大熙長寧二十五年十二月十一雁山卷宗閣
弦月山莊的簽單依照規(guī)矩留存三年后銷毀，此刻，江湖上那些置人于死地的仇怨第一次清清楚楚的擺在步千語面前，而她在姜寂初的默許下，正親自翻閱一年前的簽單。兩炷香后，當她看到了當夜指名道姓刺殺姜寂初的雇傭者，映入眼中的是那個令人寒心的名字，令她不勝唏噓，直直地往后退了一步。
姜卿元。
中書令姜家庶出的二公子，姜寂初同父異母的二哥哥。
江閣主轉手便將卷宗扔在一旁，低眸冷笑道：“咱們府上若是干凈，在竹蘇時那些人便不會指名道姓的要殺朔安姜寂初了，我想了很久，除了哥哥和父親，到底是誰想方設法的窺探我這些年的行跡，原來真是家賊難防！”
“真的是二公子？”步千語顫抖著手，有些難以置信，“他難道就真的為了一句嫡庶有別？”
眾所周知，殺害血親的無情冷血永遠沒有那么容易被人接受。
“我原先以為，骨肉至親真的勝過兩旁世人，可如今看來當是大錯特錯?！苯懦跽酒鹕硐蛲馔ト諠u西斜的黃昏暮景，嘆道：“在他們看來，我已非正途之人，從今往后，任何與我相關的人有朝一日都有可能與我刀劍相向，為了他們自己，為了所謂正義，為了良心不受譴責，甚至為了所言的為我好?！?p> 步千語始終難以接受，這些年姜卿元雖與姜卿言的關系雖然算不上兄友弟恭，但好歹場面上還是過得去的，他怎么會突然對一個遠在他鄉(xiāng)的妹妹下毒手？
她問道：“有沒有可能是別人冒充二公子簽單？”
姜寂初蹙眉沉思，她正與步千語有著一樣的疑惑，可是她也知道，想要看清楚那個人最真實的嘴臉，只有尋個法子當面對峙，才能夠揪出暗藏在他們兄妹身邊經年已久的毒瘤，閉上眼嘆道：“只希望，這次誰也不要冤了誰?！?p> 山莊規(guī)矩，簽單者無論身份來歷，就是天子皇親也必須親自簽單，同樣，除非山莊閣主各位亭主以及莊主本人，其他任何人不得查閱，更無權借閱。
“姑娘有何打算？”步千語將簽單按照順序放好，恢復成原來的樣子。
姜寂初并沒說話，只是起身帶她去了一處院落。
院子中，江琉正在拿著撥浪鼓哄著一個三四歲的孩子，見她們進了院子后，他便起身放下手里東西向姜寂初行禮，隨后瞧了瞧她身旁素未謀面的步千語，作禮淺笑道：“這位想來是步姐姐了，江琉有禮?！?p> 不過短短半月光景，江琉早已不是辜藍鎮(zhèn)街巷中漂泊無依的孤瘦身影，如今，他是弦月山莊江閣主的弟弟，眉眼間帶著半稚英氣，儼然一位風光霽月的江湖少年郎。
簡短打過招呼后，步千語的目光便已全然放在了那個三四歲的孩子身上，她神色緊肅地低聲說道：“這是？”不祥預感油然而生，她似乎已經猜到了她家姑娘接下來的打算。
姜寂初坐下后拉著那孩子的一雙肉乎乎的小手，朝她一笑便是那雙似月牙彎彎的眼睛，叫所有在場之人無不心里一軟，可她卻流露出不合時宜的神色，叫步千語忍不住問道：“若真是他所為，姑娘打算如何？”
“清理門戶。”
這淡淡四個字震在步千語的腦海中，恍若驚雷。
姜寂初粗淺能夠猜測出一些原因，但每每思及自己被這種碌碌無為之人在背后痛下殺手，便覺恥辱，“要置我于死地，便先想想若有朝一日真落回到我手里，他自己會是個什么下場?！?p> 翌日午后，步千語留在院子里照料姜梓良，而姜寂初則帶著江琉前往山莊西庭會客。
姜卿元不久前便接下帖子前往雁山，對于這里，對于弦月山莊新閣主繼任的消息，于他而言，實在不值得分出半分心思去深究，以致于他怎么也不會想到新閣主首次使用閣主印發(fā)出的文書，便送到了他這個連江湖人都算不上的朔安公子手里。
待客庭里面侍候的下人早早地為他奉了茶，姜卿元聽窗外風雪不由得攏了攏身上披風，嘆道午后乃是一日間最溫暖的時候了，可這山里卻冷得很，對于此次相約實在有些的煩躁。
“姜公子久等了，山莊待客不周，請公子見諒?！?p> 循聲望去，屏風后面不知何時出現(xiàn)了一位女子，引得姜卿元不禁放下茶杯往里探了探頭，隨后覺得動作有些過于輕浮，便回去乖乖坐好，咳嗽了兩聲做掩飾，說道：“寒冬臘月，不知江閣主請在下前來究竟何事？”
“敘舊?！苯懦踔?，即便她絲毫不修飾音色，面前之人也根本辨不出他妹妹的聲音。
姜卿元倒是眉峰一挑，有些慵懶地往憑幾上一靠，笑道：“莫非，我與江閣主是舊識？”
“倒確實有些關系?！苯懦跏疽饨鸪噬夏且粡埡瀱谓o他看，在那上面還做了一些明目張膽的手腳，她主動解釋道：“說來慚愧，手下人整理簽單時不小心廢了一角，若直接歸檔則有些不成體統(tǒng)，故請姜公子前來，看一看這單子是否出自您手？”
姜卿元除卻心里暗自嗔怪之外，倒并沒有太多戒備之心，舉著這張紙只隨意瞥了一眼，隨即搖了搖頭，脫口而出道：“不是，我沒簽過?！?p> 姜寂初倒還松了一口氣，正欲示意江琉將單子取回，便突然聽見姜卿元繼續(xù)說道：“去年與我簽單的人姓林，怎么這單子上寫著顧閣主的名諱？”
“林宗亭主？”她試探著問道。
姜卿元點了點頭，“對，就是他，但我沒見過他，就如今日這般隔著屏風說話。”
江琉就在一旁看著江閣主面色從容，卻因袖中緊緊攥著的拳頭而暴露出她極力壓抑著的憤恨，以及摻雜在其中的殺心，這或許才是他第一次從她的眼中見到，就算是與顧聞?chuàng)撮w主的生死一戰(zhàn)中，她也從未露出過這么明顯的殺意。
庭中寂寂無聲，姜卿元對于屏風后許久不出聲音的人，似乎頗有微詞，這時，江琉走上前去說道：“閣主，茶涼了，屬下為您換杯新茶。”
冬日里最后一絲暖陽被陰云徹底遮蔽，只聽得她突如其來的一問：“姜寂初與你無仇怨，你卻想要她死，為什么？”手邊杯盞被她隨意推至一旁，待江琉從庭中退出，偌大地方霎時就只剩下他們兄妹二人，她依舊不罷休地問道：“可否告訴我，究竟為什么呢？”
姜卿元換了個姿勢，有些微怒道：“弦月山莊只做生意，不問問題，難道江閣主不知道嗎？”
屏風后的人淡淡地問道：“她若死了，能換得你幾日安眠？”
“豈止幾日，你們江湖人可知一句嫡庶在京都便是天壤之別？”他這些年頂著姜家二公子的身份，在人前雖然得了些體面，但體面卻少得十分可憐，私底下更是受了不少冷眼與奚落，甚至是刺耳的侮辱與嘲諷，他蹙眉嗔怪道：“生意已經做完，銀貨兩訖，江閣主將我約來此處就只問些沒頭沒腦的問題，這就是待客之道？”
嘴上雖說的隨意，但他已然察覺出此事蹊蹺，環(huán)顧四周正欲起身離開，誰知便又聽到自屏風后飄然而出的一句話：“我與哥哥先后給你讓了嫡出位置，你莫不是以為，你這庶子就能夠當家了？”
此言像一只無形的手，瞬間將他狠狠推入地獄，他整個人聽完都癱倒在地，不由自主地哆嗦著。
姜寂初自屏風后走出，以睥睨姿態(tài)居高臨下瞥了一眼早已六神無主的姜卿元，冷冷地繼續(xù)道：“同出一府的兄弟，我哥哥乃是出將入相之才，就連卿遙也能執(zhí)掌一方，你呢？你不學無術，一無所成，受人冷眼便要反過來怪他們，將所有的怨恨都算到嫡庶之分上？若姨娘還在，見你這幅樣子，當覺沒臉?！?p> “我母親？你居然還有臉提我母親？我母親是陛下賜婚到姜府的貴妾，就連主母都不得怠慢，她卻在生我幼妹時母女俱亡，若非主母從中作梗，豈會如此！”
“謝氏姨娘生妹妹的時候，我母親歸寧欒城夕氏數(shù)月，她根本不在府中，此事豈會與她有關！再者，夕氏一族自有信奉，不會也不可能做出殘害內族人之事！”
“照你這話說，父親豈會害死他親生骨肉？”姜卿元已近乎失態(tài)，早已顧不上什么綱常人倫，腦子里胡想了什么便是脫口而出，卻在說完這句話時，整個人都僵硬地怔愣在了原地。
半晌后，他竟開始苦笑，隨后便是癱倒在地仰天大笑，漸漸地幾近癲狂，“若你死了，能抵得上我妹妹和母親的命，我倒也能痛快幾天！只是他呢，他可還記得我那因他而喪命的母親！”隆冬臘月，他笑著哭著，臉上脖子上竟早已分不出是汗還是淚。
姜寂初攥著衣袖站在原地，冷眼看著方才還巧言善變的人，此刻已徹底失了心神，如癡如傻。
姨娘去世之時，姜卿元不過五歲，他竟然能將這經年仇怨深深記下這么多年，到底也算盡孝。
“你既已出府，如今又是這副樣子，便也不能再回姜府了。”她平靜地說道。
“江閣主找人帶走了梓良，今日我能不來嗎？”他撐著站起身來凝視著她的一雙眼睛，從那里他看到了不屑與諷刺，便冷笑道：“他是我兒子，我在你們眼中便是再無能無用，我倒也還要用心護住我自己的孩子......不過你說得對，我果然一無是處，就連多年的恨都恨錯了人......”
姜寂初不知為何竟莫名心慌，面對姜卿元的落敗，她竟無半分欣喜與得意。
“為了一紙簽單，你這京都女眷出身的姑娘，倒費心力入江湖門?！苯湓M顯落魄，眼神便也沒了來時的意氣，“勝者王侯敗者賊，如今你不留我性命也罷，只求你千萬護住梓良，這孩子生來便沒了母親，稚子無辜?！?p> 姜寂初沉默良久，望著窗外漸漸日落西斜的黃昏，在回過頭來看著早已不成氣候的姜卿元，竟有種一日經年的感覺，沉思嘆道：“梓良是姜氏血脈，你這孩子的父親身上也有謝家的血，謝氏何等門第，無論如何，也不該由我來護住他?！?p> 姜卿元苦笑道：“你自幼離府，太多事情尚不得知，你如今已是江湖人，自也不必過問府宅事。”
姜寂初沒再答話，走到庭前從劍架取下一柄尚未飲過血的新劍，說道：“走吧，這里不宜見血?！?p> 江琉在庭外一直等候著從未離開，當他看見他們一前一后走出來的身影時，心里正一陣疑慮便聽她吩咐道：“姜公子與本閣主涉私怨，今已說開，公子甘愿受懲，手下人不得因此而攀扯山莊。”
西庭門前的閃爍著眾多眼睛，姜寂初手起劍落，連眼睛都未曾眨過一下，隨后冷言打發(fā)別人將姜卿元移去別處幽禁，下令無閣主印不能探視，違逆者死。
待一切塵埃落定后，步千語抱著姜梓良緩緩走出了院子，看見姜寂初就站在門口，卻遲遲沒有進去，還是姜梓良眨著眼睛突然間軟軟地喚了一聲：“姑姑！”
“你叫我什么？”姜寂初輕輕撫摸著他的臉，將他有些凌亂的頭發(fā)捋了捋。
“姑姑！”姜梓良笑著伸出手來努力地想要牽著她，卻因手太小而只攥住了她的一根手指，那個瞬間，姜寂初竟突然想要逃走，只覺漸漸黑下來的天壓得她喘不過氣起來。
“姑娘，你可還好？”步千語看著臉色不太好的她，沒忍住問道。
她望著姜梓良的笑意盈盈，苦笑道：“如此清澈的眼睛卻無時無刻不提醒著我，我是一個惡人，我奪走了他父親的雙腿，讓他在眾目睽睽之下血灑雁山?！?p> 在步千語不知道怎么回答的時候，姜寂初卻繼續(xù)說道：“但每一個惡人，在做惡人之前都曾是個好人，都是被惡人狠狠的傷害過，所以之后才會選擇也成為惡人，繼續(xù)傷害好人和其他惡人......坐以待斃，我再也不會了?！?p> “以其之道還施彼身，閣主并沒做錯?！?p> 少年的聲音自身后響起，驚得她們兩個不約而同地都看向他。
江琉卻躬身作揖，行過禮后平靜說道：“閣主，你的傷該換藥了?！?p> 姜寂初收起一切不合時宜的神色，看向步千語，平靜地說道：“你請周副閣主親自挑幾個妥帖的自己人，將梓良送去茶莊卿遙那里撫養(yǎng)，再書信一封給他，信中不必詳述，交代一下便是。”
她說完便松開了姜梓良的手，只身離開這里。
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夜闌，霽月微光，萬籟俱寂。
今晚山中霧氣繚繞，本應當穿過叢林靜靜流淌的幾條溪流卻因冰封而靜靜無聲，山中深處樹林枝椏迎風折斷，這便成為了此刻山中唯一的聲音。
漆黑的天空縱使有圓月當空，沒有了星星的點綴，看起來如漩渦般，很是讓人害怕。
坐落在東陸雁山之上的弦月山莊，在三千夜色之下默默觀望著。
姜寂初在卷宗閣花了前后數(shù)日，才終于看完了自顧聞?chuàng)撮w主接手之后的山莊一應大小生意，數(shù)量之多涉及門派幫派之繁雜，叫她著實費了一番腦筋。漸漸知道了潛藏于各處的江湖暗渠，深知完全調用這些勢力還需要些時間與契機，末了她晃晃酸痛的脖子，站起身來看著窗外早已是枯枝無葉的梧桐樹。
胳膊隨意一抬誰知竟打落了架子另一排最上面的簽單簿，她從封面得知那是葉筠茳閣主在長寧二十四年所經手的簽單，彎腰拾起，她微微蹙眉不自覺的翻開了陳舊的一頁。
字字醒目，讓她雙眸忍不住怔怔地盯著那上面的名字。
一年前，葉筠茳閣主死在了竹蘇弟子蘇塵的手上，不同說法在江湖上飄揚了數(shù)月，她即使遠在南疆，卻不是沒有聽過那些話。
有人尊敬葉閣主而揚言蘇塵勝之不武，有人崇奉竹蘇劍法而相信此戰(zhàn)光明磊落。
縱然心有千萬疑慮，她卻并不打算親自去他面前詢問，詢問出一個天下人都想要知道的真相，可面前白紙黑字寫著的，便是不容否認的曾經。
她如今確認，這場對決確是因一紙簽單而真實的存在過。
獨坐窗前，冥想靜默，轉眼間已漸臨近亥時，誰知道今晚的雁山偏偏就來了一位不速之客。
不過幾個時辰的功夫，待客西庭便已恢復如初，任誰前來作客，只怕都不會想到這里數(shù)個時辰前，曾有人血灑長亭。
西庭閃爍著點點燈火，姜寂初獨自走來時照常屏退了庭內侍候的人，靜靜坐到了那人面前。
一雙如燦明眸從容地在她面前閃爍著，一時之間，滿庭燈火竟驟然遜色，這位陌生女子端起茶杯大有以茶代酒之意，淺笑著說道：“浮言藥閣恭賀江閣主繼任雁山?！?p> “久聞章閣主盛名，山莊今夜蓬蓽生輝。”姜寂初淡然一笑，雖素味平生，但她卻知道這披星戴月而來的人究竟是誰。
章嬈墨眉一挑，星眸如輝，笑道：“江閣主太客氣了，章嬈如今只是副閣主?！?p> “陰夏前輩救命之恩自當相報，如今我既已提領雁山，第一單生意自然要和你們簽的?！?p> 茶案上面早已擺好了生意簽單和一副筆墨，姜寂初做出‘請’的姿態(tài)來，繼續(xù)說道：“浮言藥閣閣主子桑杰掌管藥閣卻德不配位，屢次違背規(guī)矩抬價藥材；再者，他與西域裳家合作，讓陰前輩不快，所以這人，我自會料理?！?p> 章嬈聽罷便提筆簽下了自己的名字，白紙黑字，這單生意再抵賴不得，略坐片刻，兩人相談了幾句藥閣與山莊的一些經年之事，畢竟殺手靠醫(yī)藥療傷，亦偶用毒藥殺人，而山莊也為藥閣提供了經久不衰的保障，有雁山坐鎮(zhèn)在后，江湖人任誰也不敢肆意挑釁浮言藥閣。
無可厚非，這便是天底下最好的相輔相成。
兩人飲了數(shù)道茶后，章嬈望了望窗外漸深的夜色，頗有誠意地說道：“兩方合作自有文書為證，他日章嬈亮明身份前來，再與山莊續(xù)往日舊約。”
姜寂初觀她之意，竟有些不明白了，問道：“莫非，章閣主今夜還有其他事情想要叮囑于我？”
章嬈道：“師父當日所言要你以閣主之位酬謝，你做到了，這恩便就報了。如今與我們簽首單生意，倒也在師父意料之中，畢竟，江閣主人品貴重，是個知恩圖報的人?！?p> “所以？”姜寂初有些愈發(fā)不懂了。
“救你性命是醫(yī)家之責，待性命無虞后，后續(xù)療養(yǎng)也同是醫(yī)者之責，師父不在，這責任便要落在我身上，還望江閣主......不要嫌棄在下醫(yī)術不精?！?p> 章嬈望著自己身前之人的一無所知，居然有些猶豫，攥著裙擺的手緊了又松，松了又緊，一時竟有些難以啟齒。
姜寂初卻始終認真地看著章嬈，將她閃爍不定的神情完完全全地看在眼里，一個醫(yī)者有了這種眼神必定不是尋常癥結，以致于一般人是不敢開口詢問的。
“章閣主是認為，我還有什么接受不了的事情？”她自不是尋常人，有些話該當問的。
大概是同為女子，加之醫(yī)者仁心，章嬈對于即將出口的事實于心不忍，故意放緩了語氣慢慢說道：“無義草能救命，卻也是以毒攻毒的效用，如今你既已大致恢復如初，便是清除體內余毒的最好時機，畢竟，這種東西用在女子身上總歸不妥，還是盡早拔清的好?！?p> “何毒？”姜寂初平靜地問著。
章嬈暗自嘆了口氣，簡而言之道：“寒毒，可使女子難以有孕?！?p> 果然，那雙明亮的眼眸失去了光芒，如晴天霹靂一般，姜寂初突然覺得有些喘不過氣來，心卻開始抽痛，第一次覺得原來一句話也可以這么讓人感到心痛。
“原來是這樣?！彼赜谛渲芯o緊攥著的雙手指節(jié)已略微泛白，自己卻渾然不知，苦笑道：“章閣主不必因我而避忌諱言，一年前，我既已拿無義草來救命，又豈會不知那是什么。”
這一番話倒叫章嬈驚訝地皺緊了眉頭，直直地盯望著她，“原來，你都知道？”
“妄緣塔知道內情的人并不多，即使陰夏前輩遲遲不談，其他人亦從不多言，可寒毒畢竟是下在我體內......我怎會不知道呢?！彼跓o數(shù)個寂寂無人的深夜獨自承受過這種疑問懸于頭頂?shù)奈粗?，卻沒有一個開口詢問的勇氣。她寧愿先騙著自己，騙自己這一年間極度諱冷畏寒，只是因為受過重傷的緣故。
也正因早有猜測與定論，那夜在宣親王府的她才狠下心來，對他說了那句‘納妃妾進府延綿后嗣’的錐心話，那句話不僅刺痛著他的心，亦是一把鋒刃的刀，夜夜剮著她早已千瘡百孔的心。
章嬈見狀也只能勸慰道：“寒毒在體內僅一年，若好生調養(yǎng)，輔以針灸藥浴，有朝一日會好的?！?p> “如此，便勞煩章閣主了?！敝苏咧亲灾呙鳎α?，笑這該死的自知和認命。
二人又淺談了幾句，待章嬈走后，江琉夜間忽醒，出了院子看著西庭依舊燈火燦明，尋光而至才知深夜有客在此，誰知，他剛進來便看見姜寂初將剛簽好的生意單子放在燭火點燃。
霎時燃得飛快，火光投在白墻上像極了一場悄然盛開便轉瞬萎蔫至荼蘼的血花，立在窗外的梧桐枝椏像極了自死墓中爬出的枯骨，紙張轉眼間便灰飛煙滅。
江琉快步走過去，極為慌張地問道：“閣主這是做什么？”
夜風一吹，灰燼四散，她淡淡地說道：“這樁生意，算我報救命之恩，就當從未有過。”
姜寂初逼視著死寂一樣的黑暗，末了，解脫般的走出西庭與暗夜融入一體。
她知道，一旦出劍，此生或許再也無法回頭。