忙碌了一天，踏上長(zhǎng)長(zhǎng)的棧道登至山頂，向北提著食盒回到了府上，門口的小廝想要替他拿東西卻被向北打發(fā)了，穿過庭院中無懼風(fēng)寒依舊蔥綠的桂花樹，他將食盒提到了廚房。

　　因?yàn)榕魅艘芾碚麄€(gè)門派，事務(wù)繁忙，所以白府的飯點(diǎn)很晚，這個(gè)時(shí)候廚房里還沒開始忙活。

　　向北看了眼廚房的里間，也沒有人，便回頭打開食盒，上層是一個(gè)紙包，解開繩里面包的是藥材，緊接著向北取出了一個(gè)矮銅架和一個(gè)砂鍋，在門外的紅磚地上煮起了湯藥。

　　他搬了個(gè)小馬扎坐在門口，不斷添置些木炭來控制火候，順便烤手取暖，煮藥是個(gè)漫長(zhǎng)的過程，就像他的復(fù)仇一樣漫長(zhǎng)且需要耐心。

　　向北定睛看著那木炭升騰起的火焰，就如同看到了他自己內(nèi)心對(duì)白露的憎惡，兩者是一般的火熱滾燙。

　　當(dāng)砂鍋里水少了許多，就是藥快煮完的時(shí)候，這時(shí)趙姨和李姨拎著倆蓋了黑布的籃子走來了。

　　趙姨笑著說道：“北爺又在煎藥呢，這種藥就得男人親自來煎效果才好！”

　　“那是，不過趙姨今天咱又吃紅薯飯？”向北現(xiàn)在見到紅薯就想吐，奈何外面天災(zāi)人禍，而且今年鬧饑荒比去年更嚴(yán)重，夏季時(shí)本就枯水的玄武河幾乎被妖賊填土斷流，下游綠洲內(nèi)的農(nóng)田都已經(jīng)干旱發(fā)裂顆粒無收，更遑論外圍的田地了。

　　“咋的又想吃肉啦！上次是大官人殺了幾只軍馬才有的肉吃，爺要是想吃就再讓大官人捉幾只，咱也跟著享口福！”

　　“哪敢哪敢！馬可不能亂殺。”向北把煮完的藥渣濾了出來，然后再煎一回。

　　李姨坐在門檻上給紅薯去泥，一只只地拍掉許多泥塊。

　　“李姨，這都是自家田地上的吧？要不然這么買得花多少冤枉錢吶?！?p>　　“現(xiàn)在外面哪里還買得到菜，都開始屯糧了！要是咱家地里沒幾個(gè)兵看著，早就被人挖光了，俺和你趙姨挖了紅薯就趕緊往回跑，連泥都來不及拍掉，生怕被截！”

　　“這倒是，這幾天送來的文書各個(gè)都在要糧，咱家糧庫(kù)里的糧也撐不住多久了?！甭菇巧健姿涉?zhèn)那邊有幾千張嘴在等著糧餉，要是下個(gè)月再拖欠著，恐怕就要嘩變了。

　　向北想要支開李姨，匆匆煮完第二泡水，把藥渣分了出來：“誒，李姨你幫我去把藥渣倒了吧?！?p>　　“你放著待會(huì)俺一起去扔?！?p>　　“那行，我把藥給白露送去?！毕虮庇X得不能在這里動(dòng)手，于是把兩碗藥湯混勻，蓋上那精致的刻花青瓷碗蓋，然后放到了食盒里。

　　向北快步走到庭院之中，找了個(gè)回廊的角落，四顧無人之后再次打開了食盒，取出瓷碗放到地上，并在下層取出了一個(gè)仍舊溫?zé)岬陌展藓鸵恢豢胀搿?p>　　他把剛煮好的藥湯和陶罐里的藥湯快速調(diào)了個(gè)包，然后裝作若無其事的樣子去見白露。

　　“來，剛煮好的藥，已經(jīng)不燙了，直接喝。”向北把碗遞到了桌上。

　　白露趁機(jī)撒個(gè)嬌：“你喂我?！?p>　　向北于是喂她喝了下去：“呀，不小心灑了，我?guī)湍悴敛痢！?p>　　趁著擦水跡的時(shí)候，向北瞄了兩眼桌上的公文，見落款是向靜言就沒再細(xì)看。

　　燭光昏昏沉沉的，見氣氛恰當(dāng)，向北走到椅子后面摟住白露的脖子，在她耳邊輕喃：“這幾天都喝了藥，今晚可以那個(gè)了？”

　　“準(zhǔn)了，今晚去你那歇息，多備些酒，咱倆不醉不休……唉，這些泥腿子天天都在催我要錢要糧，頭疼！”白露轉(zhuǎn)過頭去吻了下向北的臉頰，便繼續(xù)專心地批閱文書，把向北當(dāng)作不存在一樣，一句話都不多講。

　　反正也沒其他事，向北就在書房里陪她坐著，翻兩本兵法看看。

　　忽然白露有了異動(dòng)，她捂著嘴跑了出去，扶著一顆桂花樹吐了起來。

　　“怎么了！胃寒癥又犯了？”向北趕緊跟出去，替她拍了拍背脊。

　　白露接過手絹擦了擦嘴：“興許吧，這兩天吃不好睡不好，老毛病又犯了，你讓趙姨她們明天開始就煮白米飯，雞鴨魚肉什么的別管價(jià)錢，我每天不吃上一頓肉就虛得慌?！?p>　　“行，不能苦了咱大官人?！毕虮毙南肽氵@不過是裝樣子，才吃了幾天的粗糧就不行了，自己和一幫下人們已經(jīng)以身作則吃了一個(gè)月紅薯蘿卜也沒叫喚，果然是嬌生慣養(yǎng)的大小姐。

　　“就是得辛苦你押著靈石綱去趟嘉蘭郡，多換些米回來，順帶買幾頭豬，但務(wù)必派人把豬看好了，宰殺的時(shí)候別讓下人們偷了幾塊肉去，咱官家都吃不起的肉可不能讓這些賤民享受了！”

　　“賣多少靈石？現(xiàn)在糧食緊缺，靈石價(jià)碼肯定跌，賣多了太虧?！毕虮笨紤]到靈石還要煉制清靈液，若是斷了清靈液那大家的修為這個(gè)冬天都上不去，指不定還得跌幾成。

　　“就賣七千石差不多了，換個(gè)六千石米，省吃儉用些夠咱在危難關(guān)頭撐幾個(gè)月了。”

　　整個(gè)青虹派下轄三鎮(zhèn)，人口五萬多，以往災(zāi)年可以向朝廷要救濟(jì)糧，但現(xiàn)在朝廷都快沒了，還去哪里要糧。

　　“行，我明天就去清點(diǎn)，這幾天玄武河也漲水了，可以通大船?！毕虮北P算著中品靈石的市價(jià)應(yīng)該在一石五百二十文，自己若是只報(bào)五百，就能有一百四十吊錢入自己口袋，對(duì)之后的大計(jì)頗有用處。

　　第二天，向北押著三艘貨船去了嘉蘭郡，先找米商問有沒有貨，結(jié)果米商都說貨已經(jīng)被刺史陳凝露強(qiáng)買光了，這陳凝露很明顯就是要哄抬米價(jià)，但向北只能硬著頭皮去找陳凝露談，她和顏玲瓏前幾年一起帶兵剿匪，憑這點(diǎn)交情或許還能買到點(diǎn)廉價(jià)米。

　　可那陳凝露獅子大開口，米商那六百文收來的米她要賣七百五，而靈石只收四百八價(jià)位的，最后向北稍稍壓了點(diǎn)價(jià)，四百八賣出，七百三買入。

　　“靈石她只收四百六的？什么時(shí)候咱鹿角山的礦這么不值錢了，我記得前兩個(gè)月還是五百三的，這陳凝露也太黑了點(diǎn)！仗著自己風(fēng)水好，就敢這么賺錢，什么時(shí)候老娘打到她家里，非得把她的錢窖挖出來不可！”陳凝露氣得把賬本一摔，喝了口茶壓壓火氣。

　　“那咱也沒辦法，玄武河就從她門前過，我還想去上游的荊州買米，那里的米才五百?！奔翁m郡是走水路無法繞開的關(guān)卡，要想躲掉陳凝露的搜刮只能走更南面的陸路，但那里還有個(gè)死對(duì)頭殷昭把守，向北更不敢走，兩人一對(duì)比陳凝露還是好說話的。

　　“今年地里沒收成，估計(jì)還得被她賺幾次，真是糟心?！卑茁秶@了口氣。

　　臘月里，向北又去買了次糧，這次卻是有價(jià)無市，八百文的價(jià)也只搶到了一千石陳年粟米，想幾年前米價(jià)才四五十文一石，現(xiàn)在竟如此緊俏，老天爺再這么鬧下去青虹派恐怕?lián)尾贿^來年。

　　“沒辦法，她不肯賣了，她說各地都在鬧災(zāi)荒，她怕來年收成又不好，怎么也不肯賣了！”向北如實(shí)說道，他看出來陳凝露是想把對(duì)手活活餓死，最后不戰(zhàn)而屈人之兵。

　　白露捂著頭卻不小心揪下來幾根發(fā)絲：“要是沒糧可怎么熬到明年秋收？只怕底下的兵都要逃荒去了！”

　　“實(shí)在不行去找顏玲瓏買?！毕虮碧嫠崂碇^發(fā)，小心地說道。

　　白露一把奪過木梳：“跟你說過不準(zhǔn)提這個(gè)賤人！”

　　顏玲瓏在前年的戰(zhàn)事中殺害了白露的二姑，白露因此對(duì)其恨之入骨。

　　“那你總不可能去求上官婉吧？她恨不得早點(diǎn)拔掉我們青虹派，然后一路南下推平整個(gè)梁州?！鼻嗪缗梢?yàn)榈乩韮?yōu)越，易守難攻，顏玲瓏幾萬兵馬打了幾次都沒能攻下，由于青虹派還掌控了玄武河上的津渡，也就被顏玲瓏當(dāng)作和上官婉之間的緩沖，所以買米這件事只有去求顏玲瓏還有些希望。

　　白露正照著銅鏡時(shí)，卻突然捂著嘴站起身來往屋外跑，好似又吐了不少。

　　“天涼小心受寒?！毕虮壁s緊把狐裘披到白露身上，扶她進(jìn)屋子里取暖，今年難得飄了幾場(chǎng)雪，比往年更冷，因此暖房也是早早就燒起了炭。

　　白露捂著肚子：“我怕不是胃寒，可城里的庸醫(yī)查不出個(gè)所以然來，只好說胃寒蒙騙我罷了?！?p>　　“我替你再去找個(gè)郎中來?！毕虮笨床怀霭茁兜亩亲邮遣皇谴罅它c(diǎn)，但他知道她是懷孕了，之前的庸醫(yī)看不出來也是因?yàn)槎急凰召I了而已。

　　這次找來的郎中沒收錢，所以診脈之后連連恭喜白露。

　　“有個(gè)屁的喜！連年戰(zhàn)事，本官哪里有心思去生孩子！”白露懊惱地說道。

　　向北打發(fā)走郎中，握住白露的手給她取暖，臉上止不住地露出笑意：“你仔細(xì)想想，懷了幾個(gè)月了？”

　　白露一臉焦慮地看著向北：“可能兩個(gè)月？我也沒注意月事，事情那么多，誰還想著那些，我只當(dāng)是自己夜不宿眠，亂了元?dú)狻？晌颐髅饕恢痹诜?，怎么還會(huì)有了這個(gè)孽障！”

　　“避子湯和零陵香也不是肯定有用的，當(dāng)年我四弟和五妹就是我娘不小心懷上的，她也是每個(gè)月都喝湯藥的。白露，聽我的，你就好好養(yǎng)身子，把孩子生下來罷！”向北充滿愛意地?fù)崦茁兜亩亲?，仿佛感受到了一個(gè)新的生命。

　　白露斬釘截鐵地否決道：“不可能！我若是懷胎十月的時(shí)候顏玲瓏、上官婉大舉入侵，誰來統(tǒng)率全軍！”

　　“你忘了我也曾是個(gè)將軍？”向家世代都是青虹派的掌門，向北自然從小學(xué)習(xí)弓馬道法，年紀(jì)輕輕時(shí)就已經(jīng)上陣沖鋒，后來更是軍功累累獲封三品上護(hù)軍。

　　“這怎么行！你久疏戰(zhàn)陣，哪里還能抵得住顏玲瓏那老狐貍，更何況你修為只是筑基，我再扶持你做團(tuán)練使恐怕不能服眾?！?p>　　又是這個(gè)借口！向北躺到床上生悶氣，不想再聽她解釋，她只是怕自己重新掌權(quán)罷了。

　　“阿北你別生氣呀，話雖難聽，也是事實(shí)，你就當(dāng)我沒說過行不行?！卑茁兑沧酱策叄蕾酥虮?。

　　“我只是生自己氣，恨自己沒用，二十六了還只是筑基！”向北剛差點(diǎn)對(duì)白露發(fā)脾氣，幸好六年來養(yǎng)氣功夫修至上乘，他隨時(shí)隨地都能壓抑住內(nèi)心的怒火。

　　“那也不怪你，普天之下哪個(gè)男的不這樣。”貼得近了，白露主動(dòng)膩歪起來，“但你生得這么俊俏，普天之下哪個(gè)男的也沒你美?！?p>　　向北趁著這會(huì)兒趕緊勸道：“阿露你答應(yīng)我，孩子一定要生下來?！?p>　　白露一聽這話，面無表情地下了床，穿起狐裘：“這事你就別勸我了，孩子我不可能要！”

　　看著白露離去的背影，向北握緊了拳頭，她不生孩子自己篡權(quán)的計(jì)劃就無法進(jìn)一步實(shí)施，到如今也沒其他辦法，他只好去求那個(gè)人，那個(gè)連見一面都不想見的人。