第八章 農(nóng)場(chǎng)的內(nèi)幕
農(nóng)場(chǎng)的改造就此紅紅火火地拉開(kāi)了序幕。
葛瑞絲帶著男女老少，搶先把農(nóng)場(chǎng)里長(zhǎng)得已經(jīng)手臂粗的雜樹(shù)都砍了，捆的捆，搬的搬，作為修新柵欄的材料。
穆圖派來(lái)的人也在一塊荒地上搭起了棚子，開(kāi)始忙碌著給大家準(zhǔn)備午飯。
杰恩自己也沒(méi)閑著，選了一塊平坦的地吩咐雇來(lái)的那十五個(gè)人選挖著，并特意叮囑大家累了就休息，不要把這當(dāng)成是一定要限時(shí)完成的任務(wù)。
畢竟有老埃的神技，他們只需要做做樣子就可以了。
但這是沒(méi)辦法向他們解釋的。
這些雇工并不是本地居民，只是為了謀生才來(lái)到鐵錘鎮(zhèn)，因致殘失去收入導(dǎo)致不能攢錢(qián)養(yǎng)家讓每個(gè)人都心情沉重，今天承蒙上天眷顧，居然能攤上這么好的一個(gè)年輕雇主，而且是長(zhǎng)期雇傭，自然讓他們無(wú)比激動(dòng)，本分人自然有本分人的覺(jué)悟，雖然杰恩再三強(qiáng)調(diào)大家量力而行就好，但每個(gè)雇工仍舊都鉚出全身的力氣，一把把鐵鍬鋤頭如同一波波鐵浪般朝著荒土席卷而去。
有了奔頭，就算累點(diǎn)，大家也心甘情愿。
杰恩安排完他們后，就跑到葛瑞絲他們那里，也一起砍起樹(shù)來(lái)。
他臂力奇大，鋒利的砍刀在他手中掄轉(zhuǎn)如風(fēng)，基本上是一刀一棵，斷面斜傾呈尖狀，光潔平滑，不用再動(dòng)刀就可以當(dāng)成木樁插進(jìn)地里。
簌簌倒下的樹(shù)木讓周?chē)娜瞬蛔杂X(jué)地停了下來(lái)，幾個(gè)八九歲的孩子更是團(tuán)團(tuán)圍在他身后，眼睛里閃著驚訝而羨慕的光，爭(zhēng)先恐后地?fù)屩纤车沟臉?shù)木，似乎覺(jué)得這是一種莫大的榮幸。
葛瑞絲也走了過(guò)來(lái)，打趣道：”杰恩，看來(lái)讓你做個(gè)農(nóng)民真是大材小用，你這手勢(shì)去當(dāng)個(gè)帝國(guó)將軍完全沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 杰恩直起身，擦去額頭的大汗，微笑道：“讓葛姐笑話(huà)了，我這點(diǎn)蠻力砍砍樹(shù)打打鐵還行，那上陣打仗可是要?dú)⑷说模铱墒亲霾粊?lái)的?！?p> 葛瑞絲俯身抓起一棵被他砍倒的樹(shù)，一邊仔細(xì)端詳，一邊稱(chēng)贊不已：“嘖嘖，別人要砍七八刀才能砍倒一棵樹(shù)，你這一刀就行，合著你們鐵匠就是勁大！”
杰恩笑道：“都是為了討生活，沒(méi)點(diǎn)力氣自然是不成的，葛姐，我看大家都累了，先歇息一下吧！”
葛瑞絲搖了搖頭，指了指天空：“正好現(xiàn)在陰著天好干活，太陽(yáng)一出來(lái)可就難受了，還是抓緊時(shí)間吧！”
說(shuō)完她轉(zhuǎn)身就吆喝起來(lái)：“大家都加快速度，爭(zhēng)取上午砍完，下午咱們就開(kāi)始正式修欄，爭(zhēng)取明天再干一天完工，好不好？”
“好！”
所有人都異口同聲地吼了起來(lái)，顯然干勁十足。
杰恩望著一張張滿(mǎn)是汗滴的淳樸的臉，腦子里忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，并很快扇了自己一個(gè)耳光：“哎，我真是蠢??！”
葛瑞絲正好扭過(guò)身來(lái)看見(jiàn)這一幕，也是奇怪道：“怎么了？”
杰恩興沖沖地跑到她跟前：“葛姐，我現(xiàn)在才想明白，我完全可以不修柵欄啊，農(nóng)場(chǎng)就讓它呈開(kāi)放式的不就好了？我想以鐵錘鎮(zhèn)這么好的民風(fēng)，也不會(huì)發(fā)生什么盜損的事情，最多在靠山那邊修一道防防野豬就可以了！”
葛瑞絲一愣，卻噗嗤一笑，搖了搖頭：“杰恩，柵欄不修好，上邊是不會(huì)認(rèn)定這是一個(gè)農(nóng)場(chǎng)的，而農(nóng)場(chǎng)相對(duì)于零散耕種的土地，享有專(zhuān)屬的賦稅減免和資金補(bǔ)帖，你這農(nóng)場(chǎng)有一百公頃，每年的補(bǔ)貼都有二十個(gè)金幣，因?yàn)槊恳还暤蹏?guó)規(guī)定有固定的農(nóng)耕補(bǔ)貼就是兩個(gè)銀幣，賦稅一公頃一年六個(gè)銀幣，而這一個(gè)金幣還享有兩成的減免優(yōu)惠，就等于你一百公頃的農(nóng)場(chǎng)，一年只需實(shí)際繳納二十八個(gè)金幣的賦稅就夠了，而若沒(méi)被認(rèn)定為農(nóng)場(chǎng)，你就不能獲得補(bǔ)助和賦稅減免，那樣的話(huà)，你自然要多支出起碼幾十個(gè)金幣的資金，你現(xiàn)在背負(fù)著這么多的債務(wù)，柵欄當(dāng)然是能修就修了?！?p> 杰恩對(duì)這樣的政策并不了解，聽(tīng)她一說(shuō)才恍然大悟，卻猶自疑惑道：“不修柵欄就不是農(nóng)場(chǎng)，這政策怎么看怎么都顯得有點(diǎn)不合情理呢……”
葛瑞絲苦笑道：“這不也是沒(méi)辦法的事嗎？不這樣，就沒(méi)有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，你又不是不知道那些當(dāng)官的是怎么回事……”
杰恩經(jīng)她一點(diǎn)，立馬就明白了是怎么回事。
是啊，帝國(guó)制定了對(duì)農(nóng)場(chǎng)的優(yōu)惠政策，自是鼓勵(lì)大力發(fā)展農(nóng)場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。
但所謂上有政策下有對(duì)策，若不設(shè)好農(nóng)場(chǎng)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，下邊那些當(dāng)官的自然可以隨便多劃些土地算進(jìn)各個(gè)農(nóng)場(chǎng)里，以此獲取大量的減免稅金和補(bǔ)助，而這些資金自然不會(huì)便宜農(nóng)場(chǎng)主們，最終自然是進(jìn)了官員們的腰包。
很簡(jiǎn)單的例子，就拿自己現(xiàn)在的農(nóng)場(chǎng)作例，一百公頃土地，按照葛瑞絲的說(shuō)法，被認(rèn)定為農(nóng)場(chǎng)的話(huà)，自己最終只要交二十八個(gè)金幣的賦稅就夠了。
但若沒(méi)有圍欄也能被認(rèn)定為農(nóng)場(chǎng)的話(huà)，這就足以讓經(jīng)手的官員們有機(jī)可乘。
明明只有一百公頃，卻把不屬于農(nóng)場(chǎng)范圍的土地也算進(jìn)去，比如多報(bào)個(gè)五十公頃，這就能多套出十個(gè)金幣的補(bǔ)助，而賦稅還減免兩成，一百五十公頃實(shí)際就只需要交四十二個(gè)金幣。
算到這里，大家應(yīng)該看出來(lái)了，似乎官員們無(wú)利可圖還有虧本的嫌疑。
因?yàn)檗r(nóng)場(chǎng)主總歸只會(huì)出一百公頃土地的賦稅，也就是扣除補(bǔ)助和優(yōu)惠實(shí)際交二十八個(gè)金幣，這多出來(lái)的十四個(gè)金幣賦稅減去那套出來(lái)的十個(gè)金幣補(bǔ)助，官員們顯然還要搭進(jìn)去四個(gè)金幣。
別忘了，這多出來(lái)的并不屬于農(nóng)場(chǎng)的五十公頃土地，經(jīng)過(guò)他們的操作仍舊是要另外交稅的！
而且是足額的五十個(gè)金幣，而這五十個(gè)金幣減去那四個(gè)金幣，官員們就此獲取了四十六個(gè)金幣的純收入。
有人自然要問(wèn)這五十公頃土地的稅金難道不用上繳嗎？
當(dāng)然不用，因?yàn)樗呀?jīng)是農(nóng)場(chǎng)的‘土地’交過(guò)稅了。
這便是官員們慣用之欺上瞞下的伎倆。
五十公頃不屬于農(nóng)場(chǎng)土地的農(nóng)民們自然對(duì)這樣的事情全然不知，農(nóng)場(chǎng)主也為了得到官員們的庇護(hù)而樂(lè)得配合。
而這四十六個(gè)金幣的黑色收入，實(shí)際上就是竊取了帝國(guó)對(duì)農(nóng)場(chǎng)的補(bǔ)貼和賦稅優(yōu)惠。
因此強(qiáng)制農(nóng)場(chǎng)立柵欄，也是帝國(guó)高層洞悉下層這種騷操作后所采取的無(wú)奈措施而已。
從某種程度上自對(duì)這種現(xiàn)象有所約束。
但是實(shí)際上，作用并不大。
因?yàn)椴粚儆谵r(nóng)場(chǎng)的土地，一樣可以建起柵欄納入農(nóng)場(chǎng)面積，后續(xù)操作方法自然和上面一樣，只是如此一來(lái)，敢這樣干的官員，自然就要冒著被廣大人民群眾舉報(bào)的風(fēng)險(xiǎn)。
但巨大的利益驅(qū)動(dòng)下，敢這樣干的官員不是越來(lái)越少，而更是漸成風(fēng)氣，加上帝國(guó)高層自身身陷權(quán)力斗爭(zhēng)的漩渦，對(duì)這樣的事情自然也越來(lái)越只有睜一只眼閉一只眼了。
正當(dāng)杰恩對(duì)葛瑞絲的話(huà)陷入沉思時(shí)，一輛馬車(chē)飛快地奔馳過(guò)來(lái)，嘎然在那棵枯死的老樹(shù)下停下，惹得停在上面休息的幾只烏鴉被驚得飛撲而起，發(fā)出一陣呱噪的叫聲。
隨著一根鐵拐杖先伸出來(lái)，杰恩一瞧就知道是卡西斯來(lái)了。
“他還真跑這來(lái)了，想干什么呢？”
杰恩一瞧之下，心中起疑，不情不愿地趕了過(guò)去。
沒(méi)等他靠近，跟在卡西斯身后，還走下一個(gè)人來(lái)。
杰恩一瞧，渾身不自覺(jué)地顫栗了一下。
來(lái)人不是別人，正是卡西斯的父親，鐵錘鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，帝國(guó)爵士卡森大人。
卡森個(gè)子比卡西斯要矮那么一點(diǎn)，微微發(fā)福的身體讓他看起來(lái)就是一個(gè)事業(yè)有成生活富足的中年人，打理得很是齊整的八字胡與他圓圓的臉頰很是合襯，彰顯出一種在鐵錘鎮(zhèn)很難看到的貴族氣質(zhì)，只是這種氣質(zhì)還顯得有些過(guò)于做作以至于讓人明顯地感到生硬而不自然。
腰間掛著一把細(xì)長(zhǎng)的劍，劍鞘雕著精美的花紋，劍把上明顯鑲嵌著幾顆紅藍(lán)寶石，這樣的劍自然不是用來(lái)砍人的兇器，而只是代表他爵士身份的特制爵士佩劍，形式重于實(shí)質(zhì)，顯然卡森對(duì)這個(gè)爵士身份極為看重。
卡森自然也看到了杰恩，瞇著眼睛露出了一個(gè)溫和有禮的笑容：“杰恩，這就是你的不對(duì)了，你回來(lái)了，最起碼應(yīng)該先來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)??！”
杰恩心里嘟噥：“我見(jiàn)你個(gè)鐵錘！”
表面上卻也裝得恭敬起來(lái)：“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人責(zé)備得對(duì)，是杰恩失禮了……不知鎮(zhèn)長(zhǎng)大人親自蒞臨有何指教？”
卡森望了卡西斯一眼：“既然你們昨晚見(jiàn)過(guò)面了，該知道的你也應(yīng)該知道了，昔日的事情大家一笑也就過(guò)去了，我今天來(lái)，并不是為了私事。”
“哦，鎮(zhèn)長(zhǎng)大人有何公干？”
“你現(xiàn)在正準(zhǔn)備修柵欄對(duì)吧？”卡森笑吟吟的問(wèn)道。
“是的，大家對(duì)我都很關(guān)照，這不都趕來(lái)幫忙了……”
“嗯，鐵錘鎮(zhèn)總共也就設(shè)了三個(gè)農(nóng)場(chǎng)，你能把你叔叔荒廢的農(nóng)場(chǎng)重新建起來(lái)，當(dāng)然是鐵錘鎮(zhèn)的大事和好事，不過(guò)在我看來(lái)，這農(nóng)場(chǎng)的面積太小了，完全可以再加大幾倍，我看，你直接把柵欄設(shè)到去鎮(zhèn)子拐彎的那個(gè)路口去，把從那里到山腳的地全圈起來(lái)……”
杰恩悚然：“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，那可都是別人家的良田……”
卡森大眼一瞪，卻又哈哈大笑道：“反正都是一個(gè)鎮(zhèn)子里的人所有，既然大家都幫了你，你何不索性把柵欄設(shè)到那里去，這樣這片土地就都有柵欄保護(hù)不是更好？”
杰恩經(jīng)過(guò)葛瑞絲的提醒，自然立馬明白了卡森的用意。
望著這外面一大片土地，杰恩心里忍不住罵道：“好家伙，這不起碼得有五六十公頃的土地？這貨的胃口倒真是越來(lái)越大?。 ?p> 卡森見(jiàn)他沒(méi)出聲，微笑道：“當(dāng)然，這也會(huì)增加?xùn)艡诘拈L(zhǎng)度，工程量也翻倍，你要覺(jué)得有困難，我可以以個(gè)人名義無(wú)償捐助十個(gè)金幣，作為對(duì)此事的支持！”
有些鎮(zhèn)民不明就里，一聽(tīng)鎮(zhèn)長(zhǎng)所言，就鼓掌叫好起來(lái)，認(rèn)為這是鎮(zhèn)長(zhǎng)為鎮(zhèn)子里的人又辦了一件大好事，大實(shí)事。
只有已然猜到了他實(shí)際意圖的杰恩和葛瑞絲再也開(kāi)心不起來(lái)。
如果真這樣干，卡森每年什么都不用干，就起碼能坐收五六十個(gè)金幣，真是發(fā)財(cái)有道??！
面對(duì)最大債主的提議，杰恩自然不好拒絕，而且這種事就算自己知道是怎么回事，也無(wú)法攤開(kāi)來(lái)講。
“既然鎮(zhèn)長(zhǎng)大人認(rèn)為這樣最好，那杰恩自然只有恭敬不如從命了，葛姐，麻煩讓大家把材料再運(yùn)到那邊去吧！”
卡森點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出滿(mǎn)意的笑容：“杰恩，那就這樣吧，我的捐助明天就派人送過(guò)來(lái)。對(duì)了，卡西斯，你不是還找杰恩有事要談嗎？”
卡西斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)杰恩很是懇請(qǐng)地說(shuō)道：“杰恩，當(dāng)年我搶你那本書(shū)確實(shí)是我不對(duì)，我父親也因此狠狠責(zé)罰了我，直到昨天我才想明白，不是你欠我一個(gè)道歉，而是我欠你一個(gè)道歉，實(shí)在是對(duì)不起。”
杰恩聽(tīng)得有些恍惚：“啊，不能這么說(shuō)，當(dāng)年也是我過(guò)于沖動(dòng)，我也應(yīng)該向你真誠(chéng)地道個(gè)謙?！?p> 卡森在一旁鼓掌道：“好，好，這才是年輕人應(yīng)該有的氣度！”
杰恩說(shuō)完，心里凜然一動(dòng)：“好家伙，果然一直在惦記著這本書(shū)！這是在以退為進(jìn)故意試探我呢！定然是卡森這只老狐貍支出的招！”