見到師爺,阿木二話不說,低頭認(rèn)錯(cuò),“師爺,這次是我魯莽了,還請師爺責(zé)罰?!?p> 師爺昨日已聽朱玉講過一遍經(jīng)過,他是又氣又急。
張魯精于世故卻又不失本分,對自己也是言聽計(jì)從,要不是他,自己一人哪能這么順心的就把衙門內(nèi)外理的順順當(dāng)當(dāng)。
要是這張魯因了這旁人一件破事丟了性命或是成了廢人,旁人他不知道,他肯定是要哭上一哭的。
可這會(huì)兒,看著阿木再?zèng)]了往日的鮮活,他一肚子的責(zé)備卻一個(gè)字兒也說不出來。
他嘆口氣,無奈地道,“望你能記得今日的教訓(xùn),別再禍及他人。”
這話一說,阿木又險(xiǎn)些掉下淚來。
她不怕自己受傷,不怕自己遇險(xiǎn),可要是因?yàn)樽约旱木壒?,累的別人遭罪,卻比她自己受罪還要難受千倍萬倍。
師爺見她這樣,嘆口氣道,“你說說那一晚的事情。”
阿木聽了,深吸了幾口氣,將自己那一晚的夜探細(xì)細(xì)說了一遍。
師爺聽完后,說道,
“看來那王夫人知道是有人入府看了李姨娘,但并不確定到底是誰,所以這才使人打了張典史?!?p> 阿木事后也想了一遍又一遍,她猜的也跟師爺一樣。
事實(shí)也確如此。
那晚,臨到最后,睡在外面的丫鬟聽到有人講話,雖姨娘之前說是自己說夢話,但丫鬟還是快手快腳地穿鞋下榻去看了,最后只瞧見窗子一閃而動(dòng)。
第二日,丫鬟便將事情告訴了夫人,王夫人聽了,細(xì)想了一番,她雖沒證據(jù),可她斷定這定然是李姨娘認(rèn)識(shí)的人。
試探一番后,李姨娘果然什么都不愿說,這下子王夫人更是確信昨夜入府的人就是李家派來的人。
王夫人倒不怕李姨娘翻出什么花樣來,只是一個(gè)姨娘家三番五次地尋上門來不說,如今更是半夜偷摸著入了府,這真是吃了豹子膽了!
當(dāng)下立即尋人打聽李家派來的人下落,等聽說是一個(gè)掌柜模樣的帶著兩個(gè)侄兒并小伙計(jì),住在了李記客棧,便直接讓人上門去打了。
她還特意交代,要斷了他們手腳,讓他們以后手腳干凈點(diǎn)。
下面的人只找到了張魯,也沒不在意。反正他們覺得那兩小的肯定是聽命令行事,找著這個(gè)頭兒就行,所以不分青紅皂白,打了張魯一頓。
師爺和阿木皆沉默不言,最后,師爺問,“聽說你把那神醫(yī)帶回來了?”
“嗯,張叔傷的重,烏縣沒大夫,我怕耽誤病情,所以請他過來?!?p> 師爺點(diǎn)點(diǎn)頭,這事兒阿木做的沒錯(cuò),要是他,也會(huì)想法子將人弄回來。
“那人就這么乖乖聽你話?”
師爺不相信,他問了朱玉,朱玉將兩人當(dāng)時(shí)的話都說了,他也沒聽出什么不對來。
阿木不說話,可師爺就這么看著她,她才道,
“我打聽了一下,那神醫(yī)不是當(dāng)?shù)厝?,大半年前才到大劉莊落腳。家里一應(yīng)物事皆都簡單至極,不像有長久居住的跡象。”
師爺搖頭,“那也不能說明什么,許是他家中無婦人,日子簡單罷了?!?p> 阿木想了想,沒說話,接著道,“我說烏縣偏僻,消息閉塞,他便同意了。”
師爺皺了皺眉頭,“許是你多心了,罷了,你別亂猜,只要他能將張典史的手腳治好便是,不必深究,更不要多管閑事!”
師爺說到最后又帶著嚴(yán)厲的警告,阿木只點(diǎn)頭應(yīng)是,半句反駁的話都沒說。
師爺準(zhǔn)備一籮筐的話等著她,見拳頭打在棉花上,不覺有點(diǎn)尷尬,摸了摸鼻子,道,“那你怎么打算怎么安置這神醫(yī)?”
“我答應(yīng)還他一百兩診金?!卑⒛菊f道,“還供他吃住。”
師爺抬手點(diǎn)她腦門,“你怎么供?就你那點(diǎn)銀子,還有個(gè)李婆子,你養(yǎng)得起嗎?”
阿木默不作聲,師爺看著她,他還以為她這次回來穩(wěn)重了些,誰知還是半點(diǎn)沒長進(jìn),想一出是一出,半點(diǎn)不計(jì)后果。
“我去掙賞銀,以后多破幾個(gè)頭功?!?p> 師爺這才曉得阿木的打算,他無奈地?fù)]揮手,趕了她出去。
還頭功呢,他們到現(xiàn)在能不能剿匪還是問題。
阿木回來前,師爺去了趟安平,坐了半天的冷板凳,終了,那劉縣令也沒給個(gè)準(zhǔn)話。
本還想著在顧師爺那邊走走路子,結(jié)果事情辦到一半,張魯就被打回來了,這事兒還真不好說了。
師爺想想剿匪的事,又想到阿木家里那神神秘秘的神醫(yī),不免頭又疼起來。
一個(gè)阿木來歷不明也就罷了,又來一個(gè),他這烏縣何德何能招來這么多身分不明的人。
師爺轉(zhuǎn)念間就打消了把莫神醫(yī)長久留下的打算。
從師爺屋里出來,阿木又回去找神醫(yī),她還要送神醫(yī)去看張魯。
雖他說張魯已經(jīng)沒有大礙,好好養(yǎng)著便是,可阿木不放心,還是拉著他再去看一看。
待從張魯家回來,便見到自己的院子門口又站著兩人。
朱玉見她來了,喊道,“回來了?我給你帶了點(diǎn)東西?!?p> 阿木見他和小五手里又是盆盆罐罐一堆,身后還有些桌凳之類的,知道這是來幫忙安置神醫(yī)的,忙讓了他們進(jìn)來。
朱玉小五先將一張八仙桌抬進(jìn)了正屋,又安置了四張條凳。
這是之前張魯安排老蘆頭幫忙打的,前些日子才做好,今天正好一齊送了過來,原先的書桌和椅子便又搬回了阿木的屋子。
接下來,三人手腳麻利地將廂房重新打掃清洗了一遍,連墻上的霉都鏟了,只等著吹上幾天,再重新刷上新泥灰。
神醫(yī)抄著手在一旁指揮,一會(huì)喊著桌子背面還有灰,一會(huì)叫著墻角有個(gè)洞,直使喚地小五眉毛越掛越低。
朱玉帶著阿木走到一邊,“早上的事我聽說了,我回去會(huì)勸我爹娘的,你別放心上?!?p> 朱玉不管別人怎么想,他自己對阿木沒半點(diǎn)意思。
他想得清楚,媳婦就得找像他娘一樣的,雖笨點(diǎn)兒,沒什么見識(shí),但聽話啊,只要他爹發(fā)了話,他娘從不說個(gè)二字來。
阿木這樣的,當(dāng)個(gè)哥們還差不多,娶回去,自己那還不得愁死!
阿木點(diǎn)點(diǎn)頭,道了句謝。
朱玉笑道,“還跟我客氣?小五那邊你也別擔(dān)心,小五會(huì)跟他爹娘說的?!?p> 他私下問了小五,小五是說自己喜歡阿木,跟阿木在一起有意思的多,但是當(dāng)不了媳婦當(dāng)兄弟也一樣。
他笑了笑,便對小五說,兄弟是手足,媳婦是衣服,你到底想讓阿木當(dāng)你手足還是衣服?
小五想了半晌,問他當(dāng)阿木是手足,還是衣服?
朱玉笑著說,那肯定選兄弟,兄弟可是一輩子的事,媳婦兒可就說不好了,就像衣服壞了,扔了就是一句話的事。
三兩句話,小五也便決定不要阿木當(dāng)媳婦了。
三家爭媳婦的事隨著其中兩家自動(dòng)退出,看似就要便宜最后一家了。
可最后的贏家阿遠(yuǎn)娘和阿遠(yuǎn)都坐立難安。
阿遠(yuǎn)娘那天第一次在阿木眼中看到戾氣,雖不是針對她,可她清清楚楚地看到了。
那戾氣猶如實(shí)質(zhì),直射人心,令人膽顫。
她也聽說了城里的傳言,說是阿木是個(gè)煞星,出門一趟,張爺就斷了手腳,轉(zhuǎn)眼間,炙手可熱的阿木又成了人人避諱的閻羅。
阿遠(yuǎn)娘不信這些事,見眾人詆毀阿木,她替阿木心疼委屈。
可想起那一日阿木的眼神,阿遠(yuǎn)娘又開始猶豫。
萬一,哪怕萬一,像別人說的那樣,她本性暴虐,若為阿遠(yuǎn)娶了她,豈不害了她兒子一輩子?
阿遠(yuǎn)也憂心。
他娘為他求娶阿木,他雖面上不在意,心里卻不知為何隱隱高興。
這幾天都不用他娘吩咐,他自己便暗暗關(guān)注起阿木。
他第一次在阿木臉上看到猶豫,徘徊,懊惱與憂傷,甚至有一兩次還看到她微紅的眼圈。
阿遠(yuǎn)自是也聽到了那些傳言,不同于阿遠(yuǎn)娘篤信,阿遠(yuǎn)卻覺得阿木怕是真的做了什么事。
他卻沒想著她是不是煞星閻羅,也沒想她到底是不是暴虐,只是擔(dān)憂阿木惹的禍?zhǔn)聲?huì)不會(huì)給她惹來麻煩,會(huì)不會(huì)被師爺趕走。
他坐立不安,可又不知自己能做些什么,拿著筆連錯(cuò)了兩次,終是忍不住跑出去,可真到了阿木跟前,卻又半個(gè)字兒也說不出,又倉皇掉頭而走。
阿木不管他人如何,她還是日日盯著神醫(yī)給張魯看病,看著他檢查完才放心回衙辦事。
好在張魯?shù)鬃硬徊?,再加上神醫(yī)到底有幾分本事,除了斷了的手腳,其他地方也無大礙,現(xiàn)在只是躺在床上靜等骨頭愈合。
阿木后來去了一趟李家。
她將李姨娘托她帶的話轉(zhuǎn)告了李家人,李大老爺面上看不出什么,可她娘聽完她閨女的話一口氣沒上來,生生暈了過去。
李大老爺?shù)降捉?jīng)歷多,他沒懷疑阿木話的真假,自家閨女什么性子他清楚的很。
這幾年,自己費(fèi)了不少心思也沒見著人,眼前這姑娘不光見著了人,還帶了話出來,他再想想張魯那斷了的手和腳,心里明白了幾分。
李大老爺膝下就這么個(gè)閨女,如今不光給自己斷了生路,還累了別人,他強(qiáng)忍著心里的痛與悔,起身要給阿木磕頭。
阿木止住他下跪的膝蓋,道,“我做這事不是為了你李家或是你女兒,換了旁人,我也一樣會(huì)做,只是,到底牽連了別人?!?p> 李大老爺不說話,只點(diǎn)頭應(yīng)是,他等著阿木開條件,沒想到阿木什么也沒說,只問了一句話。
她問,“我只想知道,你既舍不得她,為何還送她去為人做妾?”
李大老爺被她這一句話問的面紅耳赤,可想到這事的緣由,不由得又是惱又是悔。
阿木看的分明,心里倒是好受了些。
若是這家人為攀附權(quán)貴,送了女兒進(jìn)去,自己那一趟當(dāng)真是白費(fèi)了心思,張魯那一頓打更是冤枉。
可若不是,至少,李家這頭她沒白跑,至于那撞南墻的李姑娘,只能說各人有各人的緣法了。
李大老爺過了會(huì)兒才啞著聲說道,“這本是家中丑事,但因著姑娘大恩,不敢瞞著姑娘?!?p> 他家閨女到了歲數(shù),自想替她尋門好親。
李大老爺看上了阿遠(yuǎn),奈何自家婆娘嫌棄阿遠(yuǎn)八字不好,克死祖父母和父親,家里又是一貧如洗,舍不得自家閨女嫁過去吃苦。
后來他又看上朱玉,母女倆又嫌棄朱玉長得黑,不夠俏,朱玉娘潑辣不講理,怕嫁過去受婆婆氣。
他被這母女氣個(gè)不輕,這倆人算是烏縣數(shù)一數(shù)二的了,她們母女都看不上,是打算找個(gè)什么金龜婿?他干脆不管了,隨她們折騰去。
后來,他婆娘想起自家有個(gè)遠(yuǎn)方叔叔早年跟著一個(gè)當(dāng)官,便想著能不能打聽一二,要是能找到,也算多條路子。
沒成想還真給她們打聽到了,只不過她那叔叔已不在人世,但他兒子現(xiàn)在據(jù)說跟著那當(dāng)官的去了京城。
他婆娘為了女兒,又千里迢迢地托人去京城尋人,人也尋到了,說是在一戶姓劉的大官家當(dāng)管事。這下子,別說母女倆,就連他自己高興地很。
他婆娘立刻請人去尋她那遠(yuǎn)方堂弟,送了些銀票,請他幫忙在府城替她女兒尋一門好親。
等了大半年都沒消息,本以為沒了指望,誰知她堂弟竟又送了信過來,讓他們將孩子送府城去。
后來,他們送了女兒去了府城,留在了堂弟安排的宅子里,住了個(gè)把月,李大老爺放心不下家里的事,便想留下婆娘自己回家去。
他婆娘一邊放不下女兒,一邊又放不下他。
最后還是她堂弟的人說這邊的事一時(shí)半會(huì)兒還定不了,讓他們夫妻都回去,留小姐在這散心,等有了消息就再請他們回來定奪。
那人信誓旦旦地跟他們保證,一定將小姐照顧的好好的。
他們雖不放心,但看著女兒周圍一圈丫頭婆子,女兒又滿心歡喜,便按下心中不安,就這樣回了烏縣。
本計(jì)劃著等女兒嫁到了府城,夫妻倆也搬過去,烏縣的生意就全留給弟弟,誰知還沒等他們商量好,就傳來自家女兒已經(jīng)成了親的消息。
他夫妻二人火急火燎地趕到府城,這才知道女兒已經(jīng)成了那什么劉通判家的小妾,連見上一面都難。
她堂弟那邊也再也沒了消息。
李大老爺講到最后泣不成聲。
他一邊痛恨自己識(shí)人不明,輕信他人,一邊暗罵自家閨女眼睛長在頭頂上,豬油蒙了心,生生跟父母斷了往來。
阿木聽完,心道,果然如此,卻也不再說什么。
走時(shí),李大老爺塞了一個(gè)重重的的包袱給阿木。
阿木也不推辭,接了過來,看了一眼,轉(zhuǎn)頭便一份不差地全送到了張魯家。
張魯雖收了銀子,可也記掛著神醫(yī)的診金,當(dāng)日便讓家里的婆娘送了一百兩銀子給神醫(yī)。
阿木知道了,又將銀子還了回來。
張魯沒法,只得收了下來。