不知為何，回來后的李言棠總是有意回避，偶然碰到她，還總是被長姐千艷叫走，這讓薛將軍心里又急又癢。
看得著，吃不到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的幾眼，總是難以填平心里那份饑渴。
這日，他趁李千艷出門去采辦東西，把李言棠堵住在門口。
“咣當(dāng)”一聲，他從里面上了門閂。
“你這是干嘛？”李言棠不解。
他沒有回答，直接把她抱住，狠命地親吻起來。
“唔——”
使了好大的勁，李言棠才推開他。
“怎么？你不喜歡？”薛將軍見她躲避，道出這幾日的疑惑。
“我姐姐說，不讓我在成親前和你太過親密。她說，這樣……這樣不好。”
薛將軍愣住。“為什么？”
“可能是姐姐有所擔(dān)心吧。她怕你以后待我不好?！?p> “那……”他思索起來，不知李千艷為何會有此疑慮?！澳且院螅诮憬忝媲?，我規(guī)矩些。但現(xiàn)在，她出門了，你先讓我抱抱。抱抱嘛，我絕不亂動(dòng)。”
他張開雙臂，委屈巴巴地說。
李言棠笑著朝他胸口揮了一拳，投進(jìn)他的懷抱?！吧偃鰦?。”
“撒嬌管用?！彼呛堑?fù)崦念^發(fā)。
只是還沒抱多久，院門外便傳來周梨的叫喊聲。“小姨，娘叫我來喊你一起去選紅燭和喜糖?！?p> 李言棠趕緊打開門跑出去，留下薛將軍一人郁悶悵惘地盯著自己半抱姿勢的手臂。
戶戶結(jié)彩張燈，爆竹聲響舊歲辭，除夕之夜，李言棠第一次和這么多親人共同守歲。
周梨纏著雨櫻一起去放爆竹，錢伯、李言棠、薛將軍和李千艷圍坐火盆旁閑聊，其他下人忙著做年夜飯。
“若是干爹干娘也在就好了，他們兩個(gè)在山中過年，一定很無聊?！崩钛蕴暮鋈幌肫瘘S氏夫婦。
“對了，我忘了他們了。應(yīng)該之前就把兩位老人家請來這里，和我們一起過年好了。”薛將軍后悔地說。
“干爹干娘一向不喜歡熱鬧，常年獨(dú)居，很怕人多的，來這里，他們可能會不習(xí)慣吧?！崩钋G說。
“不會的。之前我養(yǎng)傷的時(shí)候，我看干爹干娘特別喜歡我和小梨，話也不少，有時(shí)候說得我嘴巴都干了。他們是因?yàn)樯矸菰颍Ｄ觌[居，但其實(shí)，他們也很渴望天倫之樂的。他們是浣?jīng)V的親爹娘，又是我的干爹干娘，這過年的大好佳節(jié)，怎么能忘了他們呢？”
說罷，李言棠看向薛將軍。
“沒錯(cuò)。山不來就我，我便去就山。”薛將軍向她會意地點(diǎn)頭。
兩人自有默契，沒再多說一句話。薛將軍站起身就往外走。李言棠轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)膳房。
其他人你看我，我看你，不知道這兩人葫蘆里是裝的什么藥。
不多時(shí)，院門口傳來“咕嚕嚕”馬車聲。
眾人前去一看，竟然有五乘馬車候在門外。
“這是？”錢伯皺著眉問坐在第一乘馬車上的薛將軍。
“進(jìn)山，陪言棠的干爹干娘守歲去！”
院里的李言棠率領(lǐng)下人仆役端來十幾個(gè)食盒，還備足了火盆和木柴。
“你們……簡直神速啊?！崩钋G不敢相信，也就不到一炷香的功夫，薛將軍和李言棠竟然打點(diǎn)好一切，讓所有人都能前去。
“我們行軍打仗收拾東西慣了，一向很快?！毖④姲褞孜患胰税ㄆ腿硕颊堖M(jìn)了馬車?yán)?。五輛車駛出城，很快沒入樹林中。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，過去了六個(gè)山坳后，林間出現(xiàn)一座小屋。
周梨跳下馬車，尖叫著往仍點(diǎn)著燭火的小屋狂奔。
柴門打開，黃家老公公和婆婆一看這么多人都來，驚呆住半天沒說話。
“干爹干娘，今天除夕，我們來陪你們倆過節(jié)！”李千艷興沖沖地來到老人跟前。
“哎！好！真好！”黃婆婆紅了眼眶。她活了八十多歲，從沒奢望過有人會惦記自己，更沒想到自己還能享受天倫之樂，有兒女圍繞膝下一起過節(jié)。
老兩口的這間小木屋不大，十幾人一起進(jìn)來，就顯得擁擠了。
薛將軍先是感謝了老兩口救了李言棠一命，還向他們介紹了前來的所有人。
都是善良樸實(shí)之人，幾句話下來，所有人都熟悉起來。
邢嬤嬤和王嬤嬤把火盆支好，桌子太小，大家干脆把桌子挪到了屋外，這樣屋子里還多了些地方。嬌兒抱來一堆干草，大家坐在干草上，直接從食盒里夾起菜來吃。雖然簡陋，但勝在熱鬧。
雨櫻唱起歌謠，邢嬤嬤講起古老的傳說，錢伯撣了撣耳挖子繪聲繪色地回憶薛老將軍的戰(zhàn)績……
火盆迸出最后一顆火星，炭火漸漸熄滅。東方已亮，新的一年，悄然而至。
“干爹干娘，你們兩個(gè)隨我們一起進(jìn)城吧。有薛將軍在，不會有人敢找你們麻煩的?！崩钛蕴钠蚯蟮?。
兩位老人仍是不肯。
“我們不能連累你們。你們偶爾過來這里，陪陪我倆，我倆已經(jīng)很知足很幸福了。老夫活了這么久，第一次過了個(gè)真正有年味的新年。我知足啦。你們快回去吧，正開年第一天，官場上還有好多禮節(jié)要走呢，別耽擱了?！秉S老公公推李言棠和千艷出門。
周梨依依不舍地抱著黃婆婆?！捌牌?，你就和我們一起回去嘛。”
黃婆婆順了順周梨的青絲，微笑不語。
老人執(zhí)拗，眾人只好作罷，踏進(jìn)馬車，啟程返回。
熬了一夜，馬車又晃悠著前行，周梨和李千艷相互依偎著睡著了。同坐馬車的薛將軍趁機(jī)拽李言棠到自己懷里，死死抱住。
“困嗎？”他柔聲問她。
“還好?！彼涯X袋靠在他肩上，尋了個(gè)最舒服的姿勢依靠在他身上。
他低頭深深吻了吻她，動(dòng)作十分小心，生怕吵醒了李千艷。
曙光映照在馬車?yán)铮拿纨嬙郊忧逦饋怼?p> “在想什么呢？”他貼著她的臉問。
“沒想什么，就是在想啊，很多年以后，會不會有很多人還能陪我們一起過年?！?p> “會的。我們要生好多好多孩子，倒時(shí)候，讓孩子們過年的時(shí)候挨個(gè)給你磕頭，討紅包?！?p> 暢想起未來，薛將軍臉上浮出向往的笑意。
“好多孩子？”李言棠皺起眉頭。
“怎么？你不想做娘嗎？”
“不想。”
“?。繛槭裁?？”
“生了孩子，就得被孩子牽絆，還怎么行軍打仗??？”
“皇上已經(jīng)下旨讓我留在這里，薛家軍也會長久地駐守在這里，你要去哪里打仗？”
“可是，就算不打仗，營造建筑，興修水利，改善民生……還有好多好多事可以做，為什么要生孩子？”
“你……是不是害怕？”
薛將軍的一句話，點(diǎn)透了李言棠的心思。她的確是害怕。她的爹娘，視她如敝履，除了打罵，她都記不住父母為她做過什么。她之前害怕嫁人，但遇到薛將軍，只要是他，她愿意嫁。但孩子，為什么要將無辜的孩子帶到這個(gè)世上呢？她根本就不知道怎么做父母。像她父母那樣責(zé)罵毆打？她不愿。像父母對李展鵬那樣溺愛順從？她也不甘。
“我……我從未想過要生娃娃。有你，我就夠了?！崩钛蕴闹逼鹕恚÷暤卣f。
“好。我不逼你。”他又把她攬回到懷中。“我也是，有你就夠了。”
從前，薛將軍也從不屑于聽別人討論將來生幾個(gè)孩子之類的矯情話，他總覺得，國事戰(zhàn)事遠(yuǎn)比家事的兒女情長要重大。可如今，身邊是李言棠，他也不免俗地希望自己能和她白頭偕老，生一堆娃娃。她，是他新的天。
正月旬假長，薛將軍不用在軍中盯著，一閑下來，就更是抓心撓肝般難受，因?yàn)槔钛蕴囊恢北焕钋G拽著，不是籌備婚禮，就是去城中官員女眷長輩處走動(dòng)。一連十幾天，他都只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看她一眼，話都說不上。
十五到來，時(shí)值團(tuán)圓佳節(jié)，晌午過后，李千艷帶著小梨又遠(yuǎn)赴山林看望隱居的黃氏老夫婦。
她們兩人前腳剛走，錢伯就匆匆趕到軍營告訴了薛將軍。
薛將軍聽聞這個(gè)好消息，立即跑回到將軍府的后院。
“哐”的推門聲，嚇了李言棠一跳。她正在描畫一只兔形的燈籠，想著送給屬相是兔的小梨。
薛將軍就上氣不接下氣地走進(jìn)來。
“你這是要做什么？這么著急？”李言棠擔(dān)憂地走到他身邊。
薛將軍哪里顧得上言語，一把抱緊了她，抬腿合上門，用嘴封住了李言棠的口。
都要成親了，一親芳澤還這么難。薛將軍咬著她的嘴，把這幾天的不甘和煎熬全都還了回去。
好不容易推開他，李言棠緩了好久才喘勻氣息?！澳愀墒裁?？”
“我要親你?！彼肿呱锨?，摟住她。
“將軍，我們還有五天就成親了，不能再忍一忍嗎？”
他身子壓了過去，逼得她后退到床邊?！安恍?，忍不了了，我實(shí)在忍不了了……”
“不要——”李言棠拼盡力氣，用胳膊抵住他欺過來的上半身?！拔抑缹④娦闹杏鸱偕恚够鸩灰欢ǚ堑檬俏野??！?p> 一聽這話，薛將軍冷靜下來，他皺起眉頭，坐到一邊，問：“言棠，你這是什么意思？”
李言棠攏了攏衣襟，幽幽地說：“將軍若是真忍不了，可以去臨煙閣尋個(gè)貌美的姑娘，泄泄火氣……”
她聲音越來越小，到了后面，只有她自己知道說了什么。
但薛將軍還是聽懂了前面的話。一股無名之火躥上心頭，他低沉地吼了一句：“李言棠，你可知道自己在說什么嗎？”
李言棠咬緊牙關(guān)，鄭重地點(diǎn)頭。
薛將軍氣得扭頭就沖出門去。
他還沒走出前院，在樹下挖耳朵的錢伯看到他，歪頭問：“咋這副樣子？又和小言棠吵架啦？都快成親的人了，你就不能順順?biāo)囊猓縿e扭什么嘛！”
一句話點(diǎn)醒夢中人，薛將軍嘴角勾起笑，轉(zhuǎn)身回到后院的廂房。
屋里的李言棠還坐在床邊不知所措，一臉茫然。
薛將軍一改之前的憤怒，面帶笑容著進(jìn)來。
“是我誤會你了，言棠也是為我好。那就請你陪我一起去臨煙閣，幫我尋個(gè)合適的姑娘吧?！?p> 李言棠吃驚地望著他，又不得不點(diǎn)頭。
兩人并肩來到臨煙閣。
閣中，見兩人氣勢如虹，周身顯貴，老鴇極力討好。
身著男裝的李言棠掏出一錠銀子，放在桌上，說：“把你們這里最好的姑娘都請上來，讓這位爺自己挑。挑中的姑娘今晚得出閣服事這位爺。”
一見銀子，老鴇兩眼放光，本來十五佳節(jié)，這閣中沒什么客人，忽然來了兩位如此豪爽的貴客，她自然不愿怠慢。頃刻間，老鴇喚來二十多位美人佳麗。
薛將軍坐在前頭上座，端著茶杯，一排排地看，又一排排地?fù)u頭。
一旁的李言棠心想：這些女子容貌不錯(cuò)，各有千秋，論長相，自己倒是要差上那么一二分。她也端起茶杯，低聲問了他一句：“這一排也沒有合心的？這可是最后一排了啊，你別只會說‘不行’?。俊?p> 薛將軍抬頭，對著最后一排姑娘說：“這些也不行。”
臨煙閣的老鴇連忙過來?！斑@些都是閣中最受歡迎的姑娘了，不知這位爺喜歡什么類型的，我們閣中沒有的，我可以去別家給爺挑挑?！?p> 薛將軍抿下一口茶?！皹用矡o所謂，最好是粗壯點(diǎn)的，那樣才經(jīng)得起折騰。”
聽完，李言棠滿嘴茶水“噗”的一下全噴出來。眾人聽完也紛紛捂嘴竊笑。
不過上座的薛將軍絲毫不受眾人影響，抬眼在觀望的人群中搜羅。猛然，他發(fā)現(xiàn)一身形粗壯的女子，便用手一指，說：“就她了?！?p> 那姑娘從未經(jīng)歷過恩客主動(dòng)點(diǎn)她，激動(dòng)之情溢于言表。
李言棠正要說什么，就聽外邊跑來軍中士卒，向?qū)④姺A報(bào)：傳令官已至軍營，有圣旨駕到。
眾人一聽，方知這愛好奇特的美男居然是薛大將軍。被選姑娘驚喜得臉上堆起菊花來。其他姑娘則嫌棄地看著自己單薄的身材唉聲嘆氣。
“李將軍，還勞煩你先帶這姑娘回去。晚些時(shí)候我回府找她。”薛將軍俯身對李言棠柔和地說。
李言棠愣愣地點(diǎn)頭，等反應(yīng)過來，薛將軍已走出很遠(yuǎn)。她瞟了一眼那女子，心中不免懷疑：薛將軍的審美怎么如此跑偏？