馬卡斯伯爵一行人花了幾天時(shí)間回到領(lǐng)地中，他的地盤是位于東馬德雷山脈山麓的哈拉帕城。
這方圓百里都是屬于馬卡斯家族的領(lǐng)地，該地區(qū)氣候干燥，統(tǒng)計(jì)中的人口接近22萬(wàn)，以出產(chǎn)優(yōu)秀的礦石聞名。
而馬卡斯伯爵所在的王國(guó)名叫卡洛斯王國(guó)，國(guó)王是卡洛斯三世，是一位有著特殊宗教信仰的國(guó)王。
這名國(guó)王認(rèn)為通過(guò)掠奪別國(guó)獲得的財(cái)產(chǎn)，都屬于正當(dāng)?shù)呢?cái)富來(lái)源，并且在位期間不斷鼓勵(lì)這種野蠻的行為。
而柯里昂所處在的國(guó)家和卡洛斯王國(guó)接壤，相比之下是一個(gè)小國(guó)，名為西葉馬爾王國(guó)，當(dāng)前的統(tǒng)治者是西葉馬爾女王，也是為數(shù)不多有著女性統(tǒng)治者的國(guó)家。
卡洛斯王國(guó)有著數(shù)千萬(wàn)的人口，而西葉馬爾王國(guó)才堪堪百萬(wàn)，完全不是一個(gè)數(shù)量級(jí)的。
好在周圍可不止它一個(gè)小國(guó)，正是聯(lián)合了其余的七個(gè)小國(guó)家組成的互助聯(lián)盟，才勉強(qiáng)和卡洛斯王國(guó)相抗衡。
但隨著崇尚平衡之道的卡洛斯二世因病去世后，性格殘暴的卡洛斯三世順利登基。
他一上臺(tái)就殺死了數(shù)十名曾經(jīng)反對(duì)過(guò)他的大臣，將他們的家眷貶為奴隸。
卡洛斯三世的兩個(gè)弟弟和三位姐姐都被他處死，只留下一名智力低下的年幼小王子——他的小兄弟杰夫羅.卡洛斯。
隨后短短一年的時(shí)間，國(guó)家的整體政策徹底改變，卡洛斯三世完全放棄二世的主張，即所謂通過(guò)維持地區(qū)和平來(lái)發(fā)展自己的國(guó)家。
他曾經(jīng)在公開的場(chǎng)合這樣說(shuō)道：“我們是沙漠之神的后代，身上流淌著金色的血液，怎么能像軟弱的綿羊一樣，我們要用尖牙利齒從別人身上撕下血肉，這是神的意志！”
“而我的父親，軟弱不堪，和周邊那些彈丸小國(guó)講公平，平等？真是可笑至極！”
然而卡洛斯三世并沒有直接發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他知道周圍的國(guó)家雖小，但組成的聯(lián)盟也勉強(qiáng)能和他抗衡，于是他采取了兩項(xiàng)重要的政策。
第一項(xiàng)是國(guó)內(nèi)的強(qiáng)兵和斂財(cái)政策，瘋狂擴(kuò)張軍隊(duì)的規(guī)模。
卡洛斯槍騎兵、弓騎兵、戒哨衛(wèi)隊(duì)、卡洛斯駱駝重騎兵、阿蘇姆弓箭手以及最強(qiáng)大的軍團(tuán)——懷刃狂信戰(zhàn)士都增加了接近兩到三倍的數(shù)量。
其中懷刃狂信戰(zhàn)士都是卡洛斯三世的死忠，從小就跟隨他們的主人，有著最充分的物資，最殘酷的訓(xùn)練，最可怕的意志。
而且還服用了王室的秘藥，能夠喚醒沉睡在體內(nèi)的古老血脈，所以他們各個(gè)身形高大，最矮的身高也至少2米。
在擴(kuò)張軍隊(duì)的同時(shí)，國(guó)內(nèi)大量的貴族受到了清洗，只要有一絲反對(duì)卡洛斯政策的苗頭，都會(huì)被打上叛國(guó)罪的標(biāo)簽，靠著這一操作，卡洛斯獲得了接近兩年國(guó)庫(kù)收入的龐大財(cái)富。
而第二項(xiàng)政策是對(duì)外的，卡洛斯三世沒有直接發(fā)動(dòng)軍隊(duì)攻擊鄰國(guó)，而是讓部分軍隊(duì)和傭兵們組成了大大小小的強(qiáng)盜團(tuán)。
他任由這些強(qiáng)盜團(tuán)在不同的小國(guó)家之間掠奪流竄，抓捕奴隸，搶奪財(cái)寶，燒毀農(nóng)田。
卡洛斯三世則暗中為這些強(qiáng)盜團(tuán)提供糧草和武器的支持，對(duì)各個(gè)小國(guó)的經(jīng)濟(jì)造成了極大的破壞。
這還沒完，卡洛斯三世還派遣使者出使部分小國(guó)，打算和他們結(jié)為盟友，對(duì)別的國(guó)家進(jìn)行瓜分。
好在這項(xiàng)舉措沒有獲得良好的回報(bào)，畢竟他的所作所為各個(gè)小國(guó)都看在眼里，唇寒齒亡的道理他們還是懂的。
即便如此，還是有那么兩個(gè)舔狗國(guó)家打算加入卡洛斯的聯(lián)盟，雖然人口只有幾十萬(wàn)，但也聊勝于無(wú)。
柯里昂的村子稻香村就不幸的成為了強(qiáng)盜團(tuán)的目標(biāo)，因?yàn)槲魅~馬爾王國(guó)的女王一直表現(xiàn)對(duì)外態(tài)度強(qiáng)硬，這也讓她的王國(guó)成為重點(diǎn)攻擊的對(duì)象。
雖然女王掌握了部分卡洛斯三世謀劃的證據(jù)，但她目前也不敢徹底撕破臉面。
她打算過(guò)幾個(gè)月后參加位于庫(kù)羅斯盆地的聯(lián)盟會(huì)議商討對(duì)策。
這一切對(duì)于柯里昂來(lái)說(shuō)太過(guò)遙遠(yuǎn)，當(dāng)下他們這些奴隸已經(jīng)被安排到了各自的崗位上。
這處露天鐵礦場(chǎng)位于大山之中，在礦場(chǎng)的旁邊搭建有守衛(wèi)森嚴(yán)的營(yíng)寨，干活的時(shí)候也有監(jiān)工和護(hù)衛(wèi)不斷的走動(dòng)。
柯里昂被安排到了第三號(hào)營(yíng)房，他一進(jìn)門就聞到各種古怪的酸臭味，幾十名礦工擠在這狹窄的房屋中。
沒有床，沒有任何家具，只有鋪滿地板的干草，在干草中還傳出昆蟲和嚙齒類動(dòng)物的聲響。
在三號(hào)營(yíng)房中，他們的礦工頭目身份比較特別，是一名來(lái)自火燧家族的矮人。
一開始柯里昂看著那矮胖的背影，還以為有別的少年被賣到了這里，結(jié)果那家伙轉(zhuǎn)過(guò)頭后居然是帶著黑色大胡子的矮人。
這名矮人自稱為喬，大家都叫他喬組長(zhǎng)，他負(fù)責(zé)安排這支礦工隊(duì)伍的日常工作，喬的嗓門很大，喊得柯里昂的腦袋都嗡嗡作響。
喬讓新人們按隊(duì)列排好，這次總共新加入了六名新人，使得喬的隊(duì)伍變成了三十人。
新人中有十四歲的瘦弱少年柯里昂，黑發(fā)黑眸；二十二歲的馬夫特爾，一對(duì)二十出頭的鮑勃兄弟，三十歲的農(nóng)民翰，三十四歲的園丁喬茲。
喬來(lái)回踱步看著眼前高矮胖瘦的新人們，隨后說(shuō)道：“你們幾個(gè)給我聽好了，我的規(guī)矩只說(shuō)一遍，首先每天的任務(wù)必須完成，另外就是少說(shuō)話，別惹事，多低頭?！?p> “你們也不要想著逃跑，要是我們的隊(duì)伍中有人逃跑被發(fā)現(xiàn)，逃跑的人會(huì)被處死，其余小組內(nèi)所有人都會(huì)受到重罰?！?p> “在這礦區(qū)外充滿了野獸和陷阱，更不要說(shuō)還有馬卡斯老爺?shù)木J衛(wèi)隊(duì)?！?p> “誰(shuí)想死自個(gè)死一邊起，別拖大伙下水，聽清楚了嗎？”矮人粗獷的聲音穿透了房間。
“清楚了。”幾個(gè)人有氣無(wú)力的回答道。
“還有一點(diǎn)給我記住了，每次馬卡斯老爺或者少爺過(guò)來(lái)巡查的時(shí)候，都給我老老實(shí)實(shí)的跪在地上，眼睛不要朝上看，不要像愚蠢的波特一樣，被老爺挖去了雙眼，丟到了礦坑中?！?p> “行了，你們幾個(gè)人跟我過(guò)來(lái)拿工具，一會(huì)去礦場(chǎng)開工，你們這些新手每個(gè)人每天需要開采三車的礦石?！?