宴席余下的談判不溫不火，散去已近午夜。
李天道三人回到客房之中，仍在低聲探討之前雙方商定的方案。于己有利的是星圖宮同意只派一個令使和四個堂主帶宮眾入伙，唐復到底留居山中。不利的是對方讓步之后，堅持要按照星圖宮的堂號改編各營，指揮使皆由星圖宮的令使和堂主擔任。
與此同時，唐復依舊坐在石室里，陰沉著臉，看著秦月明和聞若虛不語。
“聞若虛！你自作聰明，千算萬算，可算到引來一伙如此會計算的人？”秦月明早已按捺不住，借著酒勁率先發(fā)難。
他在席間有一刻差點就忍不住要動手，可唐復一直死死盯著自己，最后才未敢擅自行動。
待得李天道三人走后，他的這股窩囊火早就憋不住了，恨不得一掌把聞若虛劈翻。
“你有心思，他有計較，人與人之間但有利益沖突，往往如此，如同對鑒。”聞若虛也未料到談判會如此艱難，沉沉嘆了口氣。
聞若虛在席間自然看出秦月明的殺意，可是在他看來，唐復即便反悔也是正常，大不了天道軍自尋出路，星圖宮另找買家，今后至多井水不犯河水罷了。
否則，秦月明即便圖一時爽快殺了李天道幾人，可山下白繼忠統(tǒng)領的三千兵馬又豈能善罷甘休？
待得雙方為此原故廝殺起來，卻是鷸蚌相爭漁翁得利，反抗朝廷的勢力自相毀滅，自己精心布置的局面也便蕩然無存了。
因此，聞若虛在席間一直在暗暗關注著秦月明的動向，如果對方真地動手發(fā)難，自己拼命也要攔住，以免多年的計劃被破。
“月明，若虛，如今情勢緊急，閑話少敘！若按今晚的約定，你二人誰可隨我留守宮中？”唐復此時雖然十分不快，可已然做好了盤算。
他心中揣摩情勢，與其一開始就與天道軍撕破了臉，全都留在這山上繼續(xù)蹉跎，不如順勢而為，且行且看。其實他在發(fā)此問前，早已有了決定。
秦月明根本沒有想到唐復這晚會如此屈從，一愣神的功夫，只見聞羽起身下拜，“若虛不才，愿為大族長攜眾下山，征伐天下?！?p> “為了大族長??？”秦月明聽后終于徹底控制不住情緒，驀地砸響桌案，憤然而起，大聲對聞若虛呵斥道，“怕是為了你自己有朝一日要當皇帝吧！”
“月明不可妄言！”唐復擺手讓秦月明先坐了回去，又道，“若虛這幾年驅(qū)使病軀，宵衣旰食，和你一樣心心念念的都是光復軒轅一族，歸還華夏正宗，又豈是為了我唐復或他聞若虛一人的野心。話又說回來，即便真有那么一天，坐擁天下的人左右流著軒轅一族的血，又有何不可！”
唐復說罷，不顧秦月明憤懣的表情，意味深長地看了聞若虛一眼。
秦月明見唐復居然如此偏袒聞若虛，更是氣不打一處來，滿臉紫紅地立在那里想要發(fā)作，但終究不敢在唐復面前過于造次，最后一屁股坐下來，又開始悶頭一碗一碗往肚里灌酒。
“若虛多謝大族長信任，也請月明兄大可不必多慮！自八年前從京城回來的那時起，我就已經(jīng)為此立誓，絕無二心?！甭勅籼撜f到這時，臉上流露出一絲黯然。
他不清楚，當年若不是為了救伏穎兒，自己會不會委曲求全，做著如此違心之事。他也不敢想，若不是身為軒轅族人，自己和伏穎兒相遇之后又會不會相伴至今。
八年，對于一個普通人來說已是一段不短的時光，而他和唐復的對弈或許還在開局。唐復的棋子是白虎丹藥，而自己的棋子則是這九州天下……
“大族長……”秦月明自然不信聞若虛所言，剛想再開口爭辯，想要為自己爭取下山，就被唐復揮手打斷。
“月明不必再言，我是信得過若虛的，你可要叮囑平山、定江二人今后視他如我，聽從號令。只是……”唐復停頓了一會兒，才繼續(xù)沉沉說道，“此番一去必是鞍馬勞頓，艱險無比，穎兒姑娘舊傷在身，更得年年服藥，不可斷絕，便暫且安居宮中，由老夫待你看護吧。”
唐復說罷，眼中驀地閃現(xiàn)出幽幽的光。
聞若虛面對著唐復那陌生的表情，愕然無語，他未曾想到自己到底會被懷疑?？墒翘茝偷脑捳f到這里，自是下了先手棋，拿捏著救命的白虎丹藥作為要挾。
為了伏穎兒能活命，聞若虛也只好拱手稱喏。
“若虛不要多想，老夫如此也是為你打算。伏穎兒出身顯赫，又容貌無雙，自然該有個得意郎君。待得你此去掙得了一番功名，老夫也好為你們順勢完婚?！碧茝偷谋砬樽兊煤途徠饋怼?p> “家族大業(yè)當前，若虛不敢茍且兒女私情?！甭勅籼摳┥碜饕?，和秦月明退了下去。
兩人剛出石室，秦月明便伸手攔住聞若虛，胳膊帶起一陣冷風。
“月明兄還有何指教？”
“聞若虛，我不知道你到底在打什么算盤，可是你要給我記住，就算這次是你帶族人下山，將來想拿我秦家子弟的血去討自己的便宜，你定會沒什么好下場！”
聞若虛平日里向來知道秦月明為人粗暴，只是一味忍讓他罷了，奈何此時知道伏穎兒要被扣留，心神大亂，極是焦躁，根本沒有心情與他在這里胡攪蠻纏下去，一抬手擋開秦月明的那條手臂，想要繼續(xù)離開。
秦月明早已醉酒，哪里容得聞若虛如此傲慢，借著酒勁便發(fā)起殺心來，噌唥一聲自腰間扯出寶劍，一招“清江照月”直接往聞若虛胸口劃去。
聞若虛雖然沒想到秦月明出手偷襲，可當即見招拆招，身形往后一閃，右腳向上一點，正中秦月明持劍之手。
秦月明發(fā)覺手腕一顫，暗暗驚詫聞若虛在慌忙之間居然還運用了內(nèi)力，寶劍險些脫手，一時間再難發(fā)力，于是索性將另一只手轉(zhuǎn)為爪狀，身體前傾，借著慣性作出一招“雄鷹搏兔”，徑直往聞若虛脖頸狠狠抓去。
聞若虛這幾年來以沙袋苦練功力，沒了重物束縛，卻已身輕如燕，見秦月明惶亂發(fā)起第二招，就著此前后仰之力，原地翻了一個跟頭躲開那只巨手，順勢橫起一掌劈在秦月明出手的那條胳膊上，打得對方一個趔趄。
秦月明見兩招狠手都落了空，索性甩開寶劍，震開脈門，墊步躍起，揮出雙拳使出第三招“泰山壓頂”，以一股不知落點的氣力把聞若虛蓋在自己的拳風之下。
秦月明自幼習武，接任秦家族長之后一心想成為唐復的接班之人，更是按照《奇遁》中傳授的武功日夜不輟地苦練。
他本來自信武功天下罕有敵手，這第三招更是不可破解的殺手锏，只要發(fā)出，必奪人命。
誰料聞若虛居然既不慌張，也不躲避，待得秦月明雙拳落近之時，倏地出手抓住他的雙腕，就勢往地上一摜，霎時間便把他摔得滿眼金星，口鼻之中噴出血來，和地上的土泥和在一起，一時間根本無法起身。
待到秦月明掙扎著站起來，發(fā)現(xiàn)聞若虛早已走遠了，此時酒醒一半，他也怕事情鬧大了沒法收場，自是恨恨回去了。
唐復站在石室門前，看到了兩人打斗的整個過程。
他向來只知道聞若虛會些武功，輕功不錯，可從未想過習武出身的秦月明居然根本不是蟲毒纏身的聞若虛對手。
要知道，秦月明使出的三次連擊不但暗藏殺手，更是秦家武學的無上招式，即便是《青云集》榜上有名的武術(shù)大家，若是不熟悉套路，也會吃了大虧。
聞若虛招招化解得游刃有余，足見其造詣至深，況且明明有反擊之力，卻給秦月明來一個撲地便適可而止，又見其胸襟寬厚。
經(jīng)此一事，兩人在唐復心中的地位更是高低立判。
只是唐復心中雖然偏向聞若虛，還是硬要把伏穎兒留作人質(zhì)，連他自己也覺得這等行為不是大丈夫所為，多少有些難堪。
唐復了解聞若虛的性情，自然并不擔心他將來擁兵自立，可也正是因為了解聞若虛，才擔心他終究會狠不下心來殺伐天下。
在唐復眼里，聞若虛是最適合制霸天下之人，也是最不適合制霸天下之人。
這幾年來，無論是在唐家堡，還是在星圖宮，唐復一直暗暗觀察，已然確定伏穎兒是聞若虛在這世上唯一在乎之人。
只要把伏穎兒留在山上，聞若虛今后即便在大事面前有了猶豫，也終究會知道孰輕孰重。
夜已過二更，天上有星無月，黑云混沌，山風肆虐。
朱雀堂中廳燭火如晝，灼灼光華之中卻刺得人想落淚。
“主公，無論去哪兒，我自是要跟從你的，為何要把我獨自留在山上……”伏穎兒聽到這個消息之后，整個人都癱坐在地上，幾近崩潰，淚流滿面，雙眼早已哭得紅腫。她自與聞若虛在八年前相遇那時起，就從未想過有一天要和他分離。
“穎兒，當初我與大族長已有約定，不可違逆了他多年的心愿，更不可違背了自己的誓言?！甭勅籼摫е鴳阎械姆f兒柔聲撫慰。
聞若虛從未料到，即便自己這幾年來殫精竭慮去為唐復籌劃大業(yè)，唐復到底是不信任他的。
唐復美其名曰將伏穎兒留在山上，分明就成了一個人質(zhì)，想到自明日便見不到這朝夕相伴的愛侶，他的心何嘗不是在滴著血。
可是以這些人馬征伐九州，除了自己卻又絕無第二個人能夠做成，即便分別之事頗為揪心，但想著長遠，也只好如此。
“主公當初所立到底是何誓言，難道為了我不能破例？”伏穎兒無力地扒在他的膝上，仍舊嚶嚶哭泣，似乎要把這些年的委屈全部發(fā)泄出來。
聞若虛嘆了口氣，自己當年違背本心，發(fā)誓效忠于唐復，不正是為了救伏穎兒活命？事雖如此，但命運弄人，他這時卻無法對伏穎兒講出真相，因為那樣只會徒增她的愧疚。
“如今天下崩亂，正是起事之時。若是順利，九州平復，想三五年后便可再見。你借著空閑時光，放下雜念，好好在山上將養(yǎng)身體，等著我回來便好?！甭勅籼撝缓霉首餍坌牟l(fā)的姿態(tài)，以此暗示日燭自己有成就霸業(yè)的打算，可他驀地發(fā)現(xiàn)自己都說不準再見之時。
“我聽主公的，只是這次出征定是舟車勞頓、不得調(diào)養(yǎng)，主公身邊還是要有人照顧的，我會讓南星和茯苓隨你同去……”過了半晌，伏穎兒緩過勁來，喃喃說道。
她全心愛著聞若虛，換做平時怎能受得了其他女子接近他，只是聞若虛舊毒未清，必須時刻有人在身邊替她好好照看。
“那就讓南星去吧，日燭堂主這幾年來就這兩個得意的弟子，我可不能盡奪所愛，茯苓性格更穩(wěn)重溫順一些，就讓她留在山上陪你吧。”聞若虛故作輕松語態(tài)，想逗她開心一些。
“主公當知誰才是我心中所愛，愿君好生保重，我便只在這里，日不掩門，夜不滅燈，青絲不畏白雪，蒲草依偎磐石，年年月月只盼你早日回來?！狈f兒坐直身體，盯著聞若虛的眼睛一字一句道。
“若有那日，你可嫁我？”聞若虛終于問出了她期望已久的這句話，只可惜要想兌現(xiàn)，卻不知要到何年何月。
伏穎兒聽罷先是一愣，隨后嫣然一笑，緊緊依偎在他懷中。
淚眼婆娑中，她只盼這夜星月永恒，明朝不來。
翌日午后，唐復帶著留守余眾在山下為聞若虛等人送行，場面還算和氣。
三聲鳴鑼之后，天道軍匯著星圖宮人往南進發(fā)，五千余人的隊伍延連數(shù)里，多了熊羆、青龍、白虎、朱雀、玄武五面營旗，變得頗有氣象。
青龍白虎二堂這邊，秦平山和秦定江前夜已得了秦月明的囑咐，此后一來要牢牢把持住兩營的兵權(quán)以便制衡，二來要時刻監(jiān)視聞若虛的動向。
玄武堂那邊，堂主幽熒本是化外之人，與右堂使青甲終究沒有下山，左堂使青虺是江湖中人，當初為了報恩才來幫聞若虛訓練弟子，早已告辭而去，如此聞若虛便讓卯蚩代堂主掌管了玄武營。
朱雀堂的情況相似，茯苓陪著日燭留守山上，南星便也掌管了朱雀營，帶著同門師姐妹隨軍而去。