第八章 下南都，初見穗城
上官氏當(dāng)家之位易主，頂梁柱猝然而倒，誰(shuí)人都知上官家正值內(nèi)憂外患之期。
雖然是上官楚越繼承家主之位，但終究太過于年輕了，難以讓部分老成持重的掌柜信服。
上官楚越自是最為清楚，故而在繼任當(dāng)家之位后，便極少有一夜的安眠，徹夜通宵達(dá)旦地窩在賬房看賬之事，實(shí)屬尋常。
以至于白露那丫頭，看見自家小姐那張愈發(fā)蒼白疲倦的臉龐，每每心生不忍，便不顧楚越的推搡，執(zhí)意留下來(lái)陪小姐熬夜，可每次都是趴在桌上睡成豬。
今晨，一陣陣雞鳴聲響起，趴在桌上睡得香甜的丫頭，依舊巋然不動(dòng)。
直至芙蓉堂的徐掌柜敲響房門，這才驚坐而起，略微尷尬地揉了揉眼睛。
楚越喊了徐掌柜進(jìn)來(lái)，隨即沖著白露微笑著搖了搖頭，柔聲道：“好了，隔壁明明有張大床，你偏偏不睡，非要留在此處趴著，你倒也不嫌累?！?p> 說罷，就連徐掌柜都被逗笑了，老掌柜雖說年長(zhǎng)，倒也長(zhǎng)得極為憨厚，一張臉簡(jiǎn)直笑開了花。
白露一大早被小姐當(dāng)著徐掌柜的面調(diào)侃，自覺難為情，于是一溜煙便跑得沒了蹤影。
楚越從徐掌柜手中接過相冊(cè)，仔細(xì)翻閱著，站在一旁的陳掌柜開口道：“這一年時(shí)間，各個(gè)商行的進(jìn)出賬雖說略有減少，但相對(duì)而言還算均衡，總體落差并不大。反倒是去年夏天，慕容家的損失……”
說到此處，徐掌柜突然止住了話頭，楚越翻看賬本的手不經(jīng)意間頓了頓。
去年夏，慕容家利用西越那一批新錦，確實(shí)給上官家造成了一定的影響。
但在老祖宗的一令之下，西越所有上官氏商行停業(yè)，細(xì)究此事，倒也不知道誰(shuí)的損失更大。
也就是那一次，老祖宗親口對(duì)她說：“你呀，什么都好，就是有些時(shí)候做事不夠果斷決絕。記住了，若是日后需要你的定斷，必須要設(shè)法讓人家一次知道教訓(xùn)?！?p> 她當(dāng)時(shí)并未留心，今日才知，原來(lái)老祖宗一開始便打算將整個(gè)上官氏商行，交到自己手中。
眼見楚越眉頭輕皺，徐掌柜心知說錯(cuò)了話，讓她想起了大當(dāng)家。他們這些跟著上官燭明多年的老掌柜，都算是看著楚越長(zhǎng)大的，他自是于心不忍。
于是轉(zhuǎn)了話題，道：“還有，便是冬天的那一批棉花，竟是有一筆不小的虧損，”
說到此處楚越終于回過神來(lái)，有些駭顏地笑道：“徐叔，此事是我當(dāng)初在蘇杭城之時(shí)的決定，原來(lái)陳掌柜想將那批棉花囤于倉(cāng)庫(kù)，等到明年冬天再售出。只是我不忍心罷了，那批棉花都是來(lái)自于西域的優(yōu)等棉，萬(wàn)一出了瑕疵豈不是可惜？所以我便托行海外商會(huì)將貨物運(yùn)往海外，轉(zhuǎn)低價(jià)售出。雖說有不少虧損，但總比爛在倉(cāng)庫(kù)強(qiáng)吧?！?p> 徐掌柜聽罷，尋思著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時(shí)，一陣敲門聲響起，楚越應(yīng)了一聲，便見白露走了進(jìn)來(lái)，將一張卷著的紙條交到了楚越手中，隨即退了出去。
片刻后，她整張臉都變了色，陰沉得很。
徐掌柜心中不安，問道何事。楚越緩了緩心神，用內(nèi)力直接將紙條揉成粉末。
隨后沉聲道：“我們的一支商隊(duì)，在東冥湖州城出發(fā)，轉(zhuǎn)道南都穗城返回重川的途中，在茶馬古道被不明身份的歹人所劫掠，全軍覆沒，甚至還賠上了一位織造局主官的性命。”
完了，事情鬧大了。這就是徐掌柜的第一反應(yīng)。
“這可如何是好??？牽連到了朝廷，非同小可?。 毙煺乒駪n心道。
楚越走上前去，拍了拍老掌柜的肩膀，柔聲安慰道：“徐叔叔不必?fù)?dān)憂，我來(lái)想辦法解決，您先回去忙吧，我這便去找二哥商量對(duì)策?！?p> 徐掌柜倒像個(gè)孩子一般，聽話又好哄，搖著頭推門離去。
可楚越卻站在原地唉聲嘆氣，她安慰徐叔叔，誰(shuí)又能安慰得了自己？
二房，洛河齋。
二公子上官楚謙坐于堂中，見楚越跨進(jìn)院門，立即站起身走上前去，雖說他不必這般掃榻相迎，故而此舉足以說明，他也慌了。
“看來(lái)茶馬古道的消息，越兒也收到了。我想了許久都不明白，他們不惜冒著得罪朝廷的風(fēng)險(xiǎn)，就為了劫掠一批湖絲，這算哪門子的道理？”上官楚謙急切道。
一山還有一山高，楚越相對(duì)而言倒也沒有他這般急躁，反而先拉著二哥的手臂，按著他坐了下來(lái)。
隨后才語(yǔ)出驚人道：“他們此舉并非沖著那批貨去的，雖說湖絲值錢，但終究只是原材料，他們這樣膽大包天，不過是為了挑釁與試探罷了。”
上官家的子孫，哪一個(gè)是真正的庸人？
上官楚謙聽聞此言，自然明白個(gè)中真意，只是怕犯了忌諱，并沒有將言語(yǔ)挑明開來(lái)罷了。
“對(duì)了，既然此事牽連朝廷，那不知陛下打算如何處置？”楚越問道。
“朝廷那邊，陛下今晨早朝時(shí)封奕王殿下為欽差，即刻下南都，主理此事?！?p> 說話的并非坐在堂中的楚謙，而是從院外回來(lái)，看似風(fēng)塵仆仆的三公子上官楚華。
楚越一時(shí)之間還沒來(lái)得及反應(yīng)過來(lái)，似乎在回想什么，要不是當(dāng)真沒有那回事，她都要以為自己得了失魂癥了。
堂中沉默了片刻，便只聽她驚訝道：“你說什么？裴嗣走了？我怎么不知道?。俊?p> 楚華一副站著說話不腰疼的看熱鬧模樣，淡淡道：“哦，欽差儀仗三日后出發(fā)，今日算是瞞著所有人的秘密出行，我剛從城門口回來(lái)的。”
說著，還故作拍了拍衣袖，甩了甩灰塵。
作為親生哥哥的上官楚謙見狀，突然間明白了，為什么七妹會(huì)說楚華跟著無(wú)越太久，學(xué)壞了。
看他那一副極為欠揍的模樣，簡(jiǎn)直絕了，就連走上去掄他一拳的沖動(dòng)都有了。
楚越聽罷，努力擠出一張僵硬無(wú)比的笑臉，生硬道：“也就是說，我也被包括在那‘所有人’里面咯？”
楚華假作思索，隨即脫口而出“大概是吧”這四個(gè)字。
對(duì)于上官家七姑娘來(lái)說，這還能忍嗎？
當(dāng)然不能！
于是她轉(zhuǎn)身對(duì)楚謙說道：“二哥，勞煩您跟幾位知情的老掌柜說一聲，讓他們不必為此事?lián)鷳n了，我這便親自下南都。”
說罷，轉(zhuǎn)身離開了洛河齋。見她拎著衣裙急不可耐的滑稽模樣，兄弟倆相視而笑。
他們的這個(gè)七妹啊，總算是找到了此生的克星了。
南都，穗城。
這座南陽(yáng)王朝的南都城，顯然不同于北都重川。
這里與東冥的蘇杭城一樣，都是沿海之城，海外貿(mào)易自古繁榮，沿海的幾座碼頭幾乎全年無(wú)休，來(lái)往船只絡(luò)繹不絕，熱鬧非凡。
穗城氣候溫和宜居，哪怕到了隆冬時(shí)節(jié)，也并不會(huì)感到那刺骨霜寒，數(shù)年前初到此地休養(yǎng)的上官家八姑娘，便是最愛那冬日的穗城。
無(wú)他，只因那位八姑娘自小便鐘愛木棉花，而這木棉花乃南陽(yáng)王朝的南都城所獨(dú)有。
每到冬日，木棉樹枝頭葉落，只剩下一朵朵火紅色的木棉懸掛枝頭。
楚越并沒有如楚華兄弟倆想象的那般，快馬加鞭地追趕裴嗣，反而走走停停，就像是一個(gè)只為了游山玩水，欣賞沿途美景的游人。
但是，這確實(shí)是楚越第一次來(lái)到這座南都城。
牽馬走在穗城寬闊的街道之上?？粗缤卮ǔ且粯臃比A的城池，楚越突然間很想為這座城池沉冤昭雪。
要知道，南粵之地自古以來(lái)便被中原稱為蠻夷之地。
人是蠻人，所處之城自然也是荒蕪敗落，氣候惡劣潮濕，難以生存。
可楚越目之所及，卻是一眼便看出這座城的底蘊(yùn)，因?yàn)樗R近海域，海外來(lái)往貿(mào)易頻繁，反而更加開放，底蘊(yùn)也更為深厚。
上官家別府，位于穗城東北向，占地面積并不大，只有兩進(jìn)院落，府內(nèi)的陳設(shè)也并不奢華，走的是簡(jiǎn)樸風(fēng)格。
當(dāng)她牽著馬站在府門外，只看到緊閉著的大門，門匾上書四字“上官別府”。
她松開馬韁，走上臺(tái)階敲了敲門，隨即便有腳步聲傳來(lái)，請(qǐng)問了一句“哪位”。
當(dāng)那位門童看著站在眼前，近在咫尺的七姑娘時(shí)，嘴巴都忍不住哆嗦起來(lái)，話都說不清楚了，只聽他斷斷續(xù)續(xù)道：“七，七姑娘？您怎么，怎么是您來(lái)了？”
楚越倒也來(lái)了興致，沒打算放過這個(gè)受了驚嚇的可憐人，看著他陰陰笑道：“怎么，按照你的意思，這座別院就只有楚筠能來(lái)，我就進(jìn)不得了？”
此話一出，嚇得他本就站不直的雙腿抖得更加厲害了，差點(diǎn)就直接跪倒在地。
楚越見狀，這才“好心好意”連忙伸手將他扶住，擺了擺手直接往府里走去，邊走邊道：“逗你玩的，把門外的那匹馬拉到馬廄，喂點(diǎn)好吃的?！?p> 年輕門童聽罷，如臨大赦。
倒也不是自家七姑娘兇名昭著，只因府里誰(shuí)人不知，府里那兩位姑娘，打小便水火不容，誰(shuí)敢在這兩人面前提起另一人啊，豈不是找罵嗎？
聽聞七姑娘大駕光臨，留在別府的老管家林伯連忙從后園撒開腿跑回前堂，此時(shí)正帶著府中的丫頭小廝站在院前，聽候發(fā)落。
看著大家一臉難以掩飾的匪夷所思，顯然自己的到來(lái)讓他們猝不及防了。
“七姑娘難得下南都來(lái)到別府，小的們欣喜無(wú)比，畢竟自從一年前八……回去之后別府便是沒了主子，只是，只是七姑娘來(lái)得突然，這房間……”
林伯先前一直都是五房煜福齋的管事，五年前才跟著上官楚筠來(lái)南都，自是知曉兩位姑娘之間的明爭(zhēng)暗斗。
這八姑娘住過的屋子，怎么能讓七姑娘住進(jìn)去？
但是這別府的主臥本就不多，不僅不多，還只有一間，這可如何是好??？
楚越看著老管家那雙小眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，自覺可愛，但一直忍著沒有笑出聲。
“怎么，難不成那屋子楚筠住得了，我便住不得了？行了，別忙活了，就那里好了，都下去繼續(xù)干活吧?！贝嗽捯怀?，算是下了特赦令，林伯趕緊帶著一眾下人離開，準(zhǔn)備去收拾房間。
就在此時(shí)，楚越抬眼看見一人，正從門外走來(lái)，他極為罕見地身著一件淡藍(lán)色文士長(zhǎng)衫，顯得身材格外高挑挺拔。
林伯自然也看見了，心里正納悶道，七姑娘前腳才踏進(jìn)門，這是哪家商行的賬房先生？消息竟然如此靈通。
楚越連忙將老管家叫住，道：“林伯，先別忙著收拾房間了，吩咐下去，讓廚房備一桌好吃的，今日有客來(lái)訪?！?p> 林伯聽罷，點(diǎn)頭應(yīng)下，隨即轉(zhuǎn)身離去，只是心中難免疑惑，七姑娘怎就如此客氣？一個(gè)賬房先生罷了，還要備下一桌酒席加以款待？
真不愧是七姑娘，做事高深莫測(cè)啊。