”二棉褲“也有榮耀的時候，可能早晨還不知道，一個偶然他就成了英雄，雖然是個無名英雄，一個只有他和她兩個人知道的英雄。
胡四是“二棉褲”家的鄰居，胡四在家排行老四，沒有人知道他的大名。平時游手好閑，混跡于縣城的茶館、車店里，家里事什么都不管，村里人都管他老婆叫小桂，是姓桂還是名字叫小桂沒人去問。小桂在生下第二個孩子后，個子不高的她已經(jīng)瘦的皮包骨一樣，蒼白的臉剩下一巴掌大，一陣大風能刮走。她曾經(jīng)跑回娘家，被胡四拖回來一頓拳打腳踢，從那以后，只要是喝完酒，小桂就得挨一頓揍，酒后打老婆成了胡四的一大樂趣，他甚至大白天把小桂綁住雙手，推到屋外的院子里曬太陽，小桂幾次想殺了胡四，自己抱孩子投河去，沒等到去投河，第二個孩子得病死了。
萬念俱灰的小桂坐在烏裕爾河河邊，河水映著她披散的頭發(fā)無神的眼，她脫掉衣服，疊好放在岸上，她摸著自己傷痕累累的身子，冥冥中她覺得有聲音在呼喚：“跳下去解脫了、跳下去解脫了?！?p> 當她喝了幾口水，腦子有些清醒，她的大姑娘才六歲，還不懂事，她有些后悔，為了孩子她得活，她掙扎著喊救命，空曠的草甸子只有她自己的呼叫的回聲，漸漸地她聽不到回聲了，平時緊繃的身子軟軟的，她舒服地睡了過去。。。。。。
下午的太陽曬得人冒油，“二棉褲”在河里撲騰著洗澡，他只會狗刨。平時他總是光著上身，皮膚曬得黝黑，如果不往臉上看，光看發(fā)達的前胸，倒是一個壯實小伙子，只是小眼睛蛤蟆嘴叫人討厭，這也是沒有姑娘看上他的原因之一，原因之二是家里窮，一雙筷子夾著骨頭，三根光棍。
曠野里看不到人，風聲夾著弱弱的呼叫聲傳來，他側(cè)耳聽聽，只剩下風聲了，他以為耳朵里灌水了產(chǎn)生了幻聽，用手扒拉扒拉耳朵。突然他覺得肚子被什么東西撞了一下，他感覺到是個人，以為是村子里的半大小子來逗他，就沉到水里伸手去抓，當他舉起抓到的人，看到閉著眼睛的女人是屯子里胡四的老婆小桂，嚇得又丟進水里，小桂隨著水流慢慢地飄著，嚇了一跳的他又馬上伸手抓住小桂，扛在肩上走上河岸。
他認識小桂，還被小桂追著踢過兩腳，那是去年夏天，他抱小桂的孩子時乘機吃豆腐，這會兒看到奄奄一息的小桂，他卻顧不上去想別的，看到小桂的雙眼緊閉，估計是沒氣了，他聽老人說過，落水的人得控出肚子里的水。他攔腰抱起小桂，小桂瘦弱的身子在他手里像抱著一個孩子，小桂的頭和腳挨到一起，控了有三分鐘，小桂的嘴里流出幾股水。放下小桂，又給她翻過身，小桂一動不動地沒反應(yīng)，他開始給小桂做人工呼吸，他見過別人救落水的人時就是怎么做的，發(fā)現(xiàn)小桂的嘴里又流出幾股黃水，肚子也癟了下來，二棉褲用手指放到小桂的鼻子前，感覺到微弱的出氣，他知道人救過來了。
站起身，擦擦滿頭汗水，“二棉褲”喘著粗氣把自己的衣服搭在小桂身上，其實吐出肚子里的水，她就有意識了，她模糊地感覺救她的是個男人，她以為是到了陰間，她以為陰間的男人也要欺負她，她剛想大喊，可喊不出來，眼前模糊地看到黝黑的胸膛，汗水一滴一滴地滴在她臉上，她知道還在陽間，當這個男人起身時，她悄悄地拉拉衣襟，沒有死成，她就得活下去。雖然胡四不把她當人，但在別的男人面前，她還得要保持自己的尊嚴。
二棉褲回到河邊洗了一把臉，又把跑遠的幾頭豬趕回來，小桂已經(jīng)坐起來，用一只胳膊拄著腦袋，她沒有說自己投河的事，只是說不小心掉到河里，“二棉褲”雖然智力有些欠缺，他也能想過來不小心掉河里怎么把上衣都掉沒了？他想問，癟癟嘴沒有開口，這時小桂叫“二棉褲”去拿自己的衣服，當“二棉褲”把她的衣服拿回來，小桂沒有穿，她抬頭看著二棉褲輕聲說：“二兄弟，今天你救了我，就是我的恩人，我家窮得啥都沒有，只有這個身子還是自己的。”
二棉褲連連擺手，說道：“救你是正好趕上了，過去吃你豆腐是另一回事，這時候叫你報答我，我不是乘人之危了嘛，要是想報答我的話，可以在以后上你家請我，二棉褲戲虐地笑著看著小桂羞紅的臉?！?p> 小桂招手叫二棉褲蹲下，臉色有些鄭重地說：“我是死過一次的人了，酒鬼胡四對我像對畜生一樣，你摸摸我后背，都是他打的，我也不想跟他過了，你是好人，你今天這樣是你的命不好，我們兩個的命都不好?！闭f著說著，她輕聲哭起來。
從救上小桂那一刻起，二棉褲就有一種英雄的感覺，他其貌不揚，他無所追求，但今天他成了一個有用的人，一個生命在他的手下復(fù)活。小桂如泣如訴的話也勾起他的心事，他是命不好，從小沒娘，沒吃過好的，穿過好的，看著同樣大的伙伴娶妻生子，他卻只能與豬為伴，要是他有這樣一個女人，他絕不會張口罵她動手打她。
小桂的淚水隨著身子的抽動滑落下來，見二棉褲蹲著沒動，知道這個男人還在糾結(jié)，她輕輕咬了一下嘴唇，起身站起來，這個男人雖然面丑，可心善，比她那個相貌堂堂的酒鬼強一萬倍。二棉褲的腦袋剛長出頭發(fā)，有些扎手，她搬過他的頭，他的不多的幾根胡子扎得她的手癢癢地，她要報恩。
二棉褲的眼睛看到站在眼前的小桂時，不知道該怎么辦，這種感覺跟夢里一樣，他語無倫次地叫著嫂子嫂子。小桂用手輕輕一推，他被推到在地，嚇得他一骨碌爬起來，沿著河沿，沒命地逃跑了。。。。。。
跑了十幾米遠，“二棉褲”站住腳，回頭望著小桂，平時他想女人想瘋了，無論高矮胖瘦，在他眼里，女人都是好看的，可這時候他良心發(fā)現(xiàn)，沒有乘人之危，不，是沒有乘機揩油。一瞬間，他覺得自己高大起來，一條生命在他手里活了過來，面對誘惑，他又高尚了一次，雖然內(nèi)心有些小小遺憾，可光輝了一次，讓他對自己有了新的認識，螻蟻尚且惜命，何況是一個大活人？不小心掉水里也好，自己跳河也好，他沒有見死不救，他就是個大大的好人。只是這事沒有人知道，要是自己說出去，他救了一個落水的女人，有人信嗎？
小桂在第二天真的消失了，還有她的那個六歲的孩子，二棉褲知道她是走了，他的胸前有一道指甲摳出的痕跡，是小桂抓出來的，小桂說她沒能報恩，但給他留個記號，小桂說這樣男人能記住她。
小桂消失后，二棉褲又恢復(fù)了原來的樣子，見到帶孩子的老娘們還是會調(diào)戲幾句，但他對小姑娘絕不亂說，看到大姑娘也是繞著走，他知道人家看不上他，索性也高傲一次。
二棉褲照樣放他的豬，二棉褲寂寞時就會唱幾句：提起那宋老三哪，倆口子賣大煙。一輩子沒有兒呀，生個女兒賽嬋娟。大姑娘一十八歲呀，乳名叫那宋大蓮。。。。。。
二棉褲的嗓子沙啞，幾句小調(diào)唱得滄桑勁兒十足，這時候他是想起小桂了，想起小桂的可憐，想起自己的命。