付玉堂從西屋過來的時(shí)候，小東已經(jīng)走到屋子的最里面，北炕上，一群人圍著一個(gè)紅光滿面的老漢，老漢下頦一縷花白的胡須，瞇著眼，端著個(gè)長桿煙袋，銅鍋?zhàn)永镒套痰捻懼爸{(lán)煙，煙鍋?zhàn)用饕幌掳狄幌?。地下到處都是黑色膠皮鞋，空氣里飄著腳臭味，汗味，還有混合的旱煙味、酒味兒?？粔ψ邮屈S土抹的，有的地方露出了黑坯子。小東和付玉堂爬上炕，找個(gè)人縫擠進(jìn)去，老漢開始講第二個(gè)故事，老漢是常去書館聽書的，講起故事大有章回小說的味道。
話說離我們村不遠(yuǎn)的賴馬溝有個(gè)黃瞎子，黃瞎子其實(shí)不瞎，就是眼睛小點(diǎn)兒，瞪大的時(shí)候能看到黃眼珠，常年不洗的臉上還有一塊黑痣，黑痣上長著幾根白毛，眼屎差不多把眼睛的那道縫蓋嚴(yán)了，才得了個(gè)黃瞎子的外號。黃瞎子病病怏怏骨瘦如柴，一年也掙不了幾個(gè)工分，孩子還不能勞動(dòng)，靠吃反銷糧生活，家里一個(gè)老婆加上五個(gè)孩子，窮得是四壁黃土，房頂露天。
老輩子蓋的三間馬架子里面一鋪大炕，全家人一共才有兩床破被子，土炕上沒有席子，糊著撿來的小學(xué)生的本本，找不到炕沿，直接用土坯抹齊。夏天的時(shí)候，把棉襖的棉花掏出來，冬天的時(shí)候再裝進(jìn)去。孩子們穿的都是鄰居給的，有些是撿來的。女人一般白天不出門，褲子留給黃瞎子白天穿，晚上她才穿上出來挑水揀柴，五個(gè)孩子清一色的都是丫頭，命里無兒的勞碌命。老婆雖然一臉菜色，長相還算可以，大眼睛高鼻梁，雖然穿的破舊但是干凈，屯子里的男人有動(dòng)歪念頭的，都被這婆娘用四股叉打了出來，也算是人窮志不短啊。
說完這句話，老漢故意停頓了一下，往四周看看，早有人遞過來一碗廉價(jià)茶末沏的茶水，老漢喝水的時(shí)候，會(huì)來事的又給裝上一鍋煙絲點(diǎn)著，這時(shí)又有人搬來兩個(gè)長條凳子，靠著炕沿坐著，老漢也進(jìn)入了角色。
話分兩頭，說山東地界黃河邊上的一個(gè)村子遭大水淹沒，那水來得急，聽到有人喊發(fā)水了的時(shí)候，大水已經(jīng)到了房頂，一村子人加上牲口，就沒剩下幾口，高大壯的一家老小七口人，父母、老婆、三個(gè)孩子，就剩下他自己，房子倒塌，都埋進(jìn)去了。小時(shí)候村里來過一個(gè)算命的，說高大壯命不好，大壯的老父特意給他改了名字，原來他叫高飛。高大壯把親人埋了，遠(yuǎn)走北大荒，這或許就是所說的遠(yuǎn)走高飛吧？老漢賣了個(gè)關(guān)子，聽的人一起哈哈大笑起來。
高大壯來到東北賴馬溝投奔親戚，到了村里才知道親戚去了黑瞎子島種地，正走投無路，路邊轉(zhuǎn)磨磨的時(shí)候，被生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長發(fā)現(xiàn)，隊(duì)長發(fā)現(xiàn)他不是本村的人，就盤問了幾句，大壯實(shí)話實(shí)說，說到傷心處，高大壯蹲在地上抽搭起來，隊(duì)長看他人高馬大，答應(yīng)留下他，給生產(chǎn)隊(duì)喂馬，原來喂馬的老王頭得了大病，正好頂上了這個(gè)坑。
有一天，高大壯晚上去挑水，正好碰上黃瞎子的女人也出來挑水，水斗子快到井沿時(shí)，一個(gè)沒抓住，水斗子掉下去，井把子飛快地轉(zhuǎn)著，當(dāng)時(shí)就把女人打倒在地，高大壯拉起女人時(shí)，女人頭上的血已經(jīng)流了一臉，大壯脫下背心，撕成布條子給女人包上。后來這女人找到生產(chǎn)隊(duì)長，才知道這個(gè)漢子是山東過來的盲流子。
大壯跟隊(duì)長去過女人的家，才知道女人叫娟子，大名崔麗娟，也是前些年山東逃荒過來的，指望嫁個(gè)本地人能吃上飽飯，沒成想男人體格弱，還生下一堆丫頭，好在黃瞎子雖然不知冷知熱，總算沒動(dòng)手打過她。娟子見隊(duì)長帶著的人正是給她包過腦袋的男人，驚喜之余，就想跪下給恩人磕頭，被大壯伸手?jǐn)r住，隊(duì)長問明情況，原來還有這么一段故事，知道娟子也是山東人，兩個(gè)人就像見到親人一樣，這就是老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。
過了幾天，大壯跟隊(duì)長請假，去給老鄉(xiāng)收拾房子，隊(duì)長見大壯心眼好使，又叫兩個(gè)人跟他一起去，走前囑咐他們回生產(chǎn)隊(duì)吃飯，因?yàn)辄S瞎子家連吃飯的碗都沒有。把房子收拾了，總算下雨天不用往外淘水，一家人千恩萬謝，娟子想留幾個(gè)人在家吃飯，可家里的幾個(gè)粗碗根本拿不出手，大壯發(fā)現(xiàn)娟子為難的樣子，告訴她隊(duì)長叫他們回生產(chǎn)隊(duì)吃，總算解決了一個(gè)難題，臨走，大壯又答應(yīng)幫他們把大炕接出兩米，中間用柳條子抹上泥巴，算是弄出個(gè)里外間，娟子盯著腳尖不說話，被黃瞎子吼了兩嗓子。
春頭子，正是青黃不接的時(shí)候，幾乎家家都斷了吃的，黃瞎子找生產(chǎn)隊(duì)長借糧食的時(shí)候，正趕上大壯跟隊(duì)長在馬圈里，弱不禁風(fēng)的黃瞎子在大壯面前更是少一扎矮一頭，隊(duì)長把黃瞎子拉到一邊，撮合高大壯幫黃瞎子家干活，黃瞎子滿口答應(yīng)。黃瞎子走后，隊(duì)長跟大壯說幫忙的事，大壯有過女人，對娟子的印象也不錯(cuò)，隊(duì)長沒說這事的時(shí)候，他也想過幫這個(gè)女人一把，見隊(duì)長問自己的打算，沒做聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。
村子里也有拉幫套的人家，當(dāng)面這事沒人說，大多數(shù)是可憐同情，有人撮合，可這事得人家同意才行，高大壯孤身一人來到北大荒，要是真能靠著自己的力氣，找到個(gè)落腳的地方，也算有個(gè)家。
黃瞎子把鋪蓋卷放到炕頭，娟子開始是一愣，看到跟著進(jìn)來的高大壯時(shí)，臉一紅轉(zhuǎn)身出去了，孩子們見到高大壯倒是高興，每次來都會(huì)給她們帶來吃的，至于大人的事，她們都不懂。
付玉堂聽了一會(huì)兒，怕回家挨揍，喊小東回家，小東正聽得來勁，叫他先回去，他還想在聽一段。老漢見聽故事的都出了神，哈哈一笑，問旁邊的一個(gè)半大小子，知不知道拉幫套，半大小子搖搖頭。老漢看沒人接話，就說，不是哥倆娶一個(gè)老婆，是一家的男人有病不能干體力活，找另一個(gè)男人幫忙干活，老漢的解釋引來一陣哄堂大笑。
在東北農(nóng)村，也有在林區(qū)的，家里沒有干體力活的，真的會(huì)很窮，家里沒有男丁會(huì)被人叫“絕戶”，所以就是再窮也得生個(gè)男孩，為了生男孩子，家里有五六個(gè)女孩的不在少數(shù)，幸運(yùn)的可能最后生出一個(gè)男孩，家里的男人無能會(huì)叫人看不起，但是家里的女人找到一個(gè)拉幫套的卻沒有人說三到四，一是那個(gè)女人厲害，找的男人膀大三粗，特別是外來的盲流，獨(dú)身一個(gè)，沒人去招惹這樣的人，弄不好會(huì)一把火燒了你家。
拉幫套的家庭都是女人當(dāng)家，女人一般都對后來的男人好，一是后來的身體強(qiáng)壯，被看上的男人都長相不錯(cuò)，不然女人挨累也不會(huì)叫你去；二是人家出力多，干的活多，原來的男人也只能默默不語，有點(diǎn)憋屈也得忍受。
懂事的女人會(huì)平衡兩個(gè)男人的地位，有條件的人家會(huì)給兩個(gè)男人燙上一壺?zé)?，這就是晚上要有活動(dòng)的意思了，沒接到暗示的一方會(huì)悄悄躲出去，等完事了再回來。兩個(gè)男人一個(gè)女人一個(gè)炕上，很少有打架的，或許就是有隔閡也沒人出來說的原因吧。
老漢講完了拉幫套，煙也抽足了，吆喝著聽故事的人，明天接著講狐貍的故事，陸續(xù)地有人打著哈欠開始打開鋪蓋，打雜的伙計(jì)也過來喊大家抓緊睡覺，馬上閉燈，聽故事的人們一哄而散。
陸小東跟著大人們出來，有的人出來喂馬，有的人提著褲子出來找尿桶，廁所離得遠(yuǎn)，晚上都是在走廊的門口放著一個(gè)大尿桶。小東躲過“小板凳”，出門的時(shí)候，又有幾個(gè)人來住店，院子里的馬打著響鼻，可能是遠(yuǎn)道過來的。