?四十六?三山門賢人餞別五河縣勢利熏心
余大先生跟二先生安葬完了父母，余大先生到南京去感謝杜少卿，順便出去找個人家坐館教書。來到少卿家，跟少卿說了弟弟打官司的事，少卿也感嘆二先生的重情義。一會，門口的人來報，說儀征湯大老爺來了，余大先生問是誰，少卿說就是上次要請你做先生的，你順便也見一下。立刻把湯鎮(zhèn)臺請進來，幾個人行禮坐下。湯鎮(zhèn)臺對少卿說：少卿先生，前幾天在虞老先生家見到您，感覺自己鄙俗狹隘的思緒立刻都消失了，幾天沒見面，非常想念。問少卿余大先生是誰，少卿說是表哥余特，去年您曾要請去坐館的。湯鎮(zhèn)臺高興地說，今天又遇到一位大賢，非常榮幸。余大先生說：老先生是國家的有功之臣，現(xiàn)在穿戴著普通衣服，來到百姓家里，嘴里從來不提功勞，真是史上名將的風度。湯鎮(zhèn)臺說：我現(xiàn)在也是無可奈何?，F(xiàn)在回想起來，當初也是一時沖動，沒有真正報效國家，還讓同事不高興，現(xiàn)在后悔也沒有用了。余大先生說：這件事朝野都會有公平的判斷，老先生不必過于謙虛。杜少卿問湯鎮(zhèn)臺來南京有什么事，住在哪里。湯鎮(zhèn)臺說：在家里沒事，偶爾出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，跟各位賢士見個面。我住在承恩寺，一會要去拜見虞博士和莊紹光。
????通過湯鎮(zhèn)臺的話，可以看出，當年他在貴州成功剿滅苗匪，建立戰(zhàn)功，的確是得罪了同僚，因為他的優(yōu)秀，凸顯出別人的平庸，讓同級的雷太守，甚至于上司總督都感受到了壓力。當周圍的人都說他不好的時候，最上面也就無從分辨，只能聽信大家的匯報。所以，雖然湯鎮(zhèn)臺智勇雙全，建立奇功，最后落得降職三級，回到原籍侯補的結果。
????湯鎮(zhèn)臺到國子監(jiān)拜見虞博士，虞博士不在家，就去拜見莊濯江，與莊濯江說起來，還要去拜訪莊紹光，莊濯江說家叔恰好在這里，可以見面，就把莊紹光請出來，大家喝茶聊天。莊紹光說：老先生來了，恰好虞老先生還沒走，又近重陽節(jié)，咱們一起做一個登高聚會，也順便給虞老先生踐行。莊濯江說好，就在我家辦就行。湯鎮(zhèn)臺又去拜見了遲衡山、武書等人。莊濯江打發(fā)人給湯鎮(zhèn)臺送去五兩銀子，算是今天沒請湯鎮(zhèn)臺的的酒席錢。過了三天，莊濯江派管家拿著請?zhí)教幷埧?，在家里收拾了一間大廳子，四面插滿菊花，請好戲班子。很快，遲衡山、武書、杜少卿等人先到，后面湯鎮(zhèn)臺、蕭守備、虞博士也到了，大家行禮落座。湯鎮(zhèn)臺說：我們都是天涯海角的人，今天多虧主人邀請，能夠歡聚，也是三生有緣，可惜虞老先生要走了，不知道什么時候才能再次相聚。莊濯江說：各位老先生都是當今世上泰山、北斗式的人物，今天有幸請到各位，可以說五百里以內(nèi)的賢人都到了。家人端上茶來，打開蓋子，茶水并沒有茶色，但香氣非常芳香，銀針都浮在水面上。喝完了，又換上黃山“天都”茶，是陳茶，香氣特別濃烈。虞博士喝著茶，對兩位將軍說：二位老先生在軍中，可能沒有這種好東西吧。蕭云仙說：何止在軍中，我在清風城待了六年，當時能喝上清水，都覺得不錯，比馬尿是強多了。湯鎮(zhèn)臺說：清風城的水草真可以用多年。莊紹光說：蕭老先生博學文雅，真可比北魏崔浩。杜少卿說：宰相要用讀書人，將帥也要用讀書人，如果不是蕭先生有見識，怎么會立這么大的功勞。武書說：部里核算的事最可笑，守邊疆的都督不知道有水草豐盛，部里核算時偏知道，不知道是官員的學問，還是書辦差人的學問。要是官員的學問，怪不得朝廷重文輕武，如果是書辦說了算，那也就沒什么希望了。大家都笑了。
?????莊濯江可以說是一個比較完美的人，除了會掙錢，還會為人處事，按現(xiàn)在說法，就是情商非常高的人。前面說過，他跟別人合伙做生意，十幾年掙下幾萬兩銀子，合伙人破產(chǎn)了，他把店鋪和自己的本錢和收入全留給合伙人，只帶著行李離開。他來到南京以后，對莊紹光非常尊敬，迎來送往，經(jīng)常請在家里敬心伺候。對待朋友豪爽大方，知道杜少卿現(xiàn)在比較窘迫，經(jīng)常接濟少卿。見到湯鎮(zhèn)臺，因為沒請湯鎮(zhèn)臺喝酒，就去五兩銀子當酒席錢。賺錢當然是本事，但是掙錢錢畢竟是為了花錢，能夠合理恰當?shù)鼗ㄥX才是更大的學問。
???唱戲的唱完了，也過來說話。莊非熊起身說：今天請老先生來，我把梨園榜上有名的十九名都傳來了，各位老先生每人點他們一出戲。虞博士問：什么叫梨園榜。余大先生把當年杜慎卿舉辦梨園會的事講了一遍，大家都大笑。湯鎮(zhèn)臺問杜少卿：您哥已經(jīng)在部里做官了？杜少卿說是的。武書說：慎卿先生的這一番評判，可以說非常高明，恐怕做官以后，要是去做主考的話，恐怕到處見了眾多考生，又會沉迷，那怎么辦。大家又笑了，喝了一天酒，看完了戲，大家散了。莊濯江請畫家畫了一幅“登高送別圖”，在坐的都題了詩。大家又到虞博士家餞別。
南京城里跟虞博士餞別的，不下千家，虞博士應酬不過來。那些想到船上送行的，虞博士都好言推辭。只叫了一條小船，從水西門悄悄出發(fā)，只有杜少卿到船上送別。少卿對虞博士說：老叔走了，小侄從此沒有依靠了。虞博士也很難過，說：少卿，我也不瞞你，我本來是赤貧的人，在南京做了幾年博士，每年攢點錢，只掙下年產(chǎn)三十擔米的一塊田地，我這次無論去哪里做官，多則三年，少則兩年，再攢點錢，買點田地，能夠養(yǎng)活我夫妻兩個，不至于餓死就行了。兒子讀書之余，我也教他學個醫(yī)，將來可以掙口飯吃。我也不稀罕當這個官，你在南京，我時常會給你寫信，說完，跟杜少卿灑淚相別。杜少卿回家，把剛才虞博士的話說給余大先生，余大先生感嘆說：難進退易，去做官的時候再三考慮，辭官離開的時候毫不猶豫，真是心胸開闊淡定的君子，我們以后要是有機會做官，也都學習這位先生。當天，余二先生來信，說表弟虞華軒家的教書先生走了，要請大先生去教兒子，盡快回去。第二天，就坐船回家。
????為什么要讀書，讀書是為了學習古人的智慧，我們生活中的許多困局，其實古人都有明確的答案。比如說“難進退易”，“難進”就是說在當官之前，要做最充分考慮，是不是能勝任，有什么風險，怎么開展工作等，如果沒想明白，這官寧愿不做。而不是一心去當官，只要是提升就是好的，只要有機會就要上，根本不去考慮自己的能力和特點，是不是能夠勝任和適應。能上的要上，不能上的創(chuàng)造條件也要上，最終結果是上去了干不了，干不好，耽誤工作，自己受罪，別人恥笑?！巴艘住本褪钦f在辭官的時候要毫不猶豫，坦然離開，而不是貪戀做官的好處，戀戀不舍、念念不忘。豈不知官哪里是那么好當?shù)模缏谋”?、如臨深淵，稍有不慎就會釀成大錯，多少年的心血和名聲毀于一旦，所以當必須離開的時候，就要果斷離開。
??余大先生回到家里，看見定貼上寫著：“愚表弟虞梁，敬請余大表兄先生在舍教訓小兒，每年修金四十兩，節(jié)禮在外。此訂?！钡诙?，余大先生到表弟家去回拜表弟，虞華軒說：我兒子比較笨，以前就想請表哥來教他，可是表哥多年在外，現(xiàn)在表哥回來了，就是我兒子的幸運。咱們兩家舉人、進士并不稀罕，只求學到表哥的做人之道，就足夠了。余大先生說：愚兄沒什么本事。我們兩家是老親戚，我跟表弟也非常投脾氣，老弟的兒子跟我兒子一樣，我肯定盡心教他。要說舉人、進士，我都沒考中，也不在行。至于文章，你家是家傳的擅長，其實我來也沒什么用處。大家都笑了。選了個吉日，余大先生一大早來到虞家，虞小公子來拜見老師，是個非常聰明伶俐的小孩，余大先生入座開始教書。
????虞華軒回到自己書房，看門的家人領進來一個客人，是唐三痰的哥哥，叫唐二棒槌，上屆剛剛考中的舉人，跟虞華軒同時中的秀才，聽說今天虞華軒家老師第一天開課，來陪先生。唐二棒槌對虞華軒說：恭喜令郎今天開學。這個先生最好，有個缺點是坐不住，喜歡亂七八糟的，荒廢了正經(jīng)學問。余大先生考試的能力，雖然不能說是最不入流的，但他搞的是本朝建國之初的那一套，早過時了。虞華軒說：我兒子還小，不考慮考試的事，只是想學表哥一些做人的品格，將來不要做勢利小人就行。
過了一會，唐二棒槌說：老華，我有一件事請教你這精通古學的。虞華軒說：我精通什么古學，你就是笑話我。唐二棒槌說：不是笑話你，是真有事。上次考試我比較僥幸，考中了舉人，我有個侄子，跟我一塊考中的，他在鳳陽住，昨天來拜見我，寫了個“門年愚侄”的帖子，要是我今天去回拜他的話，是不是要寫個帖子“門年愚叔”？虞華軒說：簡直是夢話，從古到今也沒有聽說過這樣的事。唐二棒槌有點急了，說：老華，你別怪我不客氣，你家雖然是大家族，但是你們家考中的老先生都已經(jīng)是很久以前的事了，你又沒中過，官場上的規(guī)矩你也不一定知道，我這個侄子在京城都是跟大官來往，他難道不會寫帖子。虞華軒說：你既然這樣說，何必來問我。唐二棒槌說：你不懂，等余大先生出來問他。正說著，姚五爺又來了，虞華軒說：五表哥，怎么昨天中午吃完飯就走了，晚上還想請你喝酒呢。唐二棒槌說：姚老五，昨天你在這里吃的飯嗎，我碰到你的時候，你怎么說在仁昌典當行方老六家吃的。
?????上面繼續(xù)寫五河民風的俗劣，因為虞華軒今天老師第一天開學，要請先生喝酒，唐二棒槌、姚五爺?shù)冗@些所謂的讀書人，就紛紛尋著氣味來了，到處混吃混喝。作者給唐二棒槌起這個名字，就知道他是個混子，偏偏中了舉人，虞華軒、余大先生這種真有學問的卻中不了，可見當時學風之亂。都以交往權貴為榮，姚五爺明明昨天在虞華軒家吃的午飯，出去碰到唐二棒槌，卻說在仁昌典當行老板方老六家吃的，實在是可笑。
????到了吃飯的點，家人擺好飯，請余大先生出來，余大先生坐上坐，大家陪著，虞華軒把剛才帖子的事跟余大先生說了，余大先生立刻氣得臉紅脖子粗，說道：人生在世，祖父重要，還是功名重要。虞華軒說：當然祖父重要了，這還用問。余大先生說：既然祖父重要，為什么中了舉人，就不管倫理，叔侄都認起同門來了，這種無禮的話，我一輩子也不愿意聽，二哥，你這侄子多虧還中了舉人，要是我的侄子，我先把他拖到祠堂里，在祖宗神位前打上幾十板子再說。大家看他氣得紅紫，知道他迂呆的老毛病又犯了，趕緊把話題岔開。
?????唐二棒槌叔侄都是舉人，卻鬧出“同年愚叔愚侄”這樣的笑話，功名高于倫理，可見當時的社會風氣根本不講究什么仁義綱常，一切向名利看齊。
吃完飯，喝完茶，余大先生繼續(xù)進去教書，姚五爺起來告辭，唐二棒槌說：你今天出去，要說在彭老二家吃飯出來了。姚五爺笑著說，今天我在這里陪先生，大家都知道的。姚五爺剛剛出去，又回來了，說外面有人來拜見，說是知府衙門來的，你快去見見。正說著，看門的拿進名帖來看：“年家眷同學教弟季萑頓首拜?！庇萑A軒把季萑接進來，季萑又拿出一封信，是虞華軒表哥杜慎卿寫的，虞華軒看完，問季萑：您與太守歷公是老朋友嗎？季萑回答：歷公是我荀伯的門生，所以邀請我去做幕賓。虞華軒又問：您下來是為什么公事？季萑說：太守因為貴縣當鋪的秤太重，盤剝百姓，所以讓小弟下來查明，如果屬實，就要處理。虞華軒把凳子靠到季萑跟前，小聲說：這是太守的仁政，我們縣的當鋪并不敢這樣，只有仁昌、仁大兩家，他們既有名望又是鹽商，還跟官府關系很好，所以為所欲為，百姓敢怒而不敢言。如果要處理的話，只有這兩家，而且太守也沒必要對這樣的人客氣。此話只可先生知道，不能跟別人說是我告訴你的。季萑答應，告辭出去。
????虞華軒回到書房，姚五爺問：真是太守派來的嗎？虞華軒說是的。姚五爺說：我不信。唐二棒槌也說：老華，太守跟你關系并不好，跟太守關系好的是彭老三、方老六，太守衙門里的人不先去拜訪他們，倒來拜訪你？恐怕是騙子來騙錢的。虞華軒說：他也不一定沒去拜訪他們。姚五爺說：一定沒去，要是去了就不會來拜訪你。虞華軒說：不是太守叫他來拜訪我的，是天長鎮(zhèn)的杜慎卿表哥在京城寫信給我，讓他帶給我的，這個人是季葦蕭。唐二棒槌搖手說：這更不對，季葦蕭是名士，在京城一定跟彭四熟，他要是出京，難道只帶杜慎卿的信，不帶彭老四的信，這人一定不是季葦蕭。虞華軒說：是不是無所謂，老說他干什么。大聲罵家人：酒席還沒準備好嗎，都什么時候了？家人回答：酒席已經(jīng)好了。
?????姚五爺跟唐二棒槌是趨炎附勢的典型代表，雖然三天兩頭來虞華軒家蹭飯，卻又看不起虞華軒，一心想巴結方家和彭家。竟然連季葦蕭是太守派了的人，甚至連來人是季葦蕭都不相信。因為他們認為，太守派人來必然要去找方家和彭家，去了那兩家，就沒有必要來虞家。他們認為，無論是太守還是季葦蕭，都不會看得起虞華軒的，所以虞華軒聽了也非常惱火，斥責家人怎么還沒準備好酒席。
??另外一個家人背著行李進來，說鄉(xiāng)下的成大爺來了，只見一個戴著方巾，酒糟鼻子的人進來作揖坐下說：今天真好，正好府上請先生，我碰上了喝酒。家人給成大爺拿水洗臉，拍打身上的泥土。擺上酒來，余大先生坐上席，其他人陪著，天已經(jīng)黑了，掛起一對料絲的燈籠來，非常精致明亮，是虞華軒的曾祖尚書公的御賜寶物，已經(jīng)過去六十多年了，還跟新的一樣。余大先生說：果然是故家喬木，大家族里有好東西，貴府的這燈，全縣沒有第二對。成大爺說：大先生，三十年河東三十年河西，就三十年前，你二位府上那何等氣勢?，F(xiàn)在方家和彭家都一年盛過一年，知府、知縣都跟他們像一個人，官府里經(jīng)常派幕賓來他們家里，老百姓怎么能不怕他們。唐二棒槌說：最近有幕賓來嗎？成大爺說：現(xiàn)在就有一個吉先生下來查訪，住在寶林寺，今天早上就去了仁昌方老六家，方老六把彭老二爺請過去陪著，三個人在書房談了一天，不知道太守老爺是看不慣他們哪一個。唐二棒槌看著姚五爺說：怎么樣？余大先生不喜歡聽這些話，就問成大爺：去年你中了秀才了？成大爺說：多虧主考是彭老四的同年，我求彭老四幫忙，給主考老爺寫了封信，才準的。余大先生說：主考大人看見大爺這一幅酒糟臉，怎么能準？成大爺說：我說我的臉是浮腫。然后又說：大先生，我們兩個是老了，英雄出少年，下次華軒兄也中了舉人，再跟唐二老爺一起中了進士，雖然不能像彭四做這么大的官，像彭二、彭三做個縣官，也能光宗耀祖，我們也覺得光彩。余大先生聽得不耐煩，說：我們行令喝酒，一直喝到半夜，大家都醉了。家人打燈籠送余大先生、唐二棒槌等人回家，成大爺住下，又吐又拉，折騰一夜，又偷偷把管家叫來，嘀咕一番。然后才請出虞華軒來說話。