第五章 亂局與新國
是夜，月華如水。
故國村的梅園深處，木南歸與白凌舉杯對飲。啞叔靜候在一旁，與那橫斜的樹影融為了一體。
“白兄此番親至，難道真的只是為了陪著阿月？”木南歸飲了一杯。
白凌臉上浮起一絲笑容，將酒杯放下：“果然什么都瞞不過木兄?！?p> 木南歸笑著將酒斟滿：“此番去了趟營都，倒是聽了些消息?！?p> 白凌勾起唇角：“獨(dú)孤彥十年磨一劍，去年便將南方統(tǒng)一，聽說他已經(jīng)揮師北上，看來，新國成立之期不遠(yuǎn)矣?！?p> “不錯！想當(dāng)初，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍獨(dú)山藍(lán)南征北伐，最終率領(lǐng)一支鐵軍大敗寧國精兵于衛(wèi)城，將原本屬于獨(dú)孤氏的江山取而代之，是何等地豪情萬丈。只不過，在他建立磐國時(shí)，可曾想過四百年后，獨(dú)孤氏亦會東山再起，重奪江山？”
“獨(dú)山藍(lán)自然稱得上是一代英杰，但江山易得，人才難遇。獨(dú)山氏皇族自惠帝之后便再無賢王，子孫皆是天資平平，且不思進(jìn)取之輩居多，以至于泱泱磐國，百年以來竟毫無建樹?！?p> “君王無道，官僚腐敗，如此治下，苦的只有百姓?！蹦灸蠚w面色森冷，將手中冷酒一飲而盡。
二十多年前，東方的云皋族對磐國正式宣戰(zhàn)。云皋族雖是游牧部落，可接連三代的首領(lǐng)都是英勇非凡之輩，數(shù)十年下來，國力日強(qiáng)，周遭部落無一不心悅，無一不臣服。而那時(shí)的磐國卻已由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱，逐漸勢微。
可百足之蟲死而不僵，與云皋交惡以后，雙方雖然大戰(zhàn)不停、小戰(zhàn)不斷，各有勝負(fù)，卻始終未有一方能夠控制全局。十年纏斗，互耗日深，最終磐國與云皋都不堪重負(fù)，不得不協(xié)商停戰(zhàn)，休養(yǎng)生息。
可就在兩國自以為得到了喘息之機(jī)時(shí)，一個(gè)不起眼的小國·稽，卻乘勢崛起。
稽國雖是小國，人口不足磐國的十分之一，馬匹不如云皋一個(gè)小小的分支，卻十分擅長打制兵器，又在磐與云皋的十年惡戰(zhàn)中成功保全了自身，未被波及。眼見兩個(gè)大國互耗日深、國力衰竭，稽國便乘機(jī)聯(lián)合善、畑、澠、芹四個(gè)小國，謀劃滲透和瓜分兩個(gè)大國。五國力小，猶如螻蟻，兩國勢大，宛如巨象，以至于在后來的數(shù)年中，這片大地出現(xiàn)了被稱作“五蟻食象”的亂局。
“五蟻食象”耗時(shí)日久。大國雖弱卻幅員遼闊，小國雖強(qiáng)卻力有不逮。加之五國聯(lián)盟本就各取所需，并非精誠團(tuán)結(jié)之輩，“食象”途中因分贓不均而發(fā)生的爭執(zhí)接連不斷，如此一來，原本就混亂不堪的局面變得更加復(fù)雜。
“要說這亂局之中的英雄之輩，獨(dú)孤彥當(dāng)屬第一?！卑琢杈従彽?，“十歲成名，十二歲滿門被屠，跌宕起伏一十六年，卻依然志氣未消，雄心不滅。尤其是這兩年，連連作出驚人之舉，奪回云皋侵吞的土地不說，就連潛伏在南地的‘五蟻’也被清理得干干凈凈，當(dāng)真是雄姿英發(fā)，不遜天驕?！?p> 木南歸面色略有緩轉(zhuǎn)，沉聲道：“我雖未見過此人，但營都的流兵都說他治軍嚴(yán)明，厚待百姓。如若真是如此，這大好河山落于他手也不算可惜?！?p> 白凌臉上露出一抹微笑：“木兄身在這白守山中已經(jīng)十二個(gè)春秋，卻還是放不下塵世之事么？”
木南歸目色深沉：“故國村中，又有誰能真正忘得了過去？”一邊說一邊抬頭望向空中那輪永恒不變的蒼月，心中黯然。
白凌輕輕為他斟滿酒杯，“是我忘了，木兄既已取名‘南歸’，自是心系故國，不忘歸還?！?p> 木南歸面色稍緩，問道：“今日我回來時(shí)，聽村人說你找我。除了磐國的戰(zhàn)局，還有有何等‘要事’，居然要你親自前來？”
白凌一怔，想起日里白月和農(nóng)人們的對話，不禁啞然，尷尬道：“倒不是什么真的‘要事’。不過是為了我那頑劣的妹妹，教她溜出來玩時(shí)不至于闖下大禍，還有，”他頓了頓，從懷中掏出一個(gè)青灰色布袋，“牙琢族不負(fù)木兄所托，終于得到此物?！?p> 這布袋做得很是精致，面上端端整整地印了五個(gè)朱砂符咒，一看便是非凡之物。
“這是？”木南歸雙手接過符袋。
“赤鼠皮。”
木南歸的眼中閃過一絲不易察覺的喜色，“赤鼠通靈，又狡詐異常，白兄此番應(yīng)是費(fèi)了不少力氣吧？”
白凌輕咳了一聲，笑道，“也不怎么費(fèi)力，這赤鼠是不久前我在山中偶然遇到的，想著木兄有用，就順道捕了來?！?p> 偶遇？順道？
與白日一般熟悉的說辭，熟悉的口吻。
木南歸一愣，隨即朗聲大笑了起來。笑罷，又將兩人身前的酒杯斟滿。
“白兄從未問過我追尋這赤鼠皮的因由?！彼馈?p> 白凌含笑，淺啄一口：“木兄所求，自有因由。我牙琢族一生艱苦，不過是為了守護(hù)這一片山脈。赤鼠雖極富靈性，卻無礙白守平安，一張皮毛而已，我又何必追問？”
木南歸注視著白凌云淡風(fēng)輕的表情，忍不住嘆道：“有友如此，木南歸知足！”說罷，便將杯中之酒一飲而盡。
酒雖盡飲，但傷感之情卻留在了木南歸的臉上。白凌與他相交多年，知他是為往事所擾，輕聲寬慰道：“戰(zhàn)禍之年，生死離別皆為天意，木兄切勿太過傷感。”
“不錯！”木南歸深吸了一口氣，借著初春的寒意提振起精神，朗聲道，“你我難得相見，今日必要不醉不歸！”
“好！”
白凌亦是舉杯。卻見木南歸揮了揮手：“酒杯太小，啞叔，拿碗來！”
朗月之下，瓷碗相碰的清脆聲與兩人的笑聲一起回蕩在梅園之中，久久不散。