半晌午之時(shí)，楊臻回了客棧，告訴周從燕打算動(dòng)身離開的想法，周從燕對(duì)此地沒(méi)什么別樣的留戀，只道和石娃同住的那幾位老人家需要她再去善莊交代一下。
楊臻也有話要與吳乃庸聊聊，因此二人分頭行動(dòng)，各自行事去了。
“秦小友真的要走了嗎？”吳乃庸與楊臻并肩而行。
“晚輩在廬州逗留多日，本就在計(jì)劃之外，且家?guī)熢诠戎羞€有事要辦，晚輩實(shí)在不能多留了?！睏钫檎f(shuō)。
吳乃庸雖不舍，卻也不再多做挽留，只道：“也好，到時(shí)還煩請(qǐng)小友代我向林神醫(yī)問(wèn)聲好?！?p> “老先生，晚輩有些事向您請(qǐng)教。”楊臻說(shuō)。
“小友請(qǐng)講?！眳悄擞剐Φ?。
“昨夜暴雨，晚輩去過(guò)侯府，也與世子講明了，若想余生安樂(lè)，必須好生調(diào)養(yǎng)、按方服藥?！睏钫閭?cè)臉看他。
吳乃庸嘆了口氣，顯然也是知道這些年來(lái)穆小侯爺并未善自珍重的事?！笆雷舆@身病惡化到今日這等地步確實(shí)是他自己不肯配合的緣故，只是小友坦白講明，世子可有不悅?。俊?p> 楊臻點(diǎn)頭道：“確實(shí)有點(diǎn)，不過(guò)他也答應(yīng)晚輩日后會(huì)好好醫(yī)治了?！?p> “當(dāng)真？”吳乃庸欣喜難掩，“如此甚好，如此甚好??！不瞞小友你說(shuō)，自九年前起，我是看著世子的痹癥一步步惡化的，雖說(shuō)我只是個(gè)平頭大夫，可別說(shuō)世子了，哪怕是那鎮(zhèn)原侯都是我看著長(zhǎng)大的，我也盼著他們可以平安喜樂(lè)，只是……”吳乃庸攤著老臉自嘲般地笑了笑繼續(xù)道：“這終究是我一廂情愿罷了，也怪我無(wú)用，明明知道卻不敢說(shuō)出來(lái)?！?p> “老先生別這樣說(shuō)，都是晚輩不知深淺才信口胡言的，世子沒(méi)怪罪真是萬(wàn)幸了?！睏钫橄劝堰@敏感的老人家勸踏實(shí)了，又轉(zhuǎn)言問(wèn)：“另外，如果有機(jī)會(huì)，還請(qǐng)老先生替晚輩看顧一下孫府?！?p> “你是說(shuō)孫家的八姨太和那個(gè)長(zhǎng)工？”前前后后的表面事吳乃庸都聽黃檗說(shuō)過(guò)，也就明白楊臻話頭所指了，“這是易事，只不過(guò)孫知府那里……”
“先生放心，若一切順利，五日之內(nèi)廬州知府即會(huì)停職?！睏钫榈淖旖锹N得有些張揚(yáng)。
“這……”吳乃庸好一陣瞠目結(jié)舌之后點(diǎn)頭，“好?！?p> 周從燕從善莊出來(lái)時(shí)，楊臻已經(jīng)在門口等她了。
石娃的事她也告訴幾位老人家了，老人家們傷心欲絕，經(jīng)過(guò)一番安慰總算是稍微平復(fù)下來(lái)。周從燕向善莊的管事交代過(guò)，要照顧到幾位老人家終老，這也算是他們對(duì)沒(méi)能照顧好石娃這一事的補(bǔ)償。
“都說(shuō)好了？”楊臻接上她與她一起往回走。
周從燕點(diǎn)頭：“你打算什么時(shí)候走？”
“明天一早怎樣？”楊臻說(shuō)。
周從燕點(diǎn)頭稱好，如今她總算有心思好好打量他了，她饒有興趣地問(wèn)：“咦？你從前的衣服上不都是繡紅梅的嗎？怎么出去一晚上就變成這樣了？這是什么花？”
“說(shuō)是楊花呢?！睏钫檗又渥油黄鹱聊ァ?p> “楊花哪有紅的，不都是白的嗎？”周從燕覺得奇怪。
楊臻笑得有些得意道：“你還別說(shuō)，我可真見過(guò)紅楊?！?p> “真的？在哪兒??？”
“就在安慶城外的山溝溝里，就那么一棵。”
“安慶在哪兒？”周從燕沒(méi)出過(guò)多少門，不曉得這突然冒出來(lái)的地名是什么。
“廬州南邊就是，離得不遠(yuǎn)。”楊臻說(shuō)著朝南邊指了指。
周從燕算是信了這個(gè)新奇玩意的存在，又問(wèn)：“所以你這是轉(zhuǎn)興了？”
“沒(méi)沒(méi)沒(méi)，這不是我的，是侯府那個(gè)世子送我的。”楊臻趕緊表忠心道，“據(jù)說(shuō)是他畫的，你不是說(shuō)他是畫圣嘛，你看我去一回賺多大一個(gè)便宜。”
周從燕也覺得厲害，拉著他的衣擺欣賞，看了片刻又納悶道：“這么說(shuō)來(lái)他也見過(guò)紅楊咯？”
“應(yīng)該吧，他的不少畫上都有紅楊?！睏钫槌痘刈约旱囊聰[，令周從燕放下了這個(gè)不雅觀的動(dòng)作。
“這么新奇的東西，我怎么就沒(méi)見過(guò)呢！”周從燕覺得可惜。
楊臻搖頭，他也覺得奇怪，像紅楊柳這種少見的東西，能遇上個(gè)同樣也見過(guò)的人實(shí)在是緣分了。當(dāng)初那棵紅楊柳的模樣他已經(jīng)記不太清了——其實(shí)那段時(shí)間的事他都記不太清了，林年愛一直說(shuō)它是偏生異種，世間都難覓其二，不過(guò)雖說(shuō)是難覓其二，但到底還是有別人也見過(guò)的。雖不知穆小侯爺畫中意象是否有夸張之份，不過(guò)那幅楊花子規(guī)圖里的紅楊柳可比他想象中的繁盛多了。
臨近客棧時(shí)，他們看到了從街上駕車出城的莊澤。周從燕本想過(guò)去嘲諷一番卻被楊臻攔住了。
“那家伙逃命都逃得這么招搖，我要好好教訓(xùn)一下他?！敝軓难嘁恢睂?duì)莊澤此人耿耿于懷。
“你現(xiàn)在去也只是逞一時(shí)的口舌之快，到底是不能把他怎樣?！睏钫檎f(shuō)。
周從燕翻了個(gè)白眼，老實(shí)下來(lái)說(shuō)：“好好好，趕緊去應(yīng)天，但愿你姥爺能好好收拾他們?！?p> 楊臻陪她翻白眼，拉著她往客棧里走。
傍晚之時(shí)，楊臻和周從燕本打算早些歇息以便明日早點(diǎn)出發(fā)，卻得堂倌通傳說(shuō)堂下有人找。
楊臻到堂下一看是勾佩，第一反應(yīng)便是“完了走不了了”。
“秦大夫，小侯爺差我來(lái)給您送畫。”勾佩說(shuō)著，將一個(gè)長(zhǎng)柱方盒遞過(guò)來(lái)。
楊臻這才想起來(lái)自己離開侯府時(shí)忘記拿畫了?！岸嘀x多謝?！彼酉庐?，“世子怎樣了？”
“秦大夫放心，按您說(shuō)的在家休息呢?！惫磁逭f(shuō)。
楊臻摸索著方盒小聲嘀咕道：“挺乖的嘛……”
勾佩笑出了聲，拱手道：“小侯爺還讓我給您帶了幾句話。”
“洗耳恭聽?！?p> “小侯爺說(shuō)，像秦大夫您這樣的大夫怕是以后也再難遇見了，他日后都會(huì)好好調(diào)養(yǎng)，江湖路遠(yuǎn)，只希望來(lái)日秦大夫再路過(guò)廬州時(shí)可以到侯府一坐，哪怕不為診病，權(quán)當(dāng)是再會(huì)故人也好。”勾佩說(shuō)。
楊臻不禁攥緊了手中的方盒。
像探訪故人一樣？他何德何能？
他沉默了片刻后，點(diǎn)頭道：“好?！?p> “如此便多謝秦大夫了，告辭！”勾佩拱手。
“后會(huì)有期。”楊臻也與他拱手。
楊臻抽出畫卷，胳肢窩夾著方盒，邊往回走邊把畫展開看。
穆小侯爺作畫實(shí)在不喜歡用鮮麗的顏色，除卻通用的血色紅楊之外，其他都是晦暗的色調(diào)，這幅畫也不例外。紛飛無(wú)源的血色楊花漫及上下，風(fēng)向西北去，鳥從東南來(lái)，兩個(gè)意象在整幅畫的偏側(cè)相遇。不知是山是林的地方上有幾塊叢石，未沾到紅楊的一分一毫。
這幅畫楊臻并未在畫室中見過(guò)，應(yīng)該是穆小侯爺新畫的。楊臻抿嘴，又是楊花和杜鵑的曠世絕戀，他這個(gè)看客都覺得有些乏味了。
畫的左上端還有一首七言詩(shī)：安得春至換新至，慶與梅開續(xù)楊開。城芳難期明眸睞，外道怎見人徘徊。
“嘖?！睏钫檎ι啵汉门d致啊，畫圣不愧是畫圣。
楊臻讀書不少，不過(guò)他肚子里的墨水從不用來(lái)附庸詩(shī)情畫意，從前與宿離在竹林里呆著的時(shí)候聽多了宿離的文縐縐，他偶爾也會(huì)給宿離幾句附和，但作詩(shī)什么的他真是沒(méi)興趣。用多年前方廷和老先生評(píng)價(jià)他的話來(lái)講就是，“滿腹經(jīng)綸盡損人”了。方廷和也教訓(xùn)過(guò)楊臻這不務(wù)正業(yè)的嗜好，不過(guò)時(shí)間長(zhǎng)了卻發(fā)現(xiàn)“損人之言亦有妙語(yǔ)”，說(shuō)到底是楊臻的天性，所以老先生也就不再多啰嗦了。
反正這畫是替柴賡要的，畫成什么樣，到時(shí)柴賡喜歡就好，他說(shuō)多少都沒(méi)意義。若是到應(yīng)天府之后事情解決的順利，他再稍微回個(gè)頭去趟徐州把畫給柴賡擱下就是了，順便也朝柴賡炫耀一下他這身畫圣之畫。