阿福接著往下說道：“茶園歉收之時，官府照例按照往年收賦稅，陳老二交了折茶稅，就再也無力維持一家生計，索性去了吳興投靠一位經(jīng)商的好友，在好友的資助之下，當街賣起了餛飩。
后來那位好友來到都城經(jīng)商，把陳老二也邀請了過來，當時是永平元年。
陳老二在這里賣了兩年的餛飩，老顧客中有一些江南之人，余管家就是其中一位。小的旁敲側(cè)擊，得知那位余管家，時不時會去陳老二的鋪子吃餛飩。
只是可惜，當說起余管家屬于何方人氏之時，陳老二并不曾知曉。
但在小的留心打聽之下，陳老二猜了猜，說那位個子不高的客官，隱隱有湖州一帶的口音，又愛吃湖州餛飩，想必就是湖州人氏了?！?p> 江辰全神貫注，將阿福說的每一個字都聽在了心里。
等他說完，即沉吟著點點頭：“如此說來，那位余管家，來自湖州的可能性很大了。也罷，本公子這便出門一趟，你去多租幾頂轎子?！?p> “是，公子。”
不久，江辰隨意乘著一頂轎子，往北面走了。
一兩炷香之后，轎子停在了雨花巷口。
江辰下了轎子，沿著巷子往里走去。路過萃玉坊時，又在原地呆了片刻，望了一眼萃玉坊的朱門，還有對面的吳氏油紙傘店，繼續(xù)往前走了。
過了一會，江辰走進了洪福酒樓。
風掌柜正坐在柜臺里撥拉著算盤珠子，一聽見腳步聲由遠及近，即抬起了頭，望著來人滿臉的不安之色：“小、小郎君，來此做甚？”
江辰走過去，兩條胳膊趴在了柜臺上，腦袋往前湊了湊，輕聲道：“風掌柜，請把這封信交給公子——務(wù)必盡快！”
說著，他的一只手已經(jīng)伸入懷里，摸出來了一個紙糊的信封，放在了風掌柜眼前。
“好、好！”風掌柜伸手拿過信封，鄭重點頭道。
江辰給他笑了笑：“沒事了，我去樓上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就走……”
“小郎君請便……”
江辰也不回話，轉(zhuǎn)過身來，往樓梯的方向走去。
蹬蹬蹬，他很快上到了三樓。
腳沒站穩(wěn)，一位挎著竹籃子的老者，從大老遠飄到了面前，熱情的開口兜售了：“客官，要不要看看果子蜜餞？都是上好的，我們家專供這洪福酒樓！”
“給我包兩斤蜜餞！”
“好、好！”
買了蜜餞，江辰又瞧了瞧左右，開口奇怪的問老者：“老丈，那位花白胡子老者，還有一個抱著琵琶的小姑娘，怎未曾見到？”
“那個小姑娘受了一位客官的委屈，前幾日就沒來，興許不會來了。誒，賣唱的……”老者不以為然搖搖頭，轉(zhuǎn)身走了。
江辰聽的一時愣在原地。
他此番前來，為的便是那賣唱的小姑娘。那雙抬頭看著自己寫滿渴望的眼神，在他的心里久久的不能揮去。
也許只有像自己如此執(zhí)著的人，才能夠體會出那眼神的意義到底是什么。這種遇到了愿意接近的人，卻終究緣慳一面的感覺，真心是命運送給人的一出惡作劇。
江辰若有所失的下了樓梯，施施然出了酒樓。
來到雨花巷口，坐進轎子，令轎夫們原路返回。
當回到了庭院里時，天色已近黃昏，西邊的天際出現(xiàn)了一片異常壯觀的火燒云，赤紅色的滾滾火焰層層疊疊，有如八百里火焰山，一輪白日了無蹤影。
頭頂?shù)奶炷恢?，彌漫著一條條彎彎曲曲的絲狀的云彩，被那火燒云映照出了詭異的藍紫色的光影，其間游走著一團，或者一塊，一條黑黢黢的云。
身周的天色漸變的有些昏暗，望向遠處的時候顯得模糊，紛飛在院子里的飛蟲只能捕捉到一個個小黑點，頭頂高天之上飛過去的鳥鵲，也只能望見一小團在空氣中游動的物體，唯獨清脆的鳴叫聲聲入耳。
“咕咕喵！”
“咕咕~”
“汪汪！汪汪汪！”
三種不同的動物形成的無限循環(huán)混音，江辰走進院門時就聽到了。聲音由遠處的廊檐下傳來，可以聽出很緊張的一種氣氛，猶如在進行一場關(guān)乎領(lǐng)地的殊死爭奪戰(zhàn)。
江辰暗含驚奇的望了過去。
但見數(shù)丈之外的廊檐下，隱隱的可以瞧見一只白色的鳥兒，被一只囂張吼叫的小黑狗護在身后，對面一只比它還高一些的看著灰不溜秋的鳥兒，正與它對峙著。
見到此等情景，江辰大抵弄清楚了情況，這應(yīng)該是一場關(guān)乎兩只鳥兒的強弱對話，弱者可能受傷了，關(guān)鍵時刻小黑狗勇敢的站出來主持江湖道義。
小黑狗是自己的爪牙，江辰自是應(yīng)該站在它這一邊，當下二話不說，抬腳往對峙的廊檐下走去。
邊往前走，江辰邊饒有興致的關(guān)注著戰(zhàn)局。隨著距離由遠及近，很快他就看清楚了，原來那種白色的鳥兒，是一只鴿子。
而那只看著灰不溜秋的大鳥，其實羽毛的顏色很特別，很雜，有黑有灰有白，幾種顏色不是很規(guī)則的雜糅在身上，再加上一對黑色的瞳孔，褐黃色的眼白，以及一只鷹鉤嘴，輔以那種“咕咕喵”的瘆人叫聲，一看就不像什么好鳥。
這是一只大號的鴟鸮，后世管它叫做貓頭鷹。
鴟鸮是肉食動物，和貓有著一個共同的愛好，就是喜歡吃老鼠。它的食譜還包括昆蟲，蜥蜴，魚，小鳥等。
眼前的這只白鴿，不幸成為了這只鴟鸮眼中的獵物。這家伙的飛行速度極快，又可以做到靜音飛行，捕獵一般的鳥類并不費力。
江辰后世在野外接觸過幾次鴟鸮，見識了此種猛禽的兩面性，一種是攻擊性極強，這種往往都是下了崽的；另一種就表現(xiàn)的很親人，見了人會主動靠近，弄出來一副萌萌的小模樣，沒有一點猛禽的尊嚴。
腳下的這只鴟鸮，就非常有攻擊性，江辰剛剛走到它的身前，這家伙就很警惕的歪頭看了過來……
江辰的心中頓時一凜，索性先下手為強，抬腿就給了鴟鸮一腳。這家伙被踢個正著，怪叫著滾了出去。江辰幾個箭步上前，又準備賞給它一腳，誰知這家伙還算機靈，狼狽的原地撲棱棱一聲，飛走了。
望著它飛的沒了蹤影，江辰方才轉(zhuǎn)過身來，三步兩步走過去，在停止了吠叫的小黑狗身邊蹲了下來，低頭看向了那只白鴿。
如自己所料，這只鴿子受傷了，左翅上面有一小片血跡，應(yīng)該是被鴟鸮給咬傷的。
“咦？”忽然，江辰注意到了白鴿的右腿，不禁輕咦了一聲，“腿上居然用細繩綁著什么東西，這竟是一只信鴿……”