日子過(guò)得很快，一眨眼便已到了中平四年秋，也就是曹平安隱居的第三個(gè)年頭。
迎接秋天是一天頗為隆重且盛大的儀式，自皇宮開(kāi)始一切都要按禮法行事。立秋以前十八天就要開(kāi)始準(zhǔn)備，先是祭祀黃帝陵，天子要親自前往，洛陽(yáng)官員也都要身著黃衣隨駕祭祀。奏黃鐘大禮之樂(lè)，百官齊唱《帝臨》之歌，獻(xiàn)《云翹》《育命》之舞。
皇室祭秋要一直持續(xù)到立秋那天，那日過(guò)了子時(shí)夜漏五刻，京都的百官都要除去黃衣?lián)Q上皂領(lǐng)白衣在西郊迎接第一陣秋風(fēng)。這個(gè)儀式到天亮結(jié)束，百官再脫掉白衣另?yè)Q絳色朝服，這種朝服一直要穿到立冬。
但白郊之禮結(jié)束還不算完，接下來(lái)還要供奉陵廟，由太宰令事先準(zhǔn)備好一頭麋鹿。皇帝乘輿到近前，親自搭弓射箭獵殺麋鹿，派遣太宰令、謁者騎快馬持鹿趕往陵廟貢獻(xiàn)。然后武官帶京師武備兵馬操演戰(zhàn)陣，要布孫吳兵法六十四陣，然后斬殺牲畜，號(hào)為戰(zhàn)陣之儀、斬牲之儀。最后帝王才能回宮，并賞賜文官束帛，這一年的迎秋儀式才算徹底結(jié)束。
接著便是地方上的祭秋，這是一種地方民俗，也稱(chēng)秋社，是立秋習(xí)俗之一，秋社原是秋季祭祀土地神的日子，秋社定在立秋后第五個(gè)戊日，此時(shí)收獲已畢，官府與民間皆于此日祭神答謝。
立秋前后，人們?cè)诩抑谢蛘咛镩g地頭擺上糕點(diǎn)、水果、餅子，米飯、酒水和香火，祭祀谷神和土地爺，祈求保佑莊稼風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，表達(dá)了勞動(dòng)人民渴望幸福生活的美好愿望。
譙縣自然而然也與廟會(huì)祭祀結(jié)合起來(lái)，當(dāng)然也有單一為了秋忙而舉辦的貿(mào)易大會(huì)，整個(gè)譙縣熱熱鬧鬧，鄉(xiāng)道兩旁分別設(shè)有騾馬市、糧市、農(nóng)具生產(chǎn)市、布匹、京廣雜貨市等等。
秋忙前后，農(nóng)事雖忙，秋種秋收，忙得不亦樂(lè)乎，但忙中也有樂(lè)趣，就在譙縣，常見(jiàn)一些的十余歲的孩子往家里拿些粟米，在地下挖一孔土窯，留上煙囪，就是一個(gè)天然的土灶，然后把粟米放到鍋?zhàn)永?，再到處拾些柴禾，加火去燒，一?huì)兒粟米全被燒熟了做成了粟米粥。
此外還可上樹(shù)捉麻雀蛋，就地打兔子，能吃的野味很多，都可以在野地的鍋里，燒制出來(lái)。還可把打來(lái)的柿子，放在土窯洞里燒，就會(huì)變成香甜的柿子。
立秋可是一個(gè)重要節(jié)日，上至皇親國(guó)戚，下到黎民百姓，都特備重視這段時(shí)間。
這一年，曹平安發(fā)生了兩件大事兒，這第一件事便是卞玉珍懷上了曹平安的孩子，而且已經(jīng)有八個(gè)多月了，見(jiàn)這卞夫人日漸挺起的小腹，曹平安是打心眼里激動(dòng)，不準(zhǔn)她干任何事情就連樂(lè)藝唱曲都不準(zhǔn)了！一切都是由仆人來(lái)服侍，深怕把他這個(gè)小娘子給累壞了，給動(dòng)到胎氣。
第二件事，曹嵩所擔(dān)任的大鴻臚雖說(shuō)工作沒(méi)什么難度，但卻是專(zhuān)門(mén)伺候人的活兒，他干了幾年尋思著謀個(gè)新職。當(dāng)初由于黃巾叛亂，劉宏不得已拿出自己的小金庫(kù)來(lái)平亂。誰(shuí)都知道這打仗是耗錢(qián)的活，前線一開(kāi)打，軍餉、糧草、裝備、以及雇傭豪強(qiáng)的私兵，這樣每天都需要消耗大量金錢(qián)，一下子這天子的小金庫(kù)幾乎都空了。
重建南宮一事兒，劉宏的梯己稍微漲了一點(diǎn)兒，但是不夠，這不，他又出臺(tái)了那個(gè)奇葩的政策：賣(mài)官！
由于暴發(fā)了漁陽(yáng)張純、張舉的舉義叛亂，剛剛上任五個(gè)多月的太尉崔烈成了替罪羊，劉宏借口其失職將之罷免。但接下來(lái)的事情卻令曹平安咋舌，這曹老板的爹爹曹嵩出了一億資產(chǎn)買(mǎi)了太尉一職！
此事一出何止洛陽(yáng)、沛國(guó)兩地，全天下無(wú)人不知無(wú)人不曉。州郡鄉(xiāng)縣大街小巷無(wú)不議論紛紛：曹巨高本為宦官養(yǎng)子奸豎遺丑，位列九卿把持朝堂，黨附閹人恬不知恥，竟以?xún)|萬(wàn)家財(cái)賄賂小人取媚昏君，換取上公之位，嘩天下之大然！
再說(shuō)兩千石俸祿的人，億萬(wàn)家資又從何而來(lái)？無(wú)非貪贓枉法巧取豪奪，欺壓良善狠榨民財(cái)。崔烈買(mǎi)官出自無(wú)奈，他曹巨高奸詐小人不擇手段，嘩眾取寵毫無(wú)廉恥……
士林同僚無(wú)不齒冷，黎民百姓無(wú)不唾罵！
這曹操他老爹一封要錢(qián)的文書(shū)打到譙縣家鄉(xiāng)，曹平安、曹德、曹純臊得只能在家中一坐，連門(mén)都沒(méi)臉出了，真是想找個(gè)糞坑一頭扎進(jìn)去。就連曹純的私塾也有不少學(xué)生不去了……
“哼！這可真是娘要嫁人，爹要買(mǎi)官呀！”曹平安氣得不知道說(shuō)什么好了。
曹德雖然也表示應(yīng)承，但心里也很不滿(mǎn)。這億萬(wàn)家財(cái)，不少錢(qián)是他辛苦操持家業(yè)才有的，雖說(shuō)是老爹伸手多少都該給，但這事先連個(gè)招呼都不打，曹德確實(shí)心里忿忿不平。
人言隨心不越矩，當(dāng)?shù)挠脙鹤忧槔淼卯?dāng)，但也得為兒孫留些后路、積些陰德呀！
他想到這里又坦然道：“我看沒(méi)什么問(wèn)題，咱們的錢(qián)糧、絹繒庫(kù)里本就有不少，再把這倆月的開(kāi)支控制一些，爹在京城還有不少小金庫(kù)，湊一湊沒(méi)準(zhǔn)還是夠的。咱家還不至于因?yàn)檫@一億錢(qián)就把田產(chǎn)祖業(yè)賣(mài)了！”
“你真是站著說(shuō)話不腰疼……”曹平安見(jiàn)他沒(méi)明白意思，“這錢(qián)不難湊，可是怎么給他送到洛陽(yáng)去?。俊?p> 這一言可把曹德點(diǎn)醒了，他汗都流下來(lái)了，拍著腦門(mén)道：“哥說(shuō)得對(duì)，確實(shí)不好送……但咱們這該如何是好？”
曹純也嚇了一跳：“這數(shù)目那么龐大，運(yùn)在官道上只怕會(huì)遭人惦記！”
“這爹真是糊涂呀！糊涂……”曹平安嘆息一聲，“如今這年月萬(wàn)不可露財(cái)！這個(gè)名聲嚷嚷出去，誰(shuí)人不知我們譙縣曹家有錢(qián)？窮親戚肯定要來(lái)伸手，鄰里之間更是得求周濟(jì)。那山賊匪盜就算不偷不搶可還得惦記咱呢，更何況當(dāng)今天下盡是亡命徒……”
曹德唏噓不已：“遠(yuǎn)的顧不上，眼前這事兒可怎么辦呢？答應(yīng)了不給錢(qián)，宦官豈能善罷甘休，皇上還不得抄了咱的家？都換成金銀細(xì)軟成不成？”
“那肯定不行！”曹純先給否決了，“小小譙縣有什么寶物？你把丁家這個(gè)大戶(hù)的金庫(kù)搬空了也沒(méi)多少東西，一億錢(qián)吶！那得多少東西？這金銀在咱們這里是挺稀罕，可是去了京師之地就不算什么了，沒(méi)準(zhǔn)到了京城連一半都換不出來(lái)，要是那么干就賠大發(fā)了。依我之見(jiàn)，不如我們?nèi)フ铱⒗蠣斀璞o(hù)送。”
“你這話我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”曹德簡(jiǎn)直氣樂(lè)了，“哪兒有官軍替財(cái)主護(hù)送錢(qián)財(cái)?shù)?？?p> 曹純到這會(huì)兒也滿(mǎn)不在乎了：“你事到如今還顧慮那么多，干脆我也豁出我這孝廉的臉面不要了，憨著臉去找郡守大人試試吧！反正我還沒(méi)出仕呢，就先攤上這一檔子窩心事，有這么個(gè)伯父，將來(lái)同僚百官怎么看我呀？”
“咱不要臉，人家還要臉呢！”曹德頭上汗涔涔的，“袁忠是個(gè)什么人，你心里不清楚？他把名聲看得比性命都重，因?yàn)楣⒅迸c同族的袁逢、袁隗都絕交了，豈會(huì)幫咱辦這種低賤之事？”
曹純眉頭擰成個(gè)大疙瘩：“那咱找夏侯家、丁家多湊點(diǎn)人？大不了咱再出點(diǎn)兒錢(qián)就是了?！?p> “對(duì)呀！”曹平安一拍腦門(mén)，大喊：“我怎么就沒(méi)想到呢？真是怪哉、怪哉！”
曹德和曹純見(jiàn)他猛地拍了自己腦門(mén)一掌，紛紛轉(zhuǎn)頭而來(lái)，異口同聲地問(wèn)：“怎么了？”
“咱自己運(yùn)呀！”
曹德疑問(wèn)道：“哥，你有辦法了？”
“你平日里挺聰明的一小伙，今天怎么糊涂了？”曹平安笑了幾聲，“先前你哥我不是讓曹洪還有夏侯家?guī)兔φ心妓奖鴨幔俊?p> 曹德聞言驚醒夢(mèng)中人：“對(duì)對(duì)！這人數(shù)沒(méi)有五百也有一半了吧？”
曹平安點(diǎn)點(diǎn)頭，卻聽(tīng)曹純說(shuō)道：“這也不夠呀！”
“是不夠！”曹平安拍了拍他的肩，又道：“以往我辭官回鄉(xiāng)，得罪了何姓外戚以及十常侍，怕他們說(shuō)我私下有反心，現(xiàn)在我還怕什么，老爹這檔子事兒一出，天下無(wú)人不知無(wú)人不曉，我不是可以光明正大打著旗幟招募鄉(xiāng)勇了？就以押運(yùn)買(mǎi)官財(cái)為理由，誰(shuí)還敢說(shuō)我想造反！就是說(shuō)了，皇上他能信嗎？他想得可是這一億錢(qián)！”
曹德聽(tīng)了，問(wèn)道：“哥啊，你真的有把握嗎？咱家的仆僮都去才多少？種地的佃戶(hù)不頂用的?！?p> “哼！”曹平安冷笑一聲，“現(xiàn)在已經(jīng)露了財(cái)，干脆咱學(xué)孟嘗君吧！莊門(mén)口豎起大旗招募家兵只要有氣力，想吃飯的咱們就收。”
曹德是老實(shí)人，眼睛都瞪圓了：“這成何體統(tǒng)？”
“事到如今還什么體統(tǒng)不體統(tǒng)，這肯定沒(méi)問(wèn)題的。子和，你去把卞秉找來(lái)?！?p> 曹純聞言猶猶豫豫地去了……
曹平安與曹德正說(shuō)話間卞秉匆匆忙忙跑了過(guò)來(lái)：“姐夫，你有事情吩咐？”
“你去帶人豎起旗幟，招募窮苦之人和流民。好酒好肉招待他們！”
“諾?！北灞鼪](méi)多問(wèn)，應(yīng)了一句。
“再有，你還記得轅車(chē)、突車(chē)嗎？”
卞秉低頭想了想：“那是什么東西？”
曹平安提醒了一句：“當(dāng)初我在皇甫嵩帳前……就是那些個(gè)守城之物，布置轅門(mén)、突門(mén)之用的……”
“哦！知道了！”
曹平安回頭看了曹德一眼，說(shuō)道：“德兒，你說(shuō)這些財(cái)貨得有多少車(chē)？”
“若都換成四出、五銖不易，恐怕還得有些絹帛，差不多有三十多車(chē)吧？”
“子和！”曹平安一轉(zhuǎn)臉，“你去找匠人，把會(huì)干木工活的人也都動(dòng)員起來(lái)，打造五十輛轅車(chē)、十輛大突車(chē)，再給我備好二十丈左右粗麻繩?！?p> 曹純嚇得一哆嗦：“哥，你這是押運(yùn)錢(qián)財(cái)還是要趕著去打仗??？”