四十一莊濯江話舊秦淮河沈瓊枝押解江都縣
上回說到沈大年送女兒沈瓊枝到揚州與鹽商宋為富成親，沒想到被宋為富欺騙做妾，沈瓊枝被迫逃出宋家，坐船去南京賣詩。
????南京城里到了四月，秦淮河的風(fēng)景越來越好了。平時在長江里的大船都撤了硬棚子，換上涼棚，里面擺上茶桌，擺上精美的宜興紫砂壺、成化官窯茶杯，用雨水泡上新毛尖茶，搖進秦淮河來，招攬客人。客人們則自帶酒菜，約好朋友上船喝酒游玩。到天黑以后，滿河的游船前后都掛起燈籠，河里照得明亮。有的游人河里放起煙花，仿佛一樹樹梨花開放。十里秦淮河，夜夜笙歌不斷，非常熱鬧。
????明朝到現(xiàn)在已經(jīng)建立一百多年，跟歷朝歷代的帝國一樣，往往前幾代人都是臥薪嘗膽、苦心經(jīng)營，隨著社會經(jīng)濟狀況的改善，后世的奢靡享樂之風(fēng)就開始興盛，財富越來越集中到少數(shù)人手里，到了現(xiàn)在，南京城已經(jīng)是一個享樂富華的安樂場。
????武書是四月生日，因為家里窮，沒錢請客，杜少卿就準(zhǔn)備了酒菜，叫了一條小船，請武書坐船在河里喝酒，到處游覽。到了利涉橋，看見碼頭上貼著一個廣告，寫著：常州女士沈瓊枝，精于女工刺繡，寫扇做詩，在王府塘手帕巷內(nèi)住，如有需要，請找“毗陵沈”招牌。武書看了，對杜少卿說：南京城里就是怪事多，這些地方都是妓女住，這女人肯定就是妓女，卻掛出這樣招牌來，真是荒誕可笑。到了傍晚，天上月亮慢慢升起來了，照得河里一片雪亮，船到了月牙池，許多游船在放花炮。一只大船上擺著酒席，一位主人陪著兩位客人，還有一個少年，四處張望，看河里的女人。等船靠近，杜少卿看清船上的客人正是莊紹光和盧信侯，不認得另外兩個人。莊紹光也看見二人，趕緊招呼他們上大船。杜少卿兩人上船相見，莊紹光給大家介紹，原來那船上主人是莊紹光的本家，按照輩分是侄輩，也是莊紹光父親的弟子，叫莊濯江，跟杜少卿也算是遠房的親戚，年輕時跟杜少卿父親經(jīng)常在一起相聚，按輩分杜少卿要稱莊濯江表叔。那少年是莊濯江的兒子，名叫非熊。莊濯江問起杜少卿，莊紹光就把杜少卿如何豪爽大方，把家產(chǎn)散盡說了。莊濯江說：在十七八年前，我在湖廣，烏衣韋先生給我寫信說，在天長賜書樓喝了一壇九年的老酒，醉了一夜，非常痛快，雖然遠隔三千里，也要寫信告訴我。我還不知道府上是誰請客，看來就是少卿了。我跟韋先生還有你父親，都是從小一塊長大的朋友，你父親年輕的時候，是公認的當(dāng)代第一位賢良公子，現(xiàn)在想起來，音容笑貌還在眼前。又說起祭奠泰伯祠的盛事，莊濯江拍著大腿嘆息不已，說將來自己也要辦一件大事，跟大家會一會。幾個人喝酒聊天直到半夜才散。莊濯江雖然年紀大，對莊紹光卻非常尊敬，送杜少卿回家以后，又送莊紹光到北門橋，上岸一直送到家門后，莊濯江才坐船回家。第二天，莊濯江帶兒子先來拜訪杜少卿，杜少卿到蓮花橋回拜，兩個人聊了一天。
????這一天，杜少卿去湖里見莊紹光，莊紹光說：我這個侄子，不是一般人。他在四十年前，在泗州跟人合伙開典當(dāng)行，合伙人破產(chǎn)了，他就把自己積攢的兩萬兩銀子和典當(dāng)行全轉(zhuǎn)給了那個人。自己背著行李，騎著毛驢除了泗州城。又打拼幾十年，在湖廣一帶經(jīng)營，又掙下幾萬家產(chǎn)，來南京買了房子住下。他給父母辦理喪事，從來不用兄弟們出錢，都是他自己辦理。平時最喜歡交朋友，很多老朋友去世，如果沒有后人管理，他就出錢殯葬。還非常遵守我父親當(dāng)年的教訓(xùn)，非常尊重文人，喜歡古跡。他最近拿出三四千兩銀子，在雞鳴山修曹武惠王廟，等修完了，少卿也約遲衡山來幫他做一個大祭。少卿聽了，心里非常高興。
?????前面剛剛講了一個為富不仁、欺男霸女的商人宋為富，現(xiàn)在出現(xiàn)一個豪爽知禮的商人莊濯江，這位是儒商，跟著莊紹光的父親讀過書，君子愛財，取之有道，花錢亦有道。掙到錢是本事，把錢花到該花的地方，又是一種本事，錢生不帶來，死不帶去，早晚是要花掉的。
????轉(zhuǎn)眼到了秋天，秦淮河又是另一番景色。全南京城的人都叫了船，船上掛起佛像，擺上經(jīng)壇，從西水關(guān)到進香河，一路施食。十里秦淮河上，香煙繚繞，如云如霧。鼓鈸念經(jīng)之聲，不絕于耳。到七月十五中元節(jié)這天晚上，河上擺滿蓮花燈，還有極大的法船，依照佛家的地獄赦罪的說法，來超度孤魂升天，秦淮河簡直成了西域的天竺國。七月二十九日是清涼山地藏盛會。據(jù)說地藏菩薩一年到頭都是閉著眼睛，只有這一夜會睜開眼，如果看見滿城都是香火，他就會以為一年到頭都是這樣，心里高興，就會保佑眾人。因此，南京城里所有住戶，都在門口搭起桌子，點上香燭，從大中橋到清涼山，一條街七八里路，就像一條銀龍，要亮通宵，大風(fēng)都吹不熄滅，全城的男女都來燒香看會。
沈瓊枝來到南京，住在王府塘，那些紈绔子弟一傳十，十傳百，有來求詩的，有來求題字的，有來要刺繡的，三天兩頭來胡鬧。七月二十九這天，沈瓊枝也跟房子主人的妻子去燒香，回來路上，那些惡少看見她們是那一帶女人的打扮，有百十個人跟在后面嬉鬧，莊非熊順路碰巧看見了。第二天莊非熊來找杜少卿，說道：那個沈瓊枝住在王府塘，那些惡少去調(diào)戲，他就生氣罵人，我覺得這個人不一般，少卿兄去看看吧。少卿說：這個我也聽說過，有可能是來避難的人，我也想去看看。一會，遲衡山和武書也來了，莊非熊又說起沈瓊枝的事。遲衡山說，南京這種勝地，名士都數(shù)不清，還用一個女人作詩，肯定是借口作詩勾引人。武書說：年輕女子，獨自在外，靠賣詩文生活，這種事非常不正常，肯定有什么緣由，既然她會作詩，我們就請她來作詩看看。
????雖然莊濯江是知書懂禮的商人，他的天下是自己打下來的，他知道一個人的人品和德行對人的重要性，但是家里一旦有了錢，后代就不知道創(chuàng)業(yè)的艱苦，很難再去苦心修養(yǎng)自己，很難保證有好的德行，那家業(yè)也就很難保持延續(xù)下去。莊濯江的兒子莊非熊一出場，是跟父親陪莊紹光和盧信侯在船上喝酒，其他三個人正襟危坐，他則四處張望著看女人。七月二十九，全城的男女都去看清涼山燈會，這自然會成為狂蜂浪蝶追逐女人的最好時機，莊非熊也樂此不疲，并與一幫人跟蹤沈瓊枝到家，胡鬧一番不算玩，還念念不忘，三番五次動員杜少卿等人去看看?？雌饋?，這莊非熊就是一位花花太歲。
第二天，武書來找杜少卿，吃完早飯，一起來王府塘。找到沈瓊枝的住處，看見房屋低矮，門口一幫閑人在那里胡鬧，杜少卿過來一看，里面一個十八九歲的女子，發(fā)髻、穿著粗陋低俗，在跟一幫人吵嚷。杜少卿聽了一會，才明白是有人來買繡香囊，周邊的幾個無賴想來敲詐訛錢，卻沒抓到憑據(jù)，因此吵鬧起來。一幫人看見少卿武書兩人不尋常，趕緊都散了。沈瓊枝看見這兩位器宇不凡，趕緊過來行禮，請進家去。武書對沈瓊枝說：這位杜少卿先生是南京詩壇的領(lǐng)袖，聽說你的詩不錯，專門來看看。沈瓊枝說：我在南京半年多，來的人不是把我看成娼妓，就是懷疑我是盜賊，只有兩位先生沒有調(diào)戲和猜疑我的意思，我以前就聽父親說，南京名士很多，但是只有杜少卿先生是個豪杰。不知道杜先生在南京做客，還是同夫人一起在南京常住。杜少卿說夫人也在這邊住。沈瓊枝說：既然如此，一會我就去拜訪夫人。兩個人告辭出來，武書對杜少卿說：這個女子的確非常不一般，沒有妓女的淫邪氣，沒有奴婢的賤氣。雖然是個女子，卻帶有豪俠氣質(zhì)，長得柔美嫵媚，一雙手卻像有武功，但是現(xiàn)在的社會，也不會有女俠那種人，恐怕是因為家里鬧別扭，跑出來的。等來你家的時候，仔細問問，看看我眼力如何。
杜少卿回到家中，一會沈瓊枝坐著轎子就來了，恰好賣花的姚奶奶也來賣花，陪著沈瓊枝進家里來，見過了杜娘子，一起坐下說話。杜娘子問沈瓊枝的情況，沈瓊枝說父親一直在外面當(dāng)老師坐館，母親已經(jīng)去世，自己從小學(xué)了針線活，因此來南京賣活糊口。姚奶奶說沈姑娘的針線活出奇的好，昨天看見對門的葛家買了一幅觀音送子刺繡，比畫的還好看。過了一會，姚奶奶走了，沈瓊枝跪倒在杜娘子跟前，就把自己被鹽商欺騙做妾，盜了東西逃出來的事說了。只怕鹽商還要來追討，求夫人搭救。杜少卿說：鹽商有權(quán)有勢，士大夫都追著巴結(jié)，你一個女子能視如草芥，非常難得。他肯定很快就來追討，但是也不用害怕。
?????沈瓊枝父親雖然是讀書人，但是常年在外坐館當(dāng)老師，上回說到沈先生在松潘，遇到蕭云仙為當(dāng)?shù)貎和医虝壬?，就在松潘教書好多年。父親不在家，母親又早早去世，所以沈瓊枝肯定從小就要自己拿主意，獨自面對很多困難，對欺辱進行反抗，因此形成了潑辣膽大、果斷機智的性格，她的這些本事，都是被困境逼出來的。只可惜命運多舛，許給宋為富這種奸商，一步走錯，滿盤皆輸，不能自保。如果不是嫁給宋為富，嫁的是杜少卿，才子佳人，一對豪杰，那是多么令人羨慕的佳配。
正在說話，門童進來請少卿出去，說武書找他。少卿出去一看，門外好像站著兩個差人。少卿嚇了一跳，問道：你們是從哪里來的，怎么找到這里來的。武書說：是我叫來的，江都縣的協(xié)查通知已經(jīng)來到縣里，縣里派差人來抓人，說她是宋鹽商家里逃出來的妾，我眼力如何。杜少卿說：現(xiàn)在人在我這里，從我家抓走的話，好像這件事是我主使的，我窩藏她。武書說：可以給差人點錢，讓他們?nèi)ネ醺恋戎?，等沈瓊枝回去再抓。少卿回去把事情跟沈瓊枝說了，沈瓊枝卻非常淡定，立刻站起來，說沒事，我跟他們回去就是了。杜少卿說已經(jīng)把差人打發(fā)回王府塘了，吃完飯再說。杜夫人陪沈瓊枝吃了飯，武書給沈瓊枝寫了一首詩，少卿找了一本自己的詩集，取了四兩銀子，一起交給沈瓊枝。
?????看到這里，會感覺武書不是好人，趁沈瓊枝在杜少卿家里，把差人叫來抓捕，不太符合前面老實巴交的讀書人形象。但后來又為沈瓊枝專門寫了詩，又有支持幫助沈瓊枝的意思。其實武書把差人叫到杜少卿家里是在幫助沈瓊枝。在杜少卿家里，差人就親眼看見沈瓊枝跟杜少卿這樣的大人物有交往，就不會輕舉妄動，而且杜少卿看見沈瓊枝落難，肯定會出手相助。相反，如果差人在王府塘沈瓊枝的住處，直接把沈瓊枝抓走，那就跟老鷹抓小雞似的，只能依靠沈瓊枝自己跟他們斗，結(jié)果肯定是不一樣的。武書還是很善良的。
沈瓊枝告辭出門，回到住處，兩個差人已經(jīng)在門口等著，不讓進門，要直接帶走。沈瓊枝說道：你們是哪里的差人，我又不曾犯法，你們怎么能不讓進門。說著不慌不忙下了轎子，慢慢走回家里，收拾好東西，出來還是讓轎夫抬著，坐轎去縣衙。拜見了知縣，知縣就問她逃跑緣由。沈瓊枝說：宋為富強占好人家女兒做妾，我父親把他告了，他花錢買通知縣，判我父親輸了官司，他跟我是不共戴天的仇，我雖然沒什么本事，但是也知書達理，怎能把張耳之妻去事外黃傭奴（典故，就是說一個優(yōu)秀的女子怎么能去伺候低俗的無賴），因此逃了出來。知縣聽說她會作詩，就指著外面的槐樹為題命她作詩，沈瓊枝當(dāng)即作詩，又快又好。知縣查點她的東西，看見杜少卿和武書的詩，知道她跟當(dāng)?shù)氐拿坑衼硗?，就簽發(fā)了公文，派兩個差人把沈瓊枝送到江都縣，并囑咐兩個差人要一路小心，不要惹事。另外給江都縣令寫了一封信，托他盡量寬恕沈瓊枝，把她判回給父親沈大年，并讓她可以隨意改嫁。
????沈瓊枝跟兩個差人出來縣衙，上了儀征的船，一會又上來兩個女子，一個二十六七，一個十七八，都是濃妝艷抹，還有一個男人，背著行李，這三位是去儀征。等船家收船錢，兩個差人說是官差，不給船錢。清早，船開到了儀征黃泥灘，差人問沈瓊枝要錢，沈瓊枝說你們坐船又沒花錢，要什么錢。差人還想糾纏，沒想到沈瓊枝堅決不給，船一靠岸邊，立刻跳上岸去，小腳如飛般奔跑，兩個差人趕緊追趕，伸手去拉，沒想到沈瓊枝回頭抬手一人一拳，都給打了個仰八叉，爬起來追上沈瓊枝，拉扯爭吵不休。船家趕緊幫忙叫了個轎子，讓沈瓊枝坐上，兩個差人跟著去了。
????沈瓊枝一個青年女子，靠著自己的機智勇敢，終于打動了知縣，這邊沒有為難沈瓊枝，還給揚州江都縣知縣寫了信，讓他給沈瓊枝幫忙，所以估計沈瓊枝的官司結(jié)果也不會太差。路上兩位差人想糾纏索賄，沈瓊枝以攻為守，中途跳船就走，兩位差人差點丟了差，拿她沒有辦法?？磥砻\還是需要抗?fàn)帲荒苋稳嗽赘睢?p> ?那男人領(lǐng)著兩個女子，進了儀征，一直走到豐家巷，正好碰到妓院老板王義安，王義安跟三人打了招呼，問南京生意怎么樣，那男人名叫李老四，說南京生意不行，被淮清橋那些唱戲的擠沒生意了，所以來儀征投奔你。王義安說來的正好，這里正缺人手。兩個女子進家，看見一個人重要的人。