5 珍珠生病了
在新家已經(jīng)過了好幾天了。這里的確太好了。以前，白天太熱，只能到處找地方躲涼快，大伙兒不得不挨到晚上才能到處轉轉找東西吃。而新家在堤壩和薔薇瀑布雙重蔭蔽下不論白天還是黑夜都涼爽舒適，而且這里又有仿佛永遠也吃不完的孑孓，于是大伙兒每天都舉行“吃孑孓大賽”，看誰一頓吃的最多、吃得最快。對于這種又好吃又好玩又能除害蟲的“三又競賽”，三個朋友當然樂此不疲。當然，每次的獲勝者都是個頭最大的老六。
從前每天蝦球和老六也就泡泡冷泉，曬曬月光。即使后來有了珍珠，它們仨也沒找到更有意思的事情做。現(xiàn)在到了新家，它們可以隨時在薔薇蔓叢中追逐嬉戲，可以在堤壩的石縫中捉迷藏，還有蝦球新發(fā)明的一個跳葉子游戲，就是選一片泡在水中的葉子，它們中的一個站上去，另外兩個拽住葉尖用力把葉子向下拉去，然后突然一松手，葉子上的那位借著葉子反彈的力量縱身一躍，跳向遠處的另一片葉子上，跳得最遠的那個就是獲勝者。這是蝦球最喜歡的游戲，因為它最擅長彈跳，幾乎每次都第一名，甚至有幾次因為跳得太高，它在一瞬間還躍出了水面，體會了一下鳥兒們飛翔的感覺，那實在是太妙了！不過珍珠總是這個游戲的最后一名，因為老六還至少有兩條后腿可以彈跳，珍珠卻只能平平地趴在葉子上任由葉子把自己彈向任何方向。所以珍珠還是最愛玩捉迷藏，因為它的身體扁扁的，可以輕松鉆進蝦球和老六進不去的小石縫，所以每次蝦球它們總是找不到自己，但輪到自己當“鬼”的時候自己卻可以輕而易舉地找到它們，因此捉迷藏的時候，除了猜丁殼（就是“石頭、剪刀、布）輸了的時候偶爾當一次“鬼”，珍珠幾乎沒有當過“鬼”。
日子就這樣開心地過著。孑孓大餐提供的豐富營養(yǎng)讓三個朋友迅速成長。
這是一個傍晚，太陽已經(jīng)不見了蹤影，然而天空卻依然明亮。正是三個好朋友吃大餐的好時候。
蝦球高興地蹦上水面吃著孑孓，“嗨！真是每一次吃都覺得這么好吃！你們快來?。 ?p> “啊哈！我來了！”老六也沖上了水面張開大嘴開始狼吞虎咽。
倆人大吃一通，都已經(jīng)吃撐了的時候才發(fā)現(xiàn)珍珠居然沒來！
“哈哈，珍珠，你睡過頭了吧！”肚子撐得溜圓的蝦球捧著自己的肚子笑哈哈地喊道。
“喂！珍珠！快起來吃飯了！”老六也跟著吆喝。
可是，過了好一會兒也沒見到珍珠的影子。它們狐疑地游到珍珠住的小縫兒邊向里張望。
“喂，珍珠?！蔽r球一邊兒沖著里面吆喝，一邊探眼向里張望，但是石縫里黑乎乎地看不清楚。
除了蝦球自己的回聲還有水蕩進石縫的空空聲沒有任何其他的回音。
“它在里面嗎？”老六有點擔心。
“喂——醒醒啊——珍珠！”蝦球提高了嗓門拉長了聲音繼續(xù)喊。石縫也立刻響起空洞的回聲“喂喂喂——醒醒啊啊啊——珍珍……”但這次回聲里夾帶著一個虛弱的聲音，“蝦球……”
珍珠，是珍珠的聲音！這虛弱的聲音把蝦球和老六的心都吊到了嗓子眼兒。
“珍珠！你怎么了？”蝦球擔心極了。
“肯定是昨天跳葉子太累，結果就累病了！”老六責怪著蝦球。
“我也跳了！怎么沒累病呢？”蝦球白了老六一眼。
“總之它肯定是病了，你看它連出來的力氣都沒了！這可怎么辦??？”
蝦球和老六七嘴八舌地爭執(zhí)著，珍珠又說話了：“你，你倆別吵了，別吵了！”雖然它盡力提高了嗓門，但它的聲音還是很小。它頓了頓，似乎要重新攢好大的力氣才能再說話，“我不是累病的，不怪你們?！?p> “看吧！”蝦球立刻瞪了老六一眼。
“你別說話，讓珍珠先說！”老六有點著急。
蝦球只得閉了嘴，這時珍珠繼續(xù)說道：“我前兩天就覺得有點難受，今天上午一點兒也不想動彈，渾身脹得就像一動就要爆炸?！?p> “爆炸？”
這個詞把老六嚇了一跳。珍珠似乎沒有更多的力氣說話了。蝦球覺得事態(tài)有點嚴重，表情嚴肅起來。它對著石縫大聲地說：“珍珠，你能爬出來一些嗎？我們看不見你，我覺得你得爬出來我們才能幫得了你！”
珍珠沒有回答。這條石縫真是太窄了，倆朋友只能眼巴巴地盯著石縫口，期待著珍珠出現(xiàn)。慢慢地，一陣子悉悉簌簌的聲音，又過了一會兒，它們終于看到珍珠艱難地爬到了石縫邊緣。
珍珠似乎用盡了全身的力氣，趴著再不能動一動了。
“我想我可能要死了……”
這句話可把蝦球和老六嚇壞了。
“我剛才覺得自己脖子后面好像裂開個大口子，現(xiàn)在我都能感覺到河水在流進我的身體里，我可能真的活不了了。”
珍珠邊說邊又掙扎了幾下朝洞口挪的更近了些。蝦球和老六驚奇地看到了珍珠現(xiàn)在的怪樣子。
“你怎么變顏色了？哦，不對！你怎么多穿了一個透明斗篷?。俊崩狭l(fā)現(xiàn)新大陸似的驚呼起來。但它又很快發(fā)現(xiàn)顯然這個“透明斗篷”把珍珠弄得非常難受，透過這個“透明斗篷”老六看到珍珠在里面難受地扭動著。
“哎呀呀！你到底怎么鉆進這個東西里的呀？”老六慌了神，它試著用頭輕輕地碰著珍珠想把它從“透明斗篷”里解救出來，它怎么也想不明白昨天大家不還好好一起玩嗎，怎么今天珍珠就突然被裝進了幾乎是嚴絲合縫地包裹住它身體各個部位的“透明斗篷”里呢？
“蝦球，你是不是有點鎮(zhèn)定過頭了??！”老六對蝦球現(xiàn)在的表現(xiàn)很不滿。蝦球卻不以為然，它之所以不像老六那么驚慌，是因為就在它看到珍珠的一剎那就已經(jīng)明白了一切?？粗钡脠F團轉的老六它卻開心地來了個后空翻，“淡定，淡定，老六！珍珠沒生病，你就放心吧！我保證最多一天時間，它絕對就好了?！?p> “是嗎？”老六一臉狐疑。
“當然！珍珠這是長大了！它正要褪殼，說明它長大了！”
“長大？褪殼？”老六更不明白了，“為什么長大還要褪殼？我也天天長大怎么就沒褪過什么殼??？”老六邊說邊四下打量著自己。
“你當然不會褪殼了！你看看你自己有殼嗎？”蝦球簡直哭笑不得，“這個嘛，大概只有我們有殼子的動物才會褪殼！”
蝦球也做不出什么更科學的解答，于是干脆獻身說法，“比如我吧，我原來也是很小很小的蝦，說不定比珍珠還小。后來我不停地長大，但這殼子卻不會跟著我長大，所以舊殼子就越來越緊，直到有一天它被撐破了，我們就從里面鉆出來長出一個更大的新殼子。然后等我們下次再長大的時候就再換一個。”
這下子老六可算是聽明白了，它開始覺得這事兒挺新奇，“珍珠，你聽到嗎？原來你沒病，更不會死的！蝦球說你只不過長大了。加油??！珍珠！”
“對！加油！第一次總是沒那么容易！”
珍珠受到了朋友們的鼓勵，更重要的是它明白了原來自己是在長大，這讓它的身體仿佛注入了新的力量，它開始使盡全力地在舊殼子里扭動，拼命地想要掙脫出來，然而又一段時間過去了珍珠筋疲力盡卻徒勞無功，那個透明的罩子依然緊緊地罩著它。
蝦球突然意識到了問題所在，“你這樣不對，應該找個地方把舊殼子掛??！不然你使多大勁兒也沒用啊！”
老六實在是看不下去了，它干脆直接上前想叼住珍珠裂開的外殼幫它扯開。但它還沒碰到珍珠就立刻聽到蝦球大聲的喝斥：“住手！老六！”蝦球沖過來一把推開老六，“不準幫它！”
被蝦球推了個趔趄，老六氣哼哼地說：“你干嘛！怎么就不能幫忙？難道就這么眼巴巴地看著珍珠難受，你還是不是朋友啊？我看這殼子從外面撬開要容易得多！”
“胡說！你知道嗎？我要不攔著你，你就已經(jīng)害死珍珠了！”看得出蝦球可不是危言聳聽，老六嚇了一跳?？蠢狭辉傧拐垓v了，蝦球才跟它解釋說：“褪殼的時候可是最脆弱的時候，絕對不能受到任何干擾，也不能借助任何外力，只能全靠自己從殼子里面鉆出來才行。這可能是我們天生就必須經(jīng)受的考驗，如果誰想偷懶靠別人的力量除去外殼，最后只能死路一條！這跟是不是朋友有什么關系？總之它只能靠自己！”
蝦球的話說得斬釘截鐵，老六聽完更是驚出一身冷汗。它怎么也想不到自己剛才的好心竟然差點害死珍珠。眼見自己也幫不了什么忙，它只好閃身退后遠遠地看著珍珠，希望珍珠可以盡早完成褪殼。珍珠也不負眾望，它聽從蝦球的話，弓著身子用尾巴上的小鉤子掛住了身邊的大石頭，（20201216略改）掙扎了好一會兒，它終于先從背上裂開的縫隙里面鉆出了頭，老六和蝦球喊著號子為它鼓勁兒，不過也許是開始費盡了力氣，現(xiàn)在鋼鉆出頭珍珠就又停下不動了。
蝦球可有點著急了：“加油?。≌渲?！不能停，努力?。 ?p> “加油！努力！加油！努力！”老六干著急使不上勁兒。
在朋友們的鼓勵下珍珠終于又鼓足了力氣，它前后左右地搖擺著身體，借助扭動的力量想把自己嬌嫩的新身體從殼子中脫出來。一次，不行；兩次，不行……它嘗試了好多次，終于有一截兒身體從殼子里脫出來了，珍珠借勢猛力一扭，整個身體突然向外一沖，一個影子一閃彈離了石壁，大石頭上頓時只剩下一個白色透明的空殼。
蝦球和老六忙往珍珠墜下的方向尋去，一個嶄新的珍珠出現(xiàn)在他們眼前！只見這個新珍珠顏色比以前略淺了些，而且渾身上下幾乎都是半透明、亮晶晶地，很是好看。
當渾身再次被涼爽的河水包圍，珍珠覺得說不出的爽快。畢竟平生第一次經(jīng)歷褪殼，它從難受到害怕到奮力掙扎再到最后成功，每個感覺都深植在它的記憶里了。原來成長就是這痛苦與掙扎后新生的歡喜。剛才重獲新生的瞬間，珍珠心中充滿幸福。但當它軟軟的身體漸漸落下重新接觸到泥地時，它卻疲倦得仿佛連思考的力氣也沒有了，只是靜靜地趴在地上一動不動。
蝦球和老六剛放下懸著的心，可看到珍珠現(xiàn)在的樣子又擔心起來。“珍珠，你還好吧！”老六用頭拱了拱珍珠，珍珠沒有回答，它實在是太累了。然而剛才這一拱不要緊，老六卻又著急了，“蝦球，快過來看看珍珠！它，它怎么軟乎乎的？你不是說它會長出新殼子嗎？”老六的聲音簡直有一點驚恐，軟乎乎又晶瑩剔透的珍珠讓它想到了水里的泡泡，一碰就破的泡泡。
蝦球卻依然很淡定，它也游到珍珠的身邊看了看，“應該沒什么大礙。褪殼嘛，我有經(jīng)驗，剛剛換上的新外衣都是軟的，過一陣子就好了?！?p> 老六將信將疑，“那它怎么不說話？”
“它是太累了。讓它好好休息一下吧！”
老六從沒褪過殼，所以蝦球的經(jīng)驗就是絕對權威。不過細想來它覺得也對，看看珍珠除了軟軟的并沒有其它異樣，再想起自己身體變化的時候不也是又困又累的嗎？想到這里它算是放心了。
老六與蝦球聊著天，珍珠卻完全沒有聽見朋友們的談話，它已經(jīng)沉沉地進入了夢鄉(xiāng)。
月亮不知什么時候已經(jīng)掛上了高空。微風吹動水面偶爾泛起些許波紋，蝦球和老六輕輕地趴在珍珠兩側看護著熟睡的珍珠，慢慢地，大家都睡熟了……