排,毛存把她的意思散了出去,莊戶(hù)失望之余也就不糾纏了。
事情總是做不完的,兩匹騾子和那頭癩毛驢都叫杜長(zhǎng)庚養(yǎng)著,挹翠院原來(lái)有很大的馬廄和牲口房,又有兩間小屋是給馬夫住的,杜長(zhǎng)庚并婆娘兩個(gè)帶著還沒(méi)成家的小兒子就住了過(guò)來(lái),正式給路七照料牲口,他原來(lái)的住處留給大兒子一家,兩下都滿(mǎn)意。
今年沒(méi)有打草,草料都是買(mǎi)進(jìn)來(lái)的,因此這一頭稍微超支了些,路七叮囑自己心里記得明年要曬些干草,再要去弄一些苜蓿種子,開(kāi)幾畝地種苜蓿做飼料。
路七走進(jìn)馬棚,因?yàn)楝F(xiàn)在牲畜不多,空蕩蕩的,兩頭青騾子安安靜靜的在嚼草,杜長(zhǎng)庚坐在一邊瞇著眼睛看著,一副心滿(mǎn)意足的模樣??匆?jiàn)路七進(jìn)來(lái)杜長(zhǎng)庚連忙站起來(lái),路七說(shuō)聲騾子養(yǎng)得不錯(cuò),來(lái)了十天毛就亮了,得了稱(chēng)贊杜長(zhǎng)庚美滋滋的。
路七問(wèn)起那頭癩皮驢,杜長(zhǎng)庚領(lǐng)她去看,這驢單獨(dú)安置在一個(gè)小廄里,比剛來(lái)的時(shí)候樣子好看了許多,皮下堆了點(diǎn)肉,肚子也圓了些。杜長(zhǎng)庚摸了摸,說(shuō)“小驢崽子壯實(shí)得很”,說(shuō)到下個(gè)秋天小驢就生出來(lái)了。
白賺一頭驢路七也覺(jué)得高興,她按杜長(zhǎng)庚說(shuō)的叫毛存的小兒媳每?jī)商炀土粢淮蚊诇鰜?lái)喂驢子,這驢子身上漸漸長(zhǎng)出厚厚一層毛,把那些疤疤癩癩都蓋住了。
杜長(zhǎng)庚說(shuō):“小七娘放心,這就是好了的標(biāo)志。待到春天這一身毛褪干凈、那疤癩也都褪干凈了。”
路七點(diǎn)點(diǎn)頭,瞧著牲口棚收拾得干凈,草料棚里堆放有序,勒子、嚼口、鞍凳等器具也都排放得整整齊齊,杜長(zhǎng)庚的小兒子在叉草,這草料就是他打理,可見(jiàn)父子倆都是做事上心的。路七又跟他們說(shuō)了些閑話(huà),并且表示開(kāi)春后劃一畝田出來(lái)給小杜種苜蓿。
挹翠院里如今多了好些人,路七和毛存商量了啟用了原來(lái)的大廚房,毛存的渾家和小兒媳兩個(gè)管廚房,粗粗一算,路七現(xiàn)在擔(dān)著自己家里四人、杜長(zhǎng)庚家三口、杜志兩口子并小石頭三人、毛存并渾家、小兒媳再加上毛小香這里也是四人,已經(jīng)是十四口人的口糧。幸虧之前有買(mǎi)夠糧食,要不然這真不是一個(gè)小數(shù)字。
“小七呀,咱們負(fù)擔(dān)得起嗎?”巧娘看到她接了杜志倆人回來(lái)、后來(lái)又找來(lái)小石頭,曾經(jīng)憂(yōu)心忡忡問(wèn)她。
路七和羅武引沒(méi)說(shuō)褒山莊杜少爺只收了自己一兩銀子,她笑著安慰巧娘:“你看庫(kù)房里堆的米,咱們現(xiàn)在不僅養(yǎng)人還可以養(yǎng)老鼠了。再說(shuō)明年這些地里打的糧食要交給我們一半,你別擔(dān)心,現(xiàn)在怎么說(shuō)我們也是個(gè)小地主了?!?p> 毛存如今是最忙的人,路七的想法得用他來(lái)落實(shí),他每天不是跑東家就是跑西家,但他神采奕奕,路七送他一匹青布,如今毛存穿著一身青色褐衣,扎著綁腿,完全不是大半年前那個(gè)餓暈在路邊的倒霉樣子了。
這是杜志的屋子,毛存握著一把竹籌在念念有詞,計(jì)算著明年的耕地,如何安排人手是最大的優(yōu)勢(shì),邊上坐著杜志目不轉(zhuǎn)睛看著,有時(shí)急切的發(fā)出“啊啊啊”的叫喚,似乎是十分想為莊子出謀劃策,可惜力有不逮。