公元1135年三月，岳飛從池州向洞庭湖附近的潭州進(jìn)軍。經(jīng)過一個月的曉行夜宿岳家軍主力在公元1135年四月到達(dá)了潭州。
岳飛在對金與偽齊的作戰(zhàn)中早已打下了赫赫威名，楊幺聽說是岳飛引兵前來自然也提起了警惕。
但是岳飛并不急于對洞庭湖義軍發(fā)起進(jìn)攻而是采取招降的策略。岳飛先是對洞庭湖義軍曉以大義，并且到處宣傳楊幺準(zhǔn)備做出叛國投降偽齊的行為。
在得知楊幺準(zhǔn)備投降偽齊的消息后，洞庭湖義軍內(nèi)部一時人心大亂，岳飛的招降策略收到了奇效。首先請求向岳飛投降的正是對楊幺失望至極的義軍首領(lǐng)黃佐。
由此來看漢民族一向?qū)τ谕稊撑褔男袨槭菢O為不恥的。
為了試探黃佐是否是真心歸降，岳飛命他率眾攻打楊幺結(jié)拜兄弟周倫的水寨，黃佐在洞庭湖義軍中因足智多謀、善于水戰(zhàn)為楊幺所器重。在與周倫的激戰(zhàn)前黃佐派細(xì)作將周倫囤糧的船只引燃，周倫急忙派人去救，王佐趁周倫慌亂之時趁勢率眾攻入周倫寨中。周倫看到大勢已去于是跳上一條小船后棄寨而去。
周倫水寨被攻陷后宋軍加緊了對洞庭湖義軍外圍營寨的攻擊，岳飛令屢次被楊幺戰(zhàn)敗的任士安出兵誘敵，然后在任士安戰(zhàn)船周邊設(shè)下伏兵，洞庭湖義軍見敗軍之將任士安又來挑戰(zhàn)于是周邊水寨都傾巢而出，而義軍的魯莽的行動正在岳飛的預(yù)料之內(nèi)，岳飛設(shè)下的伏兵等到任士安率領(lǐng)的宋軍與起義軍打的難解難分之時突然殺出，于是岳飛這計“拋磚引玉”成功的蕩平了洞庭湖周邊水寨的義軍。
與此同時宋廷下令讓張浚回朝，張浚認(rèn)為楊幺水寨一時難以攻破所以想要下令搬師。但岳飛卻立下軍令狀，表明拋除往返潭州與洞庭的路途的時間之外自己八日之內(nèi)必能率軍攻破楊幺水寨并將洞庭湖義軍中的拒不投降的首領(lǐng)都抓到張浚的面前。
張浚一想這么大規(guī)模的軍事行動也不差岳飛這八天，所以也就將信將疑的答應(yīng)了。
公元1135年五月岳飛親自率軍來到了距洞庭湖不足百里的鼎州，洞庭湖水寨中一位名叫楊華的頭目久聞岳飛是一位抗金的愛國英雄，在得知岳家軍到達(dá)鼎州的消息后他趁著月色出寨向岳飛投降。
岳飛對他好言撫慰并且派他去招降其他義軍首領(lǐng)。
另一方面張浚則聽從岳飛的計策將數(shù)百艘宋軍戰(zhàn)船在洞庭湖義軍水寨對面一字排開，用來震懾拒不出降的洞庭湖義軍。
岳飛這種恩威并施的策略果然起到了不戰(zhàn)而屈人之兵的效果，洞庭湖義軍龍陽汛州村大寨首領(lǐng)楊欽在黃佐的勸說下率所部3000人及戰(zhàn)船百余艘出寨請降。
而楊欽的出降則在洞庭湖義軍內(nèi)部形成了“連鎖效應(yīng)”，其余大寨的首領(lǐng)劉衡、金琮、劉詵在楊欽的勸說下相繼出寨請降。洞庭湖起義軍的主要抵抗力量只剩下楊幺、夏誠麾下的義軍了。
這時距岳飛所立軍令狀的時限還有不足一半的時間。
說道這里可能大家都會納悶，為什么宋朝屢次對楊幺領(lǐng)導(dǎo)的洞庭湖義軍招安與征剿為什么只有岳飛能夠成功的使大部份的義軍首領(lǐng)投降呢？
其實道理很簡單。眾所周知，太平天國初期領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)也是鐵板一塊，但進(jìn)入南京后天王洪秀全貪圖享樂不理朝政，各位天王都爭權(quán)奪利甚至自向殘殺。導(dǎo)致南京事變后天平天國實力大損被曾國藩領(lǐng)導(dǎo)的湘軍一舉剿滅。
這都是由于農(nóng)民階級領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)在取得勝利果實后腐化造成的，中國歷史上的農(nóng)民起義大都有著極為相似的周期律。前期大家都為共同的理想信念奮斗，取得一定的勝利果實后開始腐化墮落，最后由于腐化墮落而被其他勢力剿滅。
可以說除了朱元璋以外農(nóng)民階級走上帝王寶座完成一統(tǒng)大業(yè)的例子幾乎沒有。楊幺領(lǐng)導(dǎo)的洞庭湖起義自然也不例外，由此可見農(nóng)民階級領(lǐng)導(dǎo)的武裝起義還是有一定局限性的。要不說我國是以工人階級領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的人民民主專政的社會主義國家而不是農(nóng)民階級領(lǐng)導(dǎo)的呢。