孟子曰：“許子必種粟而后食乎？”曰：“然。”“許子必織布而后衣乎？”曰：“否，許子衣褐。”“許子冠乎？”曰：“冠?！痹唬骸稗晒?？”曰：“冠素?！痹唬骸白钥椫c？”曰：“否，以粟易之。”曰：“許子奚為不自織？”曰：“害于耕。”曰：“許子以釜甑爨，以鐵耕乎？”曰：“然?！薄白詾橹c？”曰：“否，以粟易之?！薄耙运谝仔灯髡?，不為厲陶冶；陶冶亦以械器易粟者，豈為厲農(nóng)夫哉？且許子何不為陶冶，舍皆取諸其宮中而用之？何為紛紛然與百工交易？何許子之不憚煩？”曰：“百工之事，固不可耕且為也?！薄叭粍t治天下獨(dú)可耕且為與？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所為備。如必自為而后用之，是率天下而路也。故曰：或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通義也。（《孟子·滕文公上》）
紛紛然：忙忙碌碌的樣子。百工：各行各業(yè)的工匠。交：相互。
憚（dàn）煩：害怕煩擾。
路：奔走于路。
陳相向孟子提出農(nóng)家學(xué)派的論點(diǎn)之后，孟子并沒有直接表達(dá)自己的見解，而是提出了一連串的問題，這就叫先發(fā)問以制人。從辯論方式來說，這是從對(duì)方的口中逼出對(duì)自己的觀點(diǎn)有用的材料，然后運(yùn)用這些材料去反駁對(duì)方。從寫文章的角度說，這是在蓄勢(shì)。
孟子毫不客氣，繼續(xù)用類比推理的手法駁斥農(nóng)家的觀點(diǎn)。代詞“然”表示承認(rèn)對(duì)方的說法，連詞“則”表示在此前提下進(jìn)行推論
朱熹《孟子集注》認(rèn)為“率天下而路”意思是“奔走道路，無時(shí)休息”。其實(shí)這里還含有一層意思：破壞了正常的社會(huì)分工，人們要為生活中所需要的每一件東西四處奔波，社會(huì)陷入無序的狀態(tài)，只能退步。
儒生的理解：順應(yīng)大勢(shì)
堯以不得舜為己憂，舜以不得禹、皋陶為己憂。夫以百畝之不易為己憂者，農(nóng)夫也。分人以財(cái)謂之惠，教人以善謂之忠，為天下得人者謂之仁。是故以天下與人易，為天下得人難?？鬃釉唬骸按笤眨瑘蛑疄榫?！惟天為大，惟堯則之。蕩蕩乎民無能名焉！君哉，舜也！巍巍乎有天下而不與焉！”堯舜之治天下，豈無所用其心哉？亦不用于耕耳。（《孟子·滕文公上》）
易：治，耕種。
惠：仁惠，因愛憐而予以關(guān)懷照顧。
教（jiào）：教育，傳授。忠：盡心竭力，無保留地對(duì)待別人。
巍?。焊叽蟮臉幼印Ｓ刑煜拢侯I(lǐng)有天下，指做天子。與（yù）：參與。這句是說舜任用禹、皋陶等賢臣來治理天下，自己并不一一過問。
無所用其心：沒有用他們的心思。
孟子不愧為知言善辯的大師，在辯論中始終把握主導(dǎo)權(quán)，在駁斥對(duì)方觀點(diǎn)的同時(shí)，為闡發(fā)自己的思想蓄勢(shì)，積蓄充分之后便一瀉千里，勢(shì)不可擋。
為天下得人者謂之仁。”意思是說能夠替天下發(fā)現(xiàn)并任用賢能的人是很不容易的，也是最能體現(xiàn)統(tǒng)治者仁德的一個(gè)方面。
《論語·泰伯》中孔子熱情贊頌了堯、舜的圣賢。孟子在此引用孔子的這番話，是說堯、舜治理天下只在大處用心，通過舉賢任能實(shí)現(xiàn)統(tǒng)治，而不在具體事情上操勞。這樣的治理方式就像大自然施與人們恩惠，而老百姓“無能名焉”。
晉代皇甫謐《帝王世紀(jì)》中有一段形象的描寫：
帝堯之時(shí)，“天下大和，百姓無事。有五老人擊壤于道，觀者嘆曰：‘大哉，堯之德也！’老人曰：‘日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力何有于我哉？’”（《帝王世紀(jì)》一書久佚，此處據(jù)徐宗元《帝王世紀(jì)輯存》引述。）
擊壤是古代的一種游戲，道具是兩塊鞋狀的木片，其中一塊側(cè)放地上，然后游戲者站在三四十步以外，用另一塊木片去投擲，擊中者得勝。按照儒家的表述，堯舜時(shí)代，“治天下”主要表現(xiàn)在解決民生疾苦，帝王權(quán)力并沒有深度干預(yù)到百姓生活中去。后世便以“擊壤”作為太平盛世的象征。
儒生的理解：放權(quán)