第二日一早，王聶兩隊人馬合成一隊，一路向北，直奔云州。他們也不著急，一路游山玩水，勘察道路。
越向北走，漸漸離開晉中平原，進入丘陵地區(qū)，其西是呂梁山系，其東是太行山系，北面就是系舟山系，一路溝峪縱橫，地勢越來越高。
道路也是年久失修，多處塌陷，連年干旱，沿途行道樹多枯死，很多莊園里坊也廢棄了，補給食水糧秣并不容易。
雖說這里是河?xùn)|雄鎮(zhèn)，南面太原府，北面百井關(guān)，都駐有重兵。但是干旱太嚴重，遭災(zāi)的饑民太多，朝廷無力賑濟，中原又有王黃草賊之亂，官府依舊征收重賦，饑民無以為生，只得上山為匪，這條路也并不安全。
在這種地方轉(zhuǎn)運物資，其中的艱難可想而知，越向北走，姚昇面色越嚴峻。到聶記百井關(guān)分號的時候，姚昇說了一句：“離開太原才知道，這條官道，終究。。。靠不住啊?！?p> 敬思笑道：“你現(xiàn)在知道，為何我們拼死拼活打通肅宗水道了？”
姚昇一邊吃茶，一邊凝神想了想，說道：“若是那條水道能夠保證通行3百石大船，才好說動三掌家?！?p> 高文靜搖頭道：“這可不是一天兩天的事情，官府做不到的，你讓幾百民壯短期內(nèi)做到，怕是難?！?p> 嗣昭搖頭道：“秦家寨已經(jīng)受招安，放火燒了水道上的蘆葦蕩，如今正在疏浚河道。他們賴以藏身的水泊不復(fù)存在了，再也回不到過去了。
智慧柜坊黃肇五掌家，也為他們提供了8千緡的貸款，若是三掌家和地方合伙刁難，我等可把朋友們坑慘了。
還有系舟山的呂氏兄弟，也開始在柳葉尖山設(shè)立嵐水關(guān)，若不能通行，他們的軍糧也沒了著落，最終還是不得不上山為匪。
這些朋友信任我們，把所有的希望都寄托在我們身上，還有赤塘關(guān)劉公，如果我們拋棄他們，那才是天理不容。所以，只要聶三掌家和秀容縣同意換旗，無論多么苛刻的條件，我們也只能答應(yīng)?！?p> 敬思冷冷說道：“若是他們鐵了心跟我們作對，就是不認總局船旗吶？”
嗣昭沉默良久，終于說道：“不講道理嘛，那就只好用不講道理的法子。這些年，不講道理的人見到的多了，我們沙陀還不吃飯了不成？”
沙陀郎君話中露出一股陰冷的味道，敬思呵呵的笑起來。
姚昇手一抖，碧綠的茶湯灑出來，落到書案上，洇濕了賬冊。這塞下胡人膽大包天，盜取聶記私鈐的事情也做的出來，可別捅出大簍子。
他顫聲說道：“既然做的是生意，就要按生意的規(guī)矩行事，萬萬不可與人逞強斗狠。這秀容縣都是聶氏宗親，哪怕還是用舊商路，也不可撕破臉皮?！?p> 敬思哈哈大笑，說道：“我面前的是孔圣人么？還是在風(fēng)谷山驛濫殺無辜，在系舟山收買匪類的家伙？”
嗣昭喝道：“敬思你莫胡扯！”他轉(zhuǎn)過頭，看著姚昇說道：“我向大賬房保證，不到萬不得已，我絕不會動用武力，除非他們先沖我拔刀。”
見姚昇一臉不相信，嗣昭微微一笑，繼續(xù)說道：“我是來做生意的，聶記三房后面是石嶺關(guān)，是秀容縣，不到萬不得已，我為何要招惹官府？”
姚昇點頭道：“但愿如此?！?p> 一行人離開百井關(guān)不久，就遇到了劉黑塔之子劉翃，此時已經(jīng)是赤塘關(guān)鎮(zhèn)軍散十將。接到嗣昭的先期通報，劉黑塔立即派人來迎接，劉翃帶著一隊鎮(zhèn)軍，親自保護這些財神的安全。
眾人趕到赤塘關(guān)，智慧柜坊的黃肇五掌家在關(guān)前相迎，老朋友相見，分外親切，眾人一一見禮，又介紹了聶記東伙，這才進了赤塘關(guān)軍市，安頓在智慧柜坊分號。
赤塘關(guān)和沙陀部關(guān)系特殊，所以撥出相當(dāng)大的一塊地皮，除了智慧柜坊的分號，商隊的貨棧也在這里。
嗣昭他們來的時候，這里還在建之中，黃肇五帶著一行人看了看，一一指點他們，哪里是廄圉，哪里是邸店，哪里是車坊，哪里是旅舍等等。
嗣昭說道：“這里主要是來自嵐州、石州和盂縣、壽陽方向的人貨，在這里暫寄，然后在嵐水關(guān)碼頭登船，人貨進出不會小，首先要保證人畜用水，要在庭院中打井。
廄圉有大量草料，車坊有不少干燥木料，都是易燃之物，還要準備大甕明礬，平日里把水蓄滿，隨時防備走水?！?p> 黃肇五一一應(yīng)諾，姚昇指著院墻上的招牌，說道：“這名也不是王氏商隊了，從太原到云州的站點，一律改成通商總局貨運棧，車馬舟船也一律是通商總局旗幟，這些徐洪掌家會跟你交代清楚?！?p> 黃肇五一拱手，說道：“總局創(chuàng)建不易，智慧柜坊也是總局契東，只要有我分號的地方，一律遵從總局指令，絕不會刁難推諉，姚大賬房且放心?！?p> 姚昇拱手還禮道：“如此就好，各方一心，上下協(xié)力，總局才能興旺發(fā)達?！?p> 黃肇五這才問道：“那么何時才能承接貨運，正式通商吶？”
姚昇看著西北放心的山巒，良久才說道：“那就要看嵐水關(guān)碼頭何時建成了，商隊到底是走赤塘關(guān)還是石嶺關(guān)，還要再議?！?p> 黃肇五吃驚的看了看嗣昭，半天才說道：“走赤塘關(guān)的好處無人不知，船只出太原西浦碼頭，沿汾水可直通代州雁門關(guān)城，這也要再議么？”
嗣昭說道：“在不能確定肅宗水道能通航3百石大船以前，聶記契東對這條路還心存疑慮?！?p> 聶四郎全禮不滿的說道：“非也非也，不是聶記契東心有疑慮，是聶記三房心有疑慮，我是總局大掌家，我支持赤嶺關(guān)商道?！?p> 姚昇岔開話題，問道：“黃掌家，聽說智慧柜坊已經(jīng)給了秦家寨8千緡的貸款，此事。。。有些莽撞了。”
黃肇五臉色大變，冷冷說道：“智慧柜坊的錢帛也不是白來的，三掌家有意刁難，就是與我智慧柜坊過不去了？”
姚昇有些尷尬，低聲說道：“昨日在百井關(guān)，接到三掌家書信，說秀容津令不同意更換聶記船旗，凡是嵐水關(guān)方向來的船只，一律不準在飲馬河通航，不準?？啃闳荽a頭。”
黃肇五的臉從額頭一直紅到脖子，他咬著牙說道：“智慧柜坊與沙陀部冒死開拓商路，什么樣的魑魅魍魎沒有見過，靠這點手段就想阻擋商路，那是做夢?！?p> 姚昇說道：“黃掌家莫要誤會，在下自然是站在總局一邊，只是主張與秀容方面協(xié)商，絕不能與三房失和，我們到底是一家人?！?p> 嗣昭忽然說道：“黃五兄且莫動怒，我且問你，肅宗水道疏浚的到底如何了？”
黃肇五強壓怒氣，說道：“系舟山和秦家寨的弟兄，從去年冬天就開始疏浚這條水道，如今已經(jīng)5個月之久。全段可通航百石船只，有些航段可通航2百石以上船只，只是連年旱災(zāi)，若是全段通航3百石大船，怕是不易?！?p> 嗣昭問道：“難處在什么地方么？”
黃肇五嘆息道：“還是人少不足啊，雖說系舟山的弟兄一直在幫襯，可是他們也要建水關(guān)碼頭，如今老弱婦孺一齊上陣，還是力有不足?！?p> 嗣昭問道：“如今天下饑民甚多，就不能招募人手么？”
黃肇五搖著頭，說道：“說到底還是錢糧，錢，我智慧柜坊可以貸款，難的是糧。如今秀容市一聽說赤塘關(guān)方向購糧，立即翻番的向上漲，秦家寨承受不住，哪敢招募人手?！?p> 嗣昭轉(zhuǎn)過頭，向聶記城晉驛分號徐洪問道：“那么從陽曲市上往赤塘關(guān)發(fā)運糧食，想必不難吧?！?p> 徐洪說道：“糧價最高的時候其實已經(jīng)過了，再有一個月夏糧就上市了，如今從陽曲籌糧并非天大難事?！?p> 嗣昭一拱手，說道：“如此就拜托徐兄了?！?p> 徐洪笑道：“就算籌糧艱難，徐某也不敢推拒，若有半個不字，怕是要被敬思喝死了?！痹瓉磉@位徐掌家也是個酒鬼，一路上和敬思喝成了酒友，只是他是常人酒量，如何與粟特豪雄的海量相比，日日被灌的大醉。
糧食的事情解決了，黃肇五心一松，說道：“分號略備薄酒，給諸君洗塵，我等邊說邊談，如何？”
眾人跟著黃五進了新建的旅舍，酒食已經(jīng)備好，都是肥羊胡餅，本地渾酒，和太原的精美食饌不能相提并論，但長途跋涉最是生力。
來客略為洗漱，更了衣，在廳里就座，智慧柜坊的廚娘婆子奉上酒食，眾人默默吃喝一陣，氣氛有些沉悶。
酒過三巡，嗣昭問道：“黃五兄，我有幾個聶記莊園的朋友，趙弓高、彭闥、高瓚，他們本是奴籍，后來隨我立了軍功，除了奴籍，他們?nèi)缃裨诤翁?，你可知曉么？?p> 黃肇五笑道：“這幾個家伙在系舟山之戰(zhàn)中，很是得了些錢財，又除了奴籍，本是好事。誰知這幾個憨大愚不可及，除了奴籍之后就跑到秀容市，大賭特賭，輸了個精光，還欠了一屁股賭債，被債主追堵，不得已又賣身聶記，如今又回到了聶記莊園?！?p> 眾人轟然大笑，心情也好了許多，原來世上還有比自己更倒霉的家伙。