四年后的荊州刺史府，陳慧紀收到消息，數(shù)月前剛被隋朝所滅的后梁宗室們，包括蕭琮的尚書左仆射安平王蕭巖、晉熙王蕭瓛，率領二萬多人來到荊州請降。陳慧紀恐怕事情有詐，便派親信穆濤、程令山及長子陳正業(yè)眾人親自迎接。
這幾年，程令山逐漸重震青竹派聲譽，在荊信二州的士兵當中招攬了不少弟子加以栽培，并將派內(nèi)事務從垂竹山遷來荊州，以便配合陳慧紀的軍事行動。徐剛亦按照約定，四年前先在平壤辦了場大婚，讓徐恩素下嫁程令山，然后才讓她隨程令山回到荊州?；氐角G州后，陳慧紀和穆濤再替二人主持婚宴，并向二人送了一座別致的小宅。然而，婚后二人并無忘記初衷，專心訓練青竹弟子。不過，現(xiàn)任皇帝陳叔寶卻沉溺酒色，不理政事。近年，朝政日益敗壞，官員開始懶散腐敗，百姓民不聊生。于是，眾人決定鞏固陳慧紀的軍力，同時亦決定在內(nèi)入手，想辦法去拜見沈皇后，希望儉約且博覽群書的皇后能改變現(xiàn)時的局面。
這天，眾人本來打算商討入宮的計劃，卻無緣無故被后梁宗室投降一事打亂陣腳。穆濤、程令山及陳正業(yè)只好聽從陳慧紀的命令到荊州城外，迎接這批降兵。只見蕭巖、蕭瓛二人恭敬跪下，并齊道：「臣等從今以后愿為大陳赴湯蹈火。」眾人見二人并無藏有任何兵器，且態(tài)度誠懇，便高高興興迎接這二萬多人回軍營。
回到刺史府，眾人便繼續(xù)商討入宮的計劃。陳正業(yè)忽發(fā)其想，喜道：「有了這批降軍，我們就能爭取與陛下見面的機會?！贡娙伺陌附薪^，惟穆濤憂道：「但以陛下的性子，恐怕是不聽勸的?！龟惢奂o便問道：「穆兄有何見解？」穆濤道：「臣認為，先把這批人安排妥當，再交給陛下作定奪，讓陛下看見我們的辦事能力，使他感到后顧無憂。同時，我們亦需要安排我們的人去拜見皇后，由皇后出面向陛下陳述利害。這樣雙管齊下，我們既能增強我們在朝廷的實力，又能避免與陛下直接沖突?！龟愓龢I(yè)道：「穆師叔所言甚是?！?p> 接著，陳正業(yè)轉(zhuǎn)身向陳慧紀道：「爹，你與沈家相熟，不妨可以從他們身上入手?！龟惢奂o點頭微笑，道：「此計甚好。沈皇后的母親是會稽穆公主，而公主的父皇與我爺爺是堂兄弟，我與他們家也算是有交情。算起來，我跟沈皇后也是遠房表兄妹。然而，拜訪他們家一事我想讓程夫人去辦。」
程令山正感到不解之際，穆濤卻道：「也對。我們就先專心安排好這批降軍，同時派素兒過去沈府。這樣的話，就能避免外人的閑言閑語，畢竟這只是婦孺之間的對話。而且，公主也會減少對我們的戒心。始終后宮不得干政，若公主知道我們拜訪的背后目的，相信她亦不會給機會我們?nèi)グ菀娀屎??！钩塘钌诫m不愿徐恩素牽涉其中，但又想不到比此計更好的辦法，只好不發(fā)一言。
穆濤看出程令山的擔憂，便笑道：「令兒，你就不必擔心你夫人吧，這只是爭取與皇后進諫的機會。素兒她足智多謀，定當能夠全身而退?！钩塘钌奖阆蜿惢奂o道：「大人，請容我先詢問拙荊的想法?！龟惢奂o和顏悅色道：「我明白你的擔憂，也知道你向來敬重你夫人。那你盡快答復我吧?！钩塘钌降溃骸钢x大人。」