離旻州越近，就越多的是避災(zāi)逃難的程國百姓，數(shù)不清的老人與孩童昏倒在黃土路邊無人問津，饒是心里早有準(zhǔn)備，可真親眼見到何為餓殍遍野時，她還是被現(xiàn)實狠狠地敲打了一番，將隨身所帶的干糧吃食都分給了那些人，卻始終是杯水車薪。
這世間的每一個人，都有活著的權(quán)利，不論是天家貴胄還是平民百姓。
而任何摧毀生命的戰(zhàn)爭，無論外表看起來多么正義凜然，本質(zhì)上都是一樣的。
她曾經(jīng)想過血尸遍野，山河破碎的樣子，可如今親眼見到，她才知道只一句現(xiàn)世安穩(wěn)是多少人用命換來的，是多少次鮮血與黃土層層覆蓋得來的。
她今日才算真正明白了哥哥曾經(jīng)的一句話：
他說北境的將軍們喜歡帶新兵上戰(zhàn)場，因為新兵易調(diào)教訓(xùn)導(dǎo)，只要告訴他們打贏這場仗就有生的希望，打贏這場仗就能夠護一方百姓安寧，守住腳下這片土地，他們就會拼盡一切，奮勇向前。
可是老兵呢，他們上過戰(zhàn)場，見過看過了太多的流血與絕望，他們厭惡戰(zhàn)爭，他們身心俱疲，他們害怕傷痛，他們害怕死亡。
如今的她，手里也沾上了許多條人命，她深諳此理。
懼怕死亡的人，只有兩種，一種是沒見過的人，一種是見過太多死亡的人。
她更是從未見過戰(zhàn)場上的凌靖塵，她不知道他每次自戰(zhàn)場歸來竹蘇，同蘇謙和她對于戰(zhàn)事講述的那些風(fēng)輕云淡的寥寥數(shù)語，最本初的樣子竟然是這般慘烈的場面。
半路上，姜寂初與栗宿停留在路邊歇息，兩人平日里都不是清冷性子，可現(xiàn)在卻一路無話。半晌后前面突然一陣騷亂，只見大家三群兩伙地在哉嘆著什么，震驚之中摻雜著哀呼的言語，姜寂初眉間一皺，急忙起身走上前去問道：“發(fā)生什么事了？你們在說什么？”
一位蓬頭垢面的老婦人掩袖自泣道：“榮穆郡亡了，程國也要亡了?！?p> “榮穆郡亡了？”姜寂初聞言立刻拽住了那人衣袖，顫抖著語氣問道：“那平昭王呢？雍景郡主呢？大熙軍隊攻城之后，他們都去哪了？”
那位滿面滄桑的婦人搖了搖頭，苦笑著說道：“我們從那邊來，只看見黑壓壓的人鋪滿了城外的黃土，他們圍城整整三日卻沒有攻城，臨逃跑的時候卻聽說......聽說雍景郡主跳城死了?！?p> 逃難的人忙著逃難，那婦人說完便與她肩膀輕輕碰擦而過，可方才那句話卻像一場冰涼的寒雨從她頭頂澆灌而下，五月初夏時節(jié)，她卻感到自地面向上滲出的陣陣寒氣。
行至榮穆郡外，已是眼見著城關(guān)大開，然而城中一花一木皆在，郡內(nèi)百姓皆受安撫并未受半分怠慢，除卻大熙駐軍在郡外沿線嚴(yán)密駐守之外，這里似乎竟沒有半分戰(zhàn)后的痕跡。
可見，從別地流亡至此的百姓只見其一，未見其二。
姜寂初將那枚帶來的安國公府腰牌交給了栗宿，深知僅那一件物什便足以通行郡內(nèi)各處，送走栗宿后，她自己卻勒馬而返，獨自徘徊在郡外的小山上，隔著數(shù)千駐軍營與整個榮穆郡遙遙相望。
黃昏日落，她就一個人安安靜靜地依靠在樹邊，正欲折回下山才發(fā)覺雙腿早已麻木，差點跌了一個踉蹌，身后卻突然出現(xiàn)了一個人影及時扶住了她，自他懷中抬眸而望，她竟恍惚數(shù)日如年。
凌靖塵照例解下自己披風(fēng)披在她身上，低頭為她系著帶子解釋道：“兵士稟報安國公府的人進了城，我就知道是你來了。”見她依舊神色恍惚如在夢中，他便輕柔地將她額間碎發(fā)輕輕別至耳后，低聲問道：“既然來了，怎么不進去？”
姜寂初見他臉頰上的那道血痕尚未痊愈，她輕輕撫過那碎痕，有些嗔怪卻更多是心疼道：“新添的傷為何不叫軍醫(yī)好好上藥，結(jié)痂尚未長牢，你竟由著它被風(fēng)吹。”
凌靖塵聞言倒是一笑，笑她每次說謊都心不在焉。
姜寂初轉(zhuǎn)過身去在斜陽之下再度遠觀，只見金黃斜陽自城關(guān)而起一直向東綿延萬里，遠去那看不見的地方，她靠在他懷中嘆道：“數(shù)不清聽過多少次榮穆郡的赫赫聲名，如今看來，確實當(dāng)?shù)闷鹨痪淝瓿浅厝f年關(guān)?！?p> 易守難攻的百丈高墻，一躍而下的白衣姑娘，這便是程國雍景郡主被寫在史書里的結(jié)局。
“卿遙就在城內(nèi)，但我沒見他，至少，我不能以宣親王的身份見他?！绷杈笁m語氣里滿是愧疚與自責(zé)，全無半分奪得城池的喜悅，他苦笑道：“栗宿前輩曾發(fā)誓一生僅收三個徒弟，如今，慕延死在我的劍下，而他也是卿遙的同門師兄......估計，他們一時半刻都是不想看見我的?！?p> 姜寂初卻沒再說話，只是靜靜地靠在他懷中，她幾乎是這一刻才想起來，栗宿前輩星夜趕來此地不僅只想接回徒弟武玉，還是為了早已遠赴黃泉的慕延與林淺。
凌靖塵順著她的目光望向遠方，兵不血刃得來的榮穆郡，他卻此生都不想踏進半步。
他的目光落回至她身上，竟不自覺地想起那個毅然決然躍下城墻的單薄身影，那日他也在，他雖親眼目睹了林淺是如何挾持舞家姑娘在手，卻不知凌靖安派人送進去的一封草書都應(yīng)允了些什么，只知道雍景郡主最終死在了開城門的前一刻，而大熙軍隊至今都沒有踏進郡內(nèi)半步。
眼見著斜陽西下愈發(fā)削薄，他們并肩行至山下，木不成林的荒原閃爍著遠處透來的細絲微光，她照舊走在前面，他隨著她的腳步跟在身后，卻突然眉間一蹙猛地將她拉回自己身側(cè)，持劍的手不由自主地緊緊將人護在身后。
藏匿之人好絕妙的輕功，只一霎的功夫他們兩人竟被層層圍困在劍陣之中。
雙劍瞬間出鞘迎敵，這場沒頭沒尾的爭端毫不猶豫地開始了，只見姜寂初執(zhí)劍快的出神，劍尖未至，對手頸部已留下致命之傷涌血不止，彈指間便取人性命于無形，可見短短數(shù)月，劍氣之法已被她重新練化回到登峰造極的地步，然而殺招皆有破綻，她主攻身前卻被不知何處飛來的冷箭于瞬間刺破脖頸留下一道血痕。
劍陣猶在，陣型重創(chuàng)不破，冷劍重重襲來，任何被卷入陣中的人都如綿軟魚蝦一般被刀斧撕絞，毫無招架之力。隨后，他的劍化作一道光華，燦爛而輝煌，凌厲而奪命，劍勢洶涌，劍氣森寒，像極了無人之巔亙古難融的冰雪，不必觸及也已感到那種刺痛周身的寒意，冷進骨髓寒至皮血。
幾乎用盡畢生所學(xué)，他為她打開了生的希望。
熟悉的劍招重現(xiàn)于眼前，她任由他一招一式地引導(dǎo)著，迅速與他雙劍合勢，兩人攻守相合之間，四周劍陣終于被撕裂出了個口子，一線生機終于得見。
斜陽尚未褪去，有人站在不遠處冷眼旁觀，最終看到劍陣眾人潰敗下來，他冷哼一句轉(zhuǎn)身離去，赫連氏的嫡次子赫連觴跟在他身后，從他手里接下扔過來的防身短匕，猶豫再三后停下來跪在他身前，低眸道：“主子，南樓劍陣敗了?！被I謀數(shù)日的局卻就這樣敗了，總要有人為這場鬧劇負責(zé)。
凌靖安深吸一口冷氣，幸好他獨自在異國偽藏數(shù)年早已是怒不外泄，怯不膽寒，聞言只淡淡說道：“本王日夜憂慮，唯恐露出端倪叫父皇多年部署毀于一旦，他卻在山林避世靜度數(shù)年安樂光陰，竹蘇劍法乃世間之首，可見父皇從始至終都在偏心溫譽皇后的兩個兒子?！?p> 赫連觴知道他家殿下這么多日以來藏于心里最深處的疙瘩，可他卻不知如何寬慰，只能低聲說道：“慕延將軍死在宣王手里，慕氏族人斷然不會忘卻此仇，況且他死的極有尊嚴(yán)，您總歸是仁至義盡了......家國傾頹又如何，望族仍是望族，重林慕紀(jì)四大家族根基仍在，除卻重氏一族遭逢滅頂之災(zāi)，剩下的人必定重新劃歸大熙東州接管，殿下提領(lǐng)東境，日后多的是時間慢慢拉攏，收為己用?！?p> 斜陽余暉褪盡，凌靖安卻再度緘默，獨自走入身前暗夜，僅靠著天際所剩的那點可憐微光照路。
旻州大捷的主帥，開疆拓土的功勞，赫連觴卻覺得他的身影從未如此單薄過。
行至城關(guān)，凌靖安抬手制止了身后幾位將領(lǐng)的執(zhí)意跟隨，獨自走進榮穆郡內(nèi)，漫無目的地走在長街上，剛過戌正時分郡內(nèi)卻空無一人，家家戶戶窗門緊閉，隔著厚重院墻似乎都能感受到里面手無寸鐵的一家老小在瑟瑟發(fā)抖。
榮穆郡郡守皆降，平昭王卸甲自盡，照理說旻州四郡皆以劃歸大熙境內(nèi)，可凌靖安依舊拒絕了部下為他在郡內(nèi)布置院落暫歇的好意，一個時辰后走回了城外軍帳，赫連觴照舊等候在此。
“殿下，如您所料，紀(jì)庭昀死在黎州的消息只能封鎖半月，如今想來已經(jīng)傳回云平城了?！?p> 凌靖安平靜地道：“那便讓他葬在那里吧，不必浪費棺槨送回皇都?！?