朱三開始調(diào)兵遣將，徐晃帶領(lǐng)3萬6千軍隊(duì)（其中丹陽兵5千）留守渤海，荀彧、田豐輔助徐晃留守。甘寧、周泰帶領(lǐng)1千水軍留守水軍基地。高順的八百陷陣營(yíng)、鞠義的2千先登營(yíng)、徐榮的5千丹陽兵、趙云的1千輕騎兵一共8千8百人出征，典韋、張郃、賈詡隨軍出征。
朱三打著韓馥軍的旗號(hào)，與公孫瓚的部隊(duì)相遇于安平的武強(qiáng)，兩軍在武強(qiáng)北二十里處交鋒。公孫瓚以三萬步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。朱三令高順率領(lǐng)八百陷陣營(yíng)和鞠義的兩千先登營(yíng)（弩兵）為先鋒，鞠義為統(tǒng)帥，徐榮帶領(lǐng)丹陽兵在后面壓陣，趙云的輕騎兵部署在側(cè)翼，朱三、典韋、張郃也全部參戰(zhàn)。公孫瓚看到韓馥軍只有8千人左右，在接連大勝的形勢(shì)下，不免有些輕視，為速戰(zhàn)速?zèng)Q，瓦解韓馥軍的斗志，他命令騎兵對(duì)韓馥軍發(fā)起了沖鋒，企圖把韓馥軍踩成肉泥。
麹義長(zhǎng)期在涼州生活，十分熟悉游牧民族騎兵不善肉搏的弱點(diǎn)，他命令八百步兵和兩千弩兵蹲在地上，用盾牌作掩護(hù)，靜靜地等待公孫瓚騎兵（以下稱騎兵）靠近。當(dāng)騎兵靠近后，八百步兵和兩千弩兵同時(shí)起身，揚(yáng)塵大喊，給騎兵來了個(gè)出其不意的驚嚇，有效減緩了騎兵的攻勢(shì)。隨后，麹義發(fā)起進(jìn)攻，他命令八百步兵在前擋住騎兵，和騎兵展開肉搏戰(zhàn)，兩千弩兵在后輪番射擊。騎兵在近戰(zhàn)中不是步兵和弩兵的對(duì)手，很快敗下陣來。公孫瓚的騎兵撤回本陣時(shí)沖散了步兵的陣型，于是，公孫瓚全軍登時(shí)大亂，徐榮、趙云率領(lǐng)全軍追殺公孫瓚，高呼降者不殺。公孫瓚損失慘重，三千白馬義從全軍覆沒，三萬步兵在徐榮丹陽兵的打擊下投降。剩余騎兵在趙云輕騎一天一夜的追擊下被消滅，公孫瓚只帶三百輕騎退回幽州。此戰(zhàn)勝利后，朱三引軍回渤海，并將輕騎擴(kuò)充至2千人。一戰(zhàn)成名天下知，在宣傳司的有意引導(dǎo)下，朱三“愛民如子、英勇善戰(zhàn)”的名聲在北方流傳開來。歷史上的韓馥因?yàn)楣珜O瓚的進(jìn)攻和部下鞠義的反叛雙重壓力之下而讓冀州給袁紹。現(xiàn)在這兩個(gè)條件都不存在了，自然不可能讓冀州給袁紹，袁紹用計(jì)策謀冀州的圖謀胎死腹中。韓馥派使者去渤海慰問朱三，給了朱三大量的賞賜。并試探朱三可有自立為主的意圖。朱三暗示使者自己貪財(cái)好色，并無大志，會(huì)忠于韓馥。韓馥本身沒有主見，再加上韓馥身邊人的游說，韓馥徹底放下心來，賞賜了朱三大量美女和金錢，籠絡(luò)朱三。韓馥是高興了，袁紹可就郁悶了，對(duì)逢紀(jì)說：“又是這個(gè)朱三，以前我去渤海上任的時(shí)候就被他恐嚇過?，F(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”逢紀(jì)答到：“我觀朱三并不是胸?zé)o大志之人，遲早要與韓馥起沖突，我們的計(jì)劃并沒有失敗，只不過將公孫瓚換成朱三罷了，我們可以挑撥朱三和韓馥的關(guān)系，另外勸說朱三與我們一起進(jìn)攻冀州，平分冀州，到時(shí)候韓馥面對(duì)朱三的進(jìn)攻，一定擋不住，我們?cè)倥扇擞握f，冀州就可以不勞而獲了”袁紹采用了逢紀(jì)的建議，派人前往渤海游說朱三。熟知?dú)v史的朱三當(dāng)然不會(huì)上當(dāng)，將袁紹使者送給了韓馥，并告之了袁紹的陰謀。韓馥大怒，詢問辛毗該怎么處理。辛毗說：“袁紹，四世三公之后，名聲享譽(yù)海內(nèi)，效忠袁紹的人很多，對(duì)冀州早有窺伺之心，對(duì)冀州的威脅最大，應(yīng)盡早除去，不管朱三有沒有什么別的心思，我們先除去袁紹，斷一強(qiáng)敵，朱三也就不敢輕舉妄動(dòng)了！除袁紹很容易，只需斷其糧草就可以了”韓馥采用了辛毗的建議，斷了袁紹的糧草。