第三章 定親
李老夫人一邊喝著茶，一邊等著媒婆的消息。她望著門(mén)外，呆呆地出神，一幕幕往事涌上心頭，不僅深深地嘆了口氣。想著慈修十四歲的那年，老爺就去世了，從此她和兒子相依為命。卻不知從何時(shí)起，兒子變得越來(lái)越乖張，常常在外鬼混，讓他去考功名也不去，家里的生意也不管，一天花天酒地，不思進(jìn)取，渾渾噩噩度日。為了讓他回歸正路，就想給他娶妻生子吧，有家室了就好了?？上群蠼o他娶了兩個(gè)妻子，都離世了，前后不到三年。兒子荒唐更甚了，還弄了幾個(gè)花枝招展的女人進(jìn)府，搞得聲名狼藉。
正想著，門(mén)人來(lái)報(bào)，媒婆來(lái)了。
李夫人說(shuō)：“快讓她進(jìn)來(lái)”。
媒婆一扭一扭地進(jìn)來(lái)了，喜滋滋地說(shuō):“恭喜李夫人，王家同意這門(mén)親事了”。李夫人望著她，將信將疑地問(wèn):“這么干脆，沒(méi)有其它說(shuō)法”？
她心里有點(diǎn)不相信，那姑娘還小，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得也不錯(cuò)，家里雖然不是大戶人家，可也是書(shū)香門(mén)第。憑著這些年兒子干的那些混賬事，王家這么干脆就同意了，她覺(jué)得有點(diǎn)匪夷所思。媒婆翹著蘭花指，搖晃著那顆圓腦袋說(shuō):“瞧您說(shuō)的，咱們李公子人長(zhǎng)得好，又年輕能干，那王小姐能嫁給他，是她的福分?！泵狡耪f(shuō)完這話，忽然想起前兩位夫人，不僅心虛了一下，眼睛也低垂了下去。老夫人看了她一眼，說(shuō):“辛苦你了，小紅，打賞”。老夫人的貼身丫鬟小紅拿了一袋銀子給她，媒婆笑地合不攏嘴。老夫人說(shuō):“后面的事情還要多勞煩你，到時(shí)候不會(huì)虧待你的”。媒婆連連點(diǎn)頭，“一定把事情辦好，您就放心吧”。
然后她們倆合計(jì)著，約定個(gè)時(shí)間，讓兩家人打個(gè)照面。
天擦黑了，院子里開(kāi)始掌燈了。李慈修喝的醉醺醺的，東倒西歪地回來(lái)了。眼看就要摔倒在地上，看門(mén)人立即上前扶住了他，書(shū)童馬七從前廳跑了出來(lái)，“少爺，”他從看門(mén)人手中把慈修扶過(guò)來(lái)。馬七把他扶進(jìn)了西院，四個(gè)女人圍了上來(lái)，七手八腳地把他摻住了，馬七迅速放開(kāi)手，飛也似地逃出了那個(gè)女人窩。第二天一早，李慈修從西院出來(lái)，就進(jìn)了書(shū)房，他準(zhǔn)備找副字畫(huà)送給朋友。馬七看他又要出門(mén)的樣子，立即走上前來(lái)，給他匯報(bào)昨天府里發(fā)生的事情。他就是李慈修的耳朵，只要有關(guān)于少爺?shù)氖虑椋挥酗L(fēng)吹草動(dòng)，他都會(huì)多留個(gè)心眼，如實(shí)匯報(bào)。李慈修默默地聽(tīng)著，皺著眉頭一聲不吭。他想起前兩個(gè)夫人來(lái)，母親也是問(wèn)都沒(méi)問(wèn)他一聲，直接就娶回來(lái)了，而今還是這樣。想起父親在的時(shí)候，母親也算是慈愛(ài)的，從來(lái)不強(qiáng)迫他。后來(lái)一切都變了，強(qiáng)迫他做這做那。最關(guān)鍵的是，他們之間還有更大的無(wú)法跨越的鴻溝，他也從不曾對(duì)旁人說(shuō)起過(guò)。只是開(kāi)始無(wú)聲地和母親對(duì)著干，母親讓他干的，他就反對(duì)，不讓他干的，他偏要干。當(dāng)?shù)诙€(gè)夫人去世后，他不想母親又自作主張給他娶親，就和母親賭氣，領(lǐng)了四個(gè)女人回家。這下把母親徹底激怒了，然后又開(kāi)始給他張羅新的親事。
這時(shí)候，小紅過(guò)來(lái)傳話，“少爺，老夫人讓你過(guò)去?！彼淅涞赝怂谎?，沒(méi)說(shuō)話。小紅逃也似的跑了。她知道，少爺肯定知道提親的事情了，現(xiàn)在正生氣了，她可不想當(dāng)替罪羊。
李慈修極不情愿地去了母親的后院，他歪坐在椅子上，不停地抖著腿，面無(wú)表情地說(shuō):
“母親大人找兒子有什么事情？”
看著兒子那張冷臉，還有那吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，老夫人心里就氣不打一處?lái)。但為了順利辦好這樁婚事，還是壓住了火氣，“我給你張羅了一門(mén)親事，是東城王老爺家的千金，雖然不是什么大戶人家的千金，不過(guò)他們家也是書(shū)香門(mén)第”。
他眼皮都沒(méi)抬一下，
“哦，母親決定就好”。
“那我們一起去見(jiàn)見(jiàn)？”她想這次還是讓他去見(jiàn)一見(jiàn)，以免他后面挑肥揀瘦，節(jié)外生枝。
“不用了，您自己看著辦吧！”說(shuō)著就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。老夫人站起來(lái)大聲叫到:“你給我回來(lái)”！但是，她的兒子沒(méi)理他，頭都沒(méi)回地走了。老夫人氣地直跺腳，“這件事由不得你”。
她大聲吩咐道:“管家，安排幾個(gè)人把少爺看好，如果他跑了，唯你們是問(wèn)?！?p> 管家唯唯諾諾地答應(yīng)了，仆人們都怵這個(gè)少爺，這些年來(lái)沒(méi)有一個(gè)好臉色，成天陰沉著臉，看著都害怕。不過(guò)老夫人更可怕，搞不好他們的飯碗就不保了。
媒婆幫兩家約好了日子，在一個(gè)畫(huà)舫見(jiàn)面。王老夫婦帶著宛然按時(shí)到了，可等了好一會(huì)兒，還不見(jiàn)人來(lái)。王老爺很生氣，轉(zhuǎn)身就要走，媒婆攔著他們說(shuō):“王老爺王夫人，別著急。李夫人肯定是有事耽擱了。他們一定會(huì)來(lái)的。”王老爺看女兒正盯著他，只好又悻悻地坐了下來(lái)。宛然今天打扮的清新淡雅，一身翠綠的衣裳，略施粉黛，淺畫(huà)娥眉，看起來(lái)清爽舒適。她素來(lái)不喜歡太艷麗的顏色，覺(jué)得過(guò)于招搖。
她心情有些激動(dòng)，想著馬上就要見(jiàn)著心上人了，心怦怦直跳，撲通撲通地撞擊著胸口。臉有點(diǎn)發(fā)紅，完全不需要涂抹腮紅，就已經(jīng)像個(gè)紅雞蛋了。她站在欄桿旁，吹一會(huì)冷風(fēng)，希望臉上的熱潮立即褪去。王老爺和王夫人看著她，無(wú)奈地?fù)u搖頭，女兒內(nèi)心已經(jīng)篤定，他們?cè)僮钄r也是平添事端。
媒婆焦急地看著岸邊，希望李夫人他們快點(diǎn)到來(lái)，否則好好的親事定不下來(lái)，她的賞錢(qián)也沒(méi)有了。
宛然用手輕輕地扇著風(fēng)，希望臉頰散熱快一點(diǎn)。如果讓李慈修看見(jiàn)，得多丟人啊。這時(shí)候，她的面前慢慢悠悠地飄過(guò)來(lái)一艘畫(huà)舫，里面?zhèn)鞒鰜?lái)悠揚(yáng)的琴聲。宛然望了過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)藍(lán)衫公子站立在畫(huà)舫邊，手舉一個(gè)小酒壺，正仰著頭喝酒。他長(zhǎng)發(fā)及腰，垂髫飛舞，衣袂飄飄，給人飄然出塵的感覺(jué)。宛然想:這是酒仙下凡了嗎？那公子也注意到她了，直盯盯地看著她。宛然的臉不由地更紅了，甚至有點(diǎn)發(fā)燙。
那人看著她滿臉通紅，不僅不走，還吩咐船家停了下來(lái)，含著笑看著她。那笑容是好看的，就像天上的新月。只是今天日子特殊，宛然覺(jué)得這笑容有點(diǎn)輕浮。
她有點(diǎn)懊惱，立即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，坐到母親的旁邊。只見(jiàn)那畫(huà)舫也停在了他們的旁邊，她能看見(jiàn)那畫(huà)舫的一切，自然，這邊的一切那邊也能盡收眼底。宛然走到窗邊，沖著他做了個(gè)鬼臉，然后關(guān)上畫(huà)舫的窗戶。
這時(shí)候，李夫人帶著丫鬟進(jìn)來(lái)了。媒婆迎了上去，略帶抱怨的口吻說(shuō):“李夫人，你們可來(lái)了?！崩罘蛉伺阈χf(shuō):“實(shí)在對(duì)不起，王老爺，王夫人，剛剛店鋪里出了點(diǎn)事情，我們耽擱了一會(huì)兒，讓你們久等了。慈修還在那邊處理。我們先聊著?！蓖趵蠣斂蠢罘蛉藵M臉堆笑，客氣熱情地樣子，不是個(gè)蠻橫的人，就沒(méi)有發(fā)難。他也客氣地說(shuō)道:“有事情就先忙事情，不著急?！?p> 宛然看李慈修沒(méi)有來(lái)，她松了一口氣，感覺(jué)自己沒(méi)有那么緊張了，臉也沒(méi)有那么燙了。她乖乖地站在母親旁邊，沒(méi)有說(shuō)話。
王老爺指著宛然說(shuō):“這是小女宛然?！?p> 宛然款款走上前來(lái)，躬身行禮道:“宛然見(jiàn)過(guò)夫人?！崩罘蛉俗讼聛?lái)，仔細(xì)地打量著她，五官端正，頭發(fā)烏黑亮麗，眼睛清亮有神，臉色紅白相間，一副身材也是胖瘦得當(dāng)，非常勻稱。個(gè)子也不矮，舉止落落大方，真是個(gè)賞心悅目的姑娘。本來(lái)基于慈修的名聲，對(duì)于再找個(gè)滿意的兒媳，她已經(jīng)不抱什么希望了。想不到上天垂憐，祖上保佑，還能找著這么好的姑娘，她的臉上頓時(shí)笑開(kāi)了花。
她立即從袖帶里拿出了金釵，好像慢了，兒媳婦就會(huì)被人搶走了一般，她笑著招手到:“宛然過(guò)來(lái)”。
宛然微笑著靠近她，半蹲下去，李老夫人把金釵插到她的秀發(fā)里。
王老爺夫婦對(duì)望了一樣，看李夫人對(duì)宛然這么滿意，他們心里還是很高興的。雖然他們對(duì)李慈修不滿意，可是女兒堅(jiān)持，他們也只好妥協(xié)了。
媒婆高興地說(shuō):“恭喜李夫人，恭喜王老爺王夫人?！?p> 宛然心里一陣悸動(dòng)，從這一刻起，自己就是名花有主的人了，雖然那主沒(méi)有來(lái)，不過(guò)遲早會(huì)見(jiàn)面的，她不著急。宛然父母和李夫人交換了兩個(gè)孩子的生辰八字，商量后續(xù)事宜。李夫人笑著說(shuō):“王老爺，王夫人，請(qǐng)放心，我們一定按照禮數(shù)，一步不差地迎娶宛然?！?p> 說(shuō)著，笑瞇瞇地看了宛然一眼。宛然含羞地對(duì)李夫人微笑著。
王老爺?shù)共皇窃诤踹@些禮儀，他在乎的是女兒過(guò)得好不好。想著她那前兩個(gè)兒媳先后去世，王老爺心里不僅生出一絲寒意。他一臉鄭重地說(shuō)道:“李夫人，禮數(shù)都是次要的，少點(diǎn)沒(méi)有關(guān)系。我們就這么一個(gè)女兒，她是我們的命根子。宛然年輕任性，不懂事，以后一定請(qǐng)夫人多多照拂?！?p> 李夫人聽(tīng)出了弦外之音，她情真意切地說(shuō):“王老爺請(qǐng)放心。我們家老爺走得早，我和慈修相依為命，以后宛然來(lái)了，我們家就熱鬧了。她既是我的兒媳，也是我的閨女，我一定會(huì)視如己出的?！?p> 王老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我們就放心了?！?p> 其實(shí)放不放心不是嘴巴說(shuō)的，要看后面的事情是怎么做的。
當(dāng)事情商量完了后，宛然跟著父母從畫(huà)舫里出來(lái)，她一抬頭，就看見(jiàn)了那個(gè)人，他還站在那兒，盯著她。他的目光落在她頭上的金釵上，他皺了皺眉頭。宛然拉著母親的手，躲在父親的旁邊，希望他看不見(jiàn)自己。父親看她鬼鬼祟祟的樣子，問(wèn)到:“宛然，又在干嘛？”
她笑著說(shuō):“沒(méi)事兒，父親?！?p> 母親看著她，帶點(diǎn)警告地語(yǔ)氣提醒道:“宛然，現(xiàn)在是有婆家的人了，要注意自己的言行舉止?！?p> 宛然努了努嘴，笑著說(shuō):“哦，知道了，母親大人?！备改缚粗?，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。想著她還這么小，還不諳世事，如果去了婆家，不知道要經(jīng)歷多少磨難。
秦光得知要和李錦文成親后，非常郁悶。那是父親給他定的娃娃親，聽(tīng)說(shuō)她不學(xué)無(wú)術(shù)，性格豪放，他都不敢想象，那是個(gè)什么模樣。
他來(lái)到河邊，在畫(huà)舫上借酒消愁。聽(tīng)著悠揚(yáng)的琴聲，喝著小酒，看著這一江春水，可似乎還是不解這心中的千愁萬(wàn)緒。直到看見(jiàn)對(duì)面畫(huà)舫的女子，她身著翠綠衣衫，亭亭玉立在船邊，滿臉?gòu)尚?，楚楚?dòng)人，在這碧波蕩漾的水面，就像一株含苞待放的荷花。他的心弦瞬間被撥動(dòng)了，心中掀起驚濤駭浪。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，這就是他心目中意中人的模樣啊。她注意到他在看她后，羞怯地走進(jìn)了船中央。一會(huì)兒，她走到窗戶邊對(duì)他做了個(gè)鬼臉，然后把窗戶合上了。他不僅笑了起來(lái)，真是個(gè)可愛(ài)的女子。他立即讓船家把畫(huà)舫停在他們的旁邊，他要守株待兔。他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)女子，這是第一次讓他有瞬間心動(dòng)的感覺(jué)。那感覺(jué)，就像在他平靜的心里面，破土而出了一株嫩芽。他緊緊地盯著艙門(mén)，他想象著，她深情款款走出來(lái)的樣子。可就在她出來(lái)時(shí)，他看見(jiàn)她頭上插上了金釵，就這么短短一會(huì)兒的功夫，她就定親了。他的心里很不舒服，就像晴天忽然下起了暴雨。這如何是好?？墒强粗改冈趥?cè)，他能怎么辦呢？總不至于強(qiáng)搶民女吧？他看見(jiàn)，她躲閃著身姿，偷偷藏在父母的身邊。他有些無(wú)奈，眼睜睜地看著她離開(kāi)自己的視線，心里一陣失落。他嘆道:何不早相逢？真是舊愁未去，再添新愁！
親事確定以后，李夫人終于松了口氣。慈修本來(lái)是和她一起來(lái)的，可是她想，如果讓人押解著他來(lái)見(jiàn)面，那也會(huì)很難堪，會(huì)讓兒子顏面無(wú)存。她就讓管家撤了，可一轉(zhuǎn)眼，兒子就不見(jiàn)了。她只好生著悶氣，硬著頭皮，一個(gè)人帶著丫鬟前來(lái)，撒了個(gè)謊把事情圓過(guò)去了。還好王家二老沒(méi)有介意，不然今天的事情肯定就泡湯了。她想著新兒媳的樣子，是她心里滿意的樣子，不僅心里有點(diǎn)沾沾自喜。宛然他們一家走后，她笑著對(duì)媒婆說(shuō):“這門(mén)親事不錯(cuò)，我會(huì)好好地感謝你?！泵狡拍樁夹€了，“謝謝夫人。”
經(jīng)過(guò)一系列的禮儀程序，最后就是確定婚禮的日期了。
王老爺和王夫人很是惱火，到目前為止，他們都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)未來(lái)的女婿一面，萬(wàn)一是個(gè)身體有殘缺的人，該如何是好？難不成就這樣將女兒嫁過(guò)去？雖然宛然小時(shí)候見(jiàn)過(guò)，可時(shí)隔多年，會(huì)不會(huì)有變化？上次畫(huà)舫見(jiàn)面沒(méi)有來(lái)，是因?yàn)橛惺虑?，可這么長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)去了，還是沒(méi)有上門(mén)來(lái)拜見(jiàn)，不至于天天都有事吧。他們覺(jué)得，這里面肯定有蹊蹺，成親的事情不能倉(cāng)促，就一直有意無(wú)意地拖著。
王家遲遲不愿意定婚期，李夫人也納悶，一切都很順利，怎么現(xiàn)在忽然停滯不前了呢？她立即讓媒婆去打探消息。
媒婆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō):“王老爺，這到底是怎么了，您老請(qǐng)明示！”
王老爺看了她一眼，沒(méi)好氣地說(shuō):“我們連女婿的樣子都沒(méi)見(jiàn)上一面，就要成親，這怕不妥當(dāng)吧！”
媒婆幡然大悟，手啪的拍在自己的腿上，“明白了，王老爺，這確實(shí)是我沒(méi)有辦好，請(qǐng)您老見(jiàn)諒。我現(xiàn)在就去回話?！闭f(shuō)著就急沖沖地走了。
宛然躡手躡腳地站在窗外，側(cè)著耳朵，偷聽(tīng)父母說(shuō)話。
父親說(shuō):“這么久，照面都不打一個(gè)，他心里壓根就沒(méi)把我們放在眼里?！?p> 母親嘆了口氣，“是啊，不知道宛然怎么想的，我一直覺(jué)得她是個(gè)有主見(jiàn)的孩子，這次也是昏了頭?！?p> 父親也嘆了口氣，“都是我們平時(shí)太嬌慣了，現(xiàn)在想管，已經(jīng)晚了?！?p> 母親說(shuō):“老爺，要不我們?cè)谕弦煌匣槠?，等孩子大點(diǎn)了，說(shuō)不定她就想通了?！狈凑灰悴欢ǖ氖虑?，都交給時(shí)間，那是個(gè)萬(wàn)能的鑰匙。
王老爺說(shuō):“只能先這樣了。希望她明白我們的一番苦心。”
宛然聽(tīng)著，心里很生氣，既是氣李慈修的怠慢，也是氣父母在她背后動(dòng)小心思。她沖進(jìn)屋去，把頭上的釵子拔了下來(lái)，丟在父母面前，懊惱的說(shuō):“父親，母親，把這門(mén)親事退了，我不成親了”，沒(méi)等父母說(shuō)話，就氣鼓鼓地跑出去了。父親一看她那架勢(shì)，心里有點(diǎn)惱火，氣憤地大聲說(shuō)道:“王宛然，不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前。你記著?！?p> 宛然沒(méi)有理他們。她滿臉不高興地對(duì)桃兒說(shuō):“走，我們出去玩?！?p> 桃兒看著她那氣惱的樣子，小心地問(wèn)到:“小姐，要換衣服嗎？”
宛然玉手一揮，不耐煩地說(shuō):“不換了，不換了?！碧覂嚎茨菢幼?，好像是動(dòng)了真格兒，不敢再說(shuō)話了。她知道，小姐平時(shí)都很和氣，可是倔強(qiáng)起來(lái)，那是死不要命的。她可不想去觸霉頭。
管家看著她們要出門(mén)，面露難色地說(shuō)道:“小姐，別出去了，老爺知道了，小的要挨罵了?！?p> 宛然不屑地哼了一聲，然后就帶著桃兒出去了。管家看著她的背影，苦笑著搖搖頭。她是個(gè)可愛(ài)的孩子，就是太任性。平時(shí)都好，只要一生起氣來(lái)，就不管不顧了
，恨不得要上房揭瓦。還好是個(gè)女孩子，要是是個(gè)男孩子，不知道惹出多少禍?zhǔn)聛?lái)。他想著還是要去稟報(bào)老爺一聲，反正遲早要挨罵，還是早點(diǎn)挨罵好，省的提心吊膽的。
他走進(jìn)前廳，低垂著腦袋，害怕地說(shuō):“老爺，小姐出門(mén)去了。”
王老爺果然很生氣，他大聲地呵斥到:“你怎么讓她出去了呢？跟你們說(shuō)了多少次了，不要讓她瞎胡鬧。”
管家不敢吱聲，心想，“你們是她的父母，都管不住她，我們做下人的，怎么敢管？”
王夫人看著管家如履薄冰的樣子，勸慰老爺說(shuō):“算了，老爺，讓她瘋吧，反正在家也呆不了多久了?！?p> 王老爺一聽(tīng)，心里不僅也有點(diǎn)難受，“罷了，罷了。”管家一聽(tīng)，趕緊退了下去。
王老爺和王夫人互相看了一眼，默默地看著門(mén)外，不說(shuō)話。他們都在為女兒擔(dān)心，為她的未來(lái)?yè)?dān)心。前路漫漫，她這么一個(gè)十五歲的嬌丫頭，沒(méi)有他們?cè)谏磉?，能不能去?dú)自面對(duì)那些生活中的磕磕絆絆。