第十二節(jié)：故事
貝松鎮(zhèn)，蘭伯特的小樓
蘭伯特坐在書房中的書桌后面，靜靜地看著窗外的陽光，突然笑了起來，問道：“你猜他們現(xiàn)在在干什么？”
好爾德也在書房中，正坐在窗前的藤椅上曬太陽。
他現(xiàn)在滿腦子都是自己那封送往尼特利郡法師協(xié)會(huì)的信，那封關(guān)于“元素潮汐”的信件。
“元素潮汐”這種事太詭異了，誰也不知道它背后究竟代表了什么。也許就因?yàn)樗倪@封信，尼特利郡甚至整個(gè)茉莉花王國能夠提前行動(dòng)、從而避免一場大災(zāi)難。到了那時(shí)候，他這個(gè)預(yù)警者顯然將立下驚人的功績。
“敲鐘人波洛克”？
這聽起來是一個(gè)非常不錯(cuò)的稱號(hào)，而真到那時(shí)，他的地位顯然也將得到極大的提升。他將會(huì)離開貝松鎮(zhèn)這個(gè)小地方，去往尼特利郡、甚至王都這樣的廣闊舞臺(tái)，成為一個(gè)他人口中傳誦的真正的大人物！
一想到這些，好爾德就止不住地開心。
在這種暢想美好未來的時(shí)刻，他對(duì)于蘭伯特的話自然是不感興趣，因此只是敷衍地回了一句：“不知道?！?p> 蘭伯特并沒注意到他這位私人法師的異樣，這位勛爵先生也正沉浸在自己對(duì)于未來的美好暢想中呢。
“我猜我那位堂妹正在專心地制作那些‘神奇的機(jī)器’，哈哈?！?p> 蘭伯特嘴角上揚(yáng)的弧度更大了，“施特勞斯伯爵的這單生意她其實(shí)還是有希望的，如果她愿意為此付出她自己的話，那確實(shí)會(huì)令我頭疼，但是現(xiàn)在不同了?！?p> “現(xiàn)在，她有了一個(gè)新的前進(jìn)方向?！?p> “她會(huì)在那些‘神奇的機(jī)器’上浪費(fèi)許多時(shí)間和金錢，等到她最終醒悟過來的時(shí)候，她即使想要再行動(dòng)也已經(jīng)來不及了?！?p> 蘭伯特愉快地描述著自己的計(jì)劃和猜想：“不止于此，我親愛的堂叔到時(shí)候也會(huì)知道，我這位堂妹竟然被一個(gè)平民給騙了。他無疑會(huì)非常失望，這也將成為我接任卡德文爵位的最后一塊奠基石。”
“就像我曾經(jīng)說過的，她更適合當(dāng)一位名媛淑女，養(yǎng)養(yǎng)花，畫畫畫，而不是管理一塊領(lǐng)地，這對(duì)于她來說太難了。我親愛的堂叔很快就會(huì)確認(rèn)這一點(diǎn)，很快，很快……”
蘭伯特喃喃著。
……
龐貝村的條田旁
“你猜他們?cè)谡f什么？”
基爾蹲在地上，看著遠(yuǎn)處的那兩個(gè)身影，這樣問道。
那兩個(gè)身影是辛西婭和于連。
奧賽德已經(jīng)離開了，這里只剩下他和海瑟薇。
海瑟薇也正看著那邊，聞言搖了搖頭，“不知道。”
基爾說道：“要我說，直接就把這個(gè)可惡的家伙抓去莊園法庭進(jìn)行審理就行！雖然他不是龐貝莊園的人，但是冒充法師、欺騙貴族這種罪狀，我們完全可以這么做！”
他看著遠(yuǎn)處的那個(gè)男性身影，恨得牙癢癢的。
他竟然被一個(gè)農(nóng)夫用“某種不為人知的戲法”給騙了——他是這么猜測于連的法師之環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)之謎的——被一個(gè)普通人嚇唬得如臨大敵，這對(duì)于他來說實(shí)在很恥辱。
“辛西婭有自己的打算?！?p> 海瑟薇這么說道，然后閉上嘴不說話了，只是看著那邊的兩個(gè)身影。
她也不知道辛西婭想要干什么。
于連也不知道。
他曾設(shè)想過自己的騙局被揭穿之后的下場，也許是被關(guān)起來等待絞刑，又或者是像傳說中一樣被雙手反綁趕入空曠的林地，被欺騙的貴族小姐在背后一箭向他射來，以宣泄她的憤怒……
但是在這些猜想中，沒有一樣是現(xiàn)在這樣的：辛西婭把那兩位劍士趕去了一旁，只剩下他們兩人在這里，然后她就安靜地看著面前的這一大片農(nóng)田，一句話也不說。
不過，這似乎是個(gè)機(jī)會(huì)……
于連左右看了看，心里一個(gè)糟糕的念頭越來越旺盛。
“如果你真的決定向一位見習(xí)騎士動(dòng)手的話，那你可以試試看。”
辛西婭突然開口了。
……這大概也是那兩位劍士敢安心地讓他一個(gè)男人和辛西婭獨(dú)自在這里相處的原因吧？
于連想到這一點(diǎn)，心頭的那股念頭被澆息了。
在奧賽德的那些故事里，騎士是不好惹的，和法師同為茉莉花王國雙壁。
見習(xí)騎士雖然沒有真正的騎士那么強(qiáng)大，但顯然也不是他一個(gè)只會(huì)打野架的農(nóng)夫可以干得過的。
“你愿意聽一個(gè)故事嗎？”
辛西婭問道。
明明是在問話，她卻不等于連的回答，自顧自說了下去：“關(guān)于我一個(gè)朋友的故事?！?p> “我那位朋友是一個(gè)女孩，出生在一個(gè)貴族家庭，上邊有三個(gè)哥哥。因?yàn)槭羌依镂ㄒ坏呐?，她從小受到家人們的寵愛，渡過了無憂無慮的童年。如果沒有意外的話，她的一生將會(huì)像大多數(shù)的貴族女孩一樣，結(jié)婚、生子、然后就這樣過完一生，簡單，卻無憂?！?p> “可是就像今天一樣，意外總是來得令人猝不及防?！?p> “我那位朋友的三位哥哥在幾年的時(shí)間里接連死去，這讓她的家庭遭受了重創(chuàng)，也讓她面臨了一個(gè)始料不及的局面——作為僅剩的血脈，從小被家人呵護(hù)的她需要站出來承擔(dān)延續(xù)家族榮耀的重任?！?p> “她將會(huì)接過家族的爵位——故事本應(yīng)該這樣發(fā)展，但是她的父親并不這么想。”
“他找來了自己的一位侄子，讓他在我那位朋友的家族領(lǐng)地中住了下來，并且還賜給了他領(lǐng)地，同時(shí)，他遲遲沒有宣布家族未來的繼承人是誰?！?p> “至于她的父親為什么這么做，我那位朋友曾經(jīng)有過一個(gè)猜想：也許她的父親在懷疑她三位哥哥的死和她有關(guān)，只是他無法肯定這一點(diǎn)。”
聽你這么一說，我都覺得你三個(gè)哥哥的死和你有關(guān)了。
于連安靜地聽著，聽到這里忍不住在心里嘟囔了一句。
辛西婭繼續(xù)說著：“就當(dāng)所有人都摸不清她父親心思的時(shí)候，終于，她的父親給出了明確的訊號(hào)——在她和她的這位堂兄之間，誰能夠在領(lǐng)地治理上展現(xiàn)出更卓絕的能力，誰就能夠得到最終的爵位?！?p> “這是貴族傳承中常見的戲碼，屢見不鮮?！?p> “我的那位朋友開始努力，她不能讓家族的榮耀旁落，這關(guān)乎到一個(gè)承諾。但是她不是傳說中的那些驚才絕艷的天才。從小被當(dāng)成名門淑女來培養(yǎng)的她，即使再怎么奮起努力，但不得不承認(rèn)的是，她的那位堂兄在領(lǐng)地治理上比她更加在行?！?p> “如果事情就這么發(fā)展下去，不出意外的話，她的那位堂兄將會(huì)成為家族未來的繼承人，可就在此時(shí)，意外又再一次地發(fā)生了?！?p> “她從某種渠道得知，她那位堂兄家中來了一位尊貴的客人，那位客人會(huì)制作一種神奇的名叫機(jī)器的東西。這種機(jī)器能夠讓一個(gè)人完成十幾個(gè)甚至幾十個(gè)人的紡織工作，這樣一位尊貴的客人，自然也得到了她堂兄熱烈的歡迎。”
嗯，說到我了。
于連心中暗想。
“再然后……”
辛西婭說到這里，突然住嘴不說了。
不過她說不說都無所謂了，兩人都心知肚明她在說什么。
“你知道嗎？”
辛西婭在靜默了兩秒后，突然又再開口。
她指著腳下的農(nóng)田，“貝松鎮(zhèn)的冬天對(duì)農(nóng)夫們太不友好了，一旦遇到今年這樣的極寒天氣，莊稼就會(huì)大量地凍死?！?p> 于連順著她指的方向看去，見到的是地上萎蔫的細(xì)瘦枯黃葉片。
那是被凍死的冬稞，是唯一有希望過冬的作物，關(guān)于這一點(diǎn)，他這個(gè)真農(nóng)夫自然比辛西婭更清楚。
“其實(shí)有一樣作物比起冬稞來，更適合貝松鎮(zhèn)的冬天，那就是高寒棉。”
“新大陸的發(fā)現(xiàn)讓棉花很受歡迎，農(nóng)夫們可以種植高寒棉，用這些棉花去換錢換糧食。這很好，但可惜的是，高寒棉實(shí)在太難剝了，這讓高寒棉的制作太貴，還不如從外地買原棉來制作，這也是為什么貝松鎮(zhèn)的農(nóng)夫們寧愿冒險(xiǎn)用冬稞過冬，也不愿意種植更堅(jiān)韌的高寒棉，因?yàn)闆]幾個(gè)人愿意買。”
“如果真能有一種輕松剝棉的機(jī)器，讓高寒棉也能輕松制作成棉絮，那貝松鎮(zhèn)的農(nóng)夫們，生活無疑會(huì)好過很多……”
于連突然讀懂了辛西婭之前的那個(gè)復(fù)雜眼神。
如果自己當(dāng)時(shí)真施展出魔法來殺了她，那也就證明了自己是一位真法師，而不是奧賽德口中的“本地農(nóng)夫”。
那樣的話，自己的那些機(jī)器也就極可能是真的，包括他對(duì)蘭伯特說的那種“把棉花扔進(jìn)去，它們就能自動(dòng)變成棉絮出來”的軋棉機(jī)。
而至于為什么辛西婭要對(duì)自己說這些……
按照他那些怪夢(mèng)中的一種名叫“心理學(xué)”的知識(shí)，很可能是這些東西在她心底里埋了太久，壓得她喘不過氣來。畢竟如果一切意外都沒發(fā)生的話，她只是一個(gè)等待著嫁人、幻想著自己未來的丈夫會(huì)是誰的小姑娘而已。
而今天的突發(fā)事件，更是壓垮駱駝的最后一根稻草。
她需要宣泄她心里的這巨大壓力，自己作為一個(gè)“陌生人”，是最好的傾訴、宣泄渠道。
辛西婭又重新沉默下去，過了好一會(huì)兒，她才輕松一笑，道：“你呢，有什么可以跟我分享的嗎？一個(gè)農(nóng)夫?yàn)槭裁磿?huì)成為一位法師？吟游詩人也想不出這樣的故事來?！?p> 于連遲疑了許久，終究還是開口了：“我的一位長輩生了重病……”
他從珍妮夫人生病開始講起，一直說到今天，把他整個(gè)“想騙蘭伯特，結(jié)果卻被蘭伯特利用來騙辛西婭”的來龍去脈講了個(gè)一清二楚。
“……基本上，就是這樣?！?p> 這是于連幾天來第一次全部說真話，這讓他感覺到了前所未有的輕松舒適。
“原來如此?！?p> 辛西婭背對(duì)著他說道：“我還在想你的法師之環(huán)為什么能夠轉(zhuǎn)動(dòng)……現(xiàn)在想來，多半是好爾德做的手腳?！?p> 是嗎？
于連回想，卻也無法確定，畢竟他到現(xiàn)在都沒正式接受過法師教育，唯一一次正式接受法師教育還是居心叵測的好爾德。
他甚至到現(xiàn)在才知道，原來能夠轉(zhuǎn)動(dòng)法師之環(huán)是法師的象征。
對(duì)于法師知識(shí)，辛西婭無疑比他更有發(fā)言權(quán)。
不過這都無所謂了，他現(xiàn)在很輕松。
對(duì)于他這種老實(shí)人來說，這幾天這種不斷說謊的生活，實(shí)在不好受。
然后呢，等待他的會(huì)是什么？絞刑？被狩獵？甚至是傳說中的火刑？……
于連最終等來的，是他腳邊一聲輕微的悶響。
一個(gè)袋子被扔在了他腳邊的泥土地里。
“這里有3個(gè)金圖魯，這才是正價(jià)?！?p> 辛西婭背對(duì)著他，看著兩人前方那廣袤的寒冷大地。
“別管其他神甫怎么說，直接去找費(fèi)舍主教。把金圖魯拿在手上，他會(huì)見你的?！?p> 于連低頭看著這個(gè)袋子，嘴巴微張。
這是他未曾設(shè)想過的結(jié)局。
他知道自己現(xiàn)在最應(yīng)該做的就是趕緊拿起錢袋，按照辛西婭說的去做，越快離開越好，以免辛西婭改變了主意。
但他還是忍不住問道：“你就不怕我又再騙你嗎？”
他聽到背對(duì)著他的辛西婭輕笑了一下，然后聲音傳來：“這是一個(gè)美好的故事，我愿意相信。”
“……”
于連最終彎下腰撿起了這個(gè)錢袋，像是在對(duì)辛西婭鞠躬。
他拿著錢袋，轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備離開。
“讓他離開！”
辛西婭大聲喊道，清脆響亮，足夠那邊的基爾和海瑟薇聽到。
“于連大師！”
一道聲音緊隨著響起，卻不是基爾，也不是海瑟薇。
于連順著聲音傳來的方向看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一匹馬正沿著鄉(xiāng)間小道朝這里飛奔。
叫聲正是馬上的那位騎者所喊出的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著有點(diǎn)像安迪。
他騎著馬，背著日，正披著漫天燦爛的金光向這邊急駛而來。