一夜好眠，神清氣爽。
洗漱好，來到炕上，一眼便看到炕桌上纏枝葡萄紋甜白瓷小碗里的臘八粥及瓷碟里腌制得透明發(fā)青的幾粒臘八蒜。
惜春愣了愣：“今兒臘八了？
米有手機，對日期、時間極度無感。
時間還好，每天什么時辰做什么事有什么安排丫頭會時時提醒。日期則不同，除非特別，像是壽辰，年節(jié)，祭日，千秋節(jié)或萬壽節(jié)這種跟著宮里全民慶賀的日子，其他太單薄讓人記不住。
又不是吃了上頓沒下頓，無一衣蔽身，無片瓦遮頭，時時饑寒交迫貧病交加，有今日沒明日。侯門貴女，飽食終日，安逸的日子嘩啦啦流水般便過去了，賊快。
輕嘆了口氣，惜春一時感悟良多。瞧瞧，沒有生存壓力，人便容易多思多想，沒準兒將來賈家能出一個有成熟思想并著書立說的女大家，跟琴清似的。不是沒可能，有幾個哲學家出身貧賤呢。
拿起勺子嘗了嘗溫度微微發(fā)燙的粥，是甜口的，白米、花生、蓮子、桂圓、赤豆、薏仁、白果、枸杞混著熬了幾個時辰，材料十足，誠意滿滿。
“甜而不膩，厚薄適當，賞?！边^節(jié)了，也要讓下人跟著得些實惠。
平日里不在跟前伺候的下人很難找到機會在主子面前露臉，節(jié)日則不同，不說廚房灶上的機會多，便是最底層灑掃上的、看門的、打理園子的也都有。
等著吧，一會這些下人都會來磕頭道福。
“夏螢，打賞的零碎銀子夠嗎？”
夏螢“哎”了一聲，脆生生地道：“盡夠了。不過是個臘八，姑娘意思意思便好。想要賞錢，怎么也要等到過年?！?p> 惜春：“往年都是什么成例？”
一小碗粥也就四五口，夏螢見她吃完了，忙又將豆腐皮包子夾到小碟子里，嘴上回道：“姑娘年紀小，往年臘八只賞過粥。過年的賞錢三等丫頭一百個大錢，二等三百，一等八百，這跟西府的姑娘是一樣的?！?p> “這樣啊?！毕Т狐c點頭。據(jù)她所知，賞錢的這個數(shù)目就是這些下人的月例標準，感情賞錢算是年底十三薪的績效考核獎？
當然，同等級別丫鬟的月例也不盡相同。像是春鶯，若是同賈史氏跟前的鴛鴦，王夫人身邊的金釧，寶玉跟前的襲人比，無疑是比不上的。
正說話間，春鶯掀起門簾走了進來，后面跟著一個捧著一盆三尺高桃樹垂頭悶走的丫頭，看衣裳不像是府里的。
桃樹養(yǎng)的極好，竟然已經(jīng)零星綻開了粉色花瓣，朵朵都如寶石精心雕琢而成。
不用說，惜春愛極這春天的氣息，似乎滿室都是旖旎春光，明媚動人。
春鶯見她喜歡，笑道：“姑娘，梅香您還記得嗎？給您打過洗臉水?！?p> 惜春微笑點頭，哪怕沒印象，嘴里還是道：“這桃花養(yǎng)的精心?！笨磥硎乔岸螘r間放出去的下人。
春鶯忙美言道：“是梅香專門給姑娘養(yǎng)的。”
這是有什么事要求自己？惜春看了梅香一眼，微笑道：“有心了。想要個什么賞？”
放好桃樹斂目肅立在側(cè)的梅香本一直垂著頭，這會被問了，才抬起眼來，快步走到惜春跟前，跪地磕了個頭，求道：“奴婢跟家里學了一手伺候花草的本事，想求姑娘把奴婢放在您的莊子上養(yǎng)花。”
前段時間賈珍給了一個靠近棲霞山的三百畝小莊子、一個前門大街不足二十平米的鋪子，說是給練練手，她還沒花心思打理呢。
莊子雖小，五臟俱全，有山林，有平地，有水塘，種什么都可以?？紤]到產(chǎn)出，不打算種太多糧食，經(jīng)濟作物首選。
看看跪在地上，眼里含淚，盡是哀求的梅香，惜春想，或許該種花果做花露果子露面霜胭脂化妝品？
“你肯同家人分開？”
梅香見她意動，彎腰又結(jié)結(jié)實實磕了個頭：“以后奴婢便是姑娘的人，誰也不能阻止奴婢給姑娘盡忠?！?p> 惜春笑笑：“行，我收了?！笨匆谎鄞胡L，“你來安置?！奔热贿@人能被領到跟前，顯然已經(jīng)在春鶯面前過了關(guān)。
梅香欣喜不已：“謝謝姑娘。奴婢祝姑娘一生平安康泰，萬事如意?！闭f著，又沖春鶯和夏螢行了禮，便退了出去。
惜春笑著問春鶯：“說說怎么回事，你不像是多事的人。”被府上打發(fā)的下人顯然是被厭棄的，能有幾個留在府上的會愿意相幫，不怕連累自己惡了主子？
賈珍整頓是有章法的。祖上有功后人只是偷奸?；瑳]大錯又有些能力的打發(fā)去了莊子上，這些人調(diào)教好有機會調(diào)回府中重用。有大錯在身的，比如勾結(jié)外人謀利或透露府上要緊消息，不管祖上如何都被打發(fā)去做重活，這類人是沒前途的，能留條命已經(jīng)不錯了。還有根基淺薄，偏生愛賭吃喝嫖的，直接放了良，梅香家便是如此。
“梅香哥哥愛賭錢，要把梅香賣去花樓還債?！贝胡L實話實話，“我見她哭的可憐，便讓她來見姑娘了。”
惜春皺眉：“賭自來免不了家破人亡。這道理人人都懂，偏偏有人明知山有虎偏上虎山行，也不知怎么想的。”
夏螢不以為然：“還不是想不勞而獲，一夜暴富。”
“這話沒錯。逃不過一個‘貪’字?！敝灰诵挠兴?，貪欲不滅，賭便會一直存在下去。
“按照市價同梅香簽個身契，銀子給她家里。”唯恐后續(xù)麻煩不斷，惜春忍不住交代春鶯，把首尾處理干凈。
春鶯忙道：“姑娘放心，保準不留一點后患?！?p> 想到那些被賣后還用血肉喂養(yǎng)身負各種惡習父母兄弟的女子，惜春忍不住又道：“梅香不會去了莊子上，還將月銀攢起來送給哥哥還債吧？”
夏螢搶話道：“十個里有九個都會如此。”
惜春聽了老大不高興，喃喃道：“女戶的普及難道就沒給這些女子一點啟示？”又道，“夏螢，甘草經(jīng)常在外面走動，你去打聽打聽，現(xiàn)在女童還按照規(guī)定完成五年義務教育嗎？”
夏螢點頭：“知道了姑娘。”姑娘真大了，對外面世界的興趣越來越濃。
早膳突然沒滋沒味起來，豆腐皮包子餡里的冬筍也挽救不了，惜春悶悶不樂的丟下筷子。不希望所處的這個時代對女性約束過甚，那樣無疑活得太壓抑，太沒自我。
春鶯見此，以為她在擔心梅香，勸道：“梅香能找奴婢來求姑娘，說明是個有成算的。姑娘莫要擔心。只要躲在莊子里不出門，她家里人也沒法子?！?p> “希望如此。”若是梅香真的不理不睬，想必了解底細的人又要罵她絕情冷性，不孝不悌吧？
這年頭的人習慣了抱團，一旦有打破這一規(guī)則的難免被視為異類，遭受排斥。從小處說一家一戶，從大處說一族一國，概不能免。最明顯的一點，跨越階層改變地位的科考，不上族譜的人是不允許參加的。