乾州城里駐扎的是一個千戶所，其主官是三十來歲的秦龜壽。
今天，秦龜壽很罕見的有空上了城墻，名義是巡視防務，其實是想借酒消愁。
天啟年間，各地衛(wèi)所軍戶逃的逃廢的廢，事實上已經(jīng)名存實亡，尤其是那些鬧過民變的地方，其衛(wèi)所連小偷小摸之徒都不敢捉拿了，唯恐一不小心抓到某條大魚或激起眾怒，然后引發(fā)流血事變……
秦龜壽作為千戶，他當然想振作自己的千戶所，然而這是不可能的。
秦龜壽今年三十來歲，十六歲襲父職，基本上是靠實實在在的戰(zhàn)功，還要傾家蕩產(chǎn)賄賂上官，才爬到今天這個位置的，然后就沒然后了。
因為秦龜壽早年站錯了隊，與那閹黨分子結下仇怨……現(xiàn)在，就是魏忠賢一手遮天的天下！
秦龜壽已經(jīng)得到風聲，朝廷很快就要把他調(diào)離這個位置了，發(fā)配到一個鳥不拉屎的地方……
一想到自己辛苦這么多年，明日一朝就要回到以前，秦龜壽就想要大醉一場。
不過他登上城墻還沒喝上小酒，卻發(fā)現(xiàn)城下來了一支奇怪的隊伍，只有四人一馬，看衣著卻有大官、道士和百姓？而且像是逃難來的……
秦龜壽突然有一種預感，這是有大事發(fā)生的預兆啊，他慌忙下令讓幾個親兵關閉城門，靜觀其變再說。
陳令儒騎在馬上，昂起頭大聲喝道：
“城上守兵，速速叫爾等主官秦龜壽來見本官！”
秦龜壽一聽這個陌生又有點熟悉還十分倨傲的聲音，直接一楞，然后探出腦袋仔細看過去，頓時大驚：
“原來是陳大人當面！卑職就是秦龜壽，卑職斗膽一問，您此番來乾州城何干？”
堂堂陜西右布政使大人來到乾州城，那叫一個大駕光臨，但問題在于陳令儒只帶了兩三個隨從，而且一副狼狽不堪似乎正在逃難的樣子，連一身官服都是臟兮兮的。
事出反常??！
陳令儒臉色一沉，大罵道：
“放肆！在本官面前有你問話的份嗎？速速打開城門！”
秦龜壽腦袋一縮，左右問難道：
“卑職不敢！只是……”
陳令儒又罵：
“秦龜壽！本官乃是朝廷的封疆大吏，你這是以下犯上無視朝廷！還是本官會帶著這三兩個人造反奪城不成？？？”
這話就太重了！尤其陳令儒即將成為魏忠賢的親家！
秦龜壽的意志直接被壓垮了，只見他慌忙補救：
“卑職不敢！陳大人稍等，卑職這就下去迎接您！”
秦龜壽說罷，一溜煙往城下跑去。
趁著這個間隙，陳令儒臉色一變，對身邊的王泰討好道：
“壯士，你看在下這番表現(xiàn)如何？”
“還行！待會注意點別露餡了，一切按計劃行事！”王泰低聲吩咐道。
“是是是……”
陳令儒還想說點什么，可秦龜壽已經(jīng)領著七八個親兵打開城門，一溜小跑過來了。
“陳大人……”
秦龜壽臉上堆著笑容，正想討好幾句。
不料陳令儒只是冷哼一聲，徑直對王泰等人說道：
“進城吧！”
他一說完，四人便大搖大擺的進城，直接把秦龜壽晾在一旁。
秦龜壽一臉尷尬，卻根本不敢發(fā)作，連忙屁顛屁顛的追上去，親自搶了李肥田的活計，把馬韁握在手中，抬頭對陳令儒說道：
“陳大人能來乾州城，卑職真是逢畢生輝！陳大人您有事盡管吩咐卑職去辦！”
明制，布政使司、按察使司、都指揮司等三司，分別負責地方上的民政、司法、軍事，其權責分明，互不統(tǒng)屬，各自向朝廷負責，但世事變遷，現(xiàn)在是天啟年間，掌權的是魏忠賢之流——別說秦龜壽一個小小千戶了，就算是陜西都指揮使，都得乖乖向陳令儒低頭……
王泰見李肥田想搶回馬韁，便捅了一下他的后腰，示意不要輕舉妄動，李肥田只好作罷，卻暗暗提高了警惕。
陳令儒顯然也有所察覺身后的異動，但他不敢動，只好裝模作樣不假辭色地對秦龜壽道：
“去叫知州、州同、州判等所有官員統(tǒng)統(tǒng)來城墻上見本官！”
“卑職領命！”
秦龜壽說罷，留了幾個親兵方便陳令儒隨時使喚，便帶著剩下的幾個親兵去了。
而王泰、陳令儒等人則上了城墻。
王泰讓張道生和李肥田兩人把其他人擋在至少二十步之外，小聲吩咐著陳令儒，陳令儒默默點頭統(tǒng)統(tǒng)答應下來。
很快，乾州的大小文武官員都過來了！
乾州最大的文官是知州，叫李通，這家伙似乎一臉欲求不滿又不敢做次的模樣，對陳令儒跪拜道：
“下官李通，拜見陳大人！”
“下官……”
一大群官員紛紛跪倒在地向陳令儒行禮。
陳令儒似乎又找回了那種當官的感覺，撫著胡須正想說話，卻被王泰搶了先：
“伯父，乾州所屬官吏似乎還沒有睡醒??！”
李通一臉尷尬的表情，趴在地上小聲問道：
“陳大人，這位……道長是……”
陳令儒腆著肚子，回答道：
“這是本官故交的后人，此子叫王泰，一身本領非常了得，是以本官將他請入帳下聽用，有什么問題嗎？”
“當然沒有問題！”
李通等人慌忙搖頭，開什么玩笑，右布政使大人想用誰，他們吃飽了撐的也不會管，也管不了不是。
王泰說了一句，便閉口不言了，他出來是刷一下存在感，而且這只是第一步，以免這些地方官吏拿他不當一回事兒。
“哎！我等愧對圣上隆恩??！”
陳令儒突然感嘆了一句，不等眾人發(fā)問，又娓娓道來：
“諸位！就在前幾日！在眾目睽睽之下，秦王殿下死而復生，擇人而噬，然后死者重蹈覆轍……至今日，西安城已經(jīng)淪陷了！左布政使等人生死未卜，本官是靠著我侄子這幾個人舍命相救，才逃了出來，而尸群已占領咸陽、禮泉等府縣，目前絕大部份正在向西移動，約有數(shù)十萬，恐怕不久就會到達乾州城下！”
額……
李通等一眾官員人都傻了，連連搖頭不敢置信，李通好半天才哆哆嗦嗦問道：
“陳大人，這些……不是真的吧……”
“愚蠢！自己看吧！”
陳令儒把自己在王泰那里受的窩囊氣統(tǒng)統(tǒng)發(fā)泄到李泰身上，親自動手，按著李通的腦袋湊到墻垛上。