第三十二章 遠(yuǎn)行
正午時(shí)分，艷陽(yáng)高照，碧空如洗。
皇宮，御書房?jī)?nèi)。
刺眼的陽(yáng)光透過(guò)窗紙，將整個(gè)御書房照的明亮異常，連燭燈都不需點(diǎn)上一盞。
一張紋龍金漆條案前，大齊皇帝姜云瀚雙目有神，孜孜不倦地批閱著面前一個(gè)又一個(gè)奏折。
而在皇帝身邊，竟然沒(méi)有一個(gè)宮女宦官服飾，甚至御書房外，都沒(méi)有一名護(hù)衛(wèi)值守。
似乎是批閱得有些累了，姜云瀚揉了揉眼睛，端起手邊一杯已經(jīng)涼了半截的茶水，輕輕抿了一口。
而就在此時(shí)，御書房緊閉的大門被緩緩?fù)崎_，一個(gè)宦官打扮的人慢慢走來(lái)。
鶴發(fā)童顏，身形修長(zhǎng)，臉上永遠(yuǎn)掛著陰陽(yáng)怪氣的微笑。
正是那狄公公。
他躬著身子，墊著步子，規(guī)規(guī)矩矩地走到皇帝面前，喊了一聲“陛下”。
而姜云瀚卻頭也不抬，低頭飲茶，只是輕描淡寫的問(wèn)道：
“元子昂，離開京城了？”
狄公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“回陛下，早上走的，從麒麟閣出發(fā)到城門，中途路經(jīng)七個(gè)街巷，換了十一套衣服，還與五個(gè)人交換了身份，最后以馬車車夫的身份離開京城，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到了城外黃廟。”
“這小子還真會(huì)折騰……”
姜云瀚淡淡一笑，放下茶碗，若有所思地問(wèn)了一句：“他行蹤的事，都辦好了嗎？”
“同上次化平礦場(chǎng)一樣，盯著麒麟閣的暗樁眼線都處理過(guò)了，所有情報(bào)被中間截?cái)啵ＷC靈神宗對(duì)此事一無(wú)所知?！钡夜鐚?shí)回答道。
“冷無(wú)葉呢，他在干什么？”姜云瀚又問(wèn)道。
狄公公道：“原本是絞盡腦汁，想要繼續(xù)向麒麟閣發(fā)難，但今天清晨，在京城幾十里外的地方，王東榮太保和西郊大營(yíng)執(zhí)金吾竇奕將軍在京城幾十里外的地方，不知何緣故發(fā)生了大規(guī)模沖突，傷了不少士卒。而同為三長(zhǎng)老門下，冷無(wú)葉即便不情愿，也要過(guò)去搭救一下。”
姜云瀚冷笑了一聲，手指重重地敲了一下龍案，道：
“那王東榮是靈神宗三長(zhǎng)老面前的紅人，又是蔣顯的座師，原本是陪同三長(zhǎng)老在邊境線上作戰(zhàn)的，這次蔣顯意外被殺，這老東西才氣急敗壞，要回京城找我算賬，沒(méi)想到，倒是先被西郊大營(yíng)擺了一道……”
狄公公沉默不語(yǔ)。
而見(jiàn)他不語(yǔ)，姜云瀚嘴角一翹，主動(dòng)問(wèn)道：“你覺(jué)得，臨海城里面，到底混進(jìn)來(lái)了多少只‘老鼠’？”
“不清楚……”狄公公搖了搖頭，雙目茫然道：“有幾處確實(shí)有些嫌疑。”
姜云瀚眉頭微皺，問(wèn)道：“靈神宗會(huì)注意到嗎？”
狄公公淡然一笑，道：“靈神宗中人大多眼高于頂，幾十年來(lái)的威權(quán)讓他們過(guò)于剛愎自用，若非十分明顯的嫌疑，他們是不會(huì)過(guò)多查探的?！?p> 若是篤篤等人在側(cè)，定然會(huì)奇怪，身為靈神宗二長(zhǎng)老座下護(hù)法的狄公公，此刻話語(yǔ)中對(duì)靈神宗的態(tài)度，卻是如此疏遠(yuǎn)……
姜云瀚聽(tīng)后，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭漸展，雙目空靈，自言低語(yǔ)道：
“魚，還潛在水底，而當(dāng)池水沸騰之時(shí)，自然都會(huì)跳出來(lái)，到時(shí)候，就看誰(shuí)是魚，誰(shuí)是漁夫了……”
狄公公依舊低頭不語(yǔ)，臉上一如既往的掛著陰陽(yáng)怪氣的微笑。
姜云瀚抬眼看向他，用耐人尋味的口吻問(wèn)道：“今天我們的對(duì)話，靈神宗二長(zhǎng)老會(huì)知道嗎？”
狄公公躬身道：“陛下想讓他知道，他自然就會(huì)知道……”
姜云瀚思索了片刻，道：“那就把冷無(wú)葉擅自使用三長(zhǎng)老手令，還有王東榮回京，這兩件事告訴他吧?！?p> “是?！钡夜硇卸Y道。
御書房?jī)?nèi)，重新回歸了寂靜，姜云瀚回到了龍案前，繼續(xù)低頭批閱奏折。
而狄公公則候在一旁，如站立的木雕，一動(dòng)不動(dòng)。
大概半盞茶的時(shí)間，御書房門外忽然傳來(lái)了宮女清脆的聲音：“陛下，端親王求見(jiàn)?！?p> 姜云瀚神情一變，立刻停下了手中的筆，站起身來(lái)沖著外面喊道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?p> 這邊話音剛落，狄公公隨即行禮，便躬著身子，向御書房外走去。
還沒(méi)等他走出去，御書房的大門被粗魯推開，端親王一身團(tuán)龍錦袍，滿臉幽怨地走了進(jìn)來(lái)。
一來(lái)一去，端親王與狄公公擦肩而過(guò)。
“王爺?！钡夜Ь吹匦辛艘欢Y。
端親王駐足，眼含深意的望了他一眼，但卻并沒(méi)有說(shuō)什么，扭頭繼續(xù)向御書房?jī)?nèi)走去。
待狄公公關(guān)上大門后，端親王一屁股坐在龍案旁的座位上，翹著二郎腿，滿臉不忿，絲毫不顧及自己旁邊的那個(gè)人是不是大齊皇帝。
而看著端親王那副模樣，姜云瀚卻撇嘴一笑，端起自己手邊的茶，遞到了他的面前：
“怎么，這都兩天了，還生氣呢！”
端親王瞪了他一眼，沒(méi)好氣的說(shuō)道：“這件事要是落在你身上，看你氣不氣……這么大的事情，假兵變啊，事先所有人都知道了，就我像個(gè)傻子一樣！”
說(shuō)罷，他端起姜云瀚遞來(lái)的茶水，大口喝了一口，可還沒(méi)等他咽下去，面色一變，直接低頭吐了出來(lái)：
“呸，涼的！”
姜云瀚尷尬一笑，將茶壺拿了回來(lái)，道：“也不是所有人都知道，一開始，也就只有我、皇后還有宋懷英三個(gè)人知道?！?p> “這還不多呢！”端親王漲紅著一張臉，像是受了天大的委屈一般：
“你要是早點(diǎn)告訴我，我當(dāng)時(shí)也不至于像白癡一樣，把宋懷英她們真的當(dāng)成亂臣賊子了！害得我這兩天，見(jiàn)到元家的人都躲著走……”
姜云瀚上前拍了拍他的肩膀，道：“事急從權(quán)嘛，而且這也是宋懷英的主意，別說(shuō)你了，就連元華林和廖相都特意瞞著，就是為了麻痹冷無(wú)葉，至少現(xiàn)在，結(jié)果是好的?！?p> “哼！”端親王冷哼一聲，雖然還有些不服氣，但是姜云瀚的話倒算是說(shuō)服了他。
他扭頭望了一眼大門的方向，腦中思緒閃過(guò)，轉(zhuǎn)頭輕聲問(wèn)道：
“剛才，那個(gè)陰陽(yáng)怪氣的家伙，又給你灌了什么迷魂藥？”
姜云瀚眉頭微皺，道：“別這樣說(shuō)他?！?p> 見(jiàn)皇帝陛下如此態(tài)度，端親王忍不住搖了搖頭，道：
“真不知道這個(gè)狄公公究竟是什么，一面是靈神宗二長(zhǎng)老的狗腿子，另一面卻是你大齊皇帝的心腹，這身份的轉(zhuǎn)換，真讓人看不懂啊……”
姜云瀚沉吟了片刻，表情嚴(yán)肅的說(shuō)道：“效忠于誰(shuí)，向來(lái)不重要。對(duì)他來(lái)說(shuō)，誰(shuí)贏比較重要；而對(duì)我來(lái)說(shuō)，有尊嚴(yán)的活著，才更加重要。”
端親王聽(tīng)后，也低頭不語(yǔ)，半晌過(guò)后才開口說(shuō)道：
“所以，你就把籌碼，全部壓在了元家身上？”
姜云瀚閉上雙眼，長(zhǎng)嘆一聲，似乎在回想什么，隨后苦澀一笑，道：“你還記得父皇臨終前，說(shuō)的最后一句話嗎？”
這一句話，似乎也將端親王拉入了回憶之中，他仰頭望著御書房的天花板，眼中盡是復(fù)雜的情緒，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
十七年前，皇城大內(nèi)，先皇撒手人寰，目不能瞑。
彌留之際，他掙扎嘶吼，說(shuō)出了最后一句話。
雖然聲音輕微無(wú)力，但落在當(dāng)時(shí)每一個(gè)人耳中，卻擲地有聲：
何時(shí)為人，何處容身。
……
臨海城外。
寬敞平坦的官道上，一支近百人的隊(duì)伍有條不紊地前進(jìn)著。
十幾名持刀衛(wèi)兵，將幾個(gè)堆滿了布袋的馬車簇?fù)碓谥醒耄瑵鉂獠柘阋绯?，那是極品茶葉才能炒制出的香味！
這是一支茶商的隊(duì)伍。
而在隊(duì)伍當(dāng)中，一個(gè)身著灰色布衣的少年人，騎著一匹騾子，混在人群之中。
他回頭望去，臨海城高聳雄偉的城墻，如今也只隱約可見(jiàn)。
每遠(yuǎn)去一分，他心中便多一分復(fù)雜的情緒。
這是自己第一次獨(dú)自出遠(yuǎn)門，曾經(jīng)在麒麟閣中，無(wú)數(shù)次幻想過(guò)此刻的場(chǎng)景，現(xiàn)在如愿以償，自己卻并沒(méi)有感覺(jué)很開心……
想來(lái)，恐怕也是因?yàn)榇舜芜叴褐胁⒎怯紊酵嫠?，并且吉兇未定?p> 他日，天下太平，踏馬山川，眼中定然處處是不同的風(fēng)景！
“公子不會(huì)這么快就想家了吧？”
一個(gè)聲音在元子昂身邊響起，他扭頭看去，一個(gè)身形富態(tài)的中年人，騎著高頭大馬，笑吟吟地看著自己。
此人是這個(gè)茶商的掌柜。
元子昂靦腆一笑，道：“掌柜的說(shuō)笑了，不過(guò)，若不是事情緊急，誰(shuí)愿意一個(gè)人走這么遠(yuǎn)的路啊！”
茶商掌柜聽(tīng)后，不由地嘆息了一聲，似感同身受一般說(shuō)道：
“說(shuō)的也是，家里遭了災(zāi)，能主事的大人都下了獄，只剩下你這么一個(gè)少年郎，還需要你去邊春郡遠(yuǎn)方親戚那里托門子，想來(lái)還真是一樁苦事！”
元子昂故作“惆悵”地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)辦法，只要能消災(zāi)就好……不過(guò)，出城之時(shí)，能夠遇上貴商隊(duì)，也算是在下的福氣！”
茶商掌柜笑著擺了擺手，道：“公子言重了。我就是個(gè)商人，自然為‘銀子’干活，公子出手闊綽，那便是我們商隊(duì)的客人，我們自然會(huì)好好伺候。”
元子昂眉毛一揚(yáng)，拱手道：“那就有勞掌柜的了，實(shí)不相瞞，我的那個(gè)遠(yuǎn)方親戚是軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，他也收到了我的信，等我見(jiàn)到他之后，定然少不了掌柜的好處。”
“額，那我就先謝過(guò)公子了?！?p> 茶商掌柜尷尬一笑，隨便說(shuō)了幾句客套話，便駕馬向商隊(duì)前端走去。
看著逐漸遠(yuǎn)去的背影，元子昂的嘴角隱秘的閃過(guò)一抹笑意。
雖然知道這個(gè)商隊(duì)不會(huì)對(duì)自己“見(jiàn)財(cái)起意”，但是稍微威懾一下，也沒(méi)什么壞處……
畢竟，這個(gè)茶商商隊(duì)，可是篤篤姑娘為自己精心挑選的隊(duì)伍！
明月坊號(hào)稱“貴族的銷金窟”，接待的客人非富即貴，推杯換盞之間，不少情報(bào)信息也在相互傳遞，明月坊，也隨之成為了臨海城中信息流通最為頻繁的地方之一。
身處在這樣的環(huán)境中，篤篤即便沒(méi)有那條隱秘的情報(bào)網(wǎng)，也能夠獲取極其龐大的信息量。
而這名茶商掌柜，便是篤篤在如此“大數(shù)據(jù)”下，為自己選中的“同行者”！
雖然他只在明月坊出現(xiàn)過(guò)幾次，但是，又怎能逃過(guò)篤篤的玲瓏心思呢？
他的商隊(duì)，在外經(jīng)驗(yàn)豐富，而有護(hù)衛(wèi)相伴，衣食住行根本不成問(wèn)題。
而他本人色厲內(nèi)荏，貪財(cái)，但膽小怕事，屬于有賊心沒(méi)賊膽的類型。
這樣的人，倒也不用擔(dān)心會(huì)有什么“歹心”。
所以，自己路經(jīng)七個(gè)巷口，換了十一套衣服，與五個(gè)人交換了身份，其最終目的，就是為了在出城之時(shí)，與這個(gè)商隊(duì)“偶遇”，從而與他們同行。
事實(shí)證明，篤篤的設(shè)想是對(duì)的，自己隨便找了個(gè)理由，再使了些銀錢，幾乎不費(fèi)吹灰之力便加入了他們。
如此一來(lái)，自己既能隱藏蹤跡，又能有人照料，可謂是一舉兩得！
不過(guò)，雖然保障了安全與生活，但作為商隊(duì)中唯一的外人，一路下來(lái)，還是感覺(jué)挺枯燥的。
日落西山，天空被漫天星空取代。
商隊(duì)果然是趕路的老手，不過(guò)一天的功夫，便已然前進(jìn)了近百里的路程，且一路順?biāo)?，連一點(diǎn)意外的跡象都不曾發(fā)現(xiàn)。
不過(guò)，夜幕降臨，商隊(duì)卻并沒(méi)有選擇連夜趕路，而是在一處樹林旁，就地扎營(yíng)休息。
商隊(duì)掌柜親切地為元子昂準(zhǔn)備了一個(gè)帳篷，并邀請(qǐng)他一起用餐，不過(guò)被元子昂婉拒。
自己畢竟只是一個(gè)過(guò)路客，且前路吉兇未分，還是與他們保持點(diǎn)距離比較好。
商隊(duì)掌柜也沒(méi)說(shuō)什么，著人送來(lái)晚餐后，便回到了自己的營(yíng)帳中。
吃著遠(yuǎn)沒(méi)有麒麟閣可口的晚餐，元子昂不禁輕輕嘆息了一聲。
終是養(yǎng)尊處優(yōu)的少年郎，要他適應(yīng)外面的生活，也不是這么容易的事。
待吃了大半后，元子昂收拾起碗筷餐食，放在了營(yíng)帳外。
放下托盤時(shí)，手背好像觸碰到了什么東西，冰冷光滑的觸感，令元子昂下意識(shí)一驚。
待他伸頭看去，一個(gè)純白剔透的玉片，中央雕刻著一朵嬌艷欲滴的繡球花，栩栩如生。
繡球花？！
那是，篤篤在明月坊的花名。
毫無(wú)疑問(wèn)，這便是篤篤姑娘在給自己傳遞什么信息！
元子昂連忙走出營(yíng)帳，向四處張望，可卻空無(wú)一人，只有遠(yuǎn)處篝火處的商隊(duì)成員傳來(lái)的吵鬧聲，除此之外，便只有山野蟲鳴的嗡嗡聲。
心有疑惑之時(shí)，元子昂撿起玉片，上下打量著，忽然感覺(jué)玉片背后凹凸不平，轉(zhuǎn)過(guò)去一看，竟然刻著一排蠅頭小字：
東南方，樹林里見(jiàn)。
“直接找我不就好了，何必舍近求遠(yuǎn)……”
元子昂暗自嘀咕了一句，但也沒(méi)有半分遲疑，向著遠(yuǎn)處商隊(duì)值守的保衛(wèi)人員打了個(gè)招呼，再次隨便找了個(gè)借口，便向著東南方的樹林內(nèi)走去。
夜晚的樹林，漆黑一片，讓元子昂不禁后悔為什么不帶個(gè)火把出來(lái)……
同時(shí)，由于第一次出門，實(shí)在缺乏安全感，任何風(fēng)吹草動(dòng)，都讓元子昂為之正色相對(duì)，又在后悔為何腦袋一熱就進(jìn)了這樹林……
就這樣，在元子昂與“空氣”斗智斗勇了一陣子后，樹林深處，一道藍(lán)色的熒光在黑暗中乍現(xiàn)，一股奇異的氣流隨之撲面而來(lái)，仿佛是在為元子昂點(diǎn)明方向。
半信半疑間，元子昂小心翼翼地靠近上去，同時(shí)，繃緊了全部神經(jīng)，如果發(fā)生意外，以便隨時(shí)逃跑！
也隨著元子昂的靠近，藍(lán)色熒光中，三個(gè)人影隱約浮現(xiàn)，逐漸從熒光中走出。
“誰(shuí)？！”元子昂警惕地問(wèn)道。
三個(gè)人并沒(méi)有回答他，奇異的氣流再度升起，三個(gè)身影凌空一踏，如利箭飛矢一般急速靠近，待到面前之時(shí)，又輕若無(wú)物一般翩翩落下，落地?zé)o聲。
元子昂目睹著這一幕，內(nèi)心不斷驚嘆道：
這就是修士嗎！
近在咫尺，即便在黑夜當(dāng)中，元子昂也終于看清了三人的模樣。
這三個(gè)人，兩男一女，皆穿暗紫色勁裝，衣領(lǐng)處繡有亮金色梅花花紋。
一人為首，眉眼如劍，銳利無(wú)比，兩撇胡須，模樣看上去三十出頭，腰間系雪白玉帶，無(wú)數(shù)寶石點(diǎn)綴，尤為醒目，他負(fù)手于后，頗有氣勢(shì)。
身后一男一女，男子年輕俊美，目光黯淡，身后背著一重一輕兩柄劍，垂手而站；
女子面紗拂面，一雙秋瞳明媚動(dòng)人，身材修長(zhǎng)，婀娜多姿。
“三位是？”元子昂試探性地問(wèn)道。
為首男子眉頭一皺，表情頗為不滿地反問(wèn)道：
“玉片拿到了？”
元子昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，并拿出了玉片。
“那你還問(wèn)什么？”為首男子冷漠地問(wèn)道
元子昂抿了抿嘴，雖然有些尷尬，但是也沒(méi)說(shuō)什么，只是將玉片重新收了起來(lái)。
對(duì)方畢竟是修士，面對(duì)自己這般世俗人，有些傲氣也是應(yīng)該的。
一旁的女子似乎感覺(jué)有些不妥，上前打圓場(chǎng)道：“給世子請(qǐng)安，我們是保護(hù)姑娘安全的梅花衛(wèi)，依姑娘之命，特來(lái)保護(hù)世子?！?p> “有勞各位了！”
元子昂面色恭敬地作揖行禮。
背雙劍的男子微微轉(zhuǎn)身，木訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些僵硬地?cái)D出了一絲微笑。
而那為首站立的男子似乎不為所動(dòng)，依舊負(fù)手而站，他前踏了一步，說(shuō)道：
“你雖然和姑娘有交情，但是我們的名字，你沒(méi)有必要知道?！?p> 元子昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。
“有件事，我也希望你清楚。我們是姑娘的人，不是你的人，姑娘的指示是讓我們保護(hù)你，但是我們不會(huì)接受你的差遣！”
男子盛氣凌人的說(shuō)道。
“在下明白?！痹影阂?guī)規(guī)矩矩地回應(yīng)道。
本就是自己有求于人，這樣的距離感，倒是讓自己更加舒服自在。
“你明白就好?！?p> 男子雙手交叉于胸前，繼續(xù)說(shuō)道：“姑娘交代了，此去邊春郡，我們會(huì)保護(hù)你的安全，但是只會(huì)暗中保護(hù)，沒(méi)事別來(lái)煩我們！
而且，我們也有別的事情要做，所以，別指望我們會(huì)寸步不離地保護(hù)你！”
“那我如何聯(lián)系你們？”元子昂?jiǎn)柕馈?p> 男子摸了摸胡須，有些不耐煩地說(shuō)道：“等你真的出現(xiàn)了意外，我們自然會(huì)出現(xiàn)，這點(diǎn)你不用擔(dān)心，不過(guò)……”
說(shuō)到這里，他右手往左袖一探，幾支紫色的熏香赫然在手，他上前遞給元子昂，道：
“如果真的著急見(jiàn)我們，就點(diǎn)燃這熏香，我們馬上便到！”
“那在下明白了?！痹影航舆^(guò)熏香，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。
“好了，話就說(shuō)到這里，沒(méi)事你就走吧！”男子一甩手，冷漠的對(duì)元子昂說(shuō)道。
“??？！”元子昂一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
雖然此人擺出一副“生人勿進(jìn)”的姿態(tài)，但他語(yǔ)言之間表達(dá)出的，倒也不是完全不能接近之人。
如今，他如此突兀地給自己下逐客令，著實(shí)在自己的預(yù)料之外。
女子見(jiàn)狀，上前兩步，微微行禮道：“世子請(qǐng)先回去吧，我等習(xí)慣暗中行事，不喜歡拋頭露面，不過(guò)請(qǐng)世子放心，我們會(huì)在您后面跟著的?！?p> 元子昂深深看了三人一眼，也沒(méi)有在言語(yǔ)半句，只是友善一笑，表示理解，便回頭重新向著商隊(duì)營(yíng)帳的方向走去。
很快，這片漆黑的樹林中，就只剩下這三名梅花衛(wèi)。
望著元子昂的背影漸行漸遠(yuǎn)，女子猛然轉(zhuǎn)身，走到為首男子身邊，輕聲說(shuō)道：
“大哥，姑娘臨走前交代的，好像不是這樣……”
為首男子回頭瞪了女子一眼，道：“怎么，一個(gè)世俗人，難道真要我對(duì)他禮遇有加不成？”
女子聽(tīng)罷，眉頭一皺，道：“可是，大哥，姑娘的意思，就是讓我們寸步不離的保護(hù)他，可你剛才……”
為首男子冷哼了一聲，道：“姑娘當(dāng)局者迷，可我清醒得很！現(xiàn)在我們待在齊國(guó)已經(jīng)半年，直到現(xiàn)在，我們都還沒(méi)有‘甲越寶樹’的消息，萬(wàn)一真的到了與城主約定的時(shí)間還一無(wú)所獲，不光是姑娘，就連婆婆恐怕也……”
說(shuō)到這里，身旁的女子不禁拍了他一下，示意他不要再說(shuō)下去了，而待他扭頭看去，卻見(jiàn)到女子亦是鐵青著一張臉，滿是一股說(shuō)不出的意味。
而那背著雙劍的男子，此刻卻仿佛置身事外一般，雙目呆滯地望著天上，饒有興趣的盯著一只飛舞的蝴蝶，時(shí)不時(shí)的還露出幾分傻笑。