清晨，第一縷陽(yáng)光垂落下來(lái)，透過(guò)細(xì)長(zhǎng)的樹葉，在她那張略微蒼白的小臉上留下淡綠的淺影。
風(fēng)兒吹動(dòng)綠葉，讓幾縷晨光從葉片的縫隙中溜了出來(lái)，許是這陽(yáng)光太過(guò)明亮，隔著眼皮也有些晃眼，她那纖秀的眉頭微微皺起。
“嗯……”
扶著額頭，南輕輕睜開了眼睛。
天色蒙蒙亮，早起的海鷗展開翅膀，在空中來(lái)回飛舞，等待著退潮后尋覓獵物。海浪排空，耳邊盡是嘩嘩的水聲，清爽的氣息撲面而來(lái)，空氣中還帶有幾分海水的咸腥。
肩膀上纏著潔白的繃帶，傷口早已停止流血，只剩下些許微弱的刺癢感。但，昨夜礁石上那個(gè)彈琴的身影，卻消失不見了。
“是夢(mèng)嗎？”
南如夢(mèng)囈般呢喃一聲，隨后拍了拍自己的小臉，傻笑半聲。
“……我也是忍者，而且還是那種比較稀缺的醫(yī)療忍者。”
記憶里，響起了那個(gè)男孩的聲音。
“醫(yī)療忍者……嗎？”南扶著樹干，搖搖晃晃地站起身。
“這么說(shuō)，他拒絕為我彈琴，卻是救了我一命呢?！?p> 想到這里，她輕嘆一口氣，整個(gè)人忽然變得有些黯然。
她是瀧忍村的忍者，從小資質(zhì)尚佳，做事比較機(jī)靈，又懂得變通，因此被委派邊境，作為斥候，負(fù)責(zé)探查土之國(guó)的情報(bào)。
在這份秘密的工作中，她并不是孤獨(dú)的。
為瀧忍村搜集情報(bào)，至今已經(jīng)是第三個(gè)年頭了。因此，她結(jié)識(shí)了不少前輩、伙伴，大家同為斥候，相互幫助，同氣連枝，盡管這份工作并不安全，盡管每隔幾天就會(huì)發(fā)生傷亡，但最后，大家也組織、形成了一個(gè)中規(guī)中矩的斥候小隊(duì)。
三年里，這支小隊(duì)屢獲奇功，為本部送去眾多土之國(guó)邊境的情報(bào)。而最讓他們嶄露頭角的一次，就是截獲了一條運(yùn)送訊息，瀧忍村親自來(lái)人，將土之國(guó)的一批重要戰(zhàn)略物資劫掠、收入囊中。
為此，她所在的斥候小隊(duì)得到本部嘉獎(jiǎng)，待遇也好了起來(lái)。
但，世事難料。
“當(dāng)代忍者之神千手柱間以火之國(guó)木葉村的名義，欲聯(lián)合五大國(guó)其余四個(gè)忍村，召開五影會(huì)談！”
不知何時(shí)，這條消息不脛而走，在瀧之國(guó)境內(nèi)瘋傳，后經(jīng)過(guò)各國(guó)動(dòng)向多方證實(shí)，這是真的。
在這之前，各國(guó)集合各個(gè)部族，征戰(zhàn)四方、掠奪資源、發(fā)動(dòng)大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，期間戰(zhàn)火紛飛蔓延四方，仇怨的種子瘋狂滋生，世間生靈涂炭，這片殘破的大地上，慘劇伴隨著哀嚎、怨念隨處可見。戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了上百年，忍者平均壽命不到三十歲……世間，便是煉獄。
這不僅與之前那無(wú)序的亂世毫無(wú)兩樣，而且戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模更大，傷亡也更加慘烈。
族與族之間的討伐，演變成了國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。亂世前的家族爭(zhēng)斗是用棺材來(lái)清點(diǎn)死者的，可現(xiàn)在的忍村戰(zhàn)爭(zhēng)卻是尸橫遍野，遍地荒涼。
這時(shí)，千手柱間，一個(gè)被稱為“神”的男人，出現(xiàn)了。
他率領(lǐng)千手一族，擊敗宿敵宇智波，用大義感化當(dāng)時(shí)宇智波的族長(zhǎng)——宇智波斑，并與其強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，以星火燎原之勢(shì)快速整合各個(gè)族群，建立木葉忍者村、制定規(guī)則、劃分階級(jí)制度、宣揚(yáng)和平，迅速結(jié)束了整個(gè)火之國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
現(xiàn)在舉行五影會(huì)談，估計(jì)是要終結(jié)五大國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，為整個(gè)世界帶來(lái)和平。
很遺憾，瀧之國(guó)太過(guò)弱小，并不在邀請(qǐng)的行列中。
所謂會(huì)談，這個(gè)“談”字就能說(shuō)明很多問(wèn)題了。
會(huì)談之后，“戰(zhàn)爭(zhēng)”二字估計(jì)要從世間抹除，各國(guó)的發(fā)展，不能再倚靠這個(gè)手段了。
那么，如何在保證自身利益的前提下，得到更多資源，從而免受他國(guó)針對(duì)，成了一個(gè)至關(guān)重要的事情。
很明顯，參與會(huì)談的五大國(guó)會(huì)得到更多的利益，而被忽略掉的邊境小國(guó)則會(huì)淪為魚肉，被執(zhí)掌刀俎的大國(guó)擠壓、剝削，逐步蠶食，最終淪為傀儡。
瀧之國(guó)地勢(shì)特殊，雖然在地圖上不太起眼，但好歹是一個(gè)國(guó)家，也有著自己的信仰及文化，在千百年間孕育了數(shù)不清的瀧國(guó)人。
為了得到話語(yǔ)權(quán)，瀧之國(guó)大名制定對(duì)外方針，暫時(shí)放下一切仇恨，與距離最近的土之國(guó)友好建交，開放資源，并收斂各處戰(zhàn)線，對(duì)鄰國(guó)火之國(guó)施放善意，表示自己極力支持和平。
此方針一經(jīng)提出，便從上到下一條條執(zhí)行，由內(nèi)而外逐層改革制度，瀧忍村上下一片喧鬧。
而變革的背后，免不了流血犧牲。
幾乎是一夜之間，曾經(jīng)的主戰(zhàn)派官員盡皆遭到忍者暗殺，與之相近的忍者部門也沒能幸免，瀧之國(guó)官場(chǎng)勢(shì)力重新洗牌，留下來(lái)的，都是“友好”的親和派。
南所在的斥候小隊(duì)雖然偏遠(yuǎn)勢(shì)微，但作為曾經(jīng)刺探“友國(guó)”土之國(guó)情報(bào)的罪人，掌握的資料、黑歷史簡(jiǎn)直太多太多，斷然沒有饒恕的道理。
畢竟，這邊還指望著土之國(guó)能在五影會(huì)談中替自己說(shuō)上幾句話呢。
當(dāng)晚，瀧忍村派出兩名特別上忍、四位中忍，外加作戰(zhàn)部隊(duì)的十二位下忍，遠(yuǎn)赴海外，對(duì)他們這個(gè)為數(shù)三十幾人、且沒什么戰(zhàn)斗力的斥候小隊(duì)發(fā)起了圍剿。
最終，整個(gè)斥候小隊(duì)拼死提抗，幾乎全軍覆沒，只剩南一個(gè)人逃出升天。隊(duì)長(zhǎng)犧牲自己，在渾身貼滿起爆符的情況下，帶走了圍剿小隊(duì)大片“高端戰(zhàn)力”，但還是漏掉了一個(gè)中忍。
……
兩行清淚，順著南蒼白的小臉輕輕滑下，滴落在腳下的礁石上。她沒有哭出聲音，只是用右手緊緊按住肩膀——那個(gè)纏著紗布、明明已經(jīng)愈合的傷口。
那里，正隱隱作痛。
“我是叛忍？還是罪人？這到底是我新一輪的煉獄，還是……新生？”
南茫然地看著眼前的大海，有些無(wú)力地蹲了下去。
相隔此地三千里，土之國(guó)，一座名為“舊宿”的小城。
“大人，火之國(guó)那邊傳來(lái)消息，土影大人和無(wú)大人已經(jīng)成功抵達(dá)火之國(guó)木葉村，叫我們安心，并做好邊境防備，隨時(shí)警惕敵人來(lái)犯?！?p> 池野雙手交疊，食指和中指并豎在一起，結(jié)了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“未”引，他面前的金色小猴瞬間變成一陣白煙，消失不見。
“這么快？”空端著一盞茶杯，還沒等喝上一口，就被這突然傳來(lái)的消息驚到了。
“我記得，他們是前天才出發(fā)的，短短三天就到了火之國(guó)，老師這一路一定一直飛，沒停過(guò)吧?”
池野笑著說(shuō)道：“想必二位大人是心系和平，這才急著趕到那里呢?！?p> “嗯，此言不虛?！笨瘴⑿c(diǎn)頭表示認(rèn)可，下一秒?yún)s暗暗腹誹，‘切，明明是猴急了，想著快點(diǎn)去瓜分利益吧?！?p> 他喝了一小口茶水，側(cè)頭望向窗外，在手下二人看不到的角度，悄悄翻了個(gè)白眼。
這里是一間茶館，鑒于忍者身份的特殊性，三個(gè)人一進(jìn)門便受到了老板的熱情款待，直接被安排到二樓的一間“精致”包廂中了。
土之國(guó)的建筑毫無(wú)美感可言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那一排排房屋如同一座座防空碉堡，圓柱形的墻壁，圓錐形的屋頂，建筑思路單調(diào)、枯燥且沒有內(nèi)涵。
墻壁由各種形態(tài)不一的石頭堆砌而成，而且是清一色的棕黃色，僅有少許富貴人家采用青石搭建房屋，倒也平添了幾分綠意。但稍微離遠(yuǎn)了看，就好像戈壁中的灌木叢。
其實(shí)這也不能怪辛勤的土之國(guó)人民，畢竟人是社會(huì)性動(dòng)物，喜歡模仿、追逐潮流，而這種建筑風(fēng)格來(lái)自某位大人物的喜好。就連巖隱村都被巖石高山包圍，正好迎合了土影大人口中的“易守難攻”。
嗯，的確，簡(jiǎn)直硬的像塊石頭。
令某位琴師驚訝的是，這種千篇一律的建筑風(fēng)格，居然在土之國(guó)大受追捧，就好像“你不一樣，你就是異類”似的。
土之國(guó)人的審美觀，空足足吐槽了十五年……的說(shuō)。
“嘎吱，嘎吱。”
良太從碟子上抓起一把瓜子，直接塞到嘴里咀嚼起來(lái)，也不吐皮，就著一杯茶水直接咽了下去。
“喂，良太！你這蠢貨！”池野瞪了他一眼，“在大人面前能不能斯文一點(diǎn)！你這就搞得我們也是粗人一樣?！?p> 空擺了擺手，笑道：“無(wú)妨，讓他自然一點(diǎn)吧，在我這沒那么多拘束，隨性而為就行?！?p> 說(shuō)完，他撩起長(zhǎng)袖下擺，另一只手端起茶水，對(duì)著杯口吹了口氣，慢悠悠地小呷一口。
優(yōu)雅，淡定，且從容。
“就是就是，池野你破規(guī)矩忒多?！绷继┖┮恍?，也學(xué)著空的樣子，目光深沉地望向窗外。
不一會(huì)兒，他便感嘆道：“我們土之國(guó)地大物博，百姓能在這亂世中安身，真的不容易啊。
唉，希望這次五影會(huì)談之后，戰(zhàn)爭(zhēng)能停止，不要再波及普通人民了?！?p> 空輕笑一聲，“放心吧，打不起來(lái)了。”
“哦？”池野驚疑道：“為什么？難道大人你能預(yù)知未來(lái)嗎？”
“咳咳！”空突然被茶水嗆了嗓子，他錘了錘胸口，等待舒出一口氣后，解釋道：“這事很簡(jiǎn)單，稍微了解過(guò)世界局勢(shì)的人都能看出來(lái)。
從形勢(shì)上分析，各國(guó)征戰(zhàn)多年，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了疲憊期。就拿我們巖隱村來(lái)說(shuō)，前幾年消耗大量人力物力跟霧忍掐架，又跟風(fēng)之國(guó)那群平頭哥搶地盤，現(xiàn)今既要和跨海的云隱遠(yuǎn)交近攻，還要時(shí)刻防備瀧之國(guó)、雪之國(guó)、鬼之國(guó)雨之國(guó)等等小國(guó)家的偷襲，現(xiàn)在早已外強(qiáng)中干了吧?！?p> 池野將杯中茶水一飲而盡，嘆道：“的確如此，這些年，我們巖忍?hào)|北西走，還要時(shí)刻注意周邊小國(guó)，實(shí)在苦不堪言?！?p> 空說(shuō)道：“其實(shí)各個(gè)國(guó)家、各大忍村都一樣，資源實(shí)力都消耗的差不多了，也是時(shí)候進(jìn)入休戰(zhàn)期整頓自身了，只是缺少一個(gè)合適的時(shí)機(jī)而已?！?p> “照這么說(shuō)，萬(wàn)一哪個(gè)國(guó)家恢復(fù)的快，豈不是還會(huì)繼續(xù)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”一旁的良太撓了撓頭。
“這就要從另一個(gè)角度分析了?！笨章冻鲆粋€(gè)略顯神秘的微笑，“良太，我且問(wèn)你，千手柱間是什么人？”
良太頓時(shí)肅然起敬：“他是忍者之神，雖然是個(gè)外國(guó)人，但也是我的偶像，是我畢生追尋的目標(biāo)?！?p> “對(duì)呀，你想想，那可是忍者之神啊。他一個(gè)人推平五大國(guó)都不是問(wèn)題，這樣的人，卻只求一個(gè)和平?！笨杖〕鲆粋€(gè)手帕，一邊擦拭衣袍上的水珠，一邊說(shuō)道：“莫說(shuō)我不尊敬自家石河大人，就憑千手柱間的實(shí)力，他說(shuō)一句‘求和’，試問(wèn)當(dāng)今四影那個(gè)敢不給面子?！?p> 良太思索片刻，小小的眼睛突然綻出光芒，驚喜道：“那……這么說(shuō)的話，從今以后，豈不是太平盛世了！”
“當(dāng)然，各國(guó)、各大忍村需要休養(yǎng)生息的形勢(shì)，再碰上千手柱間這樣的人杰，和平是遲早的事?！笨照f(shuō)道，“所謂時(shí)也，命也，此番和平，天時(shí)地利人和，缺一不可。
而我們，也只是恰好趕上罷了?！?p> 兩位手下聞言，都有些驚喜地站起身來(lái)，良太更是激動(dòng)的搓著手，眼中隱有淚花。
空靜靜看著這一幕，似乎心有所觸，暗暗嘆了一口氣。
‘若不是因?yàn)樯?，又有誰(shuí)喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)呢。’
片刻后，池野先一步冷靜了下來(lái)。
他慢慢做回座位，眉頭緊鎖，有些悵然地看了空一眼，欲言又止。
空似乎知道他要說(shuō)什么，臉上始終保持著恰到好處的微笑，也不開口詢問(wèn)，反而不急不緩地為自己添了一杯茶，繼續(xù)慢條斯理地品著。
終于，池野忍不住了。
“大人，雖然即將到來(lái)地和平讓我很興奮，但……這種趨于武力的和平，真的是長(zhǎng)久的嗎？”他看著空，誠(chéng)懇地發(fā)問(wèn)。
“聰明人都只看不說(shuō)。”空輕笑一聲，似乎有意調(diào)侃了他一下。
“這……”池野陷入苦惱。
“好啦，不逗你了?！笨章晕⒄?，聲音拔高了幾個(gè)分貝，“永久的和平是不存在的，盡管一代代人為此辛勞努力，甚至付出生命，但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，這世間根本就沒有永久的和平。
你們二人要記住，在這個(gè)時(shí)代，和平需要用實(shí)力來(lái)約束、制衡，沒有武力威懾的和平，都是虛假的?！?p> 池野有些迷茫，又有些不敢相信，喃喃道：“難道，這個(gè)世界只有弱肉強(qiáng)食這一條規(guī)則嗎？除此之外沒有希望、沒有……愛？”
“是這個(gè)時(shí)代只能弱肉強(qiáng)食，世界還是有愛的?！笨仗痤^，望著蔚藍(lán)的天空，腦海中不禁想起了那個(gè)黃發(fā)少年的身影。
他輕聲道：“或許，在并不遙遠(yuǎn)的未來(lái)，真的有人能用愛拯救世界，真的有人能因?yàn)榱b絆放下仇恨。
但是現(xiàn)在……做不到。生在這個(gè)時(shí)代，本身就是一種不幸?！?p> 說(shuō)著，他站起身，略微整理一下衣袍，又端起桌子上的琴箱，解開上面的肩帶，輕輕背了起來(lái)。
“所以，實(shí)力是根本。當(dāng)有一天你擁有改天換地的力量時(shí)，莫說(shuō)和平，整個(gè)世界的秩序都需要由你來(lái)擬定。”
空邁動(dòng)腳步，兀自走向門外。
“走吧，實(shí)力也需要天長(zhǎng)日久的修煉，而當(dāng)務(wù)之急，是盡快回到巖隱村，跟師兄會(huì)和?！?p> “啪噠”一聲，他拉開門，身后的兩人這才如夢(mèng)初醒，相互對(duì)視一眼，默默跟了上去。